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率众宾客迎到大门口的蔡翁是个矍铄的老头儿，穿着一身暗花绸缎。此时的衣服料子已不甚讲究身份，商人可以穿缎子，农户如果有那财力当然也可以穿；甚至那教坊青楼里的伶人，有的穿得更宫廷贵妇似的。
薛崇训贵为国公，就是他身边的张五郎也是个县侯，公侯临门，那蔡翁一介商贾是觉得特有面子，满面红光。故意提高了音量介绍给客人：“咱们鄯州的刺史卫国公薛郎，金吾卫将军岭南县侯张五郎……这位娘子是陇右程节度使的侄女。”那音量是生怕左邻右舍都听不见似的。
商人在唐朝的地位也略逊于农户，更别和士族相提并论了，不过唐朝立国已近百年，社会日趋稳定，商人有钱了能结交各个层面的人，其能量根本不是老实本分的普通百姓可以比拟的。
薛崇训因有现代人的意识，对商人身份的人更无多少偏见，又见张五郎对蔡家小娘很是看重，当然就要给他面子了，对来迎接的人也客客气气的很是和气。
但见人众中有几个金发碧眼的人，薛崇训便笑道：“西方有句话，不是你们听说过没有：未来征服世界的不是帝国军队，而是商队。”
“卫国公过誉，不敢当不敢当。”众商贾被刺史这么一捧，大为受用。他们当下也是大拍马|屁，赞誉薛崇训这刺史当得如何如何好，如何勤政爱民云云。
薛崇训心道：老子每天无所事事，当真是勤政啊。
一行人相互吹捧着入得大门，到了厅堂之上，里面摆着壸门案、腰圆凳，大伙分高低入座，很快奴婢们便端着各色佳肴美酒进来。蔡翁轻轻一拍巴掌，便有一群衣裙单薄的胡姬鱼贯而入载歌载舞好不快活。
其实薛崇训觉得没啥意思，除了说一些场面上的废话和这些人根本就没有共同语言，纯粹是为了给张五郎的面子而来的……要说有什么期待，那便是想看看张五郎一见钟情的小娘究竟如何美貌。可惜搞了半天都没见着人，心道这蔡家的女儿倒是装起大家闺秀来了，连人前都不来一趟。
酒到酣处，那蔡翁便请张五郎赋诗一首让众位欣赏，果然是以月亮为题。张五郎之前一直没咋说话，估计心里就一直在默念王昌龄作的那首诗，看样子已经背得烂熟，当下便娴熟地背将出来。
也不知一干人等听懂了没有，二话不说便大加赞扬。
张五郎背诗时，薛崇训默默地左右察看，心道：这时候说不定那蔡家小娘正躲在什么地方偷看张五郎。
可惜未能一饱眼福，薛崇训觉得此行更无意味。
……
中秋一过，薛崇训在军务上作出了一些人事调整，以张五郎为守捉统率鄯州军二十个团；其嫡系部队飞虎团的校尉人选由鲍诚升任，李逵勇改左旅旅帅，右旅旅帅由一个叫殷辞的队正升任。
程千里那边也在调整部署兵力，主力南调入廊州，让将军李奕率剑南军八千人留守鄯州，同时下令鄯州军主力西调至鄯城，守备鄯州西面屏障，张五郎作为守捉也随军去鄯城了。
战争的气息越来越重，市井间传言廊州那边在大量征兆民夫采石，说是要修工事。又有的说不要去伏俟城买马了，要被当细作抓起来。
更有传言说吐谷浑人被吐蕃教唆，起兵号称二十万要从石城堡那边过来打鄯州。有的商人还对去年那次大规模入侵心有余悸，想趁早躲避战祸；又有人出来辟谣，说鄯城以西还有几个唐军据点，那边都没动静，不用慌张，就算打进来了，鄯城未破之前鄯州都没有战祸。
那些都是不明真相的百姓听着风声猜雨声，反正弄不太清楚怎么回事；而薛崇训能得到程千里那边发来的军报咨文，能了解得确切一些。他能知道的情报是唐军官健主力已经翻过积石山到了吐谷浑境内，廊州河州沿边境山脉一线都在修工事，暂时还没有和吐蕃军主力交锋。
忽一日，留守鄯州的将军李奕急匆匆来到薛崇训的签押房内，还没见礼便说：“刚刚收到节度使急报，获悉吐谷浑军正在石堡城西线。谨防敌军入境，请卫国公立刻向鄯城军传令戒严，边境各哨各据点提高警惕。”
那李奕是剑南人，个子没北方人高，长得倒是敦实，看样子年纪也不大，顶多二十多岁的样子。新招的这批健儿从将帅到士兵都比较年轻，除了经验不足，倒是有个好处比较好管束，健儿的军纪一向都很好。
