在权厚德的府上住了四五日之后，众人再度南下，这回走的并非陆路，而是水路。

在运河口，早已有一座装饰华丽宽敞的画舫，几人坐在后船尾，而秦昊尧跟穆槿宁单独坐在画舫舱内，这一日正是清朗的天气，水面上波光粼粼，宛若洒落了一层金粉，闪耀着柔美的金光。

清澈的涟漪，随着画舫的前行，在水面上一道道泛开。

画舫之内准备的一应俱全，茶水瓜果，糕团点心，生怕天子在这路上百无聊赖，棋局也摆在一旁，甚至在茶几的角落上，还摆放着一套文房四宝。

坐了许久，他们一道走出画舫内，两人站在甲板上，前方水天相接，两旁河岸花红柳绿，春意萌生，暖风徐徐，吹得人心头柔软。

站在秦昊尧的身边，她静静望向远方，听闻要在水上过一夜才能到江南，她不禁在脑海之中，勾勒黄昏和夜景。

他没想过她会有这样的念头，从午后便搬来宣纸笔墨，静静坐着描画水上风光，勾起唇畔的笑，他一言不发倚靠在她的身边看她。

穆峯虽然痴傻愚笨，但书画的功底在宗室之中也是有些名气的，只是世俗目光，却容纳不了这一个才华横溢之人。正如以前穆槿宁耿耿于怀的，这个世上，是没有公平可言的。在册封穆槿宁为后的时候，众位臣子皆反对的原因，也有穆峯的关系，他们生怕皇嗣的血脉之中，也会继承穆峯的痴傻。

哪怕穆槿宁生性聪颖，也无法让臣子放弃对这件事的攻击和后怕。

仿佛唯有血脉之中流淌着世代传下的权势，王族才能愈发强壮。

他也曾经跟世人一样，从未正眼瞧过穆峯，哪怕穆峯也是出身贵族，但如今想想，出身残缺不是罪名，至少穆峯跟那淑雅生下的女儿，比别的女子更冰雪聪明，善良动人。

眼前的风景，生动地呈现在宣纸上，一笔一画，都透露出男子也赶不及的潇洒张狂，他原以为她的画笔细腻成风，现在看来，却有令人另眼相看的洒脱。

他的目光渐渐从宣纸之上移开来，定在她的脸庞，她聚精会神，专注的模样，并不陌生，却还是让他沉迷更深。她时而抬眸观望，时而垂眸打量，她的眼底有淡淡光影，暖阳照耀她一身，仿佛将她的目光也温暖柔化了。

秦昊尧不禁陷入怔然，如李煊说言，那年他亲眼看着她七窍流血，已然去了一趟鬼门关，自己至今无法淡忘李煊的话，如今看她这么安宁从容，他亦百感交集，心中更多的是庆幸。

只有她活着，他们才能再续前缘，秦昊尧永远忘不了当年打开碧轩宫的大门，走入那一座冰冷的宫殿，触碰到早已没了呼吸的她，哪怕她走的再安详平静也无法让他停止悔恨和内疚……。还有很多事没来得及跟她一起做，还有很多梦没来得及一道实现。

站在偏殿门口，他每回都等到里面的烛光暗了才走，有好几回明明已经举起右手，想要叩响她的门，最终却还是垂下了手。

但自从他们一道出了宫，走在大圣王朝的皇土之上，过着寻常人的生活，情势，似乎一天天在变好。

他曾经问过自己，那么好的女人，他为何会伤害她……

他在意的到底是她，还是更痛恨她的心不在自己的身上。

或许原本这世上并非所有事，都会有答案。

痛过了，才知道穆槿宁当年有多痛，有多难过，他才不会继续冷漠地当一个袖手旁观之人。

面对感情，不是空有满腹野心就能霸占拥有。

这些年来，他们都在改变。

因为世事的转变而改变，因为对方而改变。

他却忽略了，在他已经不再是那个昊尧哥哥的时候，她也不再是当年的崇宁……

他们看到了更加真实的彼此，让人温暖的想要拥抱的一面，也有令人痛恨的争执不休的一面。

但情意，却还不曾消失。

他的心里，只有抱负，只有权力的**，从年少时候就如此，只要他得到整个江山，他就不再心有缺憾。

他为何还要耿耿于怀她迟迟不曾呼唤的那个名字？！在崇宁眼中的昊尧哥哥，却从来都不是一个值得她怀念的男人，他不懂情爱，从来也不曾看懂崇宁眼底的悲伤和等候，这样的他，如何不会错失崇宁的心？！

