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腊月间，长安已下过两场雪，城中房屋顶上、墙头上的积雪尚未融化，今日太阳倒早早地攀到了城楼上头；加上今天又是十旬沐假，公门官吏不用上值，确是一个好日子。
由内侍省出面找作坊印刷的第一版《数学》已经出现在了长安市井，可能比较偏远的地方现在还买不到，但关中各地已经开始销售了。正值休假，苏晋一早起来就穿了一身棉布袍子，带着一个牵马的老仆，二人一马便悠闲地从安邑坊出来南行，到城南普通百姓聚居的地方瞧瞧情况去了。看看新书售卖的情况，也许就能瞧出新科举制度开局是否顺利的迹象，正如终南山一位隐士留下的半首诗“山僧不解数甲子，一叶落知天下秋”。
苏晋年到中年，经历了大起大落后已不再有往昔唇红齿白的风流印象，出门私访穿着普通，腿脚不甚方便，走在市井之间鲜有人注意，他看起来好像一个落魄文人一般，路人谁又知道他是当今天子门下的红人呢？
主仆二人刚走到一间书店外面，就听门口正在吵架。苏晋让马夫扶他下马，站在一旁看热闹。嗓门最大的是一个胖妇人，拍着一本书指着旁边一个二十多岁的青年的鼻子大骂：“人家叫你文屠夫，你还真来劲，真当自己是文人墨客，拿了铺子上的钱过来买这鸟书！”
苏晋不动声色地一看，那妇人手下拍打的书正是第一版《数学》，在她口中被称作“鸟书”，苏晋的眉头不由得一皱。
妇人放开了那本“鸟书”，双手岔开腰间继续骂道：“你要买书我管不着，平时也没少给工钱，是你自个又懒又赌，凭啥拿铺子上的钱来买？今天你非得把书退了还我，要买自个想办法去！”
一个穿长衣的老头儿好像是书店的掌柜，出面说道：“本店买卖公道合理童叟无欺，概不赊账退货，书已经买了，面上还被你们弄上了油腻，怎能退换？要理论到别处理论，别在这儿挡着老朽做生意。”
那被称作“文屠夫”的青年头发犹如稻草，袖子上油腻腻的，确实是没什么书生气质。他也没和妇人争执，只在那里说软话，看来妇人口中所言“偷了店铺上得钱”倒也没有冤枉了他。文屠夫好言道：“这阵子正好手头紧，又急着买这本书，方出此下策。兄嫂何苦为了一点小钱当街大吵大闹？”
妇人怒道：“一拿就是两贯，你还当自己是公子，这是小钱？”
文屠夫又劝道：“兄嫂您得往远处瞧，当今天子下诏书科举求贤取士，这回真正是出身寒门也能封侯拜相，绝对错不了。不就是掏两贯钱买本书吗，这不是小事一桩？临街张三还欠我几贯赌资，改日我去讨要回来还您不就成了？咱们一家人不说两家话，我不过是借点急用，瞧您说得怎么算偷？”
“哼哼……”妇人叉着腰冷笑了一声，“你倒是不把自己当外人，咱们家收留你是觉得你家遭了天灾可怜，你是借人篱下，明白不？”
妇人说这话就真的有点难听了，不料文屠夫的脸皮却也厚，仍然嬉皮笑脸地说好话。妇人没伤到文屠夫，反倒刺激了在一旁围观的苏晋。
听人说起“借人篱下”，苏晋就想起自己落魄那会儿去投奔丈人家，期间难免遭遇冷言冷语白眼奚落，至今记得很清。眼前这个人称“文屠夫”的青年应该也是寄宿在亲戚家中，那个兄嫂应该是同族远房兄弟的老婆，说话确是直接连拐弯抹角都省了，苏晋不禁对他产生出一丝同情来。
只见文屠夫脸上挂着笑容，脸皮很厚的样子。不过苏晋一琢磨，此人定是有苦衷，倒是不是真的无所谓……否则他干嘛还要关注科举，不是仍然执着出人投地？
看到这里，苏晋便一瘸一拐地走上去，从袖带里摸出两张青钱来，淡淡地说道：“这本书我买下，送给这位小生。”
