半下午时候，宫里传出消息来，皇上宣护国将军夫妻进见。

皇上看了折子，最喜的莫过于“发财”二字，心知这和王敏行必定有关，于是便一起宣了来。

皇上盯着敏行问了和莫生尘一样的问题：“真有这个海外么？你觉得真行？真能带来大量的财富？”

敏行毫不迟疑地道：“回皇上，确实有。敏行前时游历间，遇到过从海外漂洋过海来的人，金发碧眼，身形高大，皮肤白晰。他把珠宝看得极轻，用一颗宝石只换一个炊饼，也不觉得可惜，说是他们那里多的是，若是知道咱们稀罕这个，就多带些来了。”

皇上一下直起身子道：“那人呢？”

“微臣和他分手后，未曾再见，不知所踪。”敏行说起这话来，已是平静自如，再无罪恶感了。若是方雷武宏在此，就一定会说“敏行见过的不知所踪的人可是真不少”。不过，没关系，皇上不知道。

皇上听了沉思起来，半晌后才道：“此事耗资甚大，但若不做，又实在可惜。你们先退下，待朕和丞相等人商量过再决定吧。”

又过了令人等得心焦的三日，终于在第四天，皇上再次召见了二人。这次，老丞相和户部尚书也在。

户部尚书顾及上来就诘问道：“你二人不事稼穑，异想天开，知道这要耗多少银子么？若是不能成功，失了这些银子，国库就空无一两银子。你们想没想过？”

敏行莫生尘先给皇上叩头见礼，莫生尘这才回答：“顾尚书，这天下总得有敢为人先之人，若都固步自封，怎么才能进步呢？不过，我们二人愿意立下军令状，若不能为国造不世之奇功，提头来见！”

顾及还待要说什么，皇上冲他摆摆手。老丞相温声道：“你二人既有报国之心自然是好的，只是，你们也知道，大新用兵刚刚结束，国库着实空虚，即使穷国之力，恐也难成此事。你们可有什么法子么？”

敏行心道，这唱红脸的唱白脸的是套好词在这等着呢，幸好这几天，和王讷兄妹几人预料到这一情况了。

莫生尘道：“皇上，丞相容微臣秉来。这海外贸易是利国利民的大事，利国国出银子，利民，自然民出银子。何不从民间也筹些银子？”

顾及跳起来反驳道：“不能加赋！前时战事，民财已乏，怎么可以再加赋，你们真是……真是……”说着竟气愤地说不出话来了。

敏行心想，这倒是个体恤平民的好官。忙说道：“顾大人莫急，我们并无加赋之说。”

顾及又要跳起来，莫生尘忙道：“顾大人稍安，先听我们说了再跳不迟。我们的意思是采取入份子的方式，民间有银子的商家大户有愿意跟着一起做生意的就可以拿银子入份子，等赚了银子按出银子的多少分利。”

“好啊，这个法子好。”皇上先反应过来。

老丞相也反应过来，忙附和道：“嗯，是个好

法子，难为你们怎么想出来的。”

顾及心里也觉得是个好法子，可面子上有些下不来，继续唱反调：“说起来容易，但怎么推行呢？”

莫生尘道：“这就得顾大人帮忙了，顾大人和户部各位大人去找那些商家大户，给他们分析解释，诱之以利，施之以威。重利之下，必有勇者。”

老丞相捻须颔首。

皇上拍板道：“就这么办吧。莫生尘王敏行负责招集工匠造船、训练水手和随船水军，顾及负责筹银子，副手么？都自己去定吧。”

两人齐声应是。

原来莫生尘在兵部只是个闲职，点个卯基本就完事了，现在忙了起来。几人一商量，做了一下分工，莫生尘坐镇，王讷王言执行，敏行参赞。各项工作有条不紊地展开了。

顾及做事还真给力，很快就有十万两银子到位，这给王讷王言执行工作以极大的帮助。但这也不意味着工作推行的极快，工匠好找，可是没有海船图纸，没有样板，工匠们没见过更没造过这样大的船。敏行是唯一有一点点概念的，所以设计图纸的任务就落到了她的身上。

敏行对船这种东西所知甚少，只得花很多时间和工匠们一起讨论研究。等敏行画出大到形状和内部主要构造，已是三个月之后了。细节和极专业的东西，还得依靠工匠们。

几批人马忙得昏天暗地，废寝忘食之际，临湘来信了，半月后，是老祖宗的生日，吩咐莫生尘携妻返家。

莫后尘拍着自己的额头，懊恼着自己的忘记。他自小不得母亲喜爱，幸得老祖宗的看顾，往年总记着这一日，今年忙出海的事忙昏了头，竟给忘记了。敏行也埋怨他，这下不得叫人说是“有了媳妇忘了娘”么？自己本已不得婆母喜欢，现在连祖母的喜欢也要失去了。