一路走来，若是崇宁跟昊尧都已经远去，已经看不到他们的踪影，已经杳无音信，如今留下来的他们两人，历经了艰辛疼痛之后还能在一起，会是比年少时候更值得守护的结果。

这一个午后，他们都不曾开口，他自然也觉得轻松，在暖春的下午回想往事，闲散惬意，画舫随波逐流，在这些日子里，他不再是一国之君，卸下身上的担子，一路上看着这些年来不曾看过的风景百态，喧嚣热闹，三十年来从未享受过寻常人的平淡滋味，却也并非让人难以忍耐和万分厌恶。

“昊尧……”

仿佛有人在唤他，秦昊尧猛地睁开眼，这才发觉自己身前站着的正是穆槿宁，她笑着看他，他支起身子，才发觉自己在椅子内睡着，身上还有她为他盖上的外袍，随着他坐起身子而轻轻滑落。

他的目光陷入的，是让他至今魂牵梦萦的美丽眼眸，胜过眼前的水光山色，其中的潺潺溪流，水帘波光，更是安抚了他醒来空空落落的胸中寂寥。

如今已然是黄昏时分，太阳都落山了。

他睡了好一会儿。

却又像是才刚刚睡着。

只是这一次醒来，前尘往事，仿佛早已被丢弃在千里之外，遥不可及。

“你方才……叫朕什么——”他突然想起什么，捉住眼前的素白柔荑，他越来越确定，那一声呼唤，却并非在梦境之中。

“前几日皇上不是说出宫在外，免得再生事端，不如就随意些吗？还是……皇上不喜欢？”穆槿宁微微怔了怔，不过随即眼底再度升起柔美笑容，就势坐在他的身旁，将笑脸转向他，轻声询问。

秦昊尧自然心头大喜，这半年来，从未见过穆槿宁主动示好，哪怕在独处的时候，她也总是有所保留，矜持拘束，两人鲜少跟夫妻般亲密无间。从她口里喊出来的，也不外乎“皇上”两字。

或许她永远无法记起故事的开头，至少也该记得故事的结尾……穆槿宁画完手下的画卷，转过头去的时候，已然发觉秦昊尧早已陷入小憩，她蹙眉凝视，仿佛当真能够心领神会他的孤寂。

时光……一分分流逝而去，水声潺动，鸟语花香，画舫朝前驶去，无声无息抚平了她心中的起伏，这一座华丽的画舫上，她却见不到其他人，听不到别的人声，仿佛唯有他们两人坐在船板上，再度回眸的时刻，仿佛草木更深。

她挽唇一笑，白皙面容上笑靥清浅明朗，愈发娇艳动人，她生怕失了礼数，让天子恼怒，这世上谁也不敢对天子直呼其名。这世间哪怕是寻常人家，女子对丈夫也该心存尊敬，以夫为天。

见秦昊尧不曾盛怒，相反，她在秦昊尧的脸上看到的，是一抹震惊，随即而来的，似乎是欢喜之情。

紫色长裙曳地，她俯身坐在秦昊尧的面前，这些时日，她已经想的够清楚了。得失，她不再看重。

“过去的伤心事我不想再回想，更不想再心生惋惜，永远都在后悔，如何活的坦然？人不是应该守着拥有的而活着吗？如今皇上给我的，我更该知足。”

秦昊尧见她这么说，更觉心中一片热流淌过，神色一柔，这世上能说好话的人实在太多，但此刻他却当真为穆槿宁说出来的这一番话所动容，人人都说英雄难过美人关，他以前总是不屑一顾。看来，这辈子他最难过的关卡，也是眼前的女子了。

