秋日的清晨，渐渐多了几分凉意，穆槿宁下了床，雪儿已经在床前准备服侍。

今日天气正好，秋高气爽。

“周嫂女儿出嫁，所以请了日子，可是郡主要进宫，要让小阮她们带着么？”给穆槿宁梳妆之后，雪儿取来宫装，为她宽衣，轻声询问。

穆槿宁望着铜镜中的自己，黑发高挽，露出光洁额头，淡淡的脂粉衬出她精致的眉目，一颗红玉坠子，在黑发间摇摇欲坠。她蹙眉，说了句：“不必了，反正去宫里也只需半日左右，让念儿跟我坐轿子进宫去吧。”

如今她有皇后送的腰佩，即便日日出入宫内，也绝不是难事。

她携子回京，早已不是新鲜传闻，何必遮遮掩掩，让念儿独自留在王府，她反倒不安心。

雪儿点头，从一旁的衣柜中，挑选了一件青色宫装外袍，穆槿宁艳丽娇美的宫装有是有，却很少，她并不喜欢打扮的太过招摇，更别说如今是要进宫去。

“给念儿也穿件新衣裳，回来半年了，别让人指手画脚。”

她披了件蓝色白边的披风，等雪儿将念儿接来，俯下身子，替他理了理黑色短发，挽唇一笑，轻声说道。

“念儿，今天我们要进宫去，开心吗？”

念儿睁大了黑曜石一般的眼瞳，手掌玩弄着穆槿宁脖颈上的披风细带，朝着她甜甜的笑，牙牙学语：“宫……”

“是啊，宫，娘亲小时候，最爱的地方，最常去的地方。”也是，如今恨意深埋的地方。

穆槿宁的眼底，一抹复杂纠结，无人看透。

她坐在一侧，眼看着雪儿替念儿穿了件宝蓝色印花的褂子，更添几分贵气。牵着念儿的手，一道走到门口，却看着沈樱也要出行，装扮的娇颜华丽，想必也是进宫。

穆槿宁站在正门台阶上，察觉到沈樱不善目光，她却不疾不徐，目光从沈樱身上往下移动，最终定在那双正红色绣鞋上，浅浅一笑，淡淡说道。“王妃，这就是用二十两银子买的新绣鞋？果然比原本那双俏丽精致。”

“你少给我假惺惺！”沈樱没想过她会先下手为强，争抢了上风，她压下怒气，扬声咒骂一句。紧接着，她头一低，朝着代儿狠狠说道：“我们走！”

看这架势，是要去熙贵妃那儿，不过沈樱也该学的聪明些，哪日她太过火，若连秦昊尧都不愿帮她护她，在沈樱背后指点计策的熙贵妃，也只是在引火**，惹祸上身。在后宫的女子，若想明哲保身，还是少管闲事为好。

穆槿宁想到这儿，面目无情，一步步走下台阶，目送着那顶粉色轻轿越走越远，才抱着念儿钻入轿内。

语阳公主坐在窗前书桌旁，支着螓首默默翻阅手中书册，听到宫殿前传来几人脚步声，转过脸去问了句：“谁来了？”

“回公主，是崇宁郡主。”

门边守候的宫女如是回应，语阳的眼底，陡然换了一种神采，整个人也不再那么孤高清傲，难以接近了。

“快迎郡主进来，准备上好的糕点茶水。”她站起身来，笑望着门口方向，只见穆槿宁身着青色宫装，披着件蓝色白边的披风跨过门槛，手里却是抱着一个一两岁的男童。

语阳微微怔了怔，虽不是太过疑惑，却还是问出了口。

“这个孩子是——”

“是我的孩子，叫念儿。”穆槿宁浅浅微笑，将念儿放下由雪儿拉着，双膝一弯，给语阳公主福了个身。

“不必多礼，来人，赐坐。”

语阳一步一步，缓步走到内室，穆槿宁见她身影微微摇晃，想要伸出手扶着，她却避开了，撑着嘴角笑意。

“自从上次听了你的话之后，本宫如今每日都要走许多路，走的多了，不就没那么奇怪了？”

