但是想归想，黄氏并没有表现出来，俩人东拉西扯一阵儿，话题终于转到了黄珍儿的亲事上。

黄氏对这事儿不好多做发言，是以大多时候都是在听何氏说，何氏跟黄氏要了碗热水道：“……原本我是想着两家这么定下就算了，可房家那小子，木得很，一点机灵劲儿都没有。我去河边洗衣服，他那个姐姐见到我，都不知道跟我打声招呼的，你说说，唉……”

黄氏道：“大哥觉得那孩子怎么样？我听说那孩子学的一手好木工，有这么一门手艺，将来也是不错的。”

何氏摇摇头，嗤之以鼻道：“还算他爹娘有良心，知道送他学一门手艺，其实还不是不想分他地么？”

“房家孩子多，都分了地，也就不够吃饭的了。”黄氏倒是觉着这种事很正常。

“趁着人多赶快去村后面开垦荒地啊，有把子力气还能饿死不成？”何氏说起地来也是耿耿于怀。

“那嫂子可有什么别的打算？”黄氏顺着何氏的话接着道。

“这不，我一直思谋着找个人问行问行，要是能把珍儿嫁到镇上、城里，那不更好么？”何氏一张圆脸盘笑意盈盈，看得黄氏有些哑然：

她二哥就在镇上，她夫君也是经常去的，大嫂莫不是想让自家给珍儿找个如意郎君？

何氏见黄氏没有说话，立刻就了然了，忙摆摆手手笑道：“可不是要托妹夫，她二叔二婶带信儿说了几回了，我都没应，原本没想着让珍儿离开咱们村的。”

“那……”黄氏这就有些摸不着头脑了。

“这不是家里来的这俩客人是永州来的么？”何氏终于说出了自己的打算，“说是要报答咱家，我是说不用了，可那郎君非说要重谢，我想着重谢不重谢的倒不打紧，能给珍儿想看个亲事是最好的。”

黄氏看着一脸兴奋的何氏缓慢地点了点头。

何氏虽然心里想头不小，但也不过是想罢了，一会儿话头又转到别处。

在何氏离开家后不多时，天空中又传来阵阵鸟鸣，一只大鸟在天空中翱翔着。

司炎望向天空，没多久就确定那鸟正是暗卫营所豢养，于是找了个借口离开黄家，走到一处僻静之地吹起了哨音。

大鸟得到指令，立刻一个猛子扎下来，司炎伸出手去，大鸟稳稳地停在了他的胳膊上。

只是他身上的粗布衣服日久了，布缕不甚结实，那大鸟随便在上面走了两步，手肘处就出现了两个大口子。

司炎不甚在意的抚了抚鸟头，然后从他的脚腕处摸下来一张纸条。

纸条一寸多宽，上面空无一字，司炎将那纸条揣在袖中一展臂，那大鸟就又回到了广袤无云的天空中去了。

到了太阳落山，何氏和黄家其余的人都回到了家里，虽说劳动了一天十分疲累，但在棚子里挤着吃饭的几人都是开开心心的。

飧食是粗面面条，里面飘着一些野菜和野蘑菇，桑桑照例是在屋子里面吃。

司炎午时的气还没消，也没再同她说什么别的，只把碗塞在她手里就又出去了。

桑桑并不喜欢在**吃饭。

在她的认知里，做个病人并非是什么好事，所以司炎走后她就下了床，坐在两个石块砌成的凳子上吃起了面。

何氏做饭的手艺，别说跟什么正经厨子比，就是在凤阳村里也不是能排上号的，味道可想而知，那面硬的都能咬出白印子来。

桑桑吃了几筷子就觉得胃痛，只得把碗放在一边，忍着胃痛爬上了床。

黄家人吃饭都快得很，没一会儿就纷纷撂下了碗。刷碗的是黄珍儿，见司炎吃得斯文，也没好意思催促。

司炎吃完，走到灶边将碗递给了黄珍儿。

他一伸手，黄珍儿就看到了他手肘处的两个大窟窿，忙道：“郎君这是怎么弄得，怎么这么大两道口子？”

这衣服还是昨日黄大柱给司炎的一件外衫，不但洗的发白，两边还都是补丁，是桑桑都忍心多看的那种破旧。

“大概是被谁家的篱笆刮到了。”司炎语气温和，压根没把这事儿放在心上。

黄珍儿有心想强调两句“勤俭持家”的重要性，可对上司炎这样俊的一张脸，她就什么都说不出了。

司炎俊吗?

