“驾、驾。”月色下，几名骑士快速疾驰。突然射来一支利箭，插在最前方骑士马前。那马受惊之后，人立而起。若非马上骑士骑术精湛，必被摔下马来。

“什么人，敢夜闯必胜军营？”黑暗之中有人大声喝问，却不见人影。

马上骑士立刻抱拳道：“禁军骁勇校尉傅羽奉诏前来，紧急要事，还请速速通报秦将军。”

前面黑暗中顿时出现一盏明灯，掌灯之人向这边看了看，才道：“果然是傅校尉，请稍等片刻。”说完以后，灯光顿灭，又恢复平静。

傅羽虽然事有急事，但必胜军营却不能乱闯，只能焦急地等待。左右几名亲兵部下，却早有不悦之色。自从两年前必胜营创建之始，与禁军的关系就十分僵硬。傅羽身为堂堂禁军校尉，又是奉诏而来，却还受到这样的冷遇，部下当然很不服气。

好在过了不久，又有人掌灯出来，道：“秦将军有请。”傅羽这才与部下继续纵马前行，直到军营辕门。早见有几名将官等候在前，傅羽急忙翻身下马，道：“禁军骁勇校尉傅羽，参见秦将军。”

“贤弟免礼。”秦舒笑着上前，扶着他道：“你我兄弟见面，何必这么麻烦？贤弟奉诏前来，不知有何要事？”

傅羽答道：“十万火急，褚贵妃难产，宫中群医束手无策，陛下才急召叶小姐入宫。还请兄长快叫叶小姐出来。”

“好，你等等。”秦舒听说当今皇帝最宠爱的褚贵妃难产，也不敢马虎，急忙让蒋邯去请叶灵。当初叶灵跟随永宁公主为皇后守陵，并负责替必胜营治疗伤兵。不到半年，永宁公主返回京城，叶灵却因为此事，还是留在必胜营中。这次贵妃难产，宫中的御医都是男人，不是很方便救治，所以皇帝便派傅羽来请叶灵。

不出片刻，叶灵便跟着蒋邯出来，秦舒早替她准备好马匹。众人也不多话，叶灵便随傅羽一起离营，返回城中。秦舒看着一行人消失在视线外，才转对诸将道：“都下去休息吧，明日还要操练。”

诸将行礼告退，只剩蒋邯与他营帐相近，一道而行。没走几步，秦舒便道：“傅羽深夜赶来，我还以为是什么要紧之事，原来是虚惊一场。”

蒋邯却接口道：“褚贵妃生产，可不是什么小事。自从入宫以来，深得陛下宠信，就差一个皇后的名号了。今晚若是能顺利诞下皇子，说不定连这个名号都能补齐了。而且褚贵妃的父亲褚良，曾是礼部尚书。一度被陛下贬官为民，后来又起用为幽州刺史，这两年也深得陛下赞许。若能调回京城，必能取现在的尚书令马大人而代之。”

秦舒听他滔滔不绝地说完，才笑道：“你一个小小的军中校尉，成天不像着报国立功，尽瞎打听这些消息干什么？”

“切，我还不是怕你什么都不知道，出去被人嘲笑。”蒋邯又摇头晃脑地道：“再说了，身为臣子，就要投陛下之所好。既然陛下宠信褚氏一门，咋们是不是也该好好结交啊？”

秦舒斜着眼睛将他上下打量了一番，然后摇头叹息道：“真是可惜，可惜了。你父亲若是不让你从军，而改入朝为官该多好。就凭你这份见识，封侯拜相，那也是指日可待。”

“多谢夸奖。”蒋邯倒也不脸红，坦然接受。走到营帐前，两人刚要作别，却又见一名士兵跑来，道：“禀将军，城中又有人奉诏前来，称有紧急之事。”

两人互望一眼，秦舒顿时就乐了，低声笑道：“该不是又有哪个贵妃生产吧？”两人又只好一同返回辕门。果然又见几名禁军在场，只不过不是刚刚离开的傅羽等人。

为首之人也是禁军校尉装束，但秦舒并不认识。那人见秦舒走来，忙行礼道：“禁军校尉孔锡参见秦将军。”虽然必胜营与禁军互不统属，但秦舒品级较高，禁军中出了都督萧刚之外，见了他都得行礼参见。