“伶牙俐齿，朕可说不过你。”总是冷淡的俊脸上有了笑意，低沉的嗓音从喉咙口溢出，他的确也是开怀。

原本就俊美的面孔上，正因为舒心笑容而更显得不难亲近，过去他身上的戾气和气势格外煞重，让人常常忽略了他天生的好容貌。

在心爱的女子面前，他居然也会词穷，他不免自嘲几分。指着穆槿宁身后以砚石压着的宣纸，他低声吩咐：“画好了，拿过来给朕瞧瞧——”

穆槿宁闻到此处，却不免有了歉意，走到后头将画纸护在胸前，盈盈走了过来，却不曾交托给秦昊尧。

“还没画完呢，方才耽误了时辰。”

“方才朕可不曾打扰你作画，怎么被耽误了？”秦昊尧扬声大笑，神情飞扬，他也有过不少女人，唯独跟穆槿宁独处的时候，他是愉悦安定的。身在帝王之家，他自然知晓不该为儿女情长而误了大事，男女之间也绝非要感情才能相容，但此生能有一位红颜知己，自然更是千金难求的好事。

“偶尔也曾失神，总觉得眼前的是此生从未看过世上最美的风景……”她见秦昊尧已然伸手，只能将宣纸送到秦昊尧的手掌上，噙着笑容望向他。

秦昊尧敛眉，扬起手中的画纸细看，跟她一道出宫，的确是做对了，她的眼底不再有心事重重的阴影和沉郁，不再跟以前愁容不展，一路上两人也渐渐亲近了。

朝政大事固然重要，但他也不想让她成为笼中之鸟。

午后这几个时辰，她留下了两张画作，一张是晌午时分的风景，一张是黄昏时候的美景，果真如穆槿宁所言，望着第二页上落霞与孤鹜齐飞的景致，迷蒙的夜色似乎就在眼前，跃然纸上的是是夕阳西下，一尾鱼从水中跳跃而出，溅出晶莹清澈的水花。

“早知有这样的风景，朕也不该犯困才对。”秦昊尧轻抚画卷，满面春风，这一尾鱼身上的鳞片纤毫毕现，岸边的粗略风光跟湖中飞鱼的细致相映成辉，更觉画有巧思，他低声调笑，言语之内不无惋惜，因为小憩而错过如此灵动美景，总是身处深宫，这般浑然天成的景致倒也难得一见。

“鲤跃龙门……”他顿了顿，更觉此中有深意，下颚一点，对这幅画作更是爱不释手。穆槿宁并非琴棋书画样样精通的大家闺秀，但却继承了穆峯对书画的造诣，书画虽略显粗略，却也看得出几分灵气。

“还未完成，若是能上色就更好了。”她轻声浅叹，眸光一黯，她从未知晓自己还能这样的才能，当下不过是想着将如此美景留在画卷之中，待往后进宫也可留在身边怀念来江南游玩的日子。如今深究，她自然是穆峯的亲生女儿没错了，她对穆峯没有任何怨恨，或许自己笔下的功夫，也是继承了穆峯所爱。

“前面就该是烟州，如今时辰不早，正好让人将画舫停在岸边，用了晚膳后，朕陪你一道将画上色。”秦昊尧看清她眼底的惋惜，转念一想，也有了对策。得到天子的命令，半个时辰之内，画舫就停靠下来，众人下了画舫，去了就近的酒楼用了晚膳之后才回到画舫之上。

宫女遵循主子吩咐，买来了各色画彩，秦昊尧果然兑现承诺，画舫之内点亮了烛火，将宣纸铺在长台上，两人倚靠而坐，专注地为画纸添上颜色，身为皇子出身，秦昊尧在文武之上皆有涉猎，虽然鲜少时候有这等的闲情雅致，不过两人的默契更胜从前，知音难求，他当然想当能懂她心之人。