围观的百姓本来已经觉得兴趣索然，不过就是那妇人耍泼有点看头，但市井之间最不缺泼妇；这时半道里杀出一个仗义的瘸子来，一下子又勾起了众人的兴致。有挑担歇稍的也放下扁担，非得看完是非再走。
那妇人和文屠夫都吃了一惊，回头看向其貌不扬的苏晋，一个瘸腿的中年文人。苏晋脸上的表情很淡泊，却和那种无欲无求的佛道之人的淡泊不同。文屠夫隐约感受到有一种气势一般，忙抱拳道：“晚辈怎好无功而受禄？”
苏晋道：“你就别客气了。人生有起伏，总有遇到窘急之时，我不过举手之劳，无须计较。”他说罢便要走，文屠夫急忙双手抱向额头上深深一拜：“如此恭敬不如从命，请受晚辈一拜。未请教先生名讳？”
转眼之间两人又是客套又是礼节，妇人反倒插不上嘴，手足无措地站在那里安静了许多。
苏晋坦然受了他一拜，作为内阁大臣，平时被人恭敬奉承的时候太多，此时受市井间一个无官无职的人拜也没什么感觉，挥了挥手道，“萍水相逢，不必了。”他走到马前时，忽然文屠夫又追了上来，说道：“先生留步，稍稍等我一下。”说罢急忙奔到人群里一把揪出一个人来，急道：“张三，原来你就在这里，还钱来！”
那面相猥琐衣着同样邋遢的张三顿时一脸堆笑：“等钱够了，咱还能不还你……对了，刚才那个道士给我算了一卦，说我今年之内就有财运。”
文屠夫和张三说话时哪里还有刚才文绉绉的口气？他骂道：“走江湖的道士你也信？”
旁边一个拿着卦番的老道也是在这里围观看热闹的，从人群里挤了出来，上下打量了一番文屠夫道：“小生有文运，近几年必能入仕，老道先把话说在前，到时大伙再看看今日是不是信口开河。”
老道这么一说，文屠夫一语顿塞，别人说了句吉利话，还能再说道士是假的？世人多少有点信神鬼玄虚，哪会自己说自己不会走运？老道又指着路边已经上马的苏晋对文屠夫说：“此公是贵人，天赐你遇贵人，莫非你要就此错过？”
苏晋也听见了道士的话，脸上微微有些惊讶，马夫低声道：“这老道竟有几分眼光。”苏晋便转头随意看了一眼，只见那道士衣着破旧，却见须发飘逸、双目有神、脸上气色非常之好，投足之间倒是有几分逍遥自得和仙气。观气质就让苏晋有了几分好感，这样气质的人在市井中还确是少见，莫非真是隐于市井之间的大隐？
文屠夫正忙着拉住张三说话：“今日窘急，给你个便宜。我欲请那位先生喝两盅，你只要付酒钱，欠我的那几贯银子便消了。”
苏晋一副漠不关心要走的摸样，但将文屠夫的话听在耳朵里，心道：这后生倒心实。不过到底是个市井小民的身份，他也没多少结交的兴趣，反倒是街边那落魄的老道，让苏晋有点兴致，毕竟天子薛崇训和太后太平公主都是号称修道之人。苏晋刚想到这里，老道士便哈哈大笑，对文屠夫道：“小生要是将贫道也一并请了，再请那边的先生，多半有戏。”
听到这里，苏晋心下又是微微吃惊，那老道士还真是个会揣摩人心思的人。
“想蹭酒喝便明说，扯那么远干什么？”张三没好气地说道，因为是他付账。
文屠夫听罢跑到马前，抱拳道：“先生仗义，难得有缘结识，若是不嫌弃，请先生与那边的老道一起到酒肆喝两杯薄酒如何？”
苏晋看了一眼那个老道：“既然如此，不如我来做东，你们赏脸喝我请的酒。”
文屠夫听罢也不执着谁请，反正见这个中年文士出手大方也不是缺钱的主，不缺钱的话正如他所言，别人能喝他的酒也是瞧得起。
于是书店门口吵了一场之后，最后却变成了三个不同身份有老有少的人有说有笑地去喝酒了。围观的市井小民这才满意地陆续散去。
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