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到新万家庄竹林闹鬼的消息时，李湛正在炎黄城主持工作。
炎黄村镇升级为城市后，领地面积扩大三倍，涵江两岸的广大地区直接成为炎黄城的直属领地，可以修建各种民生和经济建筑。
原本环绕在村镇周边的石垒，此时也都升级成为石头城墙，高七米，宽五米，每个城门的上方均设有二层箭阁一座，用于加强了望和弓箭守备。
石头城墙还可以升级为增强城墙，这也是城墙的最终升级形式。当然，升级增强城墙需要军事、科技以及建筑学做为基本条件。
升级到城堡时代后，村镇内部发生了很大变化。原来的村镇主体现在已经变成了内城，在它的周边又兴建起大量的民居和防御设施。新城墙以内城为基点，向外扩张了十平方公里。由于目前炎黄城刚刚升级，各种建筑都处在设计规划和逐步建设中，新城墙内的建筑暂时还显得比较稀落。
村镇大厅升级为市政厅，主体建筑三层，不论是防御还是持久都获得了较大提升。学堂升级为大学，可供研究的科技林林总总，多达数十项。船坞升级为造船厂，附带干船坞一座，可以生产吨位更大的战舰，不但生产速度快，而且战舰的持久和航速等都是湿船坞所不能比及的。当然，生产战舰最基本的一环是需要先将箭船升级。
联合作坊面貌焕然一新，同时又增设了攻城武器厂。这里是大型攻城武器研发与制造中心。每天都需要大量的木材和黄金消耗，用以持续研究。李湛对这座新增设地工厂十分重视，由王辉亲任厂长（-_-刘和诸葛亮做技术支持，三人终日聚在一起研究攻城武器的改进方法以及新式攻城武器的设计方案。目前攻城武器厂所能生产的只有轻型攻城车、弩车和冲车。
大学所能研究的科技有很多，主体有建筑、工程、设计、后勤、军事等，详细划分又有石匠、射击孔、脚踏起重机、弹道术、火药等。李湛挑其中比较迫切的诸如建筑、石匠、军事、射击孔、弹道术、火药几项先进行研究，目的是提高城市建筑形式，以及冷兵器向热兵器的技术革新。光是这几项研究。就被系统扣除黄金三万有余。
驴是的念来过倒把手里地生意推给他的弟弟，自己专心做起了设计这一行。经过这段时间的规划设计，他发现这门技术才是自己真正喜欢的，相比商人来讲。更让他沉迷不已。夏口县租界修建完工后，驴是地念来过倒立即返回刚刚升级的炎黄城，全权负责城堡修建工作的指挥和调度。这也是李湛的意思，借此举让若妍能够轻松一下。专心料理她地民生经营。
今天李湛从丹阳县城抽空返回自己的老家炎黄城，和若妍、蹦迪的鱼、黑煞、驴是的念来过倒几人走在新城墙上，看着气势恢宏地高大城墙，宽阔的街道上来来往往的行人。以及正在加紧构建地城堡地基，李湛内心中感到一阵空前地喜悦。城堡时代与封建时代地落差是非常明显的，各种城堡时代独有地技术、科技、建筑、兵种都和封建时代有着本质的飞跃。升级到城堡时代。意味着你可以真正将战略布署指向整个天下。
五个人一边走。一边闲聊。这时，一名风尘朴朴的玩家从码头上跑下来。一直来到城门下，看到李湛后立即高声道：
“李城主，新万家庄有情况！”
……
市政厅里，李湛一行人在听完这位玩家的叙述后，每个人的表情都写满了疑惑和不解。
按照这位玩家所说，新万家庄正南的竹林内不知为什么，近来突然迷雾大盛，而且那些迷雾不光在竹林内弥漫，还蔓延到了新万家庄附近，这名玩家奉风铃之命前来向李湛汇报情况的时候，新万家庄已经有三分之一的面积被迷雾所掩盖。村庄内，玩家们的好友信息发送不出来，地图坐标显示战争状态。很多在竹林内挖草药的玩家面无血色的跑回村庄，说在竹林里看见了模模糊糊的东西，怀疑是闹鬼。有人说那是幻觉，不过越来越多的玩家都看到了那些不知名的东西，幻觉一说因此被推翻。现在万家庄内人心惶