望着她握笔垂眸的神色，他不禁眼底再生情意，将手中的狼毫沾上红彩，为残阳着上嫣红颜色。

“朕以前最看不起舞文弄墨之人，不过，文韬武略，都有用武之地。能将这世上精妙景致画的栩栩如生，也并不容易。”秦昊尧称赞了她一句，穆槿宁年幼时候就无娘亲抚养，父亲又不是一般人，她向来是孑然一身，虽然因为宫中习气而染上几分骄傲任性，不过如今看透世间繁华，她最终归于宁静，荣辱不惊，才学惊艳，能长成这样的才情，已然让人另眼相看。

“事是寻常事，就看跟何人一道……”穆槿宁将眸光转向秦昊尧的脸上，眼底波光浅浅，却愈发动人，神色温柔，低低笑言。“在别人看来，或许也是件无趣事。”

哪怕她并非热情如火的性情，哪怕她不必费力取悦，她的这一番话，说的再矜持晦暗，他也不难领会她的言下之意。

在他听来，就已经是动听的情话了。

王谢站在岸边，解开了岸边的绳索，随即跳于画舫的甲板之上，将绳索绕回原地拴好。画舫在夜色之中，缓缓朝前行，舱外一前一后挂着两个灯笼，宫女将其中的蜡烛点上，宛若点亮了两颗硕大的明珠一样。

拨开窗旁的竹帘，穆槿宁瞥视着画舫之外的夜色，宛若视野更加开阔，她抿唇一笑，再度转过身子，望向已经上色的宣纸，两侧的诗词提笔，尽是出自秦昊尧之手。

墨迹未干，从竹帘之中吹来的清风将宣纸吹得窸窸窣窣，她起身为秦昊尧斟茶，此刻安谧无声，只剩下轻轻水声。

“有些话，我能问吗？”她迟疑着看秦昊尧喝下暖热茶水，最终才开了口。这一路上一直带着的几盆兰花，依旧在窗口送来迷人香气，更加让人心旷神怡。

“问吧。”揣摩着穆槿宁突然想要过问自己的过往，秦昊尧不曾多想，淡淡睇着她，神色自若。

“皇上戎马骁勇，亦勤政多年，如今坐拥江山，虽说是天下苍生之幸，为了皇上跟皇嗣，更不该一意孤行。承蒙皇上不离不弃，恩泽厚重，我穆槿宁此生绝不负你……社稷得来本是不易，如今天下太平，风调雨顺，臣子劝诫皇上，也全是为皇上和子孙千秋着想，忠言逆耳，皇上本不是听不进去直谏之人，为我耽误皇家开枝散叶也快四年了，此趟带我出宫下江南，也让我看清皇上对我的情意。等皇上回宫之后，皇嗣一事决不能拖了，恐怕这朝中局势有变，天下也因此而动荡不安。”她神色恳切，轻轻覆上他的手掌，字字清晰，她既然能得到天子的恩宠，更不该成为一个自私之人，两人四目相接，真情流露，再无一分掩饰。话锋一转，喉咙紧缩，心生迫切，她凝眸追问。“就算是为了我，皇上就不能改变心意吗？”

这件事原本就是两难，帝王之家不比寻常家族，每一步棋都该下的谨慎小心，否则，这世上也没有千秋万代的太平。他也不再是少年帝王，长则十五年，短则十年之内，按照宫里的规矩，他也必定该立下东宫太子。

一手贴在穆槿宁的肩头，秦昊尧下颚一点，他面色凝重，明白她并非说笑，也是真心实意为他着想，夫妻两人更不该心生猜忌。“你是个思虑周全之人，朕又岂会不知？人言可畏，这事也拖不来几年。”见穆槿宁粉唇轻启还要说什么，他却已然站起身来，一手扶着穆槿宁的身子，难为她身为女子还要为皇嗣担忧，他自然心领神会，却还是不愿多谈几句，冷淡地敷衍道。“朕知道你一片好意，回宫再说吧。”

穆槿宁看他面露不快，也不再开口，跟随着秦昊尧的脚步，一道走向舱外，秦昊尧为穆槿宁掀开珠帘，她头一低，莲足踏上木阶，走上甲板上之上。画舫周身涂上了朱漆，甲板周遭立着雕花木栏，悬挂在船头船尾的红色绸缎更显古朴。

