石锅里, 水声沸腾。牛骨头在其中熬煮，已经将汤变成了奶白色。

六口石锅，三个味道淡的, 三个味道浓的。

十几个兽人围着一个锅，边上的兽皮、木盆中放着切好的牛肉片、鱼肉, 还有灰灰鸟蛋、树叶、缺缺菜等等。

菜品不多，但是量极大, 高高地堆满了整个地方。

“阿杬, 可以放肉了吗？”树几个流着哈喇子，紧盯着白杬。

石板边，白杬和亚将提早准备好的各种切好的调料草叶、草根端过来。

飞见了略微惊恐：“阿杬, 你弄这么多的刺刺草做什么？”

“加一点更好吃，大家试试？”白杬端着自己的碗, 先打了个样。

球、草、梦一点儿没犹豫地跟在他后面，白杬怎么做，他们就怎么做。

兽人们你看看我，我看看你。

阿杬肯定是对的。

石锅里汤已经好了。

树几个大厨师分散在其他几个石锅边, 白杬点点头道：“可以下了。”

石锅下的火大, 黑狼有是个能吃的。一片一片烫还不够一口的，一盆儿倒下去才满足。

肉片薄, 在汤里滚个几转待肉褪去了红色就可以捞起来。白杬提前跟树他们讲过, 自然用不着他再来操心。

风和日丽，柔和的阳光下, 兽人们围成了几个大的圆圈。

中间的石锅中, 奶白色的骨头汤里牛肉片、菜叶子浮浮沉沉。

兽人们筷子使得飞快, 专夹着肉往自己的碗里一滚, 卷着小香葱往嘴里塞去。

也不管是烫不烫, 吃进嘴里就是一副赚了的表情。

“原来还能这么吃！”

“阿杬好厉害！”

白杬闷头干饭，曜给他夹菜。丝毫没有注意到兽人们投来的赞许眼神。

一顿牛肉火锅吃到暮色时分。

白杬捂着微凸的肚子，打了个饱嗝。

其余的兽人们皆是撑得难受，就地一滚变成大黑狼，就这么双眼呆滞，鼻尖冒热汗地趴着。

白杬望了一眼，傻笑。

好久好久都没有吃得这么满足了。

果然还是火锅好，省时省力还好吃，连锅里的汤都喝完了。

“嗝——”

白杬舒服地呼出一口热气，赖赖呼呼地翻个身。“下次吃羊肉火锅。”

树耳朵颤颤，睁圆了眼问：“下次是什么时候？”

白杬回以微笑：“你们想什么时候就什么时候。”

树舒舒服服地将大脑袋挤在草的脑袋边，呵呵傻笑。

对啊，他不是已经学会了吗！

此后连续十多天，部落吃的全是这火锅。牛肉羊肉还有鸟肉换着来，竟也没让兽人们吃腻。

*

吃饱了，胃里的暖意如涓涓细流传至四肢百骸。白杬手心发热，又往地上滚了几圈。四肢摊开，喟叹一声。

“曜，今晚是不是要下雨？”

白杬望天，这会儿了，星辰不见几颗。倒是乌云如海，汹涌而来。

“是要下雨。”

“那咱们去把牛牵回来？”

“好。”

兽人们熏兽皮的时候搭了棚子，现在正好能用得上。

将大牛带走，小牛犊自会跟过来。

牛安置好了，白杬立马去弄他河边的泥。先把坑里的水舀出去，接着将泥挖出来放进盆子里。

“是不是好了？”

曜蹲在洞口上端，将白杬递过来的盆端好。

“今晚下雨，弄混了又得花时间。倒不如现在取了，回去正好可以做个泥坯出来。”

兽人们一听，立马拿着盆子过来帮忙。

几十个兽人扎堆，不一会，淘洗好的黏土全装进了盆子里带回了山洞。

黑狼兽人们一脸好奇地坐在盆子边，手指悄悄往泥里戳。

“阿杬果然厉害，连泥都比我们都会玩儿。”

“好细……”

白杬拿了平整的木板进来。

曜跟在他身后，手上端着一个装满河沙的盆儿。

白杬拍拍手道：“接下来，就需要大家一起来做东西了。”