薛崇训听罢说道：“吐谷浑人会打鄯州？是了，节度使把大军都调到南线去了，人家自然要避实击虚。”
李奕抱拳道：“卫国公勿忧，节度使早有预料，故留李某在此增援防务，如今鄯州边军加上剑南军共计一万二千余，比陇右道任何州郡驻军都多，可保万无一失。”
薛崇训想了想这才稍微安心，当下便提笔写了封信笔信，用漆封了差信使快马送去鄯城给张五郎。
这天之后，薛崇训的心情就没有以前那么轻松了，每天睡觉的时间也少了不少，而且近两日眼皮老是跳，搞得他心神不宁的。
张五郎刚接手鄯州军，还没摸熟水的深浅，更别说他第一回管那么多人，薛崇训总觉得不太靠谱；虽然有鄯州老将陈石塘为副也许要好一些，可陈团练这家伙本身就是个不靠谱的人。要是有一个人，既有张五郎的识大体知进退，又有陈团练对鄯州军的经验，那就好了，可这样的人一时上哪儿找去？
驻扎在鄯州的剑南军将军李奕看起来也太年轻，这厮究竟如何，薛崇训照样不了解。虽然有句话叫英雄自古出少年，自|搞龙城的霍去病当初也很年轻，可是几百年才能出一个霍去病呢？所谓嘴上无|毛办事不牢，薛崇训对那个李奕照样不甚放心。
晚上回到内衙，薛崇训的心情照样不太轻松，程婷看在眼里，便问他有什么心事。他心道那些事儿和一个女人说管什么用，便强笑道：“没事。”
程婷又问道：“我听别人说蛮子可能会从石堡城那边入境侵鄯州，郎君是不是担忧战事？”
薛崇训哈哈笑道：“怎么可能？当初我只身纵横吐谷浑境内毫无压力，如今有万余官兵在手，敌兵还没打过来，我这就害怕起来了？”
本来以为这么说能体现出自己很牛|逼，这种畸形的自尊心连他自己都理解不了。不想程婷听了并不高兴，幽幽地说：“人人都说郎君对我千依百顺，可你平日和我玩笑便是高兴，一有什么事就瞒在心里……我对你究竟重不重要？”
薛崇训听罢额上起了两道黑线，骗她还是说实话？权衡之后还是只有骗她了，按照薛崇训的经验，对女人就得哄，坦白从宽那是扯淡会有无尽的麻烦。当下他便正色道：“当然很重要。”
“哪里重要？你又不缺女人，论美貌我不及金城县主，我自己都不知道……”程婷的情绪有些失控，“是不是因为我是程家的人，你们要用我作为平衡的棋子？”
薛崇训听罢愕然，本来她说的是实话，可怎么听着这么别扭呢？他沉吟片刻，抓住她的手道：“有这方面的原因，但我们每日相处，你亲自为我洗衣做饭操持家务，日久生情，岂能没有半点情义？平淡才是真，就是一块石头捂胸口久了也热乎了不是，别多想了。”
程婷一听大为受用，更是不依不挠，伸出手臂搂住薛崇训的脖子：“那你告诉我在想什么。”
薛崇训只得把那军务上的忧虑说了出来，也不管程婷听不听得懂，不料说出来之后心里竟然好受了许多。
程婷听罢说道：“郎君两次救了那陈团练的性命，他如不听张五郎节制，也太不领情了，任谁在这种情况下也应该极力维护郎君的人。五郎有了陈团练做副手，军令应畅通无阻，鄯城有四千官兵，固守城池无碍……万一鄯城失陷鄯州危急，叔父定然会回兵相救。郎君无须太过忧心了。”
薛崇训在地上踱了几步，沉吟道：“如果吐蕃联军大举入寇鄯州，说不定正中程千里下怀，他正好利用鄯州牵制敌军大股人马，减少南线压力，以便更加容易构筑起南线防御……”
程婷笑道：“你是当局者迷，只想着那打仗的事儿，其实这人情世故关系可大了。和打胜仗比起来，郎君的性命安危更让叔父挂怀……你想想，要是鄯州被围不幸城破，这事情要是传回长安说叔父见死不救让你阵亡了，他就是打十个大胜仗也补不回来这过失，那他还有什么盼头？”
薛崇训听罢恍然道：“你这么一说好像真是那么回事。就算程千里御敌心切，可谁没有点私心，谁不想建功立业封侯拜相光宗耀祖？”
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