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直到1869年的春天，曾纪泽与俄国人的谈判还在断断续续进行。我们的铁路延伸到了嘉峪关。在新疆的作战部队的后勤供应得以大大改善。
春节过后，我带着卫队从洛阳乘坐内燃机车牵引的专列出发赴新疆巡视，赵飞雪陪同我一起前往。节前，帝国内阁会议已经决定将新疆从甘肃省分出单独设省，任命与左宗棠一起在新疆征进的刘松山为第一任的新疆省省长。为了平衡起见，任命了6个不同少数民族的副省长。
专列上挂了数辆平板货车，装运了若干辆装甲车和在襄樊制造出的卡车。另外还装运了不少各种各样的给前方将士的慰问品，随车前往的还有政治部文工团，他们现在可是大受帝国民众的追捧的。途经陕西，专门去视察了冯果的航空队。观看了他们的飞行表演。现在他们已经有了专门的侦查机和对地攻击机两种机型。整个航空队的飞机总数已经接近1百架，当然包括教练机等所有老飞机。可以用于作战的单翼螺旋桨飞机也有三十多架了。攻击机的最大航程只有8百公里，侦察机的最大航程远一些，已经达到了1千2百公里。在兰州也建立了军用机场等设施。
我的乘坐他们的飞机上天一游的要求被大家苦苦劝住了。其实，乘坐这样的介于第一次大战和第二次大战之间水准的螺旋桨飞机上天的机会在我以前的世界确实难得。最后赵飞雪代表我乘坐冯果手下的爱将空军上尉王元驾驶的攻击机上天飞翔了几圈。空军将士深受鼓舞。冯果趁机向我提出入疆参战的要求，在战场上训练部队一向是我军的传统嘛，空军当然也要继承和发扬这个传统的。其时，左宗棠已经将南疆叛匪剿除殆尽，刘松山已经向帝国内阁提出了要求内地移民屯垦的要求，计划与东北新三省不同，而是以军屯的方式进行。为了避嫌，刘松山主动提出辞去军职，让帝国中央另外选派人员统带军屯的部队。这倒是个好主意。看来新疆的建设兵团也要提前出世了。现在军事方面的重点其实就是伊犁周边地区了。曾纪泽的以巴尔喀什湖为划界依据的谈判立场当然不能为俄方接受，虽然他已经做了重大让步，把该湖从开始认定的我国内湖同意作为两国间的界湖，可是让步不小，但是这样划界法，岂不是要把阿拉木图也一并索要回来了？俄国对他个人倒是非常礼遇，大约是想通过贿赂让他做出损害祖国利益的让步，谈判间隙曾纪泽的要求大都得到满足，比如他的在中亚各地游历观光的要求，俄国人都尽力满足了。曾纪泽在哈萨克、塔吉克、吉尔吉斯、乌兹别克甚至土库曼等地游历，与当地上层王公贵族见面交往，天生的外交家很快在这些地方交了一些朋友。与此同时，5国的“民族解放军”在迪化、哈密、喀什等地先后成立，骨干们接受军政大学和军情处派出的教官的严格训练，游击战和特工训练是主要的课程。这些热血的青年满怀豪情为了把自己的民族从沙俄的残酷压迫下解放出来随时准备毫不犹豫地献出自己的生、命。不久，开始轮到俄国人面对边疆地区让他们头痛的“叛乱”问题了，而且这些“叛乱”显然与中国边疆地区的不同，这些游击战和城市恐怖刺杀以及对重要设施的袭击让俄军防不胜防。大军征剿似乎也有拳头打跳蚤无从下力的感觉。
随着左宗棠部队在战场上态势不断变化，曾纪泽在谈判桌上的调门也越来越高。铁路通车到嘉峪关的时候，曾纪泽宣称：划界问题与伊犁问题是两个问题，划界问题可以反复磋商，但是交还伊犁却是不容拖延的。否则我国政府有权力以一切手段随时收回被侵占的伊犁及其其他的领土。这是公然的战争威胁了。相信曾纪泽这样叫嚣时心中一定很爽的。
曾纪泽已经开始习惯于用强国外交官的方式讲话了。他的这种态度当然是有强大的实力为后盾的。
在继续西行的列车上，我随意地翻看着统计局提供上一年的主要工农业生产情况和社会发展状况的报表。确实让我底气十足，钢产量已经达到了500万吨，也许在21世纪这是个微不足道的数字，但是在19世纪这可是了不得的成绩。煤炭开采量也达到了6000万吨。太原、邯郸、马鞍山和正在扩建中的包头、鞍山钢铁基地的产量均超过了我们最初建设的舞阳基地。随着扩建工程的完工，预计产量还会大大增加。由于对人才培养的重视，现在钢铁的质量已经与最初有了天壤之别。品种也大为增加，钢铁和有色金属的加工制造设备、工艺都有了飞速的增长。其他的各项工业产品无论数量、质量都大大提高。全年制造船舶总吨位达5万吨，其中1万5千吨军用船舶。包括了两条三千吨级的军舰龟山号和越秀山号。这连条船都是采用两台大马力柴油机为动力火力比蛇山号强大了许多。配备了，侦查用的水上飞机，安装了新研制的雷达，虽然还很初级，但这也是我们的电子工业的最新成就之一。农产品产量为1861年的三倍，连东北新三省也开始有粮食向内地供应了。不仅海运而且陆运，此前东北铁路已经通过绥芬河延伸到了双城子和海参威。