为了黏土在烧制的过程中不容易破裂，往往会在里面加一些细砂或者陶片碎等等，这些叫做羼和料。

白杬将细砂与黏土混合在一起。

揉搓均匀后往板上一放，开始搓条。

这会肚子撑得慌，睡是睡不着的。大家纷纷注视着白杬。

“阿杬，搓条干吗？”

“咱们要把土做个形状出来。要是直接捏容易塌，泥条盘筑起来效果更好。”

白杬前脚将东西盘出来一点来，兽人们后脚就做了大差不差的。

“阿杬，这个是锅吗？这么大？！”

兽人们摸了摸泥条边缘，就这么个底，感觉能装下他们一个人了。

白杬：“是锅。”

做锅费时，几个兽人围在一起弄。都认真学着，没一个打哈哈。

狂风呼啸，席卷而来。在山洞外肆意扑腾。

兽人们爱惜地望着已经做出来的光滑整洁的东西，不免兴奋。“阿杬，这就好了！”

“嗯，好了。”

“阴干一点点我们修整修整，等个五六天后再烧就是了。”

这个山洞目前就来放这些，兽人们起身去另外的山洞睡觉。

白杬打了个呵欠，往坐在他身边的曜肩膀上一趴，顷刻睡了过去。

*

第二天，雨依旧在下。

草原上雾蒙蒙的，连白鸟都隐没在河岸，让人瞧不真切。

山洞里的肉还没消耗完，今天下着雨，兽人们正好休息一天。

昨晚的做完了八口大锅泥就不剩什么。淘洗池里的泥还得继续弄。

清早起来，白杬去看了看洞里背风处的泥坯阴干情况，接着才打着呵欠磨磨唧唧地去洗漱。

今儿忙不了什么，还是去上课吧。回来之后也有好几天没有上课了。

*

狐狸山洞。

老兽人们垮着脸，在跟星祭司讨论钓鱼技巧。亚兽人们则围着小幼崽们，给他们穿上新做好的狼毛衣服。

而人高马大的其他兽人们就这么趴在地上，凌乱地摊摆着，将洞口挡得严严实实。

白杬艰难地挤进去，将自己准备的兽皮摊开，树枝削好。

接着开始听课。

星祭司的讲课声音一出，嚷嚷着说话的兽人们立刻压低声音。

曜坐在白杬后头，靠着墙壁。

他身边，树慢慢挪过来。

“曜，春天这么久了，我们是不是该出去巡逻了？”

兽人巡逻自己的领地，一是为了了解领地里动物的情况，二是看有没有其他部落的兽人进来过。

在巡逻过程中，也算变相地保护了依附于黑狼部落的弱小部落。

他们部落的地盘大，要巡逻完，整个要花十几天的时间。

曜阖眼思考。

看了一眼白杬后，头微点。

树：“什么时候？这次还是暗去吗？”

白杬动了动耳朵，眼珠滴溜溜地转了几圈。

巡逻……

学以致用，他正愁没有机会将星祭司教给他的这些东西实践一番。

光靠着死记硬背植物的特征，倒不如实际看着一一对应来得快。

他压下心中的念头，继续认真听讲。

上午的时间除了吃饭就是学习。

等白杬有空的时候，曜已经安排好了出去巡逻的小队。

白杬在山洞里边记忆学过的内容边等着曜。

他一回来，立马扑上去，开口就是：“我要去。”

曜接住他，手心盖在他的额头上。

“阿杬才说过不想出去。”

“不行。”白杬摇摇头，他拉着曜坐下，将自己记的那一堆的笔记拿出来。

他点了点兽皮，认真道：

“里面很多的东西，我只是听祭司讲，还需要一一对应。”

“而且部落里的草药就只有星祭司带回来的那么一点点，正好趁着这一次走的范围广，可以多多收集。”

曜捏着他的脸，低头用鼻尖碰了一下他的额头。“你有道理。”

白杬：“我成年了不是？”

“嗯，阿杬去就去吧。”

曜知道，既然现在阿杬已然是部落的祭司，那么他就应该承担起祭司的责任。

他不能再像他小时候的那样，做什么都拘着他。

“真的！”白杬惊喜溢出眼眶。他还以为要好生劝一劝才能出去呢。

“真的。”曜将他抱出来的兽皮一一收好。

*

几天后，待雨一停，白杬立马领着兽人们将泥坯搬到后崖去。

泥坯放入窑室里，留出烟道封好盖。细细检查一遍，都没什么差错后开始生火。

头一次烧，白杬一直守在后边的陶窑边。

又是看着柴火，又是注意着里面的温度。

“阿杬，过来。”

