也难怪菲波会吓得连茶杯都抓不稳。

像他们这样的雇佣兵，多少听说过遗迹的事情。

一个传说。

有去无回之地。

放在几十年前，平行时空干涉论刚出现没多久的时候，还有不少冒险者敢于前去探索。

其中绝大部分人都为此付出生命，只有小部分知难而退者活了下来，但也切实领教到雷石风暴潮的可怕之处。

一段时间以后，众人渐渐意识到那里或许是无法穿越的地带，而在更前方也未必有他们所期许的东西，于是不再去白白去送死。

是的，送死。

阿冻的话落入菲波耳朵里，简直就像是在说“我们已经约好一起去死啦”，他怎么可能不受到惊吓？

“你……你们……”

菲波的目光在阿冻和唐意之间来回打转，一会儿觉得阿冻大概不清楚去往遗迹的路有多凶险，一会儿又怀疑是不是旁边那个面无表情的青年诓骗他去的。

毕竟阿冻看起来就很好骗，至于唐意——这人一看就是经常行走在外面的，显然不会不知道遗迹是个什么情况。

只不过唐意的气场实在太过强大，而且不经意间看过来的眼神总让菲波莫名犯怵，有点不敢挑明了讲。

斟酌了好一会儿，他才试探着开口：“为什么会突然想到遗迹去？那地方谁也没有亲眼见过，连是不是真实存在都不得而知。”

阿冻却很笃定：“那肯定是存在的！”

菲波：“你怎么知道？”

阿冻一脸理所当然：“唐意告诉我的啊。”

菲波心道果然，看来自己没有猜错，这家伙就是完全听信了别人的说辞，指不定还以为那是个随随便便就能开车去到的观光场所。

“我觉得你们不用太着急出发，可以先了解多点信息，做好万全准备。”他顿了顿，状似随意提起，“我也是道听途说啊，要想去遗迹，好像必须得先穿越一片雷石风暴潮。”

菲波特意在最后几个字上加重语气。

他们不久前才遭遇过那种毁天灭地般的灾害景象，阿冻应该印象深刻才对。

“哦对，”阿冻点点头，“好像是这样。”

空气安静了几秒。

菲波：“……”

菲波：“所以呢，你没什么感想？”

阿冻神色茫然：“要有哪方面的感想？”

菲波被反问得无语扶额，心想我都已经提醒到这种程度了，为什么你还能是一副毫无危机感的样子？？

可他又不能眼睁睁瞧着这个头脑简单的家伙踩入深坑，索性把心一横，直接打开天窗说亮话：“你不能去！”

阿冻：“啊？”

菲波：“啊什么啊，你可知从来都没人活着从遗迹出来过！？”

阿冻愣了愣，脱口而出道：“有啊。”

菲波：？

阿冻嘀咕：“有人活着出来过。”边说还边下意识望了旁边一眼。

菲波眉头深深皱起：“你别告诉我又是这位叫做唐意的朋友，是不是他说什么你都信……”

“有件事我想知道。”

唐意突然毫无预兆开口，打断了菲波的话。

从进门开始，他始终保持着沉默，直到此刻终于出声，语气听不出多少情绪，然而看向卷发青年的目光却流露出某种很不和善的冷意。

“你是在以什么立场说这些？”他问。

菲波愣怔两秒，紧接着一股怒意冲上心头，瞬间盖过先前受到对方气场震慑所产生的敬畏情绪，如同火山爆发喷涌而出。

“你还好意思反问我的立场？你自己要作死我没意见，可我既然是阿冻的朋友，当然不能任由你把他骗到那种危险至极的地方……”

“你把阿冻带去零号污染区的时候，就没想过危险？”

“我们有好几卡车的武器，哪里危险了！？”

“你护好他了吗？”

“我……”

菲波卡住了，有点哑口无言。

他护好阿冻了吗？

平心而论，这确实没办法厚着脸皮点头。

尽管当今世道，某些事情已经是普遍的共识，比如离了基地就等于半条命搭在鬼门关上，什么时候遭遇飞来横祸都不奇怪……但不论如何，阿冻始终是他的雇主。

他接了这个任务，收了雇佣金，结果在后半程把人给弄丢，怎么看都是不占理的。

唐意冷笑一声。

菲波猛然回神，总算明白这家伙先前时不时投来的眼神是什么意思，大概是把过错都怪到了他的头上，脸色顿时沉了下来。

“我们那是出了意外，谁也不想的，何况当时是阿冻主动提出要找刺激，我才会带上他！”

阿冻弱弱举手：“我可以证明，真是这样……所以你们能别吵了吗？”