作为臣下，每天倍受压力，恐怕是很难感觉到自家王君是如何的俊。

可是对于黄珍儿，司炎干净、优雅、眉目深邃且谈吐不凡，所有这些都能汇成一句质朴的“俊”字，是以脸蛋都有些发烧。

为了不让司炎看出端倪，黄珍儿没话找话道：“也不知秦夫人可吃完了面？我去看看吧。”

“不必，我去。”司炎见她一双手上都是污渍，本能拒绝道。

黄珍儿无所察觉，点点头，继续埋头下去洗碗。

司炎走到屋子前面，脚步顿了顿，然后推开了屋门。

屋子里不比外面，光线十分昏暗，门一开，房顶上都能簌簌地落下灰来。司炎靠近床边，见粗陶大碗孤零零地立在一边，桑桑头朝里枕在另一边，谁也不挨着谁。

他再走近些，便见到了床边剩了大半碗的灰色面条。

何氏和的面够硬，故而面条过了这么长时间也并没有黏在一起，所以卖相跟先前无甚大的区别。司炎拿起筷子在面条里略翻了一下，果然看见了底下躺着的两颗荷包蛋。

“为什么不吃东西？”男子语气是冷的。

“……吃不下了。”桑桑的声音闷闷的，一半都陷在枕头里。

司炎按捺着脾气，“那，吃药。”

话音落下，桑桑眼前就出现一只手，两粒丸药躺在线条平整的掌心里。

这回她没有再说什么，很快就把药吃了。

“药来了！”忽然房门被一阵大力推开，何氏端着个碗就进了屋。

何氏兴冲冲地进来把药碗往床边一放，接着道：“这刚熬好的，还烫，郎君拿的时候千万小心。诶？这面怎么还没吃？凉了吧。”

“劳烦您给再热热。”司炎道。

“好好，你等一会儿啊！”说罢，何氏又兴冲冲地出去了。

等何氏关上门，司炎沉吟片刻，又开口道：“起来吧，喝药！”

桑桑似乎是很小幅度的偏了下头，然后那种闷闷的声音又响了起来：“喝不下了！”

司炎闭了闭眼，终是道：“随你。”

他跑了一天，身上都是干了的汗渍，很不舒服，所以也想去洗洗了。

百姓们烧柴都省的很，烧饭的余温正好热水，因此家家户户都是吃了饭就洗漱。

司炎走出房门，黄大柱正在墙根冲脚，大杨和二柏则是在用热布巾擦脸。

何氏看到司炎，以为他是看那碗面条热好没，口中便道：“稍等等啊，这才刚热上，柴火没刚才那么热了，慢！”

司炎点点头算作回答，却听院门被人从外面“咄咄”地敲响了，一边有孩童喊着“大舅、舅母，开门！”

喊的孩童是常小宝，敲门的人是阿宝，何氏打开门就看见阿宝一手牵着小宝，一手拿着个眼熟的陶罐子。

大杨促狭，三两步跳到阿宝跟前道：“你俩怎么来了？饭我们可是吃完了。”

阿宝则大声道：“谁说我是来吃饭的?我是来送饭的！”

“送什么？”二柏也好奇地跳过来。 “难道又是鱼汤？”何氏猜到。

“舅母你猜对了。”常小宝人小嘴快。

“呦！真的是鱼汤！”黄大柱把瓢往旁边一放，也朝门口走过来。

大杨啧啧道：“阿宝，你今天又去抓鱼了？池塘里的鱼有那么多？”