天已然黑了，梦走到陶窑边的兽皮毯子上坐下。

天空星辰闪耀，星河像触手可摸。可是白杬的心神通通都放在面前烧着火的地方。

“阿梦叔，你过来做什么？”

这边有山洞，梦今天白天的时候跟着白杬一起守着陶窑守了一天，不久前白杬才让他回去休息。

兽人们分了一半在后头，大家轮换着看守。也是为了保护白狼。

“你过来。”

梦看着白杬眼底下的青黑还有满是血丝的眼睛，眼底闪过一丝心疼。

白杬撑坐起来，连连打了三个哈欠，捂着鼻子靠近梦。

头一次烧，不自己看着他不放心。

梦拍拍自己的身边。

白杬眼珠子干涩地转动几下，坐了下来。

曜趴在原地，掀开眼皮看了一眼又闭上。

梦轻笑，勾过还有些单薄的白杬的肩膀，带着他往自己的身上靠着。“都撑了这么久了，歇会儿吧。”

梦的话像暖阳下的春风，哄着人，将困意席卷他全身。

白杬只觉得眼皮沉重不已，挣扎了几下，还是在温柔的哄声中慢慢闭上眼睛。

“陶、火……”

睡着之际，还在念叨着他的陶窑。

梦拍着他的背，声音如隔山而来，朦胧模糊：“睡吧，我们看着。”

呼吸轻缓，融入徐徐的山风之中。累得狠了，白杬一放松就能睡着。

*

再醒来的时候，陶窑里的火已经熄灭了。

白杬猛地惊醒，要不是曜勾着他的腰，他差点从**直接摔下去。

“陶窑那边！”

“按照你之前说的，已经熄火了。”曜声音低闷，藏着困顿。

昨天白杬睡了，他一直抱着人守着。等熄灭了火，才将人抱回来。

他还没睡多久，小白狼就醒了。

“我去看看！”

“里面还很烫。”曜手臂使劲儿，将他压在兽皮毯子上，“这几天你都没有休息好，再睡一会儿。”

“我……”

曜半阖眼，鼻尖戳着他的脸颊：“明天该出去巡逻了，你这个样子我不放心你跟着去。”

白杬立马住嘴，巴掌盖在肚脐眼上睡得板正。

“我睡，睡还不行吗？”

*

再睡了一个回笼觉起来，已经是晚上。

彩霞漫天，如梦似幻。

踏着最后一丝光亮，兽人们齐心协力，将陶窑上的泥盖揭开。

一股热气铺面而来，即便是晾了这么久，里面的温度依旧灼人。

“阿杬！好了！”

白杬艰难地从兽人身侧挤进去。

陶窑中，几口大锅安静地立在里面。肚儿圆，口径大，说是锅，其实可以直接当水缸了。

白杬伸出食指去摸，还没摸到呢立马被侧边的七八个手握住胳膊。

白杬慢慢回头。

一溜烟儿的兽人站在他身后。身子前倾，目光炯炯，就差跳进这窑里了。

上一次见这个眼神，还是在兽人们好久没吃够肉的时候。

曜：“阿杬，你别挡着了。”

其他的兽人松手，曜掐着他的腋窝拎小鸡仔似的直接将人提出来。

他一动，所有的兽人都回过神。

“真的可以！”

“看起来好薄啊，会不会行上次的石锅一样……”

“呸呸呸！”球拧了一把飞的腰，“不要瞎说。”

阿杬跟他们一起废了好大的力气才做出来的，怎么会这么容易坏。

兽人们蹲下，犹豫又欣然地伸出爪子。学着白杬刚刚的样子想摸一摸。

“啪啪啪……”

一连十几声拍巴掌的手印响起。

兽人们低“呜”一声，收回被拍红了的手。

“树！”

树瞪着他们：“磨叽什么，快点。锅搬出来，力道小一点。”

“要是碎了我跟你们急！”

树身边围着的湖、河以及亚纷纷点头附和。

作为部落里的厨子，最在乎的东西莫过于与做饭相关的一切的东西。

这锅，尤为的重要。

石锅用久了，他们早发现了石锅的弊端。

重且不好挪动这个问题暂且不说，费柴火，煮很久还不容易熟。

阿杬做出来的这么薄薄的一口锅要是能用，树几个简直能笑得飞上天。

“小心点！”

