夜色静谧，罗成已经贴在秦琼的怀里睡沉，鼻息粗重的声音都能听出，想来是又痛又累疲倦不堪了。

紫嫣想掀开他的袍襟为他给背后的伤涂药，秦琼制止她说：“你不明白男儿，有些伤不是用药可以疗的，有些伤，你不去理它，结了痂，过些时日，自然就脱离了痂，完好如初了。我把持得住成儿，他是个男儿，不会这么没有心胸，迟早他明白我的一番苦心。”

紫嫣咬了唇，沉了口气责怪：“二哥可是觉得今天对成儿还是公平？”

秦琼哼了一声，扫了紫嫣一眼说：“程咬金那番高谈阔论是你教他的？”

二人相视而笑，心照不宣。聪明的二哥看出了她的把戏，这不过是她情急之中在众人中寻了个憨实模样粗狂大胆的人替她去说出了几句公道话而已，没想也没逃出二哥的眼光。

“子颜，女子太过精明了，反是不好。物极必反，你可明白？”二哥低声提醒，紫嫣故作糊涂地问：“从小家人就说我是‘傻女子’，二哥是头一个说我聪明的。”

“你同成儿倒是地配一双，绝无仅有的一对儿，长条尾巴填些毛，就是猴子精了。”

紫嫣用帕子为罗成擦拭额头的汗珠，心疼地说：“若是母亲看到成兄弟这个凄惨的样子，一定心疼欲死了。”

“打他，我也心疼，我只这个弟弟了。自幼我没有兄弟姐妹，得了成儿心里真是很知足。罗家就他一个根苗，我如何不怜惜他？”秦琼嘀咕道。

“二哥，唐大人寻你去为了何事？”紫嫣问道，她一直在盘算靠山王丢皇杠的事是何人所为。

秦琼皱皱眉头说：“此事蹊跷得很。靠山王的巨资皇杠和龙衣贡路经盘山风火岭一带时，遇到一股怪风，说是乘了怪风来了两个青面獠牙的妖怪，满嘴的红色络腮胡，一个叫程达，一个叫尤金，挥舞了板斧把大殿下徐芳给打下了马，二殿下去征战，他们吹了怪风把徐元亮二殿下给吹出了山外。龙衣贡就在众人眼皮下消失了，是被狂风卷走的。”

“难道是闹了妖怪？不会呀，几层听说过谁真见过妖怪？怕是这些王子殿下们敷衍塞责。”紫嫣愤懑地骂，秦琼异样的目光带了赞赏看着紫嫣，似乎紫嫣真是太过机敏聪慧。

“唐大人也是此意，但是靠山王会信吗？”

“或许靠山王信，但是嘴里一定不会承认。”紫嫣答道，“若是徐芳、徐元亮在扯谎，那就是靠山王的义子和军队打不过草寇，传出去丢脸到家了！”紫嫣奚落道，秦琼点头。

喟叹一声，秦琼换个姿势抱抱熟睡的罗成，对紫嫣说：“靠山王下令沿路山东各州府彻查此事，擒拿妖怪。只限十日之限，必须将妖怪擒拿归案，寻回龙衣贡和皇杠，否则~”

秦琼顿声不语，紫嫣问：“否则就如何？”

“否则，所以官府上至如唐璧大人这样的镇台，下至捕快，一率满门抄家，一家老小发配充军。”秦琼一字一顿道，满脸阴冷怅憾。

紫嫣慌得惊叫一声，随即又冷静了提醒：“如果真是发配充军，二哥就回北平府吧，有王爷照应着。”

秦琼笑了，摇头说：“全山东境内的官员呢？同僚们呢？还有我衙门里的兄弟们又如何？千里奔波，谁家没个妻儿老小？靠山王此举真是不得民心，唐大人一夜间急白了头发。”

紫嫣转念一想，提醒说：“既然是绿林众人，一定是单雄信二哥的手下了。二哥你去问问他，他如何也要帮二哥吧？”

秦琼叹气说：“单二哥那边，我回来就问过了，他拍了胸脯保证绝无此事。因为绿林是有规矩的，凡事做这些同官府相关的大案，而且是上万银两的买卖，都要上报总舵获准了才可以行动。首先是他没接到兄弟们的报请，二是出事地点在盘山风火岭一带，若真是人为不是怪物，那么那一带的绿林分舵早就撤了。先时是尤俊达的人，后来尤俊达有老母家小，要退出江湖做些正常的小本买卖，不在绿林，就金盆洗手了，还是单二哥亲手为他操办的仪式。他如今也来了，而且就在这里住着，若是他做的，他还敢来？如今唐璧大人说，我昔日在历城做捕快就很有名气，所以这回上面指名点姓要调我去办这宗没头的案子。唐璧大人起先不应允，但是一想，此案不破，州府上下都不得安宁，他也要自保不是？所以只得应了。还好，他特地允我明晚给老娘过了寿诞再去衙门报到点卯，否则真是祸从天降了。”

第二日，秦母的大寿，老太太在自家的庭院里摆了流水席宴请来玩贺寿的宾客，左邻右舍都腾出自家的院子帮了秦家摆寿宴，热闹非凡。

单雄信张罗人请来的吹鼓手，鼓乐齐鸣，老太太感动得老泪直流。

众人扶了老太太在堂上，先时秦琼来给母亲叩拜生辰奉茶孝敬，再是紫嫣和罗成这些晚辈给秦老太太磕头拜寿。

罗成勉强跪地，堆了笑脸给舅母叩头，嘴里还乖巧地说：“成儿替家严家慈恭贺舅母大人千秋，祝舅母福如东海，寿比南山，永远容光焕发，早些抱上表哥表嫂的娃娃。”

