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三艘嘘嘘巡洋舰总造价450万英镑，两艘伊丽莎白女王级战列舰改装费用总计200万英镑，弹指间，一千六百五十万英镑造舰军费已经去掉零头。
两艘女王级战巡并不能彻底改变大英帝国被动的局面，从长远考量，大英帝国有必要设计一批能够正面与德系战舰交锋的新锐主力舰，于是在会议室高层的拼凑下，代号g3的新型战列巡洋舰和代号l3的新型战列舰计划渐渐有了眉目。
为了降低造价，g3型战巡在n3型纳尔逊级战列舰的基础上缩小尺寸和吨位，改用更合适高速航行的大长宽比，艉楼船型，外飘型舰艏。武备上，g3型战巡放弃还在攻关中的16寸主炮，采用技术比较成熟的三联装15英寸主炮。为了改善舰内空间，g3放弃装甲堡设计，三座15英寸主炮塔两座背负式置于舰艏，一座主炮塔置于舰桥与一号烟囱之间，此外，新战巡的主装甲带防护实力得到重视，达到了12英寸厚度，并且有20度的内倾角。但是为了节约吨位，这主装甲带采用了内置的结构，这也实际上宣告英国人放弃了主装甲带对船壳水密性的保护功能。水平装甲5英寸，炮塔正面装甲13英寸，司令塔正面装甲14英寸，航速28节，造价大约330万英镑，建造三艘。
如果说“老衲”缩水版g3型战巡相当务实，但是“老衲”的放大版l3型快速战列舰就是纸面意**的代名词。l3型快速战列舰标准排水量达到48，500吨，80，000万马力，装备三座三联装18英寸主炮，八座双联装6英寸副炮，六座单装4.7英寸副炮，主装甲15英寸，水平装甲8英寸。
幸运的是海军对l3型快速战列舰的要求是尽管完成纸面设计和技术储备。等待造舰经费，这才没让外人觉得大英帝国海军部那一帮输不起的家伙已经全体发疯。
“还有。我们的盟友日本拥有四艘性能不错的金刚级战巡，我们应该让他们参与进来，督促他们承担一个盟友应尽的义务！”循着库瑞恩海军上将号经验，本着顺手牵羊的原则。高夫-卡尔索普突然记起大日本帝国还有四艘战巡。
“贝尔福先生，难度很大！”大舰队总司令杰克逊显然也考虑过从日本人手里弄到一两艘战巡应急，很可惜日本订购的金刚号战巡1913年就被他们欢天喜地的拉回去了，想下黑手都没了机会，而其余三艘金刚级战巡都在日本本土开工。“1914年远东围剿施佩舰队。我们的外交官和远东舰队曾请求日本出动他们的金刚级战巡，可是日本人拒绝了，他们仅仅派出了由老式战舰组成的第二舰队。日本不会拿他们的主力舰冒险，而且我们没有太多的利益收买日本，除非我们放弃中国……”
“杰克逊将军。别急着下结论。既然皇家海军不败的神话已经被德国人狠狠地戳破了，那就卸下包袱，抛开日不落帝国脸面去和那些日本矮子去谈判。除了中国最富饶的沿海和长江流域。我们可以用技术交换。用一些不重要的太平洋岛屿交换，用我们的黄金储备交换。”
贝尔福提笔在备忘录上记下g3型战巡和l3型战列舰数据，重新抬起头的时候，刻意伪装起来的温和已经淡漠了去。苍老的脸上闪过几丝狠戾，尽显从爱尔兰尸骸血海中历练出来的枭雄本色。
“事实是日本人没有理由不答应。虽然不列颠现阶段有些狼狈。可一旦我们缓过气，我们有千百种办法让日本岛经济死亡；如果协约国倒下了，就凭日本人侵占德国在中国山东和太平洋诸岛的利益，记仇的威廉也绝不会放过那些黄皮猴子！”
贝尔福的宣言让会议室一片肃穆。即便这些穿着文雅的盎格鲁人-萨克逊人曾经在非洲犯下骇人的暴行，即便这些自诩文明的不列颠人曾经悍然炮击虎门，插手中国政府的禁毒运动，集中营这个曾令后世不寒而栗的恐怖存在也是大英帝国一手所创。但是在欧洲，他们还是乐于展现温文尔雅的英伦绅士风度，至少他们很少像贝尔福这样声色俱厉。
会议开始后，融洽的气氛让这些刚刚躲过贝尔福一手掀起的清洗风暴的海军高层们记起贝尔福还有强硬铁血的一面。细心的人这时才意识到这场会议自始至终都是贝尔福在主导一切。麦登、杰克逊和卡尔索普都提出不少建议，但是一切都还未超出贝尔福的那份备忘录，最终拍板的人只可能是贝尔福。