好几个兽人同时捏着一个，如狼似虎的目光看着像是要抢一样。

白杬站在外围，只能垫着脚巴巴地望着。

长得矮小的山猫兽人也跟着白杬一起踮脚。

“到底长什么样？”

“是不是很好看？”

“做得那么滑滑的，肯定好看。”

白杬看兽人们围着陶窑不动，急得跺脚。“出来没有啊！到底几个坏的？！”

齐刷刷的，前面的、周围的兽人都凶巴巴地看着白杬。

白杬心一虚，嘀咕：“这个坏，是存在的。”

“肯定没有！”众兽人强调。

兽人们迫切地想看坏了没有，手上的速度终于舍得加快一点。

于是，白杬就看到了这样的一幕。

第一个锅起来的时候，兽人们“嗷呜嗷呜”地像见了肉，情不自禁地盯着。

抬着锅的兽人去哪儿，他们就跟着去哪儿。

乌压压的，像跟着头羊迁徙一样。

白杬无奈摇头：“还有呢！”

兽人那么多，但是他们偏偏就要一群人抬起来一个再去抬另一个。

每一次换一批人，但是不论是谁，都得跟着出来的锅走一趟。

出来七个，白杬等他们去抬第八个的时候过去细细检查。

前期工作准备得好，出来的成品就是相当的完美。白杬弯眼。

陶锅莹润，形状对称。轻轻一弹——

“咔嚓！”

“嗷呜——”兽人们惊恐地看向发出声音的地方。

白杬手一抖。

不会吧！他用的劲儿很小的！

“碎了！”

“嗷呜呜呜……碎了！！！”

白杬匆匆而上：“我看看。”

窑床内，还剩下最后三口锅。

刚刚一声响，中间那个陶锅碎了一半。

现在只剩了下面半个是完整的，上面的已经碎成了七八片。

更严重的是，边上两个。它们刚刚看着还完好，但现在犹如土堆碎了，完全成了陶片。

白杬跳进去，拉着还伸手愣在原地，已经委屈得眼眶都红了的谷和麦两兄弟往边上让了让。

“坏是很正常的事儿，说明我们还有改进的空间。”

八个能保全五个就已经是非常非常不错的了。

白杬蹲下，捏着碎裂的陶片儿细看。

上面的断纹边缘干裂，烧制的过程中没有经得住高温变形碎了的。

有可能是他火候没掌握好，也可能是阴干问题。干了易碎，湿了不易塑性……

白杬抬头。

其余的兽人都小心翼翼地看来。

“阿杬，你、你不要怪谷跟麦，他们不是故意的。”

“对对对，我亲眼看着他们刚摸上去，它就碎了。”

“就是，阿杬，我们再做就是了。”

黑狼看着碎裂的三个陶器，默默擦了下眼。

其他的时候没见过他们流泪，现在倒是见着了。

白杬失笑：“不是，是之前就坏了的。我怪什么，这些不都是咱们一起做出来的吗？”

他将手上的陶片举起：“你们看看边缘。”

手上的陶片被他们拿过去，白杬拿出另一片敲碎。

“阿杬！”

白杬笑笑：“都碎了。”

他递出去自己敲碎的这一片：“你们对比一下，看看哪儿不一样？”

才下来一会儿，捂出一身汗。

白杬抹了下额头，弯腰正要把剩下的那一半抱起来。随后自己就像刚刚一样，被拎着带了出去。

“诶！里面碎了的也要！”

兽人们顿时打起精神：“有用？！”

白杬被曜拎着，双脚悬空。

他默默点头。

“有用，我们之前做的是不是都是掺了细砂的。”

加入细砂、贝壳碎、陶片碎等这类的羼和料，能防止泥坯在烧制的过程中破裂或者变形，提高其耐热急变性能。（注一）

“陶片的用途跟细砂的用途是一样的。只不过要弄碎了用而已。”

一听有用，兽人们争先恐后地将里面的东西搜罗得干干净净。

哭也不哭了，回去总结经验，吸取教训。

在这边守了三四天，兽人们带着收获，欢欢喜喜地回到前边。

“阿杬，我们接下来做什么？”

