“好妹妹，他若是不来，我们就前功尽弃了。”

偏远之处，一座破败不堪的庙宇之内，歪歪斜斜的木窗之旁，站着一人，说的漫不经心，他正是当今国舅刘铮。

端正坐在唯一一把交椅内的女人，正是刘眉珺，她身上没有任何绳索绑缚，只着一袭白色里衣，披着一件蓝色外袍，一脸冷淡。

“他会来的，一定会来的。”

刘皇后说的笃定，侧着脸的刘铮扯唇一笑，随即再度移开视线，透过窗户望向那前头唯一一条苍茫小路，等候来人。

“这是本宫能帮兄长最后一回了。”

刘铮面色一沉，飞扬跋扈的面孔上，满是狠毒的神色，他恨得咬牙切齿，太子的侍卫暗中包围了刘府，让他有家不能回，宛若乞丐一样在外奔走。“当然了，我也没料到，那个只懂得围着女人打转成天花天酒地的太子，出手会这么狠，他暗中找了这么多针对我的人，非要置我于死地，哪怕你的面子都不给，是要斩草除根呐。”

刘皇后眉峰紧蹙，她面色比起往日灰暗惨淡些，不曾画着精细的妆容，眼眉之间有细细的纹理，虽然依旧看来艳美，但也不无憔悴愁容。她话锋一转，眼神尖锐，满是愤恨的口吻。“所以兄长为何要做这么多错事？被人告发，在刘府内搜出了命人偷偷缝制的龙袍，这原本就是该株连九族的大罪！”

在刘皇后的眼底，他就只是一个无知的莽夫，她并未想到，这或许就是刘铮的本意。

“我为佑家当了十年的奴才，这天下原本就该是我的，是我们刘家的！他不过是一个黄毛小子，从燕国大难不死回到北国，就想要坐享其成，哪有这么容易的事？”刘铮一脸狰狞，一脚踩碎地上的瓦片，嗤之以鼻，满目不屑。

刘皇后怔了怔，她仿佛这一瞬间，才察觉到刘铮的野心，以往她也听到些许风声，但从未怀疑过刘铮的用心不良。“大哥，你这话什么意思？他原本就是太子，哪怕没有他，后面还有等着皇位的好几个皇子，你千不该，万不该想那皇位。如今你身为国舅，已经是一人之下万人之上，荣华富贵有什么得不到的？只要你不出岔子，太子一旦登基，也会将你视作功臣，你本不能一蹴而就，如此贪心。”

刘铮连声冷笑，他一直都有霸夺皇位的打算，只是刘眉珺从不关心除了自己之外的事，女人的想法总是太简单，哪怕是他的亲妹妹，不是一条路的人，不相为谋，他也不愿多费口舌。

狠厉的眸光一扫，他冷面相对，说的太露骨，全然不给刘眉珺一个余地。“你不是也对佑家那小子很不满吗？他如今有了新欢，对你都不上心，趁着帮我的机会，你还能让他明白自己的心，往后再也无法违背你的话，不是一举两全的好事？”

“够了，大哥。”

刘眉珺生生打断了刘铮的话，双手交握着，眸光无声转冷，一副不耐的模样。

“好好好——”刘铮如今只能依着刘眉珺，毕竟若不是这个妹妹答应帮他，他早已成为穷途贼寇，如今皇城人心惶惶，佑爵已经暗中幽禁了几个跟他交好的臣子，让他们称病不上早朝，他当下就该察觉的。想到此处，他扶扶手，指着站在门外的那一名手下，漠然说道：“不说了，等他人来了，就让他对佑爵说，不再追究龙袍的事……”

刘眉珺望着窗外的迷雾，心中愈发不安，她进宫这么多年，一向是过着人上人的日子，什么时候如此落魄丢人？她并不苟同，更觉得如今的刘铮，已经穷凶极恶了。“这么说的话，殿下就会一眼看穿是你做的把戏。哪有无缘无故的人，会提及你的事？”