“孔校尉免礼。”秦舒又问道：“孔校尉奉诏前来，不知有何要事？”孔锡答道：“陛下紧急召见将军，请将军速随末将入城。”

“是。”秦舒愣了一下，虽然皇帝经常召他入宫，询问必胜营操练的情况。但却从来没有半夜三更召见，更何况今天晚上不是还有褚贵妃还难产么？这个时候皇帝召见自己，难道有什么要事发生？他不敢有丝毫怠慢，急忙命人把火龙驹牵来，跟着孔锡一起入城。

到了皇宫，由内侍引路，直至勤政殿。通传之后，秦舒才迈步入内，却见殿内除了皇帝李疆，还有楚王李昌、尚书令马钰、兵部尚书句郗三人。除了皇帝李疆满脸怒容，其余三人都显得有些惶恐不安。

大礼参拜之后，秦舒便问道：“不知陛下深夜召见微臣，有何事吩咐？”

李疆似乎懒得开口，对句郗道：“句尚书，你告诉他吧。”

“遵旨。”句郗便道：“兵部刚刚接到军报，武陵发生民变。乱民杀死太守，占据城池。楚国公关千岁派兵征讨，却被叛军所败，损兵折将。如今叛军逐渐势大，有近十万之众，似乎有北攻襄阳之意。”

大充王朝这些年来，除了北征鲜卑之外，国内几乎没有战事。如今突然发生民变，而且占据武陵城池，杀死太守，打败官军，也难怪皇帝会如此生气。秦舒静静地听完，立刻明白皇帝召见自己的意思，便道：“区区刁民，不足为惧，请陛下宽心。微臣愿亲带必胜营南下，征讨叛逆。”

“朕就是这个意思。”李疆点了点头，道：“楚国公麾下兵将，虽不是我大充精锐，但毕竟是朝廷官军。居然败给一群乱民，真是让朕痛心失望。你必胜营已经建立两年，尚未有战绩，不妨借此机会，先让士兵尝尝实战的滋味。”

“微臣领旨。”秦舒也很想找个机会，看看必胜营的战力，能有这次机会，当然也不愿意放过。

李疆又立刻下旨让马钰汇合兵部、户部，筹备粮草军械，全力保障必胜营南征之行。最后又让李昌等三人先退下，只留下秦舒一人。

“子逸，你坐下。”李疆等秦舒谢恩坐下后，才继续道：“这次武陵民变，兵部本来是打算让镇南将军于轨，就近南下平乱的。但朕觉得你必胜营已经建立两年，却还没有任何的战绩，朝廷上下对必胜营还有很多质疑的声音。所以朕想借此机会，让你们好好表现一番。朕没有先跟你商议，你有没有什么困难的地方？”

“多谢陛下恩典。”秦舒急忙道：“微臣没有。必胜营建立的本意，就是为了保护我大充国土百姓。更何况若是连这些乱民都不能战胜，微臣日后又怎么去面对更为强大的天狼营。”

“不错，这也朕最为担心的。”李疆低叹一声，道：“朝廷与鲜卑三年停战之盟马上就要到了，而塞外的战局也趋于平静。慕容宏毕竟不是他大哥的对手，现在已经没有多少势力，只怕年内就要完全被慕容胜消灭。大充与鲜卑一战，势在必行，到时候你的必胜营，可就是朕取胜的一支奇兵啊。”

“微臣明白，微臣一定不辜负陛下的信任。”

“那就好。”李疆顿了顿，又道：“这次你南下平叛，朕还有些事情要交代你去办。”

秦舒见李疆的表情，已经先明白了几分，再拜道：“陛下尽管吩咐，微臣一定尽心竭力，全力以赴。”