“公主能想得通，便是极好的事。”穆槿宁神色一柔，走在语阳身侧，眼神流转之间，尽是一派恬静自若。“活着便不能畏惧世人眼光，否则，这辈子便是白活了，是为别人而活。”

语阳走到内室，扶着圆桌坐下，宫女已然将茶水糕点都备了上来，五碟子点心拼盘，色彩斑斓，精致小巧，看来格外舒心。

抱在怀中的念儿早已伸出手去，想要抓住点心，穆槿宁蹙眉看他，他只能怯生生缩回了手。虽然念儿出身卑微，却不能没有教养。

语阳看在眼中，清秀眉眼之内，却也有浅浅的笑：“早前也听人说过，崇宁你带着儿子回来，却是第一回见这个孩子。都怪兄长，在本宫面前很少提及王府的事，方才才有些诧异。”

“王爷决口不提念儿，也是我意料之中。毕竟我跟念儿一道进王府，他心里并不痛快。”穆槿宁垂眸下来，说的格外平静，数月下来，他虽并不上心，却也总算不曾苛责。他对念儿，已经算尽了责任，她并无任何怨怼。

语阳凝视着眼前的娇丽女子，心有怜悯，眼底的冰冷浅浅冰释，拉过她的柔荑，直视她的清眸：“其实你在塞外为生活所逼，弱柳女子又能如何生活？本宫不难理解你，崇宁。更别提这个孩子，更没有罪，更没有错。”

穆槿宁淡笑着迎上她的目光，清绝面容宛若白玉无瑕，更添几分从容娴静之美。语阳看着，更觉她比沈樱更有一种高贵雅致的风华。“日子一长，兄长绝不会对念儿苛刻，本宫看得出来，兄长很在意你，否则上回在技艺场，也绝不会如此生气。”

“我更羡慕公主，王爷如此维护宠溺。”穆槿宁的心中升起无端厌烦，刻意避开谈论秦昊尧的机会，敷衍一句，不想再提。

“自小就没了生母，兄长在太后那里寄养着，而本宫则是跟着当年的惠妃生活，兄妹俩能够见的面，也不过十来回。”语阳支着手肘，身子微斜靠着桌台，眼神黯然，“兄长把很多事都放在心里，就连本宫有时候都看不清他，但惟独明白一件事，他绝非歹毒之人，有时残酷决绝，也是迫不得已，不由自主。在这宫里头人人自危，身为皇子，往往进退两难。”

穆槿宁细细听着，默然不语，语阳看她虽然平静，却似乎藏有心事。

“王妃也来见过公主了？”夹了块红豆饼在白玉碟子内，手持银箸，喂给念儿吃着，穆槿宁面无喜怒，徐徐问了句。

语阳品了口茶，清秀面容上，只剩下与秦昊尧相似的疏远：“沈樱自是知道你来探望过我，不甘落后，前日来过了，送来了不少贵礼，急着讨好本宫。”

穆槿宁是知晓语阳的性子，她鲜少跟外人来往，养在深宫二十年，自然清傲孤高，她从不赠与语阳任何东西，原由有二。其一，她如今也是倚靠秦王过活，手边并无大笔银两，等闲之物自然入不了语阳的眼，其二，语阳在宫中看惯了珍奇古玩，再珍贵的，也难免成了俗物，送的人也成了俗人，反而让语阳嫌恶。

“这孩子笑起来真讨人喜欢。”语阳见念儿吃的津津有味，将手边最喜欢的糕点推到念儿面前，念儿迟疑着，转过脸去看着穆槿宁，见她默许点头，方才用手抓了快，朝着语阳笑的可爱。语阳的眼底一暖，想起往事，不免低声喟叹：“实在可惜，若没有那件事，再过半年，你也能为兄长生个子嗣。”

闻到此处，穆槿宁的眸光，却陡然尖锐些许。只是不等她开口，门外已然传出宫女通报的声音：“公主，赵太医求见。”

“请太医进来吧。”语阳的清冷眼瞳之内，蓦然有了一缕光辉，她浅浅一笑，低声说道。“崇宁，你坐会儿。”

穆槿宁眼看着赵尚提着药箱疾步走来，放下手中茶杯，面色沉郁：“公主有恙在身？”