老太太乐得何不拢嘴儿，搂了罗成在怀里左一句“心头肉儿”，右一句“宝贝儿呀！”地哄个没完，看得紫嫣都妒忌，再看秦琼在一旁无奈陪笑。

罗成哄了老太太喝了一口寿茶，老太太摸摸他的脸儿赞道：“真是生出了你爹娘年轻时标致的模样，可是怎么出落得这么好？来，舅母给拨个果子吃。”

顺手剥开一个果子塞给罗成，哄了罗成一旁去玩。

单雄信带了众位兄弟流水般来给老太太贺寿，哄得老太太笑得露着缺损的门牙合不拢嘴，那份苍凉过后难得的欣喜让紫嫣看得都觉得满足。

门口一阵杂乱声，有人进来喊：“秦二哥，唐璧大人来给老太太拜寿来了。”

“快快有请！”老太太说，就见衣冠楚楚的进来了一队人，为首一人几绺美髯飘在胸前，笑呵呵地带了衙役一进秦家的小院，目光同单雄信等人对接，脸色就沉下来。

秦琼忙将唐璧向里请，罗成从舅母身后闪出，几步上前打躬行礼，唐璧更是吃惊道：“成儿小弟，你怎么来到了山东？”

“奉了爹娘之命来给舅母拜寿，还说要去拜望师兄，只是怕打扰了师兄的公务。”罗成乖巧地应道，亲热地拉了师兄的腰带。

“你呀，同师兄还见外，来到山东不去找师兄，师兄可是要恼了罚你。”手指头在罗成鼻子上一刮，怜惜地摸摸他的头说：“小子，这才几年不见，长大了，也高了。去年我去北平办事拜望恩师大人，那时你去了突厥出兵征战，没能见到你。”

罗成笑了引了唐璧给舅母拜寿，一边说：“师哥送来的那只鹰房可是派了大用场。”

再往前几步，柴绍迎上来见礼，唐璧更是惊喜地回礼道：“柴公子也在这里？国公爷一向可好？”

“劳唐大人惦记，岳父大人身体安好。”柴绍同唐璧寒暄向里。绿林中的人窃窃私议。

“师兄，听说靠山王杨林的皇杠在师兄的地头丢了，用不用成儿帮师兄抓出那闹事的鬼怪来大卸八块！”罗成挥挥拳头，余光扫了一眼两旁的绿林草寇们。

“擒贼的事就不劳小师弟了，不过等会儿一定要去师兄的府里小住几日，你嫂子惦念你呢。”

唐璧大人亲自来给老太太拜寿，四邻八舍都赞叹不已，秦琼是黑白两道兼顾，两边都风光无限占尽脸面。

谢映登冷言冷语抛了几句闲话，似乎觉得秦琼过于油滑，同官府走动过密，八面玲珑。如今他是唐璧帐下当武功郎，加上听说北平王的少殿下来了，州府的人都来凑份子。

唐璧给老伯母拜寿，秦母连声推辞说不敢当，十分客气地说：“伯母不必客气，都是自己家的人。恩师北平王的亲眷就是唐璧的亲眷，小师弟的舅母就是唐璧的长辈，理应如此。”

众人拜过寿纷纷落座，秦琼有意请了唐璧和柴绍带了罗成去隔壁一个清静临水的院落去落座喝酒，一再嘱咐罗成和紫嫣代为照应。走在过道里，秦琼拉过罗成到一旁问：“你的伤可还难过？劳你在这里照应片刻了。”

罗成笑笑，不置可否，进到了院子里。

闲聊间，紫嫣仔细的留意柴绍和唐璧的对话。听唐璧说，如果十日内找不到响马，所有山东州府的大小官员满门抄斩获罪，所以上面点名要秦琼去办。唐璧咳声叹气，说这简直是一出无妄之灾，就平白的降临在了山东济南府。

紫嫣更是吃惊，她原本听二哥说是满门抄家，就觉得靠山王已经手段狠毒，如今听唐大人吐露实情，却是满门抄斩，这简直更是天灾降临。她忍不住问：“靠山王丢了东西，他自己也有失职之责，如何一味苛责手下？”

唐璧无奈摇头说：“上至皇上如此，也难怪靠山王爷，如今的朝廷，变了。”

“难道唐大哥坐以待毙？”罗成问。

唐璧苦笑摇头说：“天要我亡，如何能活？除非找到那个劫皇杠的响马。”

“我看~”紫嫣和罗成异口同声，都相视一笑伸手让对方先说。

“有个‘响马’出来认罪就可躲过一劫。”紫嫣先说，“一个人死总比所有人死要好。”

唐璧吃惊地望着紫嫣，随后说：“师妹的主意我不是没有想到，只不过是惊奇这种法子出自一个女流之辈之口，不愧是北平王的义女。只是，靠山王杨林不是等闲之辈，若非是个真正的英雄好汉，怕难瞒过他的眼。”

紫嫣一惊，他猜出了唐璧的用意，或者是唐璧有意来拜寿，顺便想让绿林豪杰中出一个人当替死鬼，让山东州府官员上下逃过此劫。

“成弟，你想说什么？”唐璧又问。

罗成冷笑道：“皇杠的银子定然是有火戳的，百密一疏，这些贼未必想得严丝合缝的不露马脚。”

紫嫣点头，她知道罗成的意思，罗成猜测着盗贼就在贾家楼这些兄弟中，不过不知道是谁。老太太过寿一定有贺礼送来，如果差一下怕就能够知道赃物。