唐意神色微僵，内心不受控制翻涌的戾气瞬间散去，化为深深的无奈与懊恼。

这局面并不是他原本想要造成的，却一时没能控制住自己。

黑塔发生的事情总让他感到后怕，如果当时晚去一步，库来西或许已经开始进行残忍的实验。那些曾经发生在他身上的痛苦，都会变本加厉施加到阿冻身上。

他不知道严澜到底设计了多少，一切是偶然还是必然，但菲波终究是那个把阿冻带到基地外面去的人，他的态度自然好不到哪里去。

不过唐意心里清如明镜，这不是最主要的原因，否则他早就去找对方算账了。

他真正难以接受的，是菲波想要阻止阿冻与他一同去遗迹。

先是各种暗示，最后甚至挑明了说。

站在对方的角度或许是出于好心，可对唐意而言，菲波的每一个字都在持续拨动着他那根越发敏感的神经。

刻意伪装的平静之下，不安与烦躁的情绪正在逐渐扩大。

那天在山洞里，阿冻提出要和他同行。

就算之前找了无数理由说服自己，不能把阿冻置于危险境地之中，可他不得不承认，人心深处潜藏的欲念从来都是自私的。

阿冻像是一个傻乎乎的小猫，明明已经推开了，还是会锲而不舍凑到他的面前，主动蹭蹭又贴贴。

唐意当然不想放手。

他过去忍耐了很久，一直克制自己的情感，但从那天起便决定不再忍了。

结果现在却有第三个人跑出来，对小猫说他很危险，跟着他不会有好下场，想要让小猫离开他的身边。

唐意知道阿冻的性格向来挺怂，保不准别人讲两句就会萌生退意，又或者他可能早就已经后悔了，只差一个顺着往下的台阶。

得而复失，比从未得到过还要痛苦。

可他很清楚，自己无法强迫阿冻，如果阿冻明确表示不愿意了，他便只能放手。

这才是最根源的问题。

*****

屋里静了片刻。

菲波打破沉默，对阿冻说：“要是你觉得我没有尽到保护的责任，雇佣金可以商量退。”

阿冻：“这倒不用……”

“但遗迹的事情，你一定要认真听我说。”

菲波眼角余光扫了唐意一眼，后者没有继续打断的意思，只是五官表情有些紧绷。

他将茶水一饮而尽，脸色严肃地望向阿冻。

“你应该对雷石风暴潮还有印象吧？平时遇见了都得立刻绕着走，要是被卷入进去几分钟，就算是十厘米厚的钢板也会变成筛子。”

“以前有很多不怕死的人去硬闯遗迹，为什么现在没有了？因为大家都知道闯不过去。”

“那些硬闯的，要么直接在里面粉身碎骨，有的侥幸逃出来，全身上下也没有一处完好……”

菲波其实并没有亲眼见过那些场景，但从别人嘴里林林总总听过不少，不管是不是有夸张成分，此刻全都一股脑讲给阿冻听。

阿冻好几次想插话，却找不到合适的时机，反而被那些惊悚至极的描述吓得两眼发直，半晌后哆嗦着望向唐意：“我、我们应该是从地下过的吧？”

唐意似乎没有听见他们的交谈，反倒是菲波满脸惊愕：“从地下过？怎么可能？”

阿冻又喊了一声。

唐意眸光微颤，这才回过神来：“……没错，已经有腹腔虫的线索。”

严澜隐瞒了很多，在这方面却并没有说谎。

因为黑塔大乱的缘故，那几只被研究所养在另一处的成体腹腔虫也都纷纷逃了出去，它们的踪迹很快就被某些情报贩掌握，转头卖给了唐意。

菲波并不知道腹腔虫是什么污染物，他确实是经验丰富的雇佣兵，但还远比不上唐意的见闻。

不过这让他想起半个多月前的那个夜晚。

五彩斑斓的滔天浪潮彰显出碾压般的绝对强大，甚至连3S级的污染物都能一口吞下。

虽然还是觉得很不可思议，可如果阿冻确实身负那样的伟力……他的担心或许是多余的。

*****

就算是阿冻这样的粗神经，也能隐约察觉到唐意的状况有些不对劲。

离开菲波家，沉默地走了一段，他终于忍不住问：“你怎么了？”

唐意面色不显，然而内心已经历了激烈的思想斗争，并且最终由理智占据上风。

“……他其实说得对。”

“这一路很危险，因为前途都是未知。就算成功穿过雷石风暴潮，可能还会有更多难以跨越的困境在等着。”

“阿冻，你真的考虑清楚了吗？你应该能够活很长时间，没必要冒这个风险。”

话音未落，阿冻的眼神顿时变得警惕起来：“你还是不肯带上我！？”

唐意：“……”

阿冻委屈控诉：“做人不能出尔反尔的！”

唐意有些无奈，也有些哭笑不得：“我不是要出尔反尔，只是怕你将来后悔。”

“不会后悔。”阿冻神色认真，“你以前也陪我走过，现在该轮到我陪你走走了。”

唐意垂眸看着他，内心深处的空洞被悠远平和的潮汐回响填满，最后一丝不确定的阴霾在此刻彻底消散。

他坦言道：“我想抱你。”

