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刘宏在大年三十给刘欣送来的圣旨，让他大吃一惊，这封圣旨是任命他为荆州牧。张狗儿这次颁完了圣旨，不顾刘欣的再三挽留，就是不肯留在河间吃顿年夜饭，匆匆忙忙便要赶回洛阳，显然京城中出了什么大事，临走时还反复叮嘱刘欣早日收拾行装，尽快赶往洛阳，朝见皇上。刘欣不敢强留，叫人塞了一包金银给他，闷闷不乐地回到府内，却见田丰等人得到消息都聚集到大厅里，一个个脸上都是喜气洋洋，正兴高采烈地议论着什么。
看到刘欣走了进来，众人一齐拜倒在地：“属下参见主公！”
刘欣有些莫名其妙，赶紧说道：“你们这是做什么，赶紧起来吧。”
田丰看着一脸愕然的刘欣说道：“难道主公不愿意我们跟随您去荆州？”
刘欣奇怪地问道：“这话从何说起，我也不知道什么地方得罪了皇上，突然就让我去做这个有职无权的州官，还担心你们不愿跟我去荆州呢。还有，你们怎么突然叫起我主公来了？”
沮授解释道：“哈哈，主公您误会了。您去荆州是任州牧，而不是刺史。刺史只负有监督地方官员的职责，而州牧却不同，他掌管一州军政，各郡县长官全凭州牧任免。今后我们跟随您到了荆州，那就是帮您做事了，自然要称您主公了。”
刘欣听了沮授的解释，这才转忧为喜，又对徐晃、张飞等人说道：“你我是结义兄弟，今后仍称我为大哥即可，不必称我为主公。”
这真是天上掉下来个大馅饼，一下就将刘欣砸得晕乎乎的，他这个河间太守其实做得十分窝囊，虽然说上马管军，下马管民，其实人事权有限，连县令都无权任免，田丰、沮授、徐晃、张飞等人其实都是编外干部，相当于后世说的“临时工”。这下可好了，到了荆州就是自己说了算，总要给他们安排合适的职位才行。只是这封圣旨因何而来呢？刘欣百思不得其解。
原来，汉时将分天下为司隶、豫、兖、青、 徐、凉、雍、冀、幽、并、荆、扬、益共计十三州。开始曾设置州牧一职，管理州下各郡县，后来发现州牧权力太大，就改州牧为州刺史，而州刺史只是代表中央对各郡县行使监督权，并没有实权。当时刘焉为南阳太守，他的好友侍中董扶曾经对刘焉说“京师将乱，益州分野有天子之气”。于是刘焉便留心想要当这益州之主，屡次上书进言，请皇上重新设置州牧一职。
巧的是张让得了刘欣的提醒，还真派人暗暗跟踪封谞，果然发现他和一个叫马元义的人来往甚密，便对刘欣说的事情的了三分相信。而这段时间，京城中渐渐流传开一首童谣：“苍天当死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”张让听了暗自心惊，他明白自己能有今天的权势，全是依赖皇帝刘宏的信任，如果刘宏倒台了，自己也就完了。
想明白这一点，张让就不敢再拖延了，赶紧进宫找刘宏汇报，刘宏此时正在看刘焉递上来的奏章。刘焉三番五次递了奏章上去，却总是如泥牛入海，杳无音信。这次他是给赵忠送了厚礼，托赵忠转呈给刘宏。
赵忠自然帮刘焉说了许多好话，刘宏正犹豫不决，拿不定主意，却见张让进来，便将刘焉的奏章递给他看。
张让早看到赵忠正在一旁不住地朝他使眼色，他和赵忠那是穿的一条裤子，哪能不明白他的意思，于是先将自己掌握的关于张角的情况说了出来，然后趁机进言道：“皇上，前些日子杨赐、刘陶两位大人都曾先后上书，请求捉拿张角，皇上没有批准，如果现在再行捉拿，恐惹非议。老奴以为刘焉大人这奏章上得及时，解了皇上的大难题。”
刘宏奇怪地问道：“这两件事有什么联系？”
张让继续说道：“现如今，各地太守贪污索贿，剥削百姓，多有不遵朝廷号令者，导致天下离心背叛。刘焉奏章上请求皇上选取清名重臣担任州牧一职，以镇一方，老奴以为可行。这样一来，便于集中各州兵马，如果张角真的造反，擒拿起来也是易如反掌。”
刘宏点点头说道：“阿父言这有理，那么你认为在哪几个州设置州牧比较妥当呢？”刘宏宠信张让、赵忠二人，常称张让为父，赵忠为母。
