“秦二哥在吗？秦二哥在吗？二哥！”楼梯上一阵噶扎扎的响声，靴子声中一名捕快冲了上来，气喘吁吁地说：“二哥，唐大人有请二哥速速过府有要事相商！”

秦琼正在操持表弟罗成惹出的祸事，同众人闲聊着，猛听了衙门里的兄弟来传他，也是吃惊不小。济南府镇台唐璧大人做事雷厉风行，从不拖泥带水，通常衙门里的公事都在日间做完，晚上唐大人就爱去寻几位师爷下棋双陆游戏，或者去府衙后的小河闲钓，若非遇到大事，不会将公事去占用属下私人的时间。更何况唐大人知道他因为给母亲过寿，这些天销假在家。

秦琼问：“小吕，出了什么大事吗？这么晚来寻我？”

小吕一脸张皇地说：“二哥，出了大事了。靠山王杨林解往京城的皇杠和龙衣贡被山贼劫持了，大殿下和二殿下也被贼人刺伤了，靠山王爷大怒，事情发在济南府，咱们大人可是大祸临头，连夜升帐召集所有的人都要去。”

秦琼皱眉，回头扫了一眼在场的兄弟们。

所谓的“皇杠”，就是黄金、白银，各三十二万两填补助国库所用，“龙衣贡”就是皇宫内年年要用的衣服冠冕，绫罗绸缎，吃的玩的用的，年年都要从民间采购。而从新皇登基，镇守山东沿海登州的靠山王杨林就要请旨进京为皇兄隋文帝杨坚扫陵，杨广坚持说，皇叔杨林若是进京可以，首先要为朝廷筹集一年的皇杠一同进京才可。

虽然有些过分，但是也在情理之中，杨广对小皇叔杨林说：“先皇过世，风雨飘摇，如今侄儿只能依靠皇叔扶植，不向皇叔讨要每日的吃穿，更能找谁去讨要呢？”

靠山王的守地登州临海面山，地产富饶，这一拨儿要筹集的皇杠，黄金白银各三十二万两，外加百万黄金购置的龙衣贡。

靠山王当年辅佐大哥杨坚登基，手中一根水火囚龙棒纵横三军，率领四十万大军，兵强马壮所向无敌。他自幼是大哥杨坚和嫂嫂独孤皇后养大，性情孤傲，接人待物都凭了个人喜好，爱之欲其生，恶之欲其死。朝野上下除去了先皇杨坚，每人能镇得住他靠山王杨林。

侄儿开口讨要钱财，杨林无奈但也觉得没什么不可。他原本和大侄儿杨勇关系最好，二人年纪相仿，一道长大，杨勇暴病而死，他如今的亲人只有二侄儿杨广了，这是杨家仅存的根苗。杨林戎马一声没有娶妻生子，所以留下钱财又有什么用，无非还是要用在侄儿们身上。想到这些就筹集了皇杠，派了大太保徐芳，二太保徐元亮去押送进京。

秦琼听说过这些事，不过是道听途说，衙门里的兄弟们对此议论纷纷，有人说靠山王出手阔绰，有人埋怨皇上横征暴敛惹得民不聊生，更有唐璧还热心地去问靠山王杨林用不用沿路的州府派人一路护送，但结果是靠山王奚落的说：“孤王的太保还比不过你济南府的护卫吗？”

府里的兄弟们都嘲笑唐大人有些自作多情，马屁拍去马蹄上，也有人埋怨靠山王的傲慢。秦琼没有留心这个事，只一心操持母亲的大寿，没想到果然不出唐大人所料，出了大事。

秦琼走后，紫嫣最是心神恍惚。靠山王杨林这个名字再次浮现在脑海里，掀起了巨浪。她试图忘记这个名字，想隐居田野老此一生，忘记这些负担，这些牵挂和不公。可是她又要面对这个刺耳的名字，和自己坎坷屈辱的身世。

秦琼走了，她独自在楼栏边发呆，进进出出的兄弟们继续推杯换盏的痛饮。直到谢映登来到她身边问：“子颜妹子，你怎么在这里，风大夜凉，别冻到。”

紫嫣才恍过神说：“多谢谢大哥提醒，可见到了罗成去了哪里？”

怕谢映登多想，自我解嘲地说：“二哥走时嘱咐我照顾成儿，只是我看檐子上一对儿雀儿打架发呆没去留意他。”

谢映登轻屑地一笑说：“他嫌弃我们这些粗人太过吵闹，自己去楼下房间歇着去了，就是楼梯把脚的那间房子，门口垂了一捆干麦穗的。

紫嫣道谢下楼，在楼梯上就听到下面几位王府的家将在低声争执。

一个说：“我去背了小王爷出来，带了小王爷回北平府就是，不受这个鸟气！什么表殿下，养不熟的白眼狼！王爷待他不薄，他这么欺辱小王爷。”

另一位说：“不妥不妥，小王爷身上有伤，不能一路颠簸，还是在这里忍忍，明天去济南府唐璧大人那里。唐大人是王爷的得意门生，从小抱了小王爷长大，不会坐视不理的。”

“你去劝劝小王爷，他强留在这里是做什么？”

“你去劝呀？小王爷吩咐了，谁要是再多了废话，就打掉狗牙！”