军工生产在科学研究和经济发展的推动下仍然在高速发展。除了光山、巩县、太原兵工厂之外，我们还从湘军手里接受了汉阳、安庆军械所以及从淮军手里接受了江南制造局，其后在沈阳兴建了新的兵工厂，这个兵工厂从设计开始就是准备以生产重武器为主的。从我军步兵标准的制式武器66式半自动步枪——光复枪的改进型——的产量就可以大致看出军工能力的发展情况，去年全年仅这种步枪就生产了30万支。而我们现在的武器生产可不仅仅是步枪。枪支和火炮基本形成了系列。近战用的冲锋枪也试制生产了一批。
民用工业产品的原料与销售市场方面与列强间的矛盾开始突出。特别是在东南亚地区。我国出口的纺织品、日用品受到殖民当局的种种限制。商船和渔船常常受到海盗之类的袭击。
更重要的一点就是橡胶进口贸易受到德影响。由于我们工业发展，特别是电力和车辆制造——包括自行车制造——的飞速发展，对天然橡胶的需求飞速增长，而东南亚地区的殖民当局却对橡胶征收了巨额的出口税，而且不断干预提高橡胶的价格。一些生产橡胶的华侨种植园主受到来自殖民当局和土著的双重压力，生命和财产安全常常受到威胁。
在南海巡视的我国舰船屡屡与列强间发生对峙，甚至冲突。在西沙群岛，与法国登岛的“考察队”发生流血冲突，我方拘捕了非法在永兴岛升起法国国旗的那些武装考察人员，与法国间起了严重的纠纷。
洛阳的参议会中，那些在工业产业中获取了利润的前贵族和地主之类的，天天吵嚷着要恢复帝国在传统藩国中的地位和权威。有些则是用现代说法，说是必须用我们的力量维护亚洲自由贸易的良好秩序。严学文则公开表示了要支持亚洲民族争取独立解放的事业。
1868年7月，中华帝国宣布禁止鸦片贸易。英法同时提出了抗议。但是之后也没有太大的动作。陈浩指示李鸿章在谈判中做了让步，在对方租界，暂时不禁止。
秋天，在山东发生了津浦铁路的法国警察开枪射杀在线路附近放牧的中国农民的事件，他们以当初的协定规定沿线两侧500米由法国铁路当局为由拒不接受我国地方当局的调查处理。在国内引发了抗议风潮。民众纷纷要求收回路权。刘奋战派出第三方面军的部队时时沿着津浦路和沪宁路沿线500米附近举行演习。法国铁路当局迫于压力作出了道歉并把开枪肇事的凶手交我国司法部分处理。李鸿章顺势提出了津浦路和沪宁路双方共管的要求。虽然最后只是取得了警务共管的权利，但是总算有了一些进展。
英国人在我们扫平内乱期间取得了粤汉铁路的筑路权，但是筑路工作进展缓慢，到目前仅仅修通了香港到广州和武昌到长沙两段。现在参议会的湖北、湖南和广东代表天天要求政府收回粤汉路的筑路权，他们愿意集资从英国手中赎买已经建成的路段。
鉴于在藏南与英属印度之间也发生了冲突，帝国严令四川省长骆秉章加紧修筑从四川进入西藏的官道。中央政府委派原湘军骨干刘蓉为中央驻西藏全权军政代表，从成都率领3000部队进驻拉萨。这个刘蓉也真不含糊，率部队艰苦行军一个月又20天强行进入拉萨。期间非战斗减员达20%。这个时候，我们无法再派更多的部队进藏。后勤实在无力保障。又不敢大量提供装备武装噶厦的奴隶主军队。为此，帝国专门将刘蓉从准将晋升为少将。这是实行新军衔制度后第一个获得晋升的将军。
帝国主义为了原料产地和市场，以及为了争夺殖民地势力范围的战争看来不可避免了。尤其是后起的古老帝国，不仅要为自己的军工生产和科技发展寻找出路，更是为了历史荣誉和尊严。但是到处树敌，多线作战显然是不明智的。而且最好在行动的时候要有同盟者，暂时利益的同盟。现在，急于重新分配利益的不只是我们吧，北美洲有个早就喊出了美洲是美洲人的美洲的国家。正急于得到古巴和波多黎各。对夏威夷共和国也虎视眈眈。而在欧洲，俾斯麦正在千方百计地寻找发动对法战争的借口呢。