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其实在魏晋文被打手心时，鲁荣明心里就慌得不行了，下午时他也曾开小差来着，虽然后来在张丹桂的提点下过了关，但前面还漏下什么就不清楚了，所以在排队等候考校时他就轻轻问过鲁荣仁兄弟俩，如果他们知道的话，他还可以临时抱抱佛脚（前世缘今生定第三章受罚内容）。
但可气的是这两个小笨蛋和他一样也没有专心听课，一个说刚才他正忙着看塾室外面竹林里那只猫了，那猫好象捉到了一只大老鼠呢，你看到了么？
另一个则摸着脑袋一脸茫然地问他：“咦，刚刚先生读了什么你不是都听到了吗，怎么还问我啊？”气得鲁荣明直想哭。
就这么一闹腾，张丹桂姐妹俩背些什么他一点也没听到。这可让他懊恼不已。
幸好有人知道，就是那个排在他身后的一个瘦瘦弱弱的小男孩，小男孩姓柴，叫柴春亮，也是六岁，是雁城西门头柴记茶店老板的儿子，平时读书很用功的，听得鲁荣明问，柴春亮就歪着大脑袋眨着大眼睛细声细气地念给他听一遍，鲁荣明用心记下，又复念了两遍，谁知第二遍还没有念完，只听得竹尺“啪”地响了一下，然后听到一声轻喝：“鲁荣明，过来！”
鲁荣明心里一跳，慌忙抬眼望去，见先生微微皱着眉头正盯着他，吓得他忍不住心里“怦怦”乱跳，忙低下头盯着自个的脚趾头，蹭过去站定，不敢抬眼看先生，自己转过身去，背着双手，不等先生发问就大声背起来：“雁门紫塞，鸡田赤诚（前世缘今生定第三章受罚内容）。昆池碣石，钜野洞庭……”他一边背诵一边用手指数着数。
刚才柴春亮和他说过，今天先生一共读了五十句，二十五句是《论语》，二十五句是《千字文》。他觉得《千字文》应该没有问题，他上午预读过，早就背熟了，至于《论语》么，短的那几句也没有问题，只是，长的那几句他可一点把握也没有。
但现在后悔已经来不及，只能硬着头皮背下去。他先挑《千字文》背，这样万一《论语》背不上来，先生也许看在他熟背《千字文》的份上会少打他几记手心。
《千字文》很快背完，然后背《论语》，前面很流利，但到后面果然卡住了，先是结结巴巴的，后来就嗯上半天才憋出几个字来，把个任先生听得直翻白眼。后来，他忽然看到了墙上贴着的一副对联，对联上的字他都认得，写着：一片无情竹，不打书不读，父母若爱你，不必送来读。
鲁荣明愣住了，本来他还想好好回忆回忆背下去的，但这副对联却把他雷倒了，他在这塾学里学差不多快一年了，方块字识了一箩筐，这对联上的意思当然明白，尤其是最后两句……
这副对联前几天怎么就没看到过呢？先生是什么时候才把这对联贴上去的？
难道……难道父母是不爱我才送我来这里的？他此时脑子里嗡嗡作响一片空白，再也记不起一个字来了。
正愣神间，一声戒尺抽在桌面上的声音把他惊醒，他慢慢转过身来，低着头乖乖伸出了右手，泪花在眼眶里打着转但没有掉下来。
任先生紧抿着嘴，眉头打成了一个结，脸沉得几乎挤得出水来。其实他平时对这男孩子还是比较喜欢的，觉得他不象其它小男孩一样顽劣野蛮，问他什么都很有礼貌地回答，和他对话有时象对着一个小大人似地很有意思，而且和其它蒙童之间也很会谦让，可这小孩毕竟只有八岁，心性并不稳定，有时看着很文静的，别人在玩耍时他倒一本正经地在看书背书，但有时其它小孩都在专心听课时，他却偏偏开小差，就象今天这样（前世缘今生定第三章受罚内容）。
