大充天佑二十九年春正，皇帝李疆下诏改元至德。诏曰：朕登极以来，承天庇佑，二十有八载。然朕德行不修，以至北征失利，劳民伤财，皇子内乱，朝政不安。故朕改元至德，修德养民，停息干戈，天下太平。

慕容昭与拓拔雄本来不十分乐意，但见永宁公主确实受伤，而且容貌被毁。慕容昭更是将心比心，谁愿意娶个破了相的女人当老婆？何况是堂堂的大燕国母。再者郭援位列大充四姓国公之一，她的女儿虽然不及公主身份尊贵，但也是千金之体。李疆没有像两汉和亲那样，随便找个宫女充数，就算是很有诚意了。慕容昭、拓拔雄两人又怎敢有异议？

既然鲜卑在和亲的事情上让了一步，李疆在这件事上也就只能稍作退让，任命皇三子楚王李昌为送婚使，礼曹尚书褚良为副使，带禁军护送宁国公主远嫁鲜卑。

李昌接受这项任命，原本有些不高兴，觉得区区小事，不必堂堂皇子亲往，欲上表固辞。但是秦舒却道：“殿下，如今太子被废，国本不稳。陛下就算有心再立储君，但子嗣众多，且皆无远名。殿下固然有平乱、监国之功，但知者甚少，且多有叶璇、于轨等人之助。殿下这次授命护送公主出塞，看似无足轻重，但一路行去，却能令殿下名扬天下，此其一也。鲜卑者，国之大患，殿下若志在天下，则应用心勘察，所谓知己知彼，方能百战不殆，此其二也。有此两便，殿下何不欣然领旨？”李昌乃从其言，受命北行。

一路车马劳顿，不日便到了范阳境内。此时虽然已经开春，但北方大地还是白茫茫的一片，秦舒骑马行在路上，大有故地重游的感觉，不由动了谈性，为李昌指点北国风光。李昌虽然不习惯北方的天寒地冻，但第一次领略冰雪景色，也颇有兴致，倒不觉得寒冷。

两人说说笑笑，忽然听到前方一阵马蹄声，接着一支黑甲骑兵迎面而来，在这冰天雪地中显得格外醒目。秦舒在北方久住，认得是燕国公麾下精锐亲兵，乃道：“殿下，是黑甲精骑，想必是燕国公派人来迎接殿下。”

那队骑兵如疾风般驰到队伍前面，为首将领认得车驾，急忙喝令部属勒马，自己却滚鞍落地，高声道：“大充燕国公麾下骁骑将军江昀，奉燕国公之命，恭迎楚王殿下、宁国公主殿下。”属下一干骑士也都大声道：“恭迎二位殿下。”数十人声音洪亮，响彻四野。

李昌奉诏送婚，所过郡县皆要安排食宿。而且李昌现在又是年纪最长的皇子，所有官员都尽心巴结，燕国公傅恒派人前来迎接，也早在他的意料之中。李昌策马上前，道：“江将军请起。”

江昀再拜而起，垂手道：“燕国公在城内恭候二位殿下，请二位殿下随末将入城。”李昌乃道：“将军请在前引路。”

“是。”江昀翻身上马，身手极为矫健，指着旁边一人道：“你快马回城，禀报千岁，说本将有幸迎接到二位殿下，请千岁在城中做好准备。”那人拱手一礼，立刻拔马而去，片刻就消失在众人视线内。

“殿下请。”江昀说了一句话，便让属下军士在前引路，自己则跟在李昌左右。李昌见这些骑兵刚才来时如风，现在又缓缓而行，但不论快慢，马蹄落地如一，毫无杂乱。不禁赞道：“果然不愧是闻名天下的黑甲精骑。”

“多谢殿下夸奖。”江昀躬身行礼，脸上忍不住也有些得意。却听旁边有人轻哼一声，道：“比起我鲜卑骑兵来，还差的远呢。”正是鲜卑兴平王慕容昭，不知什么时候也从马车里出来，骑马到了前面。

原来当初两国交战，慕容昭奉命攻打右路北平郡，但却被傅恒带兵击败，部众损失惨重，其中就不乏黑甲精骑的功劳。所以一直怀恨在心，现在当然要出言讥讽。

他此言一出，黑甲骑兵都怒目相视。江昀见他装束，知是鲜卑使节，碍于身份不好发作，只是冷冷道：“这位大人若是觉得黑甲精骑徒有虚名，不妨想想上谷城下的累累白骨。”当初老公爷傅俭带着三万亲兵，坚守上谷城，抵抗鲜卑数十万大军。虽然这三万兵马损失殆尽，但鲜卑伤亡人数更在一倍以上，所以江昀才出此言。一则是不忘旧恨，二来也是想告诉慕容昭，我大充将士比起鲜卑兵马来，更胜一筹。