“许是前两天发水，把鱼都赶到池塘了，我今天也就是说事实，没想还能捞这么多！”常阿宝对这事儿是津津乐道。

“怪不得你今天没来家！”二柏帮着把陶罐拿到土灶上。

何氏见他接了过去，忙道：“二柏，你给倒锅里，然后拿水给刷刷。大杨，给你弟弟抓把枣。”

“舅母，不用了。”阿宝一听，连忙摇头。

“没事儿，就是些野枣子舅母给你们你就拿上。”何氏对着阿宝十分和蔼。

司炎站在棚子边等面热，并没有什么兴趣加入他们亲戚家的交谈，可阿宝还是看到了他，于是礼貌地叫了一声：“秦阿叔好！”

司炎笑着应了一声。

二柏很快就把陶罐洗刷干净了，何氏让大杨把枣子放到罐子里，然后一面把罐子交给阿宝一面道：“天晚了，舅舅舅母就不留你们了啊。”

“嗯，我和小宝回去了。”常阿宝很是懂事地往门口走。

何氏却又不放心，“让你大杨哥送你们。大杨，去！”

“不用了舅母，天还没全黑呢。”常阿宝照例推辞。

“你大杨哥闲着也是闲着，去吧，让他和你们一块儿！”何氏很坚决。

常阿宝知道拗不过自家大舅母，遂也没再推辞，拉着小宝和黄杨一前一后地出了院门。

路上，阿宝才敢开口向黄杨问他家那两个外乡人的八卦。

黄杨笑着打趣道：“你倒是关心，怎么刚才也不见你跟秦郎君多说？”

阿宝道：“这不是不敢嘛，那个阿叔看着、看着不大和善呢。”

“这倒是！”黄杨也有同感地道，“他一不说话，你就以为是自己做错事了，所以我今天和爹在田里割了一天的麦子。” “舅母不怕他们吃白饭了么？还是那个阿叔给了舅母许多钱？”阿宝对外乡人有着许多的好奇。

“许多钱倒是没有，”大杨澄清，“但是娘似乎是有事想让那个郎君帮忙，这样没钱也行。”

“舅母有事让那个阿叔帮忙？”常阿宝觉得这事不大靠谱，是以道，“可，要是这个阿叔和那个阿姐没有人来接怎么办？”

村里以前也不是没有这样的事情——走亲戚的外乡人说是落难了才来到这儿，结果这一住就是一辈子，直接成了凤阳村的村民。

“不会吧，那个女的可是还病着，虽然看了郎中，可还是病的很重呢，今天一天都没怎么出过门。”大杨直觉一定会有人来接他们二人。

“哥，我们回家就吃枣好不好？”小宝忽然搭腔道。

“晚上吃甜的东西会坏牙的。”阿宝道。

大杨则道：“小宝，明天再吃吧，煮到粥里，好着呢。”

三人就这样一路聊着回到了家。

何氏有算计，故而等常阿宝他们一走，她就走到灶边对司炎道：“郎君，给你家夫人盛点鱼汤吧，这是今天刚捞的，新鲜着呢！”

“……好！”

等天全黑了，面条和鱼汤也都热好了，司炎端着碗又进了屋。

点上油灯，桑桑依旧是之前那个姿势，药碗里的**也没有见少，让人看了就忍不住皱眉。

司炎把碗放下，轻拍了桑桑两记道：“起来，就算不吃药也要吃饭。”

却听还是那个陷在枕头里的声音道：“不想吃。”