“老毛病了，秋日一到就发作。”

语阳的视线，落在跪着行礼的赵尚身上，语气清冷。

“微臣见过语阳公主，崇宁郡主。”

赵尚眉目清朗，在药膳房的众多太医中，他自然最年轻，风度翩翩，品性温和谦逊。穆槿宁望向他，他并未身着墨黑色太医长袍，而是身着青色常服，黑发以白色发带束起，面目端正，愈发玉树临风，温文尔雅。

“今日并非你当值，是要出宫去？”

穆槿宁心存疑虑，微微蹙眉，转过脸看他。宫里的太医虽然住在宫里，三月也有几日假期，若有事也可出宫，看赵尚穿着常服，今日怕是他出宫的日子。

语阳见赵尚默然不答，面目转沉，冷哼一声，更加傲然：“看来本宫这会儿发病，真不是时候，妨碍你出宫了——”

穆槿宁在一旁观望着，只觉语阳对赵尚的漠然，无法阻挡。

“玉香，去请今日当值的太医来。”语阳不等赵尚开口，已然下了决绝命令。

穆槿宁笑着调和，望了赵尚一眼，在他俊朗脸上察觉不到一分尴尬窘迫，看来语阳的傲慢，他也是早已习惯。“既然他来了，何必再让他走呢？也耽误不了他多少工夫。”

“微臣给公主诊治完了，再走也是来得及。”赵尚抬起脸，泰然处之，嘴角笑意一分不减，让人无法生气迁怒。

语阳公主冷着脸，将手探出来，落在软枕上，赵尚把了把脉，才起身走到桌旁，写下方子，交代身边的宫女。“还是以前的老方子，我再开两味药加进去，温水服下。”

“用这方子也有两年了吧，却从未根治，你到底有没有真本事？！”语阳拉上衣袖，双手置于双膝，端丽小脸上只剩下威严与冷漠，低声质问，是在斥责。

“这气喘是公主先天便有的，微臣要说能够根治，才是欺骗公主。”赵尚莞尔，不急不气，清隽笑意，更令人舒缓心中怒气焦躁，他起身，做了个揖。“请公主务必耐心。”

穆槿宁改了心思，既然语阳身子不适，还是不必今日追问她心仪之人比较妥当。有些事，急不来，操之过急，反倒除了差错。

见赵尚要走，穆槿宁也抱着念儿起身，跟语阳公主辞别。“我与赵太医一道出碧轩宫，公主注意身子。”

“本宫这儿十天半月不会有人来，原本就冷清，你若能偶尔来一趟，也就是真心了。”

语阳使了个眼色，身边宫女将一个小匣子取来，她亲自打开，取出一条金链子，上面缀着一片金锁片，小巧闪亮。“本宫厌恶虚情假意，也不想送你些无用之物，这块金锁片，是本宫给孩子的，可以保其平安健康。”

穆槿宁垂眸一笑，不再推脱，小心翼翼给念儿戴上这金锁片，才在语阳的目送中，走出碧轩宫。

这一路上，穆槿宁与赵尚结伴而行，雪儿抱着念儿跟在身后，她缓步走着，想起方才情形，不禁弯唇而笑。“你还真是好脾气。”

赵尚笑看穆槿宁那清绝之姿色，她今日身着青色宫装，简约清雅，宛若青兰，不可亵渎。“后宫妃嫔，皇子公主，都有自己的脾气，唯独我们当太医的，决不能有脾气。”

“许久不曾说过话了，你我一别，也有三四年功夫了。前面有座匠心亭，歇息会儿？”穆槿宁淡淡睇着前方，已经快到后花园，曲桥之上的凉亭，是休憩的好地方。

赵尚点头，默默望着她脸上的笑靥，虽不灿烂，在他眼底，已经绚烂璀璨的宛若天上星辰。

此刻花园鲜少有人经过，他才暂时不顾彼此身份，走到她的身侧去。

刚走上曲桥，穆槿宁却眼看着一个物什从他腰际坠下，赵尚却不曾察觉，依旧往前走去。

“这是——”那个从他腰际落下的金红色锦囊，她乍眼一看，弯下腰去拾起，觉得眼熟，却又想不到何时见过。

“是微臣的东西。”赵尚调转回头，却蓦地面色大变，过分仓皇，猛地从穆槿宁手边接过，急着塞入药箱。

“自然是你的东西，难不成是我的不成？”穆槿宁轻笑出声，开口调侃，见他难得如此手忙脚乱，平素看来，已经是个稳重得体的太医了。

听了穆槿宁这句话，赵尚温文儒雅面容，却愈发不自在了。“微臣无礼，郡主见谅。”