慕容昭当然知道那一战的结果，冷哼一声，便不再说话。李昌恐他脸上挂不住，乃笑道：“如今两国和亲，结为秦晋之好，永息干戈。江将军，以后不要再提这些话，有伤两国和气。”

“末将领命。”江昀虽然口上这样回答，但看慕容昭的眼神，还是充满了仇恨。虽然说两国是停战修好，但对于这些曾经在疆场上失去过亲人、朋友的军人来说，仇恨是永远磨灭不了的。

因为有宁国公主的车驾在内，送亲的队伍走的十分缓慢，等到了范阳城下，已经是日暮西山。燕国公傅恒带着城中大小官员，在城下等候多时，见到车驾前来，都暗暗松了口气。毕竟天寒地冻的，谁愿意在外面这么耗着？傅恒身位一方诸侯，身着大红蟒袍，站在百官之前。等车驾靠近，傅恒才上前行礼，道：“燕国公傅恒，恭迎两位殿下。”

四姓国公地位尊贵，李昌不敢失礼，急忙下马还礼道：“有劳公爷久候，孤实不敢当。”傅恒又与他客气几句，引见城中几名重要官员，就打算请李昌入城。

二人刚刚上马，忽又听远处一阵急促的马蹄声，江昀快步走到傅恒身前，道：“禀国公，是镇北将军徐铮。”傅恒原本含笑的脸上，顿时罩上一层寒霜，哼了一声，却没有说话。

李昌见他脸色不悦，抬眼望去，就见一队骑兵由北而来，约有五百骑，也是黑盔黑甲，但却不同于燕国公麾下的黑甲精骑。大充军中，除了禁军之外，以黑色为主，但还辅以其他颜色，而各个国公麾下亲兵又略有不同。黑甲精骑乃是全身黑色，没有一丝杂色，而来的那队骑兵头上顶着红缨，身上还夹杂些青暗颜色，正是大充军队的标准装束。

那队骑兵转眼就到了城下，为首大将身披红袍，虎背熊腰，满脸虬须，抱拳道：“末将徐铮，特来迎接二位殿下。请恕末将甲胄在身，不能全礼。”声若闷雷，李昌虽然与他相距尚远，但也清晰入耳。

镇北将军官阶二品，手握一方军政，不容小视。李昌急忙道：“将军免礼。”徐铮放开双手，又对着傅恒道：“末将不请自来，公爷不会见怪吧？”

傅恒脸上看不出丝毫喜怒，淡淡地道：“将军虽然不受本爵节制，但身为边将，无令擅离防地，似乎也有不妥。”

徐铮哈哈笑道：“公爷放心，末将若无陛下诏命，岂敢擅离守地？塞外非我属地，陛下担心二位殿下的安全，诏命末将亲自带人护送。末将不敢耽搁，兼程赶来，未曾知会公爷，还请恕罪。”

傅恒听他有圣命在身，也不再多说，缓缓道：“区区几百人，本爵还招待的起。江昀，带徐将军部下到营中休息。”

江昀领命后，走到徐铮前面，对着他身后的几员偏将，道：“列位，请吧。”那几人都看了看徐铮，见他点头，才跟着江昀离开。这些骑兵离开后，场面又显得轻松许多，徐铮又大笑几声，道：“公爷不是打算就让殿下在城外站一夜吧？”

傅恒心道：若不是你来打搅，早都该进城了。口中也道：“是本爵失礼，殿下请。”李昌也笑了笑，道：“公爷请，将军请。”徐铮纵马来到李昌、傅恒身旁，又笑道：“久闻燕国公府上藏有美酒，末将今日可要叨扰了。”

“将军尽管放心，敞开地喝，本爵绝不吝惜。”傅恒说完便不理徐铮，只是和着李昌并骑入城。

宁国公主是女眷，不方便接见众人，只好安排到傅恒内宅，由燕国公夫人接待。至于李昌、褚良、徐铮、慕容昭、拓拔雄等人则由傅恒设宴款待。席间，大充官员不住向李昌、褚良二人举杯敬酒，至于慕容昭、拓拔雄二人却十分的冷落。这里是边关，不必内地各郡。那些地方虽然知道鲜卑与大充有仇，但毕竟两国已经休战，在场面上怎么也要表现出亲热，略尽地主之谊。但范阳城内，傅恒属下的官吏将领，哪一个不是和鲜卑争战多年？哪一个和鲜卑没有仇恨在身？所以根本不可能有人招呼他们。