她抬起头来，在水上行舟，唯一的光亮就来自于头顶上挂着的明月，月光皎洁银亮，撒在画舫之上，一并将整个天地包容在迷雾般的银光之内，乍眼看上去，前方的河水，就像是一条通往天尽头的白玉石路，恨不能让人踏上去，一步步走向天边。

她多想亲眼看看，这世间是否当真有尽头。

“若不是跟随皇上出宫，也不曾妄想能看到这般的奇景……”她的眼底也盛满了无暇月色，淡然超脱，白皙面容更胜过寒雪，姣好容颜宛若清水芙蓉，清风拂面，衣袂飘飘，宛若是下凡来的精灵一般。纤细青葱玉指指着眼前那一片银光幻象，神色一柔，眼底愈发清明，宛若倾诉，轻声细语。“你看，这一条月光之路，像是能够通往月中宫殿，能去见那嫦娥仙子呢。”

穆槿宁的言语，乍听上去有些孩子气的天真，他顺着她的目光移到望过去，前方的江水的确宛若一夕之间被填平，变成一条通天大道，开阔平坦，只是若是有人因此等美景而迷醉，流连忘返，或许就会丢了一条性命。

“若整日待在画舫中，安闲耗费光阴，虽然一路顺风，却也只是蹉跎时光。竟也不知这短短一日之内，到底有多少风云骤变，我们若不出来，也没想过外面是几重天呢。”她沉迷其中，朝前走了两步，仿佛这一瞬将紧闭的心门打开，心中坦荡，眉眼愈发柔顺安然，粉唇边噙着的笑花，宛若四月天开的桃花一般俏丽。

秦昊尧闻言，不禁侧过身子，将视线全部锁在身边的女子身上，她眼底的祈盼，明明淡然若水，却又看的他百转千回，唏嘘不已。他身在帝王之家，兄弟反目冷遇，少年时候就身处军营，虽为看似高贵皇子，却因为出身卑微，更不受先皇器重，实则戎马多年，勾心算计，部署谋划，他并非一出生便是帝王之后，却也一路破军斩将，杀出一条血路来。而穆槿宁，明明一介女流，若是寻常贵族之女，双指不沾阳春水，不知世事深浅等待媒妁之言嫁于一个门当户对的夫婿，这辈子相夫教子，永享荣华，也绝不会有这等的心境。她经历的……辛苦磨难，颠沛流离，或许是一般的贵族女子几辈子也难以品尝的复杂滋味。

她正想往前走，眼底有泪，站在她身旁的他却一把扼住她的手腕，不让她继续迈前半步。

“别再朝前走了。”

秦昊尧沉声道，像是劝说，更像是警告。她在他身边，绝不该留恋别处，哪怕是这天上。

穆槿宁挽唇一笑，当真不再朝前半步，她缓缓弯下腰去，打量着水中的倒影，夜色之深，她无法看清自己的身影，只见水光浮动。

她或许生性自由，喜欢当那闲云野鹤，水中游鱼，不过这人生，从来都不是尽善尽美。既然打定决心要进宫，她就不该只想着毫无责任的自由。

他看着她的倩影，面色骤变，身子一震，几年前她遭遇的沉湖一事，几乎将她带去地狱，如今看她垂眸望入水中深处，不禁更是胆战心惊，双臂扶住她的肩膀，力道更大了几分。

她被秦昊尧大力扳过身子来，抬起清亮眼眸，深深凝望着他，她自然看得出他眼底的深沉和在意，轻笑出声。“有护栏围着，我又不会出事……”

既然她大难不死，更不能无谓而活。

人生有幸，能看到世间的一景一物，一花一木，只是人本性多贪婪，**作祟，眼底只看到的物欲横流，再美的风景，到的了眼底，也进不来心底。

她日日夜夜面对一个对她有求必应的男人，自然没有任何可以挑剔之处。

皇上虽然愿意守护她，但她身边的那些故人，必当该由她来守护。唯有她答应此生绝不会分离，绝不辜负，才能保住自己，亦能保住故人。日后之事，谁也不能妄自揣测。风云，是说变就变的。

