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阿尔多基地上空笼罩着一片巨大的阴影。
它看起来像是一朵银灰色的海葵，口径却长达十多公里。
略显透明的外膜包裹着许多纠缠成团的细长虫体，由于太过拥挤，其中部分通过外侧一圈的呼吸孔探出了半身，远远望去就如同丝丝缕缕的游动触须。
某种程度上来说，贝塔是这些未知虫体的聚合物，它们共享着神经网络，共用着捕食器官——例如那些树枝模样不断分叉、向下方延伸的狰狞口器。
贝塔虽然本体面积很大，实际上却是椭球形，厚度只有不到百米，距离城区地面最少有五公里。
然而他的捕食器官却可以在有需要的时候疯狂增生，转眼形成覆盖极广的荆棘丛林，每一处末端都是蕴含致命毒素的尖刺，只要轻轻划过生物体的皮肤，就能够造成大面积的血肉溃烂与化脓。
门卫老头在阿尔多基地生活了半辈子，算是见多识广。不过对这种存在于遥远极西之地的罕见污染物，他也只是略有所闻，缺乏足够的认识。
他知道第一时间躲进室内，却忘记了将窗门紧闭。
于是那些不断增生的纤细尖刺就通过缝隙蔓延进屋里，在某个不经意的瞬间倏然扎进了他的侧腿。
老头发出痛苦的大叫，眼睁睁看见自己的一整条右腿在几分钟内烂掉，散发出难闻恶臭，却因为毒素的副作用，连昏迷过去都做不到。
他的情况不是个例，类似的事情还在阿尔多基地的各处发生。
莱顿酒馆乱作一团，玛丽脸色苍白地紧靠在墙角，后背渗出涔涔冷汗。
她的瞳孔之中倒映出好几名顾客的惨状，以及那些持枪反击的人们。但是普通的子弹对贝塔的捕食器官几乎造不成伤害，反而容易刺激其以更快速度增生。
弗朗西斯街的“狂狮”总部，二把手看着地上已经没了脑袋的首领布鲁斯，眼底有惊恐之色，更有一闪而逝的狂喜。
但他很快意识到，如果自己也被刺中身体要害，首领的位置就要便宜三把手了。
他显然不能接受，精神陡然一凛，立刻下达命令：“全员出动，启动A类应急方案！”
多亏早些时候，伽马的到来让他们做足了准备。这一回遭遇未知污染物的袭击，攻击武器都已经待命，随时可以进行发射，只是不知能不能起到驱逐的效果。
结果可能是老天眷顾，贝塔并没有在阿尔多基地上空停留太长时间，更像是单纯路过，顺便吃点零嘴。
那些被捕食器官命中的人，死的死，残的残，有部分被贝塔抓走了，但也有部分留了下来。
没过一会儿，巨大的海葵便已经飘远了，彻底消失在视野之中。
劫后余生的众人都还没来得及庆祝，就突然听见某种古怪的声响从远方传来——像是示弱的哀鸣，又像是绝望的咆哮，回**在天地间，令他们心头泛起阵阵寒意。
没来由的，他们联想到单方面的屠杀。
有人利用超长距离望远镜进行观察，想要看看究竟是什么情况，却几乎没有收获。
之所以用“几乎”，是因为他发现了地平线处的异样，仿佛蒙上极浅一层的流动霞光。
后来是启明灯组织的巡航监控无人机派上用场。
尽管距离依然遥远，但镜头还是成功拍摄到了那片如同滔天巨浪翻涌的未知之物。
没有形状，没有骨骼，像是直冲天际的岩浆，又具有令人头晕目眩的斑斓色泽。哪怕是多看一眼，都会感到心跳加速，阵阵发慌；而如果盯得久了，则很可能陷入精神错乱，产生种种诡谲的幻象。
但这还不是最令人震惊的。
监控拍到了那片巨浪吞噬贝塔的场景。
3S级污染物似乎毫无招架之力，只能在粘稠又艳丽的浪潮中无助起伏，虚弱挣扎，就像融化了的蜡，很快与之同化一体。
影像播放结束，室内一片死寂。
所有观看者都难以掩饰自己心中的震撼与惊惧。
身在阿尔多基地，他们亲身感受过贝塔的可怕，然而就是这样的顶级污染物，却被那片巨浪轻而易举吞吃得连渣都不剩。
而在那之后，巨浪居然凭空消失不见了，不到几次眨眼功夫，监控记录已经找不到任何踪迹，堪称来去无影。
“我认为有必要把这段影片传出去。”一人打破沉默，语气严肃冷沉，“必须告诫其他基地，这是比3S级污染物还要可怕的存在。”
其他人纷纷表示赞同。
结果当天晚上，中央机房突然燃起熊熊大火，所有存储的影像记录毁于一旦。
甚至连他们放在另一处的备份，都被烧得一干二净。
启明灯众人又惊又怒，他们意识到肯定有谁在蓄意纵火，但那家伙却狡猾得很，没有留下任何蛛丝马迹。
所以他是要隐藏什么吗？
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“所以您为什么要这么做？”
全副武装的装甲车行驶在茫茫荒原上，驾驶座的年轻男子面露惑色，说道：“这件事传不传出去，都影响不了我们。”
如果狂狮的人在这里，就会发这辆装甲车是他们给邓肯先生提前支付的报酬。
而如果启明灯的人在这里，就会发现驾驶座的年轻男子是他们组织半年前新招的一员，靠着出色的表现迅速上升为小队长，平日里和任何人都很熟络。
“确实影响不了我们，但会影响到我。”
副驾驶的男人有着俊美阴郁的相貌，看起来与活人无异，可在眼珠子转动的时候，还是显露出了一丝非人的金属质感。
正是假死的库来西。
唐意确实杀死了他，但他已经提前制作出系列备用容器。濒死之时，置于颅内的仪器就会自动进行扫描投影，将他的意识转移到更为耐用的机械躯体，实现某种意义上的生命永恒。
他其实早就有了这样的打算，只不过欠缺一个适当的契机，彻底斩断最后的犹疑。
唐意正好充当了这个契机。
面对同伴的问题，库来西懒洋洋窝在座位上，随口应道：“我不喜欢吵闹，万一有其他人因为这段影像顺藤摸瓜找来，打扰了我交朋友的兴致，我会很不愉快。”
年轻男子愣了一愣，重复道：“交朋友？”
库来西挑眉看他：“有问题？”
年轻男子：“没问题……但是听您的意思，像是先不打算回去了？”
库来西：“不回了，回去多没意思。”
年轻男子骤然刹车，下意识皱起眉头，不赞同道：“博士，您这趟出来也过去很长时间了，实验室那边已经开始有些意见。”
不然的话，他就不会被派来阿尔多基地出差。名义上是给库来西打下手，听任使唤，实际上是找机会将他带回去。
荒野上忽然刮起一阵狂风。
凛冽呼啸声中，库来西缓慢转头，用那双无机质的眼睛静静看着年轻男子，语气忽然有些冷淡：“所以呢？”