白杬诧异。

这么积极？

见兽人们眼里的血丝，白杬道：“休息一会儿吧，五个锅配合着石锅用，怎么着都够了。”

熬夜伤身，大家为了守着陶窑费了不少的精力。

兽人们现在还围着陶锅小心翼翼地时不时摸一下。正兴奋着呢，怎么着都睡不着。

白杬也不管他们，回到山洞里准备去巡逻要带的东西。

曜说，这次巡逻的地方暂时是南边。

走得远，还要在外面过几天的时间。等后面有空的时候，再去北边的那一片。

正好，依附于黑狼部落的食草部落大都住在南边这一片。

上次跟各位食草部落的族长、祭司都见过面了，这次巡逻的时候要是遇到了，白杬决定问问植物的事儿。最好换点种子什么的。

他给自己弄了一个兽皮挎包挂在身上，立马放着燧石、石刀……

至于夜晚气温降低，需要用到的兽皮什么的则放在大部队的拉车上。

*

第二天早上。

一大早，暗跟曜带着大部队二十多个兽人一起，踏上了巡逻的路。

此次巡逻，不仅是黑狼兽人，红狐跟山猫都有兽人参与。

既然是一个部落了，那么做事儿就不分什么种族。

族里有树、飞他们看着。

有威胁的黑爪部落已经没了，大家也算安心。

他们从部落的西边出发，走到西边边界，然后打着圈儿往南边绕向东边，再回来。

一路往西边走，从树林过度到草地，最后直接变成了荒漠。

荒漠他们没有过去，而是远远地站在草地上，打了野兔边烤着吃边看着。

这边可能是更深于内陆，降水稀少，连空气都弥漫着干燥的泥土味道。

“那边再远一点，是不是就是沙漠了？”

曜眺望，只能远远看得到一个矮小的山。

山光秃秃的，碎石多植物少。单是看着，就不利于兽人生存。

“不知道。但是再过去很远很远，那边是西荒。”

白杬不止一次听到过西荒的这个词儿。“那边跟我们这边是一样的吗？”

暗咬了一口手里的兔子，目光黝黑：

“听以前的老族长说过，西大荒那边很多山也很多草。”

“我们都没去过。”

曜撕了一点兔子肉塞进白杬的嘴里，他低声：“但是我们的祖先去过。”

“去那边干什么？”

青手往白杬的肩膀上一搭，怀念道：“因为黑狼也是从那边迁徙过来的。”

“什么？”

白杬下意识看向曜。

曜点点头：“黑狼部落原本就生于大荒的西边。但是已经有好多年了。”

“每一任族长都会从上一任的族长那里了解到黑狼部落以前的事儿。”

“狼有很多个族群，不过起先都是小族群一起生活。黑狼也是其中之一。”

“那时候的部落与部落的关系不像现在这样，相处得很友好。但是随着繁衍出来的兽人越来越多，那一片争抢得厉害，所以我们的先祖就迁徙过来了。”

暗补了一句：“更确切地说，是被赶了过来。”

“为什么？”

这么久的相处，白杬知道黑狼部落是个你不惹我，我也不会收拾你的部落。

他们武力值不算低，怎么会被赶出来？

曜：“快吃。”

白杬：“我自己会吃。”

曜见他一脸期待，叹息一声，道：“因为狼部落后来合在一起，足够厉害。其他的兽人部落惧怕我们，所以……”

“所以他们达成了合作，想灭了我们？”

曜眼中笑意点点：“是这样的。”

“西荒有兽王城，比我们东荒好得多。要是以后有机会，我带阿杬去看看。”

白杬：“怪不得，我听到你说的商队就觉得有点违和。”

东荒这边的情形，怎么可能弄出一个纪律严明、武力高，还被兽人们信服的商队。

且大家贫困，交易的东西不多，哪里用得上什么商队。

“嗯，商队大多在西边和北边。南边和咱们东边他们只偶尔过来。”

商队过来的目的，也就是搜罗一些西边没有的东西，再交换给他们一些必须的物资，如盐。

“那我们现在跟那边的关系怎么样？”

“唔……”青犹豫。

暗直截了当：“不和。”

曜：“黑爪部落，应该跟他们就有点关系。”

或者说，在外面肆意掠夺的部落，或多或少都与他们有点关系。

“兽王城……”白杬看着黄沙弥漫的天空，皱起眉头。

听起来是个大麻烦啊。