“那你打算怎么说？”刘铮摸了摸额头的汗珠，明明是初冬，他却觉得心中燥热，眼看着整个天下就要得到手，他却因为急功好利，被佑爵抓住了最致命的把柄。

“龙袍已经被搜出来了，殿下在这件事上绝不会善罢甘休，既然刘家都被盯上了，大哥你还是在外面过日子，等风声平息下来，再回来不迟。”刘皇后顿了顿，眼底波光深沉，娓娓道来。“让你的手下跟殿下说，要一笔几万两的黄金，既不会让殿下怀疑到你我头上来，只当要挟太子的人是穷花了眼的贼人，而这笔黄金也会让大哥这辈子都用不完，以后的几十年都能活的自在潇洒，你觉得如何？”

身为皇后，她身边也有不少的积蓄，并非不能帮助刘铮过几十年的阔绰日子，但只要她出手，宫里耳目众多，必当留下蛛丝马迹。还不如这么做，才能撇清所有关系，哪怕刘铮躲在别的地方，也不会有人怀疑她暗中接济联络刘铮，她若不能保证自己一身清白，往后佑爵也绝不会给她好脸色看。

见刘铮一脸不悦，仿佛并不领情，刘皇后忍着心中的怒气，沉声道。“只要没逮住大哥，殿下也不能拿刘家怎么办，其他的事本宫来处理干净，但只是大哥，直到本宫叫你回来之前，你千万不能回京。”

刘铮并不情愿，他皱着眉头，阴沉的眼底不满现状。“你要我跟老鼠一样偷偷摸摸地苟且偷生？”

“若不是大哥你太贪婪，太莽撞，刘家也不会落到这般田地。一旦你被太子捉拿，人证物证确凿，别说你百口莫辩，就是本宫跟整个刘家，难道会幸免于难？只要你在外面活的小心一些，你过得还是最快活的日子，你好好想想。”刘眉珺见刘铮贪心不足蛇吞象，心中愁绪愈发沉重，她站起身来，默默走近他，压低嗓音，只是语气不再柔和温婉。

刘铮看着刘眉珺脸上的神情，既然无法得到权势，他也只能求的富足生活，除此之外，也无更好的法子，最终也只能点头：“就依你说的吧。”

一眼看出刘铮眼底的介怀，刘眉珺轻笑出声，心中却满是寒意。“你我都是一条绳上的蚂蚱，本宫还能害自己的大哥不成？”

“你也防着那小子一点，这两年，他已经变了一个人了。”

刘铮瞥了刘皇后一眼，心中抑郁不快，冷声警告。刘眉珺的语气，仿佛他才是看中权势的野心之徒，但她又好得到哪里去？十八岁那年，宫中选秀的消息传到刘家，刘老爷疼爱自己的宝贝女儿，也跟刘铮谈及要找个借口称病，不愿让女儿嫁到后宫，但年轻的刘眉珺，却苦苦哀求，自动请缨，要嫁到皇宫之中。他的妹妹，从小就是一个有心计的女人。也不知从几岁开始，就跟太子有了一面之缘，太子回国之后，从此往后跟太子纠缠不清，这或许也是她掌控男人的一个计策。

女人也很可怕，若刘眉珺是男人，野心也不见得比自己小。刘铮面色一白，他突地听到远方有马蹄声前来，他欣喜若狂，跟刘眉珺对视一眼，随即藏匿在一尊破损的泥菩萨之后，静静听着动静。

隔着迷雾，隐隐约约可见一个红衣人，从马背上跃下，朝着破庙而来，刘眉珺的唇边，渐渐有了餍足的笑容。

果然，佑爵还是放不下她，这辈子，他最在意的女人，还是她刘眉珺。

红色身影越走越近，一身贵气，黑发披散在脑后，在风中无法看清那人的面孔，他身影高瘦挺拔，走到黑衣人的面前，蓦地抬起眼来。

门边的黑衣人还来不及呼喊，已然被来人深深捅了一刀，血流如注，顿时就歪歪倒在门边。

刘眉珺听到门外的动静，蓦地站起身来，一声“殿下”还梗在喉咙，她脸上的笑容却陡然间全部消失。

她血色全无，在她看清楚这一个红衣男人的面孔，双腿一软，面若死灰。

这个男人，并非是佑爵。

而是宫中的侍卫长诸葛宏。

藏匿在后门的两名黑衣人一看动静不对，再度冲了出来，只是诸葛宏是一等一的好手，几招下来，两个黑衣人都已经毙命。

“皇后娘娘，卑职为您领路。”