阿冻愣了愣，想起唐意说过，自己的气息似乎可以帮助他稳定精神状态。

“又发作了吗？”阿冻担忧道。

唐意嗯了一声，很乐于见到这样的误会。

为了显得更逼真些，他甚至暗中催动那些游走于血肉之中的异物，暗银色纹路在皮肤表面隐隐浮现，如同即将失控的狰狞爪牙。

阿冻不疑有他，主动伸手揽住唐意的后背。

唐意感受着落入怀里的柔软，就仿佛抱住了最珍贵的宝物，内心产生了极大的满足，但同时又伴随着更为汹涌而来的欲念，疯狂呐喊着占有更多。

就在这时，脖颈间掠过一丝极轻的湿意，转瞬即逝，快得像是错觉。

唐意的眸光顿时变得幽深。

阿冻还以为自己舔得神不知鬼不觉，正迷醉地享受着唇齿间**漾的香甜，突然发现自己被抱得更紧了些。

灼热的呼吸落在没有衣物遮挡的皮肤上，带起连串刺激，让阿冻微微颤栗，有种自己会被狠狠咬住的怪异感。

但不应该啊？

理论上也只有他咬唐意的份，唐意咬他……真不怕糊嘴吗？

阿冻想着，居然还有点莫名的期待。

可最终什么都没发生。

唐意的温度离开了，属于冬日的凉感迅速席卷而来。

阿冻大睁着眼，看见唐意薄唇微张，结果恰逢一阵大风猛然刮起，将他的声音冲散成了断断续续的只言片语。

“先记账……要是还有以后……讨回来……”

阿冻不明所以，又感到心痒好奇，于是阵风刚停，他就迫不及待追问对方说了什么。

唐意却只是笑笑，并未给出答案。

*****

指南针显示了遗迹的方位。

它始终指向雷石风暴圈的内部。

这是自大崩坏后形成的天然阻隔带，历经百年从不停歇，将大片区域包围起来，神秘程度堪比零号污染区的核心。

阿冻心里疑惑，难道以前就没有人想过可以借助腹腔虫从地下穿越吗？

等到望见那漫山遍野无边无际的雪白菌丝，他才真正意识到原因所在。

不是没有人来过这边，但那些人都死了。

他们成功越过雷石风暴潮，迎面而来的却是遍布土层的密集根系。

根系末端释放神经毒素，腹腔虫受到刺激，开始呈现出癫狂迹象。

他们不得不让腹腔虫回到地面以上，赶在更多异变发生之前离开它的身体，结果猝不及防落入这片死亡的白色海洋。

菌丝无穷无尽，在嗅到鲜活血肉气息的瞬间变得无比活跃，争先恐后缠绕上猎物的四肢躯干。

枪支弹药终究有限，在失去退路的情况下，他们最终只能被这些常年以死尸为营养、已经饥渴了许久的污染物蚕食殆尽，连一丝痕迹都没有留下。

不过唐意并不是那些人。

他对污染物的了解比这世上的绝大部分行家都要深入，他的脑子就像是一台超级计算机，存储了海量信息，当然也包括各种污染物的弱点。

这不仅是幼年时所受到的熏陶，更是离开黑塔的近十年间无数次出入高危区域所获得的丰富经验，以及在实验室里研究出来的累累硕果。

何况阿冻也不可能看着唐意身陷险境。

如果不是维持庞大体型消耗也大，很容易就会饿了肚子要找吃的，他甚至想直接卷起唐意，一路汹涌着冲向终点。

他们顺利横渡广袤无际的白色海洋，又穿行通过数个迷雾笼罩的污染区，翻越了呼吸起伏的活体山脉，抵达传闻中的遗迹所在——

一片已经坍塌了大半的建筑群。

放眼望去尽是断壁残垣，俨然如同荒凉废墟，不过大概是因为没有活人的缘故，附近也没有污染物出没，倒呈现出一丝世外桃源般的安宁。

唐意行走在曾经可能是走廊的通道里，日光从破碎穹顶的缝隙洒落，无数细小的尘埃在空气中翩翩起舞。

尽头有一扇门。

阿冻有种探秘的激动，忍不住猜测：“难道门后藏着一台时空穿梭机？”

唐意面沉如水，心情却也不太平静。

他感受到了微妙的熟悉。

似乎在记忆深处有过这样的场景，自己被困在玻璃容器内，某些人推着他往外走，在意识即将陷入昏迷之前，就穿过了类似的金属门。

安全锁竟然还在运行。

阿冻惊叹：“里面会不会有人？”

“你到我身后。”唐意叮嘱了一句，将手里的镭射枪对准校验区。

结果还没扣下板机，金属门却自己打开了。

与此同时，屋内的计算机从长久的沉眠中苏醒，散发出荧荧蓝光。

“如果这段影像开始播放，就代表终于有人来到这里。”一道低沉沙哑的声音响起，“无论对面是谁，都希望你能听我说完。”

立体投影开启，身穿白大褂的中年科学家出现在前方，若不是身体微微透明，看起来就像是实际存在的真人。

“我不能让真相就此埋没。”

说话者低头看了一眼腹部的伤口，黑红色的血液正在不断往外涌出，语速加快了些。

“没错，是我们打开了潘多拉的魔盒，导致大崩坏发生，世界遭受污染。”

“但这不是死局。”

“哪怕是潘多拉的魔盒，也是有希望在的。”