秦昊尧搂住她的纤细腰际，趁着月光打量怀中的女子，一手轻轻拂过她鬓角的柔软发丝，将被风吹乱的青丝拨到耳后，俊颜越压越下，每一回看她面临险境，他都心惊肉跳。只因他，曾经亲眼看过她跟脆弱的美玉一般，在他的眼前摔得破碎。

“刚进宫的时候，仿佛觉得宫里的月亮也不如宫外的好看，其实只是人的心变了，心若是不变，宫里也有宫外难得一见的美景，也有世人难以领会的别致……”他虽然从来都不说甜言蜜语，但如今看他的眼神和动作，已经心满意足，此刻跟他相依相偎，扬起白皙小脸，她的眼底满是温柔笑花，更显楚楚动人，明艳娴静。“皇上对我的心不会变，我对皇上的心自然也是一如往昔，绝不更改，只要能跟皇上为伴，宫里宫外又有何等的区别？”

闻到此处，他的确心中尽是暖流，明明春夜之中偶尔还有几分凉意，他却像是身处七月炎炎夏日一般温热，她一句她对自己的心一如往昔，绝不更改，仿佛过去的芥蒂，已然顷刻间抹掉，他等待这么久，不过是等待穆槿宁的心重新回到自己的身上，本以为还要等待许多年，但他却在今夜得偿所愿。

黑眸之中的火光，愈发明亮炙热，他紧紧扣住她的身子，只因她不再拒绝他，更是头一回说出一辈子的承诺。

嗓音一沉，他的胸口愈发火热起来，仿佛恨不得将这个女人揉入体内：“你当真想清楚想透彻了？”

她的目光透过秦昊尧的身子，望向一侧水中的月影，神色莫名转沉，幽然地说道。“不像是这镜花水月，看着漂亮，却不中用。皇上将我捧在手心，处处维护，这等深情我如何辜负？”

他揽住她，将俊脸贴在她的螓首之上，薄唇贴上她柔软发丝，他曾经嫉妒生恨，更曾经一度觉得她的心里没有他，践踏了他的感情，不过往日的嫌隙再大，这段感情诸多波折，换来她的绝不辜负，他同样心中千结百转，仿佛为她做一切都值得。

她的双眼，此生只会看他一人。

“人若是不心胸开阔，在任何一个地方都会画地为牢，自我叨扰，自寻烦恼，皇宫何尝不是人人艳羡的好地方。人不管身处何地，都有坎坷烦忧，这就要看是否有人愿意放过自己了。”那双柔荑缓缓抬高，一分分靠近，最终贴上他的华服，轻轻抱着他，两人相拥，她一番感叹，宛若后知后觉。

他的感情，或许不是最好的，却是最沉重最浓烈的，他曾经看着她一日日憔悴，一日日消瘦，但当下的他，无法容忍她想要离开他的念头。而上一回她愿意主动拥抱他，又是何时的事了？！他被感情蒙蔽了眼，遮挡了心，感情有好处，也有害处，逼得她想尽法子远离自己。

他觉得她的离开就是背叛，心碎之余又何尝没有怨恨？！离开，却也可能是为了更好的守护。

他紧紧闭着黑眸，面色喜怒难辨，此刻的美景他也无暇再看，唯有让她的体温彻底包容自己，两人的身影贴合在一起，站在甲板之上，月光照入他们的心里，暗暗的，仿佛将各自的伤痕全都填平补好。他的铁石心肠，他的阴沉冷漠，他的自私刻薄，却因为这一个拥抱，安抚了他这些日子来的急躁和不耐。

“此趟下江南，我才看清执着的人是我自己，一直都是我伤了皇上的心。”

将螓首贴在他的胸口，环住他腰际的双手越握越紧，十指紧扣，她垂下长睫，嗓音透着一股子清灵的味道，唯独此刻，无人看清她的神情。

……。…