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“长官放心，我们会把那里变为鬼子的坟墓！”
程潜带领全体随行人员在站台上为出征的将士送行。在机车耀眼的探照灯光柱照耀下，陈浩、徐亮站在平板车上，面向站台，立正敬礼。
桂永清的指挥部日前已经转移到兰封西南的大王集，当他走进作战指挥部时，几个参谋军官正在电话机旁拼命地试图搞清到底发生了什么事。突然，前线枪炮齐鸣，敌人向全线发起进攻。已经习惯于鬼子在白天发动攻势的国军猝不及防，88师的前沿地段首先被突破，接着全线动摇、部队混乱不堪地向后溃退……
郑州，第一战区司令部，蒋委员长不久前刚收到“兰封大捷”的喜讯，正做着全歼土肥原师团，一举扭转战局，在全世界面前展现他雄才大略的领袖风采的美梦，兰封失守的消息把他从梦想中惊回到现实世界。狂躁的委员长盯着敌我态势图看了好一会儿：原本处于我军夹击中的土肥原师团此时竟然从我方力量最强的正面冲出了口子，而且一举切断了陇海铁路，在徐州地区的国军虽然有一些已经撤到了豫东南，但是还有相当部分配备较多重装备的主力部队正在砀山、商丘、民权一线沿着铁路撤退，这些被敌人堵截兰封以东的部队如果放弃铁路线转而向西南方向撤退，那么不仅无法完成原定向西到郑州转平汉铁路迅速到达武汉外围整补、设防的计划，而且在敌人的追击下装备和人员的损失都将是难以承受的！
蒋介石咬咬牙：“命令桂永清，必须在24小时内夺回兰封，否则军法从事！立即将丢失兰封的88师师长龙慕寒逮捕押送武汉军事法庭！命令驻洛阳、周口的空军全力掩护集中在东陇海路上的军列！命令铁路方面，立即组织人员、物资准备在明日18点以前修复被敌人破坏的路段！”停了一下，又发狠道：“准备专列，我要亲自到开封督战！”一战区副司令长官刘峙和参谋长晏勋埔等人一听大惊，连忙劝阻，可是委员长摇头摆手一副执意要去的架势。闻讯而来的一战区司令长官程潜劝道：“委员长是一国领袖，一身关系国家安危，怎可轻易犯险？土肥原跳梁小丑，何劳委员长动怒？我立刻就赶到开封，亲自布置反攻，一定夺回兰封，救出被围部队。盼委员长以大局、全局为重。”
蒋介石看了程潜一眼，慢慢说道：“那好吧，就按你说的办，你是党国元老，我对你是放心的，你一定要告诉桂永清，必须不惜一切代价迅速夺回兰封，打通陇海铁路，否则军法无情。”
“是，委员长！”
开封，已是黑云压城之势，东边炮声隆隆，天空中不时有敌机骚扰。保4团是在兰封失陷的当天中午接到准备掩护铁路抢修队开赴前线修复铁路的命令的。当时，开封城兵力已经十分空虚，北边守柳园口黄河岸的部队不能调离，只好将为数不多的开封驻守部队开赴兰封前线增援，王司令原来的三个团早已被投入到鲁西南方向作战。保4团此时成为开封城内唯一能够机动的“主力部队”。一战区对这支刚组建几个月的地方保安部队也没有抱太大的期望，给他们的任务也仅仅是等28军收复兰封后，进驻兰封和内黄集两个车站，掩护铁路抢修人员修复被敌人破黄的路段，确保军列安全撤出，也就是说没指望他们正面战斗，只要能担负侧后警戒守备，使得中央军腾出兵力阻击敌人即可。
经过数月严格艰苦的军事训练和爱国主义教育的保4团好像新铸成的一把锋利的宝剑，在不起眼的简陋剑鞘中，未为人识。