拓拔雄倒还罢了，毕竟马上就要回国，这些闲气，能忍也就忍了。但慕容昭却大为不满，这一路行来，便是楚王李昌对他也相当客气，哪里能忍受这些人的冷淡？刚想发作，却见对面的徐铮也是独自饮酒，没有人招呼，顿时计上心来，嘿嘿笑道：“徐将军，本使素闻将军威名，武艺军略在大充北疆众将中，都数第一。本使心慕已久，敬你一杯。”

徐铮本在自斟自饮，见慕容昭敬酒，瞟了他一眼，笑道：“本将军的威名，正是用贵国兵士的鲜血铸就的。大人要敬，就敬敬他们吧。”

慕容昭本意是想夸奖徐铮几句，挑拨他与傅恒冲突，却没有想到对方一句话，就先折辱了自己。不禁满脸通红，冷然道：“将军这话是什么意思？”拓拔雄虽然不知道慕容昭为什么要去招惹徐铮，但听到徐铮出言不逊，也皱了皱眉头，并不阻止慕容昭的问话。

“没什么意思。”徐铮脸上笑容慢慢隐去，缓缓道：“本将军初入军时，为奉义校尉，跟随陛下南征北讨，积功为扬威将军。后五胡混战，波及北疆，本将军得陛下垂爱，升任镇北将军，镇守边关。受命以来，与鲜卑大小十余战，斩敌人数万，才薄有微名。至于北疆众将第一，本将军可愧不敢当。”

李昌本来觉得徐铮无故出言无礼，担心得罪慕容昭。现在听来，才想起慕容昭刚才的话，隐隐有挑拨之意。不禁多看了徐铮几眼，心道此人虽然看起来粗犷，想不到还粗中有细，如此洞察秋毫。再向傅恒看去，只见他脸上也有些惊讶，随即显露微笑，似乎也很满意徐铮的应答。

慕容昭的脸上却是越发的红润，恼怒道：“如今两国已息干戈，遣使和亲；将军却总是提起两国战事，难道是还想兵戎相见么？”

徐铮又喝了杯酒，淡淡地道：“本将军身为军人，只知道奉命而行。陛下说和就和，若是陛下说战，本将军就第一个杀出塞外，与尔等决一死战。”

“只怕将军未必能有那个本事。”拓拔雄虽然觉得没有必要和大充起冲突，但听徐铮的话越来越过分，也不禁开口道：“将军难道忘了九年前，雪狼坳一战。”

徐铮神色一变，凝神拓拔雄半响，才哈哈笑道：“好哇，原来是你。当日一箭之惠，本将军至今尤记在心，万不敢忘。”说完乃长身而起，厉声道：“将军若是不嫌弃，不妨本将军今日就还了将军的恩情。”

拓拔雄也站起身来，冷冷道：“本将愿意奉陪。”

李昌见两人都杀气腾腾，急忙笑道：“今日乃我两国和好之宴，往日种种，二位将军何必还耿耿在怀？来，来，本王敬二位将军一杯，冀望两国和平相处，永息干戈。”

这些话要是说给朝中的那些官员，大都十分赞同，毕竟他们没有切身的仇恨。而在北疆边关，大充与鲜卑交战十数年，仇恨确是相当深厚。何况徐铮当年被拓拔雄一箭，险些射中心脏，九死一生。如今仇人见面，分外眼红，也不顾李昌的身份。徐铮乃道：“殿下说的是，正因为两国永息干戈，日后再难有机会。今日天赐良机，末将又怎能放过？还请殿下恩准。”

听说两人要比试，在场众人，大多是行伍出身，即便少数文吏，也耳濡目染的多了，都极为心动，一起巴巴地望着李昌。李昌看着众人殷切的目光，心中苦笑，不知该如何是好，只好向旁边傅恒望去。

傅恒见李昌询问自己，缓缓道：“既然二位将军都有此心，殿下何不成全？只要点到为止，不伤两国和气就行。”

“公爷说的是。”李昌无奈，只得答应道：“就依二位将军之意，孤也正欲观二位将军之神勇。”徐铮见李昌同意，大为兴奋，对着傅恒道：“借公爷府上较场一用。”说完就当先走出大厅，他来过燕国公府几次，知道较场的所在，不用人引路，便先走了去。

等李昌、傅恒、拓拔雄众人赶到时，徐铮已经骑上自己坐骑，横刀立马，只等着厮杀。拓拔雄命人牵来坐骑，翻身上马，缓缓入场，对着他道：“将军是欲文斗，还是武斗？”

徐铮不解地道：“什么是文斗，什么又是武斗？”

拓拔雄答道：“武斗就是我与将军，各持兵器，互相厮杀，直到分出胜负。文斗就比较简单，你我在这场内纵马驰骋，各射三箭，只能躲避或者徒手接箭，不能以兵器格挡。如何？”

