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原来，黄承彦这两个月都是到了月底便来蔡瑁府上一趟，主要目的当然就是为了能看一眼当月的荆州简报。而阿丑每次来都会借机去一回州牧府，也不知道是去看小姨，还是找刘裕玩儿。
不过，马芸倒是找着了机会好好观察了她两次。果然，这小丫头脸上胎记的位置有一点点细微的变化。这种变化虽然很小，常人不注意根本发觉不了，但马芸的眼睛十分毒辣，当初刘欣如此高明的伪装都被她识破了，这点破绽自然逃不过她的眼睛。不仅如此，马芸还发现这两次相比较，阿丑的肤色和发色也有微小的差别。这些差别也只有特别留意，又心细如发的马芸才能发现。
黄承彦听到蔡瑁发问，不由又好气又好笑，说道：“德珪，难道不到月底我就不能来吗？我这次来不是看简报，而是来帮你参谋参谋的。”
蔡瑁连声说道：“对对对，姐丈你来得正好，帮我指点指点，这一次我可不能再出什么差错了。”
黄承彦接到了蔡瑁派人送去的喜报，大吃了一惊，他不明白，刘欣为什么如此看重蔡瑁，将襄阳太守这么重要的位置交给他。同样是太守，作为州城的襄阳太守比起其他荆襄八郡来，地位明显要高了一筹，就好像普通地级市的市长与省会城市的市长相比较一样。既然是州城，襄阳的人员和社会关系肯定要复杂得多，处理起来自然更需要担一份小心，黄承彦是很怕蔡瑁应付不过来。
事情都有两面性，对于任命蔡瑁为襄阳太守，刘欣却是从另外一个角度来看的。蔡瑁代表得是荆州首屈一指的大家族蔡家，而且自己一到荆州，蔡家就旗帜鲜明地站在了自己一边，给蔡瑁的位置就不能太差，否则就有些说不过去了。刘欣现在也发现，蔡瑁没有带兵的能耐，不过，他当年做襄阳县令的时候还算称职，现在让他做个襄阳太守，应该是没有问题的。何况，刘欣觉得，有他自己坐镇襄阳，也不用担心蔡瑁会搞出什么乱子。
坐在蔡府的大厅里，黄承彦听了蔡瑁对今后的打算，反而放下心来。俗话说，勤能补拙，蔡瑁虽然能力上差了一些，只要凡事三思而后行，就不会出什么岔子。
黄承彦这次是一个人来的，了解了蔡瑁的现状，他的心思也放了下来，说道：“德珪啊，你现在已经是襄阳太守了，这襄阳城里有两个地方我还没有去过，能不能带我去走走？”
蔡瑁知道他每次来，除了看简报，去城里四处闲逛也是他的必修课之一，不由奇怪道：“这襄阳城大街上的石板都快要被你踏破了，还有哪里你没去过？”
黄承彦笑着说道：“就是襄阳书院和荆州研究院。”
襄阳城里有三院，医学院、书院和研究院。医学院是可以随便进的，黄承彦已经去看过两次了，张机的医术他是早有耳闻，现在张机又带了不少弟子，医学院里不时有病人进进出出，无论富贵贫贱，张机和他的弟子们都是一视同仁地对待，这一点很令黄承彦佩服。特别是张机诊室上悬挂的那块匾额——医者父母心，据说是刘州牧提出来对行医者的道德要求，是襄阳书院的院正蔡邕亲笔所书。看到这块匾额，黄承彦对刘欣更加尊敬了，他现在已经不知道不觉中就改变了对刘欣的称呼，再也不直呼其名了。黄承彦也想去书院、研究院看看，但那里都有重兵把守，他根本就进不去。
蔡瑁听他想去看这两个地方，不由沉吟道：“姐丈，你想看襄阳书院，我下午就可以带你去。至于研究院，没有主公的手令，连我也不能进去。”
黄承彦深感意外，没想到这个研究院还真神秘，连蔡瑁想看看都不成，只得悻悻地说道：“那好，研究院去不成就算了，上午反正闲着，你就带我去趟书院吧，何必又等到下午。”
蔡瑁摇摇头，说道：“上午肯定不行，州牧夫人亲自给孩子们上课，外人怎么随便好进去。”
马芸现在是每天上午去书院，下午去研究院。马芸自己是不介意在人前抛头露面的，刘欣对这些顾忌更是不以为意，他还常常鼓励卞玉、蔡琰她们多出去走走，对马芸讲讲课，搞搞研究，那有什么不同意的，何况马芸做这些也是为了帮他。但是，刘欣的这些手下们可不这样想了，该回避的时候就得回避，绝不含糊。