诸葛宏踩踏着黑衣人的尸首，走近刘眉珺，脸上没有任何笑意，她心中的不安忐忑，让她几乎无法继续保持清醒。

她再不甘心再不情愿，也只能跟着诸葛宏离开，否则，身为练家子的诸葛一旦发觉这破庙之中还有落网之徒，刘铮被擒别说，一旦他挣扎，说不定就会死在这里。而她——佑爵当真会看在往日情面上饶了她，她更没有这样的底气和把握。

她要尽快走，不宜久留，诸葛宏离开了，刘铮才能活命。

如今无法得到黄金万两，她也无法继续顾虑犹豫，毕竟保住彼此的性命要紧。

“你来搀着本宫，本宫实在是头痛极了——”刘眉珺蹙着眉头，面色难看，嗓音有些低哑，看来的确像是身体不适，疲惫不堪。

诸葛宏恭恭敬敬地低头，伸出手腕，刘眉珺搭上他的手，头也不回就走。

看着刘眉珺坐上马车，诸葛宏才骑上马，刘眉珺看他连马车都带来了，可见此事已经做了万全准备，但她心中仍有疑惑，走到半路上，实在无法压抑，才掀开布帘，低声问道。

“殿下如何没来？单单叫你来了？”

明明那封信上清清楚楚写着，若是佑爵不来，那些贼人就会伤害她，佑爵当真已经不在乎她的死活了？

这般的想法，让她的心中，满是寒意，也不知是身上不曾穿着皮毛华服，她才会感觉如此寒冷孤寂。

迷雾之中，那一个红色身影，隐约传来他的回应。“殿下说他没有武艺，来了也只会帮倒忙，贼人可怖，刀剑无眼，要是再出个不测，北国就群龙无首了，所以就派卑职来带皇后回宫。”

这话的口吻，的确像极了佑爵平素的谈笑，但刘皇后眉间的愁绪却更深了，不敢置信地追问：“这话当真是太子所言？”

“正是，娘娘。卑职岂敢捏造？”

诸葛宏的回应，让刘皇后再也无言以对，诸葛宏是一个规规矩矩的侍卫长，刻板老实，绝不是动用心机之人。

她依旧探出螓首，遥遥望着那迟迟不散开来的迷雾，这一回，她看来是作茧自缚，实在哭笑不得。

她，只是一个佑爵派手下来救的人而已。

她，对佑爵而言，没有半点分量了。

地上一块拳头大小的石块，在马车轱辘碾过去的时候，车厢颠簸了一阵，若有所思神游天外的刘皇后的身子朝前一倾，额头重重撞上了一旁的木框，眼前一黑，顿时昏倒在车内。

诸葛宏到了皇宫，疾步穿行在越来越淡的雾气之中，约莫再过半个多时辰，这一场大雾就要散去，或许不得不说，老天都在帮助殿下，这一场“狸猫换太子”的乔装打扮，也是殿下在最后的紧要关头想出来的。有了这一场雾，他们如有神助。

他叩响了门，佑爵应了一声，诸葛宏随即走到宫殿之中，将门掩上，嗓音低沉。他吩咐太监将昏过去的皇后送回宫中，一名手下前来报备消息，他不敢停留，马不停蹄来到佑爵这边，将方才发生的所有事都禀明自己的主子。

“卑职带去了一百人，早已将那个破庙围地水泄不通，皇后娘娘跟着卑职离开之后，他们将其中搜查一番，发现了躲藏的两人，正在他们想要逃走的时候，被手下逮住了。”

佑爵正坐在暖路旁，伸出双手，和着暖气，俊脸上没有任何神情。

只听得诸葛宏继续说：“一个是刘铮的手下，还有一个是刘铮。”