“恩，你先起来。”李疆满意地点了点头，道：“这次民变，楚国公给朕的解释有些模糊，朕不太相信他的话。所以朕希望你在平定叛乱的过程中，能调查清楚此事的原委。而且这些叛军大多是朕的百姓子民，你一定要记住不能大开杀戒，只诛杀首恶以及顽固，若有愿投降归附者，都要好生安抚，明白吗？”

“微臣明白。”秦舒刚开口答应，又听外面林甫高声道：“陛下，大喜啦。”

李疆虽然在与秦舒商议民变之事，但心中还是牵挂着正在生产的楮贵妃，听到林甫的这声喊叫，急忙道：“快进来。”

林甫匆匆跑入殿内，行礼道：“奴才恭喜陛下，贺喜陛下。贵妃娘娘产下皇子，如今母子平安。”

“太好了。”楮贵妃难产，李疆十分担心，本来是一直守候在外面。但是突然兵部传来武陵叛乱的消息，只好召集群臣商议，心里却无时无刻不在担心她们母子。如今听到林甫带来的好消息，才终于安心下来。而且得知又添了个儿子，自然心情畅快，对秦舒道：“朕也没有别的事情交代，你先回去准备，两日后出征。”

“是，微臣也恭喜陛下，恭祝小皇子千岁千岁千千岁。”秦舒知道李疆现在恨不得立马飞到楮贵妃身边，所以也不废话，马上告退出宫。

刚出宫门没多远，就见路旁有辆马车。秦舒认得是楚王李昌的车驾，急忙下马上前，行礼道：“末将见过殿下。”

李昌掀开车帘一角，笑道：“你上来说话。”

“是。”秦舒领命上去，车厢内布置的相当舒适安逸。秦舒在李昌对面坐下，便问道：“殿下有何吩咐？”

自从秦舒建立必胜营以来，由于担心皇帝疑心。他与楚王之间，很少交往。不过一年前，皇帝为了培养皇子，让几位成年的皇子入各部历练。楚王李昌协管兵部，而秦舒的必胜营总还归属兵部，所以两人才渐渐恢复交往。但这样深夜交谈，也还是第一次。

李昌低声道：“父皇单独留下子逸，可有什么话交代？”

秦舒如实回答后，李昌便冷笑道：“果然不出孤之所料。武陵民变，楚国公上奏，说是刘汉余孽挑拨。孤就觉得其中必有内情，看来父皇也有同感。你去之后，一定要查明实情。这两年，老五仗着楚国公的势，在朝中隐隐有了几分势力。这次若是让楚国公受些责罚，也能打击打击老五的嚣张气焰。”

这两年来，皇帝一直不立储君，几位成年皇子，大都对储位生有觊觎之心。而眼前的楚王李昌无疑是最有实力的人，既是最年长的皇子，而且又很得皇帝的赞许。但并不是说，他就一定能继承大统。老五晋王李茂，虽然还是比较喜欢酒色，但也做了几件漂亮差事，得到皇帝的嘉奖。所以很让李昌紧张，才会这么关心武陵民变之事。如果当真与楚国公有关，那么对扳倒晋王一派，就很有帮助。

“末将明白。”秦舒知道其中的厉害关系，起身道：“殿下请放心，末将知道该怎么做。”

“那就好。”李昌点了点头，又道：“你这次出征，是必胜营的第一仗，千万要小心谨慎，不能失误。乱民有近十万之众，必胜营只有五千人，本王和句尚书商议了下，可以让镇南将军于轨再调拨一万兵马，听你调遣。至于粮草军械之事，本王自会与句尚书足给足食，你只管安心杀敌便是。”

“多谢殿下。”秦舒却道：“不过陛下并没有多派兵马的意思，于将军那一万兵马，末将可不敢调用。”

李昌看了秦舒片刻，忽然问道：“你当真有把握？”

秦舒胸有成竹地道：“不过是些乱民而已，而且楚国公麾下也还有兵马相助。末将若还是不能取胜，岂不辜负了必胜营的名号？”

