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1865年春节刚过，姚大喜奉命率领第二兵团第二军的2个师从谷城、老河口出发向西进入陕南地区追缴刘蓉的“叛军”。部队中不仅有原来到过陕南的捻军老兵，还有去年夏天虽赖文光、陈得才从陕南返回的太平军老兵，经过半年多的教育训练，这些人现在已经脱胎换骨。此次重回陕南，充满了要消灭敌人的昂扬的斗志。山道艰难，但是他们进军的速度并不慢。只是师属炮兵都落在了后面，步兵连自带的迫击炮甚至团一级掌握的一些山野炮之类居然都没有掉队。一些重武器被拆开，人扛畜驮，沿着山道顽强西进。
第五兵团对姚大喜的西进行动给与了配合。一个师的部队从宝鸡南下似有入川架势。
但是当姚大喜部进入陕南与刘蓉残部接触交战以后，给了他最大配合帮助的却是冯果航空队。
装备了12架双翼螺旋桨轻型飞机的航空队赶紧抓住这个实战背景下练兵的好时机。从数年前陈浩的两架航模到后来的动力伞再到初期的勉强飞起来的飞机，反复的试验改进，再改进。牺牲了好几位勇敢的飞行者，现在终于有了续航能力1千多公里、最大时速350公里的秦川——1型双翼双座螺旋桨飞机。这与最远只能飞不到300公里的动力伞相比可是上了一个巨大的台阶。
冯果借着姚大喜进军陕南的机会狠狠地把飞行的各种实战科目训练了一遍。首先越秦岭就是一个挑战。然后侦察、扫射、投弹、投宣传品，向友军投递联络信件和情报。甚至演练了从咸阳起飞不着陆到达老河口降落的航程极限科目试验。其实直线距离本来不到既吸纳航程，可是冯果却带队先到陕南侦察敌情，进行轰炸，然后再飞向老河口的。
此时的炸弹其实就是82炮击炮弹的改进型航空版而已，而且每架次本来最多只能带6颗，后来增加到10颗。轰炸准确性可以用差来概括。但是给对方造成的恐慌和混乱确是巨大的。航空队对第二兵团陆军最大的帮助是侦察。大量准确及时地关于敌军动向，兵力部署，人员装备调动情况等等情报给姚大喜帮了大忙，加上兵力、火力、士气和单兵战斗力整体战术等的绝对优势，刘蓉的部队屡战屡败部队渐渐被歼灭殆尽。3月初，刘蓉带领残部退入四川。安康、汉中尽入我手。此前在陕南的农民军已经被刘蓉逼回了四川。我下令姚大喜就地休整待命，不必穷追。待后方的武器弹药物资不断补给。至于刘蓉让他进四川找骆秉章好了，反正现在他已经被我们宣布为了“反叛”，什么时候我们准备好了要入川，收留反叛就是他们的现成的罪名。
陕南的战事刚刚平息，东南的战事又激烈起来。3月上旬。第三兵团主力部队在张玉祥舰队的掩护下从扬州渡江一举攻克镇江。此次舰队参战的不仅有从长江口进入的7条700吨以上的大船，还有从运河入长江的全部16艘“河”级蒸汽舰。火力之猛烈，镇江湘军根本无法抵御。