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依土看着父亲深邃的眼眸，似有万千心事在里头。心中一酸，依土轻声说道：“爹，孩儿今日遇到您的一位故人，故而回来有些晚了。”
“我的故人？是何人？”沈贺好生奇怪。
“高春梅。”依土说得很轻，他不知道这个名字会在沈贺心中掀起怎样的大浪。
果然，依土感到沈贺搭在他肩膀上的手明显的哆嗦了一下。
“土儿，你说是谁？”沈贺以为自己听错了，是春梅吗？小玥身边的那个丫头春梅？
“是以前服侍严氏的丫鬟春梅。”依土鼓足了勇气，提高了音量。
沈贺的手滑下了依土的肩，倒退了两步，凄声说道：“是春梅？她还活着？”
依土看着父亲的模样，说不出是痛心还是心酸，深吸口气平复心情，依土问道：“爹，春梅一直都活着，您怎么会觉得她死了呢？”
沈贺一愣，脸色大变，避开依土的眼神说道：“这么多年了，都没有她的消息，所以我才如此一问。”
“爹，严氏的事我们都知道了。”依土的声音在陡然提高后又低了下来，他无法坦然地和自己的父亲谈这样羞于启齿的往事。
沈贺的脸变得铁青，双手死死地抓住身后的桌边，青筋暴突，指节泛白。
“她都说了？”沈贺低沉地有些沙哑的声音让低着头的依土惊恐地抬起头，看着父亲不自然的神色，依土一时没有说话。
“她是不是都说了？她竟然对你一个孩子说这个。”沈贺忽然提高了音量，惊得依土一个哆嗦。
“爹，孩儿已经长大了，有些事情该面对的还需面对。您掖着藏着，对冤死的严氏也是大大的不公啊！”依土大声说出了心中的想法，此时倒是坦然了。他是父亲唯一的儿子，他应该帮助父亲解开心结，走出这摧残了他十余年的阴影。
“够了，我不用你教我做什么！事情都已经过去，你们还死抓着不放做什么？春梅是谁找到的，是小锦吗？”沈贺的目光有些骇人。
“这和小锦没关系，是我要她帮着找出春梅的。爹，这事不弄个水落石出，您永远都活在愧疚和心痛中。”依土继续劝说着父亲。
“愧疚和心痛？你一个半大的孩子懂什么愧疚和心痛？小玥已经死了，人死不能不复生，害死她的程前也死了，死有余辜，一切都已经结束了，为什么还要再把这丑事翻出来。”沈贺哑沉着声说道，眼里满是痛苦和自责。他恨自己没能保护好小玥，让她被人所害，又恨自己一时之气，与她和离，使她成了无主孤坟。这一切，是他心底难言的苦楚。
“爹，程前是死了，可是他是怎么死的？他是被人害死的，春梅也说了，他中了毒，他怎么中毒的，是自杀还是有人下毒？他临死前说有幕后之人，那他的死是不是这幕后之人指使的？爹，这件事根本就没有水落石出，严氏和程前都死得不明不白。程前死有余辜，但严氏呢？她九泉之下能够明目吗？”依土正义感实足的一番话让沈贺抱住了头。
他怎会不知道，怎会不想查个水落石出，可是父亲当年不让他再继续查下去。严氏的死和程前的死都将嫌疑指向了他，药是他让送的，程前是死在他面前的，若是事情曝光，以官场的黑暗，说不定他就要被斩首示众了。
父亲流着泪恳求他不要再查下去，他不想失去他这个儿子，不想让沈家蒙羞的话依然在他耳边回荡。
沈贺终于在深深的愧疚和无助下选择了逃避，他无法在严氏生活过的地方继续生活，他无法面对自己的老父，直到今时今日，他仍觉得摆脱不了这令人窒息的阴霾。
依土心痛地将父亲抱紧。他年轻的心感受到了父亲的痛苦。