懊恼也好，埋怨也罢，眼下最重要的事，便是准备出合适的寿礼，还有敏行初次归家需要的各个人的见面礼。于是，两人只能放下手头的工作，四处奔波着找这些东西。敏行在李嬷嬷的帮助下，找了一堆绣品，抹额了，荷包了，手帕了……孝敬祖父母和公婆本应是亲手做的鞋子，敏行一个是不会做，一个是时间不够，也就罢了。两个丫头本有些忐忑，敏行道：“若不喜欢我，这一堆都是我亲手做的再加上亲手做的鞋子，也还是不喜欢；若是喜欢，空手回去照样欢迎。不必忐忑，你们夫人我，可是皇上赐婚，难道他们还敢说皇上做得不对么？”

李嬷嬷什么也没说，但看的出，是赞同敏行的话的。

距老祖宗寿辰还有五天，两人带着丫头婆子起程前往临湘。路上晓行夜宿，第三天下午才进了长沙城，城门处有家仆候着，见莫生尘来到，一个家仆上前见礼，一个飞奔着回去秉报了。

且说上次莫三和莫三奶奶急匆匆赶回临湘，儿子耀确实病着，但是已经快好了。据说是不小心掉进水里，救上来的不够及时，救醒后衣服

换得也不及时，以致风寒入体，烧了两天，烧就退了，然后就慢慢好了。

莫大太太见两人急匆匆赶回，很是恼怒，有心让他们再赶回京城，奈何莫三说什么也不肯，莫大太太向来对这个小儿子没辙，也只得罢了。背后却又把莫三奶奶好一顿责骂，只把莫三奶奶骂得羞恼不已。

莫生尘骑着马，敏行的车跟在后面，穿过热闹的街市，直奔莫家大院。朱红的大门紧闭着，只开了侧门。

莫生尘在门口就下了马，将缰绳扔给一旁站着的小厮，敏行的车却一直驶到二门前，有婆子在车侧安了凳子，金橘先踩着凳子下了车，立在凳子旁等着，红萝扶着敏行从车内出来，不慌不忙踩着凳子也下了车。金橘挥着帕子作势掸掸了敏行衣服上并不存在的灰尘。

莫生尘等敏行收拾好了，才迈步进了二门，敏行落后半步跟在后面。再进了一重垂花门，才算进了内院。一个穿戴的极整齐的婆子正候在那里，先福了一礼，才清清楚楚地道：“来旺家的请二爷二夫人安。太太说了，二爷先去书房见老爷，二夫人随奴婢去见太太。”

莫生尘担忧地看向敏行，敏行给了他个安心的眼神，示意他快去，莫生尘才不得不去了书房。

敏行跟着来旺家的，又走了一柱香功夫，才走到太太的长青院。进了院门，正房门口站着几个穿绸着缎的年轻丫头，比小户人家的小姐打扮地还要整齐，见来旺家的引着敏行进来，有两个忙打起帘子，有一个往里回秉：“二夫人到了。”

敏行冲几人微微颔首后走了进去。屋中榻上正坐着个五旬妇人，额上戴着棕色丝绣抹额，发上只见一只珠簪颤颤。眼光微垂，唇角紧抿，脸色带厉。紧挨着她两侧坐两个孩子，一个六七岁的女孩儿，一个三四岁的男孩儿。地上站着两个二三十岁的妇人，一个是莫三奶奶，另一个想必是莫大/奶奶。再远些的圆凳上又有一个十七、八岁的年轻女子和一个十岁左右的女孩子坐着。几个人应该正在说话。

敏行略扫了一眼，没敢再看，轻移碎步到了离榻三、四步的地方，跪到见礼，口称：“媳妇王敏儿见过太太。”

莫大太太既不应声也不叫起，只是上下打量。足足跪了一柱香功夫，才慢悠悠地道：“起来吧，走了这么远的路，累坏了吧？可怜见的，坐吧。”

敏行低眉顺眼，本着少说少做的原则，低声道：“太太怜惜，媳妇怎么能坐？”然后就自动自发地立到莫大/奶奶下方。

莫大太太看了看敏行，皱了皱眉，又展颜笑道：你不必拘谨，我这可没那么多规矩。嗯，忘了给你说了，你旁边的就是你大嫂嫂，管着家呢，你刚归家，许多不熟悉，有什么缺的少的就找她。”

敏行忙福下去，低声道：“见过大嫂。”

又指着莫三奶奶道：“这个你认识，是你三弟妹。”

敏行低声应“是”。

（本章完）