那双狭长的眼，渐渐有了波动，这样的事实，并非出人意外，却还是让他并不好过。他的怀疑一旦成真，只会觉得刘皇后虚伪的面目狰狞可怖，更觉得彼此有过的关系万分厌恶恶心。

“他们在刘铮的面前杀了他的手下，他才对派人刺杀殿下的事供认不讳，说几年前的确下了命令，让他的手下在路上拦截殿下，更说过这样的话，哪怕是尸体，也别想葬在北国。死在外面的话，更干净，省得麻烦。刘铮的手下才会命人半路上杀了马夫，挑了一条通往遥远塞外的小路走，想让此事不留半点痕迹。”

“知道了。”佑爵闻到此处，蓦地缩回双手，仿佛指尖被火光舔舐着，火辣辣的疼痛。他拧着眉头，不悦愈发明显。

诸葛宏这才仰起头，直视着佑爵的身影，继续说下去。“殿下说过，只要他肯认罪，就给他一个干脆的了断，不必折磨他，手下也这么做了，刘铮跟他的四个手下的尸首就葬在破庙地下。”

佑爵无声点头，他默然不语，眼底恢复了平和，没有任何一分喜怒。

可想而知，一旦他冲动莽撞，单枪匹马前去，刘铮若只是怂恿手下要挟钱财的确是小事，但一旦动了杀机，死在破庙的人，就成了他了。

一个时辰前，穆槿宁的话虽然难听，但忠言逆耳，或许好在他最终听从了她。

佑爵站起身来，转过脸，张扬的面目上满是冷绝，他冷静地发号施令。“刘铮的党羽，趁着没有首领，一并收拾干净，相信因为那件龙袍，百官都会站在本殿这一边。”

这一场战斗之后，他不会再是弱者，这才是他翻云覆雨的好时候。

眼神一转，他噙着莫名自信地笑容，心中的不快，这才全部宣泄出来。“人人都当刘铮逃离在外，只会让人更相信他东窗事发，事迹败露，除掉刘氏党羽，便是板上钉钉，指日可待。他们无话可说，刘铮都抛弃他们，更不会为刘铮说话隐瞒真相，到时候砍了他们的脑袋，一定让他们死得其所。”

诸葛宏点头，明白了主子的意思，便脱下身上的红衣，露出身上的灰蓝色侍卫装，将红衣放入暖炉中烧的干净，看佑爵示意他离开，这才退开了。

“刘眉珺，你真是让本殿失望极了——”

佑爵凝视着暖炉中被火焰吞噬的红袍，眼底的火焰随之摇曳汹涌，他的脸上血色全无，额头青筋可见。

这一句，不只是叹息，更像是怨毒的决定。

若是刘眉珺不曾跟刘铮狼狈为奸，算计他，他原本不想跟她为难，至少许她一个安逸的生活。

但他无法继续纵容她，无法继续容忍她对自己的伤害。

他的世界里，无法容下刘眉珺这个女人了，决不能有这样狠毒的女人。

黄昏时分，斜阳渐渐失去了最后的光辉，如今是冬日，黑夜来的太早。

吃力地打开沉重的眼皮，睁开双目，刘皇后环顾四周，发现自己已经躺在宫中的**，她眯起眼，望向站在不远处的红衣男人，蓦地眼神一凛，呼吸也不再平稳。

“殿下——”

这一道呼唤，仿佛藏匿在胸口太久太久。

佑爵笑着回过身来，他负手而立，缓步走到刘皇后的面前，好奇地观望着，眼底的情绪仿佛不再是关怀，而是——幸灾乐祸和唯恐天下不乱的冷笑。

她顿时心中一凉，面色愈发苍白，失去往日的红润脸色，额头上缠着玉带，她费力扯下，取出枕头下的一面小铜镜，反复照着，这才发觉额头肿了一个大包，约莫有鸡蛋大小，青紫色，稍稍触碰便疼痛难忍。