“看你这么困窘，这贴身之物，莫非是心爱的姑娘赠予你的？”穆槿宁越过他的身子，眼底的笑意更深，往日的古灵精怪，让她自然而然跟他说笑打趣。

“郡主别开微臣玩笑了，她……怎么会是微臣的心爱之人？”赵尚的声音从她身后传来，听来总有些拘谨沉闷，穆槿宁看他有难堪之意，不再追根问底。

裙裾轻盈旋转，她步步走过那曲折的曲桥，清亮嗓音，宛若天籁：“隐约记得，有一年生辰，是你陪着我过的。”

赵尚蓦地止步，她身影鲜丽，蓝底白边的披风，随着清风飘扬，他自然难以否认，她比少女崇宁，更美丽，美得令人心动，却又与自己隔了段距离。

“那日，你不曾等到秦王，又不想阑珊回去，到黄昏时分，就一个人来了药膳房——”

“原来是这样的缘由，我都快忘记了。”穆槿宁蓦然回首，垂眸一笑，那一瞬的风华，宛若胜过这世上百花争妍。

赵尚眼底的笑意，渐渐崩落了，沉声道，字字清晰：“那年是你十三岁生辰，你穿了青色宫装，袖口领口裙摆皆是银色星辰。”

“你都记得——”她又惊又喜，抬起眸子看他，却突地被他眼底的炽热，所击退。她从未看过赵尚这般的眼神，仿佛他的眼底，只有她一人的身影，那么专注，那么唯一。

他莞尔，温雅俊颜，愈发迷人耐看，“也不是刻意为之，只是当下就觉得，郡主你穿青色衣裳，最为好看。”

而她今日，正着青色宫装，端庄之余，美得不可方物，教人难以移开视线。

穆槿宁微微怔了怔，走到亭子中央，转过身来看他，不疾不徐，粉唇微启：“以前可不见你这么会说话讨人欢心，看来宫里果真是磨练人的地方，你如今是药膳房的太医了，为人处世自然大有长进。这夸人的功夫，也不能跟以前相提并论了。”

“对郡主，微臣并不曾说过一回假话。”他隔着三步的距离，止步不前，直直望入那双清澈眸子之内，说的真挚恳切。

穆槿宁不着痕迹移开视线，眺望着那湖边景色，淡淡问了句：“那件事，你可不曾与别人说起？”

“不曾。”他回应的斩钉截铁，不带一分迟疑：“答应郡主的事，往后也不会改变。”

她闻到此处，心里头涌上几分莫名暖意，往日一刻间，察觉不到秋风凉意。“赵尚，我不曾想会走到如今这一步，回想过往，竟没有一人真心可靠，唯独你——”

他将她的身影，锁入眼底，那双清朗眼瞳，熠熠生辉，他说的格外认真，不若虚伪誓言：“为郡主做任何事，都是微臣的荣幸。”

“若知晓我有今日，以前一定更好待你，当时受过我不少气吧。”她抿唇一笑，温情看他，年少崇宁有不少胡闹的性情，想来他们相处的那几年，一定并不和睦。

他走近一步，她的脸庞晶莹白皙，宛若上等白玉，右眼之下，一点浅红泪痣，格外动人心魄。赵尚站在她身旁，随着她的目光，凝望着湖心的水纹波动，淡淡说了句：“郡主在微臣眼里，有一颗菩萨心肠。”

“真是稀奇了，从未有人说过崇宁善良。”穆槿宁轻轻舒出一口气，面容无情。与赵尚在一起，她不必带上虚伪假面，落个难得轻松舒适。

赵尚的笑意一敛，温文的面容上，只剩肃穆。“不知郡主是否记得，微臣十九岁那年，家母病亡，是郡主陪微臣一起哭了一整日。”