司炎自认是用足了耐心，当即就想把炕边的两个碗全摔了，可又想到出门在外，不宜多事，赌气之下手上使了大力将桑桑半个身子翻了过来。

桑桑捂着肚子，满头的冷汗，被他这么一动更是不舒服，眉头蹙地更深，而司炎这才看出她的不对来。

“你怎么了？哪里不舒服？”他一边咬牙一边惶急的用袖口给她擦汗。

“……腹痛。”桑桑的声音跟小猫一样。

司炎的那颗心一下子就软得一塌糊涂，他蹲下身，摸着她汗湿的鬓发心疼道：“怎么不早说，我去找大夫。”说着就要走。

这么晚了，荒村野岭虎咆狼啸的，又去哪里找大夫？她还要指望他回家呢，是以桑桑用力拽住他的衣角道：“别去……快好了……”

司炎忽的就想起这不是她第一次说腹痛了，看起来是旧疾，是以心里更是说不上来的滋味。

小六说过她身体弱，他却并不知、也不关心是如何个弱法，如今千丝万缕，都不知道该从何处忆。

司炎知道有几个穴位可以缓解腹痛，既然桑桑不愿让他去找大夫，他便死马当作活马医，直接上了手。

一处在手肘、一处在上腹部，桑桑推了他两下不让上手，不过在听他说了原委后，就也随他去了。

对于她来说，活着最重要，什么都重要不过活着回家去。

又过了一个时辰，桑桑的腹痛终于完全平息了下去。

司炎到灶前再次把火生了起来，一共三个碗——面碗、汤碗和药碗。

黄家一共也没几个碗，桑桑这一下子就用去三个，放碗的木架子都空了一截。

黄大柱鼾声如雷，在这寂静的夜里，倒是给黄家平添了一种安全感。

何氏睡觉轻，听到院里的响动忙爬起来出门瞧，见是司炎在生火，一边在心里埋怨费柴，一边面上笑呵呵地问：“怎么半夜起来生火了？”

司炎敷衍着解释道：“她晚上东西都没吃，这会儿才饿了。”

何氏一听“她”，会意地笑着表示理解，打了个呵欠又回去睡了。

桑桑到底脾胃虚弱，司炎劝半天，她最终也只是吃了一个荷包蛋，喝了大半的鱼汤。

司炎琢磨着是药三分毒，是以药她没喝也就没喝了，他也没有硬劝。

只是等桑桑吃完喝完，他这心里更是焦灼——人没有食欲，稍微吃点还胃疼，这怎么行呢？

于是第二天，谢郎中又被逮到了黄家。

有了之前那枚小玉片，谢郎中这次看得十分用心，足足用了一柱香的时间。

他跟司炎说的也很清楚，吃东西腹痛可治，但这不是本，桑桑身体最大的事情是坏了本，五脏都有损，是以只能精心养着、维持着，但能到什么时候却是难讲。

不过在谢郎中看来，人固有一死，或早或晚，即便她不过才到碧玉年华，却也活的比许多人长了，是以想开了也没有什么过不去的。

谢郎中走后，司炎沉默地在桑桑床前坐了一会儿。

桑桑不知道谢郎中跟他说了什么，但她知道自己的身体，见司炎不说不动，她便本能地开口问道：“王君什么时候离开这里？”

司炎抬头看她一眼，依旧是沉默。

“奴可以等家人来接，只要王君顺利回宫，都不会有问题的。”桑桑也不知道自己为什么说这样的话。

可司炎却道：“你不能回家。”

桑桑一听这话，头发都要竖起来了：我都这样了，难道还要我去妙峰庵么？

于是她脱口而出：“我能不能不去妙峰庵？”

然而司炎只是看着她，没有说话。

桑桑和他对视，相视的越久，一颗心也就越冷。

像从水面慢慢地沉了下去。

她忽然想到：如果来寻人的是萧郡王，那当他们被寻到时，她去妙峰庵便会再次成为一件板上钉钉的事。

王君总是要给他的好兄弟一个交代。

而她，一个将死的平民，无论如何也不足以让王君和给他守江山的兄弟反目。

桑桑嘴皮子抖了抖，最终还是扯出一个笑，低头悄悄地叹了口气。

他还是那个能将车队留下任人屠戮的王君。

是那个把人命视作粪土的刽子手。

到头来，什么都没变。