紫嫣听了哭笑不得，心里也在寻思罗成今天出人意料的乖觉是因为什么？

两名家将看了她都是一脸苦笑，似乎不知将她这位小姐放在哪一边，是敌是友。

“小姐，小王爷不许人进去。”家将提醒。

“我给成儿看病疗伤，你们在外面守着。”紫嫣说，推门而入，迎面一股扑鼻的霉臭气味令她咳嗽了几声。

“你来做什么？出去！”低沉的声音，昏暗的光线中，紫嫣依稀看到小木窗洒进月光，罗成撑了身子立在窗边仰头望月。

紫嫣揉揉眼，立了片刻熟悉了黑暗，对罗成说：“我给你抹些药，让你好受些。”

“不必了！我明天给舅母拜过寿就回北平府了。”

“明天？”

紫嫣思忖着，是了，是她记错了，是明天，是正日子，秦母的寿辰，兄弟们从四面八方都赶来贺寿。

“是，明天！你以为我忍了这口气是为了他？我是为了舅母，为了秦罗两家。此事就此了断，老太太欢欢喜喜过个寿诞不会因为我惹事搅了好事。明日我回到北平府，从此天各一方，再没个牵挂亏欠，就此分道扬镳了。你把我这些话明日转告给他，一定等我走后告诉他听。北平王府不会再欢迎他，我只当过去是一场梦，我还是关在金丝笼里的鸟儿，他是天上的海东青，我不去沾惹他。我们本不是一个笼子里的鸟，不是！”

“成弟，你是这么想的？”紫嫣追问，眼眶潮润。她一直觉得罗成冷酷自傲，只知道自己，从来不顾他人的感受，更不会去设身处地为他人着想。如今她看错了，这场戏中真正的英雄是罗成，别看他年纪小，却有此心胸忍人所不能忍，容人所不能容，顾全了大局，就为了舅母的生辰喜事，就为了不让长辈们为难。他心里依恋表哥这个亲人，可是表哥竟然为了朋友舍弃了他，不管多么的怨恨，罗成还是忍了。此刻，紫嫣掩鼻立在这个貌似仓库柴房的地方，昏暗的光线丝毫不会阻拦她的视野，这里肮脏满是尘土，靠墙一张木板上扔了一个被子卷，走一脚尘土在光线中飞扬，颗粒清楚可见。楼上传来那些绿林好汉爽朗开心的叫笑声，喝酒划拳开心大唱，粗俗的言语被一层薄薄的木板无法割断。

紫嫣明白了谢映登那个诡异的眼神后面藏了些什么，咬了唇说：“成儿，我扶你回舅母那里。好歹我们可以遮掩，那里干净，我给你上药。”

罗成摇头，苦笑道：“躲不过的，那样去演戏更是累，不如熬过一夜，明日舅母的寿宴，我磕过头，寻个借口就告辞离去。”

紫嫣酸楚地点头称是，到墙边去扑窗，呱呱两声几只蛤蟆从被子卷里跃出，吓得紫嫣惊叫失声，那被子卷湿潮如铁，泛了霉味，紫嫣吓得松手，生怕有什么虫子冒出。果然，脚下一只大老鼠嗖的跃过，吓得紫嫣一步扑去了罗成身边，被罗成紧紧抱在了怀里。

“怕什么？一只老鼠，你比猫的块头二大得多了！”罗成责怪道。

紫嫣被他逗笑，又苦笑摇头说：“成儿，不要赌气了，刚才柴公子约你同住，我去寻他，你和他凑一夜如何？柴公子貌似良善，观之可亲。”

紫嫣知道柴绍是个性格温顺的人，比起刁钻的二表哥李世民不知强上多少倍。

正在说话，们开了，门口的红灯笼光线刺眼，二哥秦琼立在了门口，紫嫣推开了罗成搂住她腰间的手，红了脸说：“我来给成儿上药疗伤。”

秦琼没理会她们，手中的灯笼四下照照，近前几步将手中的灯笼递给紫嫣，无语地俯身抱起罗成，罗成挣扎推搡他说：“不要！”

秦琼却将他打横抱起。

“哎呀！”罗成惨叫一声，碰到了伤口一口冷汗淋漓而下。

“成儿，碰疼了你吗？”

罗成咬了唇眼泪滚落，无语摇头。

“成儿，表哥知道今天委屈了你。可是你是表哥的亲人，里外有别，表哥只有打你，息事宁人，你能体谅吗？”

罗成仰头咽泪，点点头。

“这里不能住，他们刁难你，是他们的不对，表哥去说他们。表哥安排你回家去吧，若是你舅母怪罪，表哥受了就是。”秦琼心疼地搂住小表弟，罗成低声说：“后半夜了，表哥省省吧，这就过去了。我不困倦，如何不能凑合一夜？”

秦琼沉吟片刻，不容分说抱起罗成，绕开他腰间的伤，抱他在怀里靠了墙坐到一个木板条凳上说：“在表哥怀里睡，闭眼吧，表哥抱着你。”

紫嫣哽咽着将袍子披在罗成身上，罗成点点头，困倦地贴在了表哥身边闭眼。

夜风轻轻地扣着疏窗，紫嫣立在窗旁静静地看着这对兄弟。秦琼面部线条轮廓刚毅棱角鲜明，带了不屈和耿直，罗成温润如玉的面颊如月华般流畅，紫嫣心里忐忑，她不知道自己后面的命运会是如何？成儿半真不假地说非她不娶，秦二哥自回到家中对和她的亲事含糊不明。而靠山王杨林忽然间闯入到秦二哥的生活，这该如何是好？