“是么？当下应该只是想起我娘，有感而发罢了。”一笑置之，她并未标榜自己仁慈善心，这一番话，只让人觉得稍显冷漠疏远。

彼此沉默许久，穆槿宁打破这份死寂，转过脸来看他，“我听闻太后娘娘似乎身子有恙，可是真的？”

赵尚不疑有他，轻描淡写，一句带过。“前去诊治的是徐太医，听说是深夜见了故人，应是太过疲乏，有了幻觉。”

幻觉？

只怕是心虚作祟，有了报应。

满湖水色尽入眼帘，她漠然清冷的面容，更添几分清傲。她无人看透的眼瞳之内，只剩下墨黑幽沉，冷的无法触及。

“我想问你要一味药。”穆槿宁的指腹，无声无息擦过食指上戴着的碧玉戒指，嗓音陡然转沉。

“微臣看郡主气色，身子正在痊愈，难道——”赵尚放下药箱，微微蹙眉看她，心中暗自揣摩。方才在碧轩宫没有仔细看她，如今靠近观察她的面色，比半月前好许多。

“我要……”她的嗓音渐低，宛若蚊呐，眸光闪过一道晦暗。

赵尚闻言，面色骤变，眼底覆上一层惊诧愕然：“郡主。”

“你若是要劝我，我便走了。”穆槿宁见他迟疑，蓦然转身，藏在衣袖中的双拳紧握。

“这可是关系秦王子嗣繁衍的大事——”赵尚不曾看她，低声呢喃，却陡然伸出手，攫住她的青色衣袖，下一刻似乎察觉自己逾矩，才松开手去。

穆槿宁凝眸看他，心中却已有把握，依照赵尚的性子，他自然会帮她。“我不说，你不说，秦王自然不知。”

“恕臣直言，这些药丸吃多了，对女儿家的身子，也是有害。”赵尚眼底的幽暗，却来自于对她的关切。

“我清楚。”穆槿宁轻点螓首，望着站在远处的雪儿与念儿，目光陡然一沉。

赵尚皱着扬眉，将目光转向别处，迟迟不说话，似乎陷入两难。

穆槿宁毫不留情地说破，唇边卷起笑意弧度，但那笑容却不达眼底。“你也明白，你不给我，我也可以从别处买得。我跟你坦诚，是因为身边无人可信，而赵尚你与我一道长大。我信你，不会出卖我。”

她信他。

三个字，却胜过一切。

“微臣会给你的。”清冷空气之内，他的温润嗓音，却是抵得过一诺千金。他毫不迟疑走到桌前，打开药箱，将最底层的抽屉打开，摸了一瓶药丸出来，紧接着，从最上层抽出一个蓝色瓷瓶，一起递给她。“不过，这是真露丸，请一道服下，可以缓解那药对郡主身子的伤害。”

两个小瓷瓶，被塞入她的手心，他的手掌轻轻覆住，只是一刻间，暖意似乎从瓶身，传到她的手心肌肤上去。

“我也是身不由己。”她垂眸苦笑，紧握其中，指尖短暂拂过他的指节分明的手指，仿佛那时起，彼此都回到许多年前的单纯。

“微臣明白。”

赵尚的面容上，失去所有表情，转身将药箱合上，他的语气坚决，仿佛他明白她所有苦衷，即便她不解释，他都懂。

“郡主，微臣先行告退——”他将眸底一片沉郁隐去，朝着她头一低，就要离去。

目送着他走了几步，他却突地想到什么，疾步走了回来，呼吸一滞，眼底灼热。

穆槿宁幽幽望着他异样的神情，在他眼底触到几分闪烁，神色一柔，问了句：“你有话要说？”

“三年前，若不是家父重病，微臣告假回乡，不知郡主遭此劫难，待你流放边疆，竟也不能去送你一回。”他的嗓音低沉，不若往日开朗带笑，光是听着，竟也觉得压抑人心。像是沉入山底的炎炎热流，积压千年，一瞬间汩汩而出，爆发烈崩。“内疚了三年了，这回说出口，总算落个心安。”