任先生叹口气，抓住他的手挥动戒尺马马虎虎地打了鲁荣明十下手心。尽管先生的戒尺高举轻落，但鲁荣明还是打一下痛得一哆嗦，十记手心打完，嫩嫩的手心里全都红了，他忍了好久的泪终于掉了下来，转过头，他用左手背迅速擦拭掉眼泪，将右手轻握成空拳，放在身后，听任先生向他布置着回家作业：十张临帖大楷，今天学的全部背熟，明天教新课前还要考校；预习明天的内容：《千字文》二十五句，《论语》二十五句。鲁荣明一一答应，然后任先生就叫：“柴春亮过来！”
鲁荣明回到坐位上时，魏晋文还没走，正在那里吭吃吭吃地磨墨，一页毛边纸已写了一半，看来他正在抄写先生罚他的作业。一页毛边纸已写了一半，两只小胖手上东黑一块西黑一块的，连右腮帮子上都是黑黑的，看来他正在抄写先生罚他的作业，也不知他是在用毛笔写呢还在用嘴写。看到鲁荣明回来，小胖子用同情的语气和他说：“痛不痛？你夜里回家用冷水浸一浸手就好了。”
这魏晋文显然被先生打手心打出经验来了。
鲁荣明没有吱声。他心里还在想着那副对联呢。
这时门外匆匆走进来一个三十多岁的女人，人还没进门就急急叫道：“少爷少爷，你还在吗？”魏晋文听见，立刻高兴地说：“康妈来了！”他急忙把书本和写了一半的毛边纸一咕脑往一只小竹箱里一塞，留下砚台和毛笔在桌子上，边收拾边喊：“康妈，我还在呢！”
那个康妈看到，脸上的焦急神情马上换成了欢喜，忙过来说：“喔哟，少爷，还好你没走脱，我在路上碰到个熟人，三讲两讲就讲过头了，后来一看天都要暗下来了，心里那个急啊……咦，少爷你做啥？”康妈正说得起劲，突然看到魏晋文举起两手巴巴地望着她，不由愣住了（前世缘今生定3章节）。
鲁荣明也看到了魏晋文的举动，他一下就猜到他的意思，不由忘了因刚才看到对联带来的不快，也忘了手心里的疼痛，裂嘴笑了起来。
“背，我要背！”魏晋文撒娇似地扭了扭身子。
“喔哟，你这个小胖子，噶重一个人，康妈哪里背得动嘛？”康妈哭笑不得地说，一边拍了拍了他身上的灰，正了正他头上的瓜皮帽，
“你看，手上面孔上全是墨，难道你肚子饿把墨当夜饭吃啦？”
“我不管，我要背嘛！”小胖子不依不铙地扭着身子。康妈突然看到他一只手心里红肿一片，立刻明白了，就用指头在他额头上点了一下说：“今朝又吃‘笋夹肉’了伐？早就和你说要用功点用功点的，老爷晓得又要打你屁股了。”
“康妈不会告诉阿爸的，对吧？”小胖子狡诘地歪了歪头，说道。
“嗨，真拿你没办法。好了，我们走吧。咦，对了，和先生讲过没？”
“噢，对了。”魏晋文连忙过去，向正在考校蒙童的任先生鞠了一躬：“先生，我回家了。”任先生微微点了点头，对康妈温和地点点头，算是打了个招呼，然后继续听学生背书。
柴春亮和接下来那个叫闰润民的小男孩全都很顺利在通过了考校，接下来的鲁荣仁和鲁荣义两兄弟却一个也没背全，自然都吃了生活，手心被打得和魏晋文一样几乎都肿了。
任志远教学以严厉著称，他是一个在儒家学识里浸濡了几十年的人，具有一种文人的气节，一向平等对待每个学生，如果硬要说有所偏爱的话也仅表现在学业上，绝不会因为学生家庭的富裕和贫穷而有所区别对待，所以尽管这两兄弟是鲁启公的亲孙子他责罚起来也毫不手软。