“也罢，既然你有把握，本王也不必多费事去向父皇讨取诏命。”李昌说着，突然叹息一声，道：“子逸，虽然你去了必胜营，但本王一直当你是心腹。这两年父皇一直不肯立储，说什么要选贤立贤。如今几位兄弟都卯上了劲，暗中你争我斗。本王无疑是他们的头号障碍，处处都得小心谨慎，生怕一时不慎，便无翻身之机。如今父皇的心思，都在褚贵妃身上，宠爱无以复加，若是今晚褚贵妃诞下个皇子，只怕……”

“殿下。”秦舒打断他的话，低声道：“末将刚出宫中出来，褚贵妃确实诞下个小皇子。”

“什么？”李昌吃了一惊，片刻才摇手，道：“你先退下吧。本王也该回府去准备贺礼了。”

“是，末将恭送殿下。”秦舒下车之后，目送李昌马车离开。刚准备上马，却听背后一阵马蹄声，有人喊道：“前面不是大哥吗？”

秦舒转头，正是傅羽和叶灵并骑而来，身后还有几名禁军。傅羽见到秦舒，立刻笑道：“小弟奉命送叶小姐出城，不想正好遇到大哥。小弟正好可以偷懒了，呵呵……”

秦舒骑上火龙驹，也笑道：“知道你急着回府陪公主，这差事就让为兄代劳吧。”说着故意正色道：“末将恭送驸马回府。”

“大哥真是不识好人心。”傅羽向叶灵瞟了一眼，笑道：“小弟可是在给某些人单独相处的机会呢。哈哈，兄弟们，走。”说完便带着那几名属下打马离开。

叶灵住进必胜营后，虽然表面上对秦舒还是比较冷淡，可是稍微有心的人，就能看出她的那点儿女心思。再说傅羽尚了永宁公主之后，夫妻之间还能有多少秘密？叶灵的心思，也就从永宁公主的嘴里，传到傅羽的耳内。傅羽当然也很快就告诉了秦舒，只是秦舒一再装糊涂。现在被傅羽当着面开了玩笑，不仅叶灵羞得满脸通红，秦舒也觉得很不好意思。

两人就这样傻傻地等了一会儿，秦舒终于道：“傅贤弟就爱开些玩笑，叶小姐千万别在意。”

“我知道。”叶灵的回答的声音几乎弱不可闻。

“那我们出城吧。”秦舒说完这句话，便打马走在前面。叶灵抬头望了他一眼，一副欲言又止的模样，终于还是忍了下来，跟在他的身后。

出城之后，两人一直都没有说话，出奇地安静。叶灵看了看星空，终于道：“秦将军，你知道今天晚上是什么日子吗？”

秦舒想了想，茫然地道：“不知道，好像不是什么节日吧？”

“恩。”叶灵点了点头，道：“不是节日，不过却是一个很重要的日子。每年的七月初七，是牛郎织女相会的日子。”

“牛郎织女？”秦舒还是不明白她在说什么，问道：“他们是谁？”

叶灵又仰望着天空，继续道：“这是太祖皇帝流传下来的一个故事，说是天上的织女下凡，和牛郎相恋，违反了天条。所以受到惩罚，被阻隔在天河的两边，每年只能相会一次，就是今晚。”

秦舒是第一次听这样的故事，倒来了几分兴趣，笑问道：“太组皇帝还讲这样的故事？”

“是啊。”叶灵道：“太祖皇帝不仅文韬武略，而且才识过人，才能讲出这样动人的故事。相爱的人，一年才见一次面，是何等的相思痛苦？秦将军，刚才褚贵妃顺利产下皇子。陛下开口赏赐，打算收我为义女。”

“那是好事啊。”秦舒笑道：“那我以后见你，可要改口称，公主殿下了哦？”

叶灵却摇头道：“我婉言拒绝了陛下的好意。”

“为什么？”秦舒愣了一下，就听叶灵道：“若是成了陛下的义女，公主的身份，是不能再待在必胜营的。”

秦舒怔了怔，良久才道：“叶姑娘……”

叶灵不等他开口，便打断道：“我先回营了。”然后狠狠一鞭，骑马飞奔而去。