言四起。风铃眼看局面有些失控，因此急令这名玩李湛汇报情况。
玩家刚刚说完，还没等他喝下手中的茶水，又一名新万家庄的玩家从外面急急火火地跑进来。他也是受了风铃的急令，向李湛汇报新万家庄的怪异现象——迷雾已经弥漫了村庄近二分之一左右，整个村庄内一片恐慌。尤其是NPC村民，吓得不敢走出屋子，很多流浪村民本来正在村镇大厅登记，这会大多都被吓跑了。
紧接着第三名，第四名，第五名玩家纷纷赶来炎黄城，向李湛急述新万家庄的剧变。短短半天的时间，先后有七名玩家受到风铃的急令，跑来炎黄城向李湛汇报情况。
风铃是经营发展的能手，但对于组织玩家就不在行了。毕竟她是一个女儿身，在这种人心惶惶的状态下，显得有些手足无措——李湛任命自己做新万家庄的庄主，十七个兄弟联盟给予自己大量的人员和财力支援，万一村庄有个什么差错，自己怎么向李湛交待？又如何对得起十七个村镇不遗余力的扶持？风铃此时的焦急可想而知，眼泪围着眼圈直打转，若不是顾及自己是一庄之主的颜面，恐怕早就嘤嘤不止了。
连续接到二名玩家向自己禀报新万家庄的异变时，李湛就已经感到这件事的严重性。他立即把万家庄的情况挑主要部分写在记事板上，利用好友群发功能向十六个兄弟联盟的镇长发出整装待发的命令。
发送完消息后，李湛回想了一下——万家庄正南的竹林，那是当初八卦阵所在地，诸葛亮和自己第一次见面时就说起过，这个八卦阵由于失动了八阵图的制衡，日后会产生异变。难道说，今天新万庄发生的情况就是八卦阵异变的结果？
想到这，李湛立即赶到攻城武器厂，找到正在和刘、王辉两人探讨攻城武器改进的诸葛亮，把方才玩家们向他叙说的情况和诸葛亮简要复述了一遍。
听完李湛的叙述，诸葛亮也是吃惊不已。按照他当初的设想，那片绣林虽然会发生异变，可和鬼神之类的东西根本扯不上关系。凝眉思忖了片刻，诸葛亮问李湛道：
“李城主，您事前可曾在那片竹林里埋下过怨念深重的人？”
怨念深重这四个字让李湛眉心一紧，他想起当初万龙死时，自己曾做过的那个怪异的梦。难道说，万龙和那片竹林会有什么关系？想到这，李湛让工匠把当初负责埋万龙人头的张虎和苏定方找来。
不一会儿，张虎和苏定方两人先后来到攻城武器厂。李湛向他们询问当初把万龙的人头埋到哪了，张虎马上抢道：
“哈哈，这件事我还记得哩，埋在了一片竹林里！”
李湛用征询的目光来看苏定方，苏定方补充道：
“没错，就是万家庄正南的那片竹林里。主公问这个做什么？”
不等李湛回话，旁边诸葛亮站起身，看着李湛道：
“根源就在这里！李城主，您接下来打算怎么办？”
李湛道：
“我正是就这件事来询问你，不知诸葛兄弟可有什么高见？”
诸葛亮略一思量，道：
“竹林地形所限，加之迷雾深重，以亮来看，此次行动兵不在多，而在于精。另外，这些鬼魅异类之物，能力必定异于常人，最好能得到道士的相助，可以起到事半功倍的效果。”
李湛点了点头，随后再次给十六个兄弟联盟的村镇镇长们发去消息，告诉他们这次行动只挑选等级超过五十级的玩家和兵士，穿戴上最先进的武器装备，立即赶往丹阳县城集合。
消息发送完后，李湛自己也在炎黄城内开始挑选自愿应征的玩家和兵士。五十级的等级限制对于玩家来讲实在是很严苛，整个炎黄城目前有玩家五千余人，达到或超过五十级的却只有七十几人。这其中主要包括六大常规行会的会长，以及每人手下十来位行会精英。
人员挑选完毕，李湛让他们统一穿戴鳞甲、佩利剑、铁盾和皮质面罩。这样的装备，就算放眼整个游戏而言，也是一流水准。当然，其它十六个兄弟联盟也都配备着同样的装备。