赵忠听刘宏心思有所松动，想起刘焉所托，赶紧说道：“皇上，大汉精兵皆集于洛阳，幽、并、凉三州亦是兵强马壮，纵然张角造反，也不足为虑。倒是南方诸州，朝廷鞭长莫及，尤其益州，道路阻隔，应当早点设置州牧才好。这主意既然是刘焉提出来的，他又是汉室宗亲，老奴以为他可任益州牧一职。”
刘宏想了想说道：“阿母说的有些道理，就任刘焉为益州牧吧。南方诸州中荆州地接南北，十分重要，朕本欲任命王睿为荆州刺史，现在不如直接任命他为荆州牧，你们以为如何？”
王睿与大将军何进交往甚密，平日里常常与张让、赵忠等人有些磕磕碰碰，刘宏这时问他们两个，怎么会帮他说话。赵忠先说道：“回皇上，州牧一职权力甚大，怎可随便交与外人，应当在宗亲中选择一德才皆备之人，方可担任。”赵忠心道，我的目的已经达到，荆州设不设州牧关我屁事，但是宁可不设州牧，也不能便宜了王睿。
张让眼珠一转，想起刘欣来，调查封谞还是靠刘欣的提醒，自己也算在皇上面前立了一功，于是便有了投桃报李的心思，说道：“皇上，老奴保举河间太守刘欣，也是汉室宗亲，为人忠厚，体恤百姓，可任荆州牧一职。”
刘宏想想，今年的旱灾刘欣确实做了许多事，上次冀州刺史韩馥还上书请求褒奖过他，自己没有答应，也罢，这次就算补偿他吧。于是，两封圣旨分别送了出去，刘欣便接到了这块天大的馅饼，其实却是沾了刘焉的光。
刘欣接了圣旨，高高兴兴地收拾东西，准备上路。这一年多来，他当了太守，基本上都是公款消费，自己没花什么钱，还收了不少礼，加上原先的积蓄，细细算来，竟然有一千多万钱了。就这样，刘欣还是被当地百姓认为是少有的好官、清官，可见汉朝的百姓是多么淳朴善良。这些财物早就被他悄悄地换成了金银，携带起来倒也方便。
只是马芸的行李却有满满两大箱子。刘欣颇为奇怪地问道：“这些都是你的？是些什么东西？”
马芸得意地说道：“这里面都是书。”
刘欣更加奇怪了：“书？你什么买了这么多书？我怎么不知道，拿本来我看看。”
马芸一把将刘欣正要去开箱盖的手打掉：“这些书是我的秘密，不许看。”
刘欣不屑地说道：“哼，我还不稀罕看呢，一定是些**小说。”
马芸佯嗔道：“去！你才看**小说呢。”
张狗儿临走时吩咐他尽快上路，那意思恨不得他马上出发才好。但刘欣总不能说走就走，他这次去荆州上任，田丰、沮授和徐晃、张飞、张郃、典韦、许褚、赵云六兄弟自然都要随行，樊敬父女和许老爹自然也要跟着，每个人都有许多东西要收拾，这速度就快不起来。
幸好春天出游的时候，马芸嫌马车太颠簸，刘欣回来后找来巧手工匠，根据他掌握的后世一些减震的知识，造出了三大五小八辆舒适的马车，加上二十辆普通的马车，足够运送家眷和财物了。飞虎卫已经被他扩充到了一千人，而且全部是骑兵，这样一来，路上的速度估计能快上许多。
就这样，拖拖拉拉直到正月初三，刘欣才将一切准备妥当，不料，河间的百姓听到了消息，纷纷自发地赶来太守府为他送行，城里的道路都为之堵塞，当天竟然没有走成。
到了正月初四，天还未亮。刘欣便同典韦二人，带了一百名飞虎卫亲兵，悄悄出城向洛阳进发。徐晃、张飞等人则分别带了其余九百名飞虎卫亲兵，保护着马芸母子以及田丰、沮授、樊敬三家和许老爹，等到天亮才出发，又有许多百姓闻讯赶来送行，却发现刘欣已经悄然离去，只得作罢。
刘欣和典韦二人，带了一百飞**兵，马不停蹄地赶到洛阳，已是正月初五的黄昏。虽然洛阳城的城门晚上是不关闭的，但宫门却早已关闭，刘欣自然见不到皇上，只得先去驿馆安顿下来。
刘欣现在虽然已经是等待赴任的一州之牧，但在看惯了大官的京城驿卒眼里，却也不算什么，对刘欣、典韦二人便不热情，驿馆里也只安排了些粗茶淡饭。
典韦气恼不过，几番要去找他们理论。刘欣赶紧拦住，说道：“这是天子脚下，哪里由得你撒野。算了，咱们也不差钱，今天晚上我们在这京城中找间酒店，让你喝个痛快。”
典韦听说有酒喝，这气也消了大半，举双手赞成。两人换了身便装，走上洛阳街头，却不料家家店铺大门紧闭，转了好几条街，才看到有一家酒店铺面颇大，门口挂着一排红灯笼，招牌上写着三个金灿灿的大字“醉红尘”。