是的，贝尔福是个枭雄，英明睿智能力超群，同时性格强硬。他对于不列颠海军的崛起已经有了全盘计划，而且这份计划可以质疑却不容更改。贝尔福，他就是大英帝国皇家海军的阿瑟王（arthur可以译作阿瑟，也可以是亚瑟）！
“除此之外，穆德罗斯湾的登陆舰队必须撤回来加强大舰队本队。”备忘录再度被翻过一页，潦草的“战略收缩”几个字瞬时印在贝尔福那一副带有一丝水雾的老花镜镜片上。
话音刚落，贝尔福的视线不自觉的落在了查尔斯-麦登少将脸上，语气有些凌厉：“首先，不列颠本土过于空虚，无论是海峡还是斯卡帕湾都需要那一艘主力舰和十来艘老式战列舰。其次，我们已经没有那么多的精力可以分散，不列颠必须战略收缩！”
“贝尔福先生，也许您应该多考虑一下。”麦登少将是丘吉尔提拔起来的，但这并不代表他同意丘吉尔发动的达达尼尔海峡战役。麦登少将是贝尔福为了稳定一线舰队人心而故意漏过的小鱼小虾，但是这并不意味着他同意草率结束达达尼尔海峡战役。有了前面的一幕，麦登少将已经熟悉了新任海军大臣的施政风格，尽管劝说可能是一种徒劳而已，但是他未必没有继承快速舰队前一任指挥官和指挥官的老朋友喜欢“胡言乱语”的“毛病”。
“虽然大舰队很需要爱尔兰号无畏舰和十来艘前无畏舰，可是地中海更加需要！”
“少将，别担心。”在英国，海军大臣统领海军，但是海军大臣是内阁成员，通常由文官担任，所以需要武官来辅助。第一海务大臣作为海军职务最高的军官，平时负责海军训练、人事、造船、后勤和战役规划，战时作为海军参谋长而存在。前任海军大臣温斯顿-丘吉尔上台后，因为与费希尔元帅的明争暗斗，故而提拔斯图弟中将成为临时参谋长，破坏了海军规则。新任海军大臣注定将是个强硬人物，海军参谋长职务空缺就说明了一切，作为第一海务大臣的高夫-卡尔索普有被架空的趋势。
不过卡尔索普似乎没有意识到他作为第一海务大臣的尴尬，居高临下的瞅了瞅快速舰队参谋长，戏谑道：“我们和法国人有过协议，我们抽调地中海舰队后，法国舰队会接管地中海防务。法国人有四艘孤拔级无畏舰，还有三艘布列尼塔级无畏舰即将服役，他们值得信赖！”
“不，卡尔索普将军，您没看清地中海微妙的局势。”麦登毫不客气的展示了他的忧虑：“穆德罗斯湾惨败后，我们在地中海的布局已经接近崩溃。保加利亚和门得内哥罗已经悍然加入同盟国，罗马利亚和意大利畏惧我们部署在穆德罗斯湾的三万陆军和登陆舰队而保持观望，一旦我们将穆德罗斯湾力量抽走，罗马利亚很可能就此倒向同盟国，意大利可能与同盟国暗通曲款，或者就此重回三皇同盟，土耳其人可以从容将部署在加里波利半岛的几个精锐师调回北高加索战场，威胁俄国人的侧翼。最重要的是，如果我们抽空地中海舰队，如果土耳其人的毛奇级战巡和奥匈帝国四艘联合力量级很有可能会掐断我们的运输线，而埃及很可能再次掀起独立浪潮！”
“麦登将军，为加里波利半岛登陆战而装备的十万陆军可以是累赘，也可以是一手妙棋。”
枭雄的气息再度从阿瑟-贝尔福身上消散，海军大臣谈笑间翻云覆雨：
“孤独无助的塞尔维亚人想绑架我们的澳新军团，那就遂了他们的心意。集结在亚历山大港的本土师、南非师和印度师将留在埃及，守卫苏伊士运河。澳新军团和法国先遣旅假道希腊王国，增援岌岌可危的塞尔维亚，另一个本土师将走亚得里亚海，增援阿尔巴尼亚王国仅存的夫罗勒地区（vlor?）！”
饶是麦登少将心有不满也不得不承认贝尔福是个人物。将陆军留在地中海是一种无声的警告，大军压境假道希腊是迫使希腊王国做出有利于协约国的选择，登陆仅剩下南部咫尺之地的阿尔巴尼亚是在试探意大利人的态度。当法国舰队接手地中海后，为了拖住奥匈帝国和意大利，霞飞将军承诺但却迟迟不来的法国师必然投入巴尔干地区。
“将军们，我保证，胜利属于不列颠！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)