黄承彦不由暗暗惊讶，他总以为刘欣已经非常有才华了，没想到连他的夫人也可以给书院的孩子们授课，难怪刘欣的儿子会这么聪明。黄承彦知道，阿丑每次总闹着去看小姨，其实是想去找刘裕斗法。黄承彦也常在背后给女儿支招，结果双方还是斗了个旗鼓相当，看来刘裕后面也一定有高人指点。
颍川书院黄承彦去过很多次，但是看了襄阳书院，他连呼过瘾，不单单是这里占地比颍川书院大，房屋比颍川书院多，也不是因为这里的设施要比颍川书院好很多，而是这里的教学方法以及所教的内容。尤其是黄承彦在这里看到了学生记的一本数学笔记，这门课就是州牧夫人亲自讲授的，里面的各种符号好像天书一样，让他叹为观止，恨不得能将学生的笔记偷偷拿走。
金秋八月，蔡琰生下一个女儿。早在半个月前，蔡邕夫妇就忙碌开来，蔡夫人更是频繁出入州牧府的后院，为女儿准备这准备那，看得马芸、卞玉一阵眼热，这有娘家的人就是幸福啊。蔡夫人也是个有经验的，看着女儿肚皮尖尖的模样，只以为她怀了个男胎，结果却生了个女孩，不由大失所望。
蔡邕思想上也是重男轻女的，一直没能生个儿子是他毕生的遗憾，就连给皇上的奏章中都要提到他无后。这一次，蔡邕倒是想得开，既然蔡琰能生个女儿，总有一天也能生个儿子出来，他所关心的只不过是刘欣到时候还会不会让他的儿子随母姓。
在这个年代，孩子随母姓是非常离经叛道的事情，蔡邕也算得上是个卫道士，可是现在他却为刘欣做这种离经叛道的事在摇旗呐喊。这也可以算作另外一种屁股决定脑袋吧，他的屁股坐在了延续蔡家香火的那一边，孩子随父姓还是随母姓自然就不那么重要了。就像时下关于要不要禁放鞭炮的争论，有人一向是支持燃放鞭炮的，扛着民族传统文化的大旗，一旦他的家里有孩子要参加中考、高考，他立刻就摇身一变，成了最坚定的禁放派。
刘欣走进房内的时候，蔡琰脸上还挂着泪痕，生了个女儿，她心里总觉得有些失落。蔡琰倒不是担心刘欣会有什么想法，她是在拿自己和卞玉在暗暗比较。刘欣知道她心里想的什么，抓住她的手安慰道：“琰儿，你别多想了，其实男孩女孩我都喜欢，甚至更喜欢女孩多一点。”
蔡琰扑闪着大眼睛，似信非信，没有说话。
刘欣看她的模样，没好气地说道：“你给我乖乖地把身体养好了，留得青山在，不怕没柴烧。以后我们多努力努力，生他十个八个，还愁没有儿子吗？”
旁边的马芸、卞玉早就捂着嘴“吃吃”地笑个不停，蔡琰羞得满面通红，更是一句话也不敢说了。
时间一天天过去，朝野关于刘欣的争论也渐渐淡了下来，而刘欣也尽量保持低调，没有再推出什么新的政策。荆州现在政通人和，山贼盗匪已经无处藏身，各郡都进入了一段高速发展的时期。
相对于荆州，大汉王朝的其他地方就没有这么安定了。黄巾之乱平息后的这两年，天下各郡都得到了短暂的休养生息。但这种平静并没有维持多长时间，先是北方各族频频侵扰幽、并、凉等州，接着各地叛乱纷起，西凉有边章、韩遂造反，冀州有黑山贼张燕聚众号称百万，朝廷四处调兵遣将，疲于奔命。长沙贼区星自从逃出荆州，销声匿迹了一段时间，也趁着天下烽烟四起，再次举旗造反，竟夺下庐江城，自封庐江太守。
消息传到襄阳，刘欣大怒，聚众商议,想要发兵攻打庐江。沮授、田丰、蒯越一齐将他苦苦劝住，这时已是冬季，天气严寒，粮草调运不便，加之越境用兵，恐怕全再次惹来朝野非议。
刘宏得了那种不知名的香料以后，这才真正感觉到了**的乐趣，从此整日沉迷女色，不理朝政，将一应政事都交给以张让、赵忠为首的十常侍。与此同时，朝臣们声讨十常侍的奏章络绎不绝地送到刘宏面前，纷纷指责十常侍正是造成天下动乱的罪魁祸首。这些奏章虽然都被刘宏压了下来，但是，十常侍还是有了深深的危机感。
张让、赵忠曾经在刘欣的问题上明争暗斗，现在也摒弃前嫌，重新站到了一起。他们深知，要堵住朝臣们的嘴，首要的就是平息各地的动乱。张让等人现在大权在握，一通密谋之后，便故计重施，先使人假诏招安张燕，封其为平难中郎将，又任命张温为车骑将军、董卓为破虏将军往西凉讨伐边章、韩遂。接着，又发一封矫诏，任命孙坚为庐江太守，讨伐区星。