徐铮暗想，我刚才明明说是被他弓箭所伤，现在若是不文斗，岂不是让人笑我怕他箭术高明？于是笑道：“本将军看你也不是庸手，武斗起来，百十招难分胜负；不如文斗，来的快些。”

拓拔雄也笑道：“本将也是此意。既然是将军要寻本将报仇，就请将军先射。”徐铮却不肯占这个便宜，道：“反正都要射，将军远来是客，就将军先吧。”拓拔雄不再退让，拱手道：“既蒙将军好意，本将就占先了。”说完便勒转马头，围着较场缓缓而行。

徐铮见他走动，也打马而行，两人围着较场由慢而快，渐渐策马奔跑起来。忽然之间，拓拔雄翻身回转，弯弓而射。徐铮知他箭术高明，时刻警惕，听到弓弦响动，正要躲避，却发现没有箭矢射来。徐铮正在惊疑，见拓拔雄又反身而射，待要躲避，却还是没有箭矢射来。

两人既然都是武将，弓马骑射的功夫自然少不了，但这较场方圆五百步，互相之间相距甚，又都在运动之中，想要射中目标，确实有些困难。而且虽然较场周围燃有火把，但毕竟光线不及白天，这又增加了不少难度。

难道这小子箭术退步，不敢献丑了？徐铮满心疑惑，但还是继续策马奔行，却丝毫不敢放松警惕。果然拓拔雄再次转身，高声道：“三箭齐射。”弓弦连响，便有三支箭矢分成上、中、下三路，射向徐铮。

徐铮也考虑过拓拔雄会连珠三箭，但却实在不想对方箭术如此精妙，几乎将自己退路封死。前面两箭堪堪躲过，最后一箭却是避无可避，只好默叹倒霉。却不想斜里突然飞出一支羽箭，正好射中拓拔雄的第三支箭，顿时两箭都从徐铮身边飞了开去。

拓拔雄见没有伤到徐铮，微觉可惜，缓缓道：“公爷要箭术。”徐铮转眼望去，果然见傅恒正将宝雕弓交付手下，看来刚才那箭确实是他所射，心中感激，欠身道：“多谢公爷相救。”

原来傅恒见拓拔雄故意放两箭空弦，就猜到他会三箭连射，担心徐铮躲避不过，但取弓箭在手，随时准备救护。他自幼随父征战，弓箭上的造诣未必比拓拔雄等人就差。一箭救了徐铮后，也不居功，淡然道：“不必。”

拓拔雄在鲜卑军中，常与傅家军作战，对他们颇为忌惮。听到老国公傅俭死讯，还高兴了一阵，以为鲜卑少了个心腹大患，现在见识到傅恒的箭术，才觉得“虎父无犬子”，只怕以后自己还得更加小心才行。想罢仍下长弓，道：“徐将军请射。”

徐铮却一跃下马，道：“本将军也不是厚颜之人，方才那箭若无傅公爷出手相救，本将绝对不能躲过。将军箭术高妙，本将军输了。”

拓拔雄见他坦言服输，也下马道：“将军果然直诚豪迈。当日一箭各为其主，还请将军不要再记恨本将。”

“不会，不会。”徐铮哈哈笑道：“本将军虽然箭术不及你，但酒量却未必，将军可敢与某一拼高下。”

拓拔雄也喜欢他的耿直，大笑道：“敢不从命。”两人携手走出较场。李昌本担心会有一场血战，但见二手握手言和，也笑着迎了上去，道：“二位将军都是当世俊杰，孤一定要多敬二位几杯。”众人便又都回到大厅，重新入座。拓拔雄的箭术高明，大充众将都极为佩服，都齐来敬酒。再没有最初的冷漠，直到兴尽酒酣，方才各自回去休息。

傅恒也多饮了几杯，由江昀搀扶着回房。因为内宅有宁国公主，傅恒只好在外院休息。江昀将他扶入房内，低声道：“千岁今日怎么还救那徐铮？”

傅恒吐着酒气道：“席间慕容昭那句话，明显有挑拨之意。徐铮却能从容对答，足见其心怀忠义，而绝无私心。往日种种，不过是奉了陛下之命，本爵也不跟他计较了。”

“可是……”江昀还想再说，却被傅恒瞪了一言，喝道：“你话太多了，下去吧。”江昀只好把话咽了回去，行礼告退。

等江昀离开后，傅恒才喃喃道：“父亲，你一生忠义，到头来却还是备受陛下猜忌。徐铮奉旨接管三郡防务，将孩儿这个燕国公几乎架空。连鲜卑人都能看出我将帅不合，真不陛下究竟要迫孩儿到如何地步？”