她想起来，是因为在马车上颠簸，她不慎小心才撞上马车的边框，一直昏迷到如今。

“这可如何是好？母后看的最重的容颜都险些毁了，让儿臣格外伤心难过。”佑爵低声叹气，只是这一番话，听来更像是肤浅的敷衍，不带一分真感情。

刘皇后义愤填膺，她将铜镜狠狠丢向地面，双唇发白。她记得佑爵是一个温暖多情的男人，何时如此刻薄冷漠？

“殿下，连本宫的性命，你都视如草芥？”

“带走母后的人，已经碎尸万段了，母后还觉得无法消气？”佑爵一脸疑惑不解，他凝神看她，眼底仿佛藏匿着更沉更深的东西。

碎尸万段四个字，就像是一把磨的尖锐的刀，没有一丝预兆，就刺入刘皇后的胸口。

她甚至觉得佑爵的语气，宛若怀恨在心的咬牙切齿。

佑爵此刻的神态，让她想起他身边的那一只野狸猫，他看人的眼神，微扬的唇角，分不清是狞笑还是什么……野兽一样的笑容，让人看得慌乱。

对于刘皇后而言，她因为心虚，更觉得佑爵看她的神态很不对劲。

但既然诸葛宏一路跟随她回宫，如今已经过去半天了，刘铮一定已经逃离了破庙，至少该找到一个落脚之地安顿下来，等待风声平静下来，她再派人去给刘铮送些银两，如今的忍气吞声，也只是权宜之计。

毕竟，私做龙袍这么大的罪名落在刘家头上，别说刘铮已经被逼入众叛亲离的地步，她的地位也是岌岌可危。

“儿臣给母后找了一个幽静的地方，就在程明山上，地方不错，山清水秀的，也无人叨扰，等过几天休养了好了身子，就早些启程吧。”

佑爵依旧笑颜不改，凝眸看着刘皇后，端起手边的茶碗，送到她的手边，话锋一转，宛若孝顺孩儿。

“母后一定口渴了吧。”

刘皇后的眼底隐约有泪光，她明白，刘铮的罪名连累的第一个便是她，若是佑爵再狠心一些，一定就不只是驱逐她出宫这么简单，甚至连性命都会丢掉。

她直直望着佑爵的面孔，视线最终无力垂下，落在他端来的这杯茶上，她缓缓接过，才惊觉双手苍白冰冷，温暖的茶杯触碰到指尖的那一瞬，几乎被烫的马上缩回来，她平心静气，最终将茶碗捧在手中，默然不语。

“母后若是还在宫中，就让儿臣为难了。”

佑爵左一个母后，右一个儿臣，将彼此的身份地位明明白白**在刘皇后的面前，让她始终无法反驳辩解。

她清楚自己大势已去，能够苟活于世，已经是佑爵不赶尽杀绝，她若是激怒佑爵，谁能知晓明天之后又会发生什么呢？

“太子，这么多年，本宫从未加害于你，哪怕一瞬间，也不曾有过这样的念头。”

她喝完这一杯茶水，仿佛这便是他们往后分道扬镳的辞别酒，默默一笑，说的平静。

“儿臣也不曾怀疑过，只是这辈子你摊上了一个莽撞行事的兄长。”

佑爵从她手边接过空茶碗，放回桌上，神色自如地将茶壶和茶碗排放整齐，这一句话，他的语气疏离的近似冷漠无情。

“对朝廷百官，儿臣会给母后找一个好的缘由，就说你生了一场恶疾，需要在清心寡欲的地方休养几年，什么人都不见。”

他的指腹缓缓滑过茶壶的青幽色茶盖，狭长的眼眸之中没有太多的光彩，仿佛黯然神伤，只是如今他的神情背着光，刘眉珺无法察觉看清。

她没有讨价还价的余地。她除了点头说好，还能说什么？刘皇后苦苦笑着，双手却紧了紧，锦被攥在她的手掌之内，指节愈发苍白。

“殿下，也许你已经打定主意，今日会是你我见面的最后一回，殿下你就不愿再好好看本宫一眼吗？”