陈浩、徐亮接到命令，立即召集连长以上军官开会，会上，徐亮分析了当前的形势，认为28军新败之余，收拢、组织部队需要时间，部队战斗力也让人怀疑，很难在24小时内收复兰封，告诫大家不要以为此去仅仅会执行警戒掩护任务，一定要抱有用坚决的战斗行动夺回兰封、内黄集车站的思想准备，因为东边被困的部队实在是拖延不起了。只要夺回车站，掩护铁路人员接通铁路，即使兰封尚未收复，军列也可以在攻城部队的猛攻掩护下强行冲出！
陈浩挥动拳头，慷慨激昂地说道：“弟兄们，告诉全团的官兵们，好男儿杀敌报国正在此时，哪个胆小怕死不敢去的，现在说还来的及，我陈浩决不勉强，但是要到了战场，谁要是敢畏缩不前，就可别怪我军法无情！”
“放心，团长，咱们这儿没有那样的孬种。”
“这次，咱们要打出个样给那些瞧不起咱们保安团的瞧瞧，尤其是那个28军，你看他们从咱们这里开进时牛皮烘烘的样儿，上了战场，我看也平常稀松。”
“对，让一战区和鬼子们都认识认识咱们保4团！”
散会后，大家纷纷回到各自部队动员准备。
徐亮从团部出来一眼看见一营一连连长的李维明正站在转弯处招手，徐亮走过去：“有事？”
李连长左右看看，压低声音道：“徐书记，咱们到那边谈谈好吗？我有思想要汇报。”
这李维明是竹沟党组织派来的骨干之一。徐亮见他说，又问：“事情紧急吗？”
“是，很急。”
“好，边走边说。”
走出一段距离，李连长看四下无人，低声说道：“徐书记，难道我们真的要去为国民党卖命打仗吗？”
“我们去打鬼子，为了全中国的老百姓，怎么说是为国民党卖命？”
“打鬼子我当然二话没有，但是这次的目的是为了解救被困的国民党军队，这些家伙们与我们有血海深仇，您想想咱们有多少好战友牺牲在他们的枪口、屠刀下，要我说让他们和鬼子恶狼对野狗爱怎么咬怎么咬，咱们趁着这次的机会，把陈浩、董大海这些反动军官解决了，把队伍拉到敌后打游击建立根据地。”
“李维明同志，陈浩怎么算是反动军官？”
“开口‘蒋委员长’，闭口‘为了党国’，不是反动军官是什么？”
“现在是全民联合抗战时期，你的意见不符合我党的统一战线的政策，而且我们这个时候兵变会损害抗战的大局，损害整个国家和民族的利益。”
“徐书记，我觉得你、你有点右倾，我们都是老党员了，应该时刻牢记党的利益高于一切，我戴惯了红五星八角帽，过去看见戴青天白日帽的就要开枪战斗，可是现在却要……我想不通！”
“李维明同志，我们共产党人闹革命，不是为了个人，也不是为了自己的团体利益，我们为的是创造出一个人民当家作主的自由、平等、幸福的共产主义新世界！人民的利益就是我们党的利益，现在中国人民利益的最大威胁就是日本帝国主义，所以团结一切力量战胜凶恶的日本鬼子就是我们中国共产党的最大利益，所以我们此次参加战斗就是为了党的利益战斗，为了崇高的共产主义理想战斗！决不是为了国民党卖命！”
“可是，我们参加这支部队的目的是为发展壮大我党的力量，这支以工农为主的武装来之不易，如果拼光了，怕是会违背党的指示。”
“要革命就会有牺牲，我们在保卫人民利益的抗日战场上英勇战斗的实际行动，能唤醒和吸引更多的人们站到我们一边，我们力量的源泉来自人民群众的拥护。”
“徐书记，你知道，我可不是胆小怕死，不敢打仗，我只是觉得在国民党的军队里打仗别扭！”
“现在，党需要你这样做！”
“是！坚决服从！”
“将来适当的时机，我们还是要把队伍拉出去，直接在我党领导下战斗的。要掌握好火候。”
“那太好了，我就盼着这一天呐。”
李维明似乎被徐亮说服了，但是徐亮自己忽然有一种说不清的迷茫感觉袭上心头。