“没事的——你没来，还有别人来的，当年我并未放在心上，你也不必太过愧疚。”穆槿宁浅浅一笑，说的稀疏平常，仿佛她离开京城去边关，只是去异地探亲的轻松自如。

赵尚松了口气，笑意有几分尴尬僵硬，喃喃自语：“是啊，想必秦王自然亲自去送别的。”

他的无心之话，却蓦地戳中她的旧伤，她心口一痛，旋即转身离开。

唯独她自个儿明白，那一日，在离开京城的那道街巷跟孤魂野鬼似的游走，被管兵驱赶抵押，来送行的人只有奶娘与余叔。

没了。

一个人都没有。

她用力压下这些苦涩，垂眸不过顷刻间，再度扬起晶莹面容，方才的阴郁，早已消失不见。

“雪儿，我们走。”

正想出宫，只是在半路遇到了海嬷嬷，她笑着请穆槿宁前去景福宫，说正好前两日皇后念着想她了，她推脱不得，只能一道前行，移步景福宫。

穆槿宁一走入宫内，皇后便笑容满面地给她赐坐，瞅了一眼雪儿怀中的孩子，伸出手去，柔声说道。

“真是人见人爱的孩子，本宫来抱抱。”

穆槿宁眼波一闪，嘴角笑意却不曾消失，眼看着雪儿走前几步，将念儿送到皇后的双臂中去。谁知雪儿松手之时，皇后的双臂并未收紧，眼看着念儿一个摇晃，就要摔落地面——

她呼吸一滞，像是瞬间停止了心跳，面色惨白，皇后却一把捉住孩子衣裳，硬是将念儿扯上了自己双膝，念儿吓得睁大黑眼珠子，来不及哭闹。皇后将他贴近胸前，一手在他后背轻柔拍打，双眸尽是歉疚，望向穆槿宁的方向。“瞧本宫这手笨的，十八年不曾抱过孩子，居然险些出事。”

穆槿宁呆呆坐在椅子内，血色尽失，手脚冰冷。

皇后转过脸去，以眼神示意海嬷嬷，带着两位宫女，端出来许多礼物，满满堆了一桌子。皇后笑颜对她，娓娓道来：“本宫让海嬷嬷为你挑选了几匹绸缎，颜色都是极为娇嫩，你穿了自然好看。”

海嬷嬷将一个红木漆盘，端到穆槿宁的眼下，上面五六件首饰，从发簪到项链手镯，一件胜过一件华美精致。只听得皇后笑意更深，徐徐解释：“这几件首饰，是皇上跟本宫说了一声，专门派人在库房选的，样式可是别致，独一无二——”

“崇宁何德何能，无缘无故收下这么重的礼？”穆槿宁急急忙忙站起身来，受宠若惊，微微蹙眉，似有负担。

“皇上说了，崇宁你喜欢就好，都是一家人，何必分的那么清楚？东西也不多，不必在意。”将念儿交给海嬷嬷，皇后站起身来，缓步走到她跟前，纤细苍白的五指，摸索了一只金丝镂空珍珠簪子，准确刺入她的黑发之内，继而，将那一件件首饰，加注到她的身上，这样的举措，已然不容她婉言拒绝。

细细打量着眼前多了几分华贵气息，愈发明艳动人的女子，皇后满意地扬起笑意，在她耳畔低语一句：“你正是大好年华，也该仔细妆扮妆扮，你说对么？”

穆槿宁默默垂下眉眼，叩谢了之后，喝了两杯茶，便找了个借口起身辞别。

只是不知这皇帝皇后，送她贵礼的真正用意何在？

但绝不会是体恤她这么单纯。

走出宫门，紧紧抱着念儿，她独自坐在轿内，一想起景福宫方才情景，还是心有余悸。念儿似乎还不知方才险些遭遇何等的苦难，依旧睁大黑亮的眼瞳，好动张望。

她的眼底，一派幽深逼人，十指紧紧攥着念儿的褂子，紧紧抱着念儿，仿佛有什么是失而复得，直到抱的念儿都有些怕了，她才松开手去，再不说话。

……

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