她抬起沉重的眼眸，怔了怔，胸口的酸涩，几乎让她无法顺利呼吸，她苦于经营了十二年，如今好不容易当上了皇后，最终到头来，居然连皇宫都没有她的落脚之地。

“母后，儿臣已经看了你太久了，看着你太多年了。”

佑爵噙着一抹漫不经心的笑容回过身子来，他审视着刘眉珺的面容，她十来岁的时候，已经生的落落大方，站在姹紫嫣红后妃之中，也不曾黯然失色，随着时光的流逝，她愈发妖娆艳美，惊世绝伦，哪怕如今看来，她不是在女子最好的时候，却也有这番年纪独特的魅力。

这一句话，就像是一把巨斧，从天而降，砍断了他们之间交汇的目光，刘眉珺满面惊痛，愈发无力无奈。

“这辈子，你也该让我再看看别的女人了。”

佑爵语音刚落，眼神一紧，脸上的笑容一刻间崩落，他收回了自己的视线，头也不回就走。

刘眉珺曾经想过，佑爵会说出多残忍的话抛弃她，只是没想过他说的如此平静，却更让她满心绝望。

他对她，从来不是绝情之人。

但如今是他该对她绝情的时候了。

就在目送着佑爵的身影走到门边的时候，刘皇后眸光渐渐空洞，她侧转身子而坐，脸上浮现一抹似笑非笑的神情。

“殿下，你喜欢那个女人吗？”

“喜欢。”他眼波不善，唯独说话的坚决，并不像是平素的玩笑话，两个字，不再拖泥带水。

穆瑾宁，跟那些别的女人不一样，并非只是男人的暖床工具，更不只是生儿育女繁衍皇嗣的后妃。

她，支持他，协助他，敢说别人不敢说，敢做别人不敢做，她的聪慧敏锐，冷静沉着，滴水不漏，不屈强权，更让他觉得她格外出色。

“哪怕知道她身在曹营心在汉？你留着她，就不怕她对殿下，只是虚情假意？”

刘皇后的心中还有余波，佑爵的答案，无疑是在她的心上狠狠插了一刀，这些年来她自视过高，被她的美貌风情迷醉的男人，从来不只一个。佑爵，是其中之一。

她不是不知道，佑爵喜欢她的感情，胜过她在他身上付出的。

但佑爵说一句改变心意的时候，她却还是无法当做无事发生一般从容泰然。

她也很难说清，到底这是何等的情愫，或许只是不甘心，或许不只是不甘心。

佑爵伸出手，神色莫名深沉，覆上门框，刘皇后的话，正中靶心，他胸口一震，穆瑾宁到北国，已经一个多月了。

他们之间似乎足够亲近了，好几回同床共枕，他甚至吻过她了。

但她的心，却藏在最深的地方，深的不见底，他无法否认，的确无法捉摸，更无法确定他能够得到她的心。

“我不怕。”佑爵扯唇一笑，眉宇之间愈发明朗，眼底满满当当尽是释怀，他有辜负穆瑾宁的地方，几次害的她身处险境，哪怕最终她无法爱上他，他也会将所有宠爱加注在她的身上。“无论如何都会喜欢她。”

他，会当一个最好的丈夫。

夫就是天。

往后，他便是穆瑾宁头顶上的那片天，这辈子，会尽心尽力为她遮挡风雨，再也不会将她推向危难的漩涡。

他的笑容愈发开怀，笑意弧度在唇畔一分分扩大，他决绝打开门来，斜阳西下，今日的一场浓雾，早已散尽。

云开雾散。

他相信守得云开见月明。

他的脚步，是活了二十几年最轻松的一回，他步步生风，满目笑容，他的心中，有一个方向，让他无法停下脚步。

他比任何一回，都更想马上见到她。

更想，比任何一次都更紧地拥抱着她。

在无人看到的痛苦彷徨的时候，一直陪在他身边，愿意紧紧握住他因为做出决断而颤抖的双手的人，就只有她一个。

是他陷在刘眉珺这一场迷雾之中太久了，甚至不曾好好看过，别的更唯美更优雅的风景，他蒙蔽了眼，更蒙蔽了心。

……