“爹，让真想大白，您才能彻底解脱。”依土道。
沈贺强忍着的泪终于在儿子的拥抱中无声的落下。
翌日一早，天色微亮，小锦的住处便想起了一阵敲门声。
被惊醒的霞婶正欲开门，却被凤槃止住，大清早的，会是谁。
凤槃开了门，看到了脸色皆不佳的沈贺和依土。
“快进屋。”凤槃立马明白依土向沈贺说了春梅的事，要不然，也不会一早天没亮就来了。
沈贺进了屋，凤槃让霞婶去喊小娥、小锦还有春梅。
当三人穿戴整齐来到外厅时，沈贺正用手撑着脑袋，精力不佳地闭目养神。
依土看到小娥、小锦进来，起身喊道：“小娥姐，小锦，高婶。”
沈贺猛地睁开眼，却没有起身，只是定定地看着在小娥、小锦身后的高氏。
“大少爷，春梅对不起你。”高氏看到沈贺，上前几步，扑通就跪下了。
沈贺将撑着脑袋的手慢慢放下，坐直了身子，盯着高氏，好久才说了一句：“别跪了，坐下说吧。”
高氏呜呜呜地哭着，不肯起来。
小锦一瘸一拐地上去拉了她一把，高氏才勉强起来，坐到了一边。
不明就里的霞婶看着面前这些脸色阴晴不定的众人，轻声问小娥：“小娥，这是出啥事了？”
小娥挽过霞婶的手道：“娘，是沈叔的一点家事，劳烦您给沏杯茶吧。”
霞婶点头道：“瞧我，一看到你们这样，竟忘了去烧水。”回头对坐在堂首的沈贺说道：“沈郎中，您坐着，我这就去沏茶。”
沈贺似乎此时才发现霞婶也在，有些无措地回道：“云霞，你也来苏州了？大根呢？”
霞婶眸子暗了暗，说道：“他还在家呢。您坐会。”
说着，转身就走了。
沈贺此时正心烦着眼前的事，也就没注意到霞婶的不对劲。
霞婶走后，小娥、小锦、凤槃也寻了位置坐下。
沈贺对仍在低声啜泣着的高氏说道：“春梅，这些年过得可好？”
高氏抹了抹满脸的泪，恭敬说道：“回少爷的话，春梅犯下此等错事，这些年只望多受些苦能够赎清这满身的罪。”
沈贺伤感说道：“都过去那么些年了，你也别老记着了。其实那事也不能完全怪你，是程前那畜生的错。”
“若我能早些将此事和盘托出，也许少奶奶就不会被害死。”高氏悔恨不已。
“这都是命。”沈贺叹气道。
一时间，除了高氏的抽泣声，屋子里的众人都无话可说。
小锦偷偷观察沈贺，她觉得沈贺今日之所以到此，是有话要说，可是看他的样子，又似乎是犹豫不决。
“沈叔，您还没吃过早食吧？要么我们去准备些吃的，您吃了再说？”小锦打破沉默。
沈贺呆呆地看着小锦，有一会儿，似乎是失了神。片刻后，沈贺挥挥手道：“不吃了，我一早赶来，只是想问你们是不是查到了幕后之人。”
小锦赶紧接口：“未曾，但若沈叔愿意将你知道的事告知我们，也许线索就能相连。”
沈贺看了看眼前几张还显得有些稚嫩的脸，苦笑道：“后生可畏呀。谁又能想，这十几年前的事竟被你们几个孩子给查清了。”
小锦眨眨眼道：“沈叔，少年无畏，遇事反倒少了顾虑。”
沈贺干笑两声，道：“少年无畏，说得好。”
沉默一会，沈贺道：“我所知道的，和春梅知道的差不多，你们还想知道什么？”
小锦道：“我们想知道一些二夫人的事。”
“弟妹的事？为何想到问她的事？”沈贺陡然警觉起来。
“好奇。”小锦随口应道。
沈贺当然明白小锦绝不是好奇这么简单，但他没有多问，而是回答了小锦的问题。
“你想知道弟妹什么事？”沈贺问。
“她与严氏的关系。”小锦道。虽然春梅曾提过沈田氏与严氏情同姐妹，关系似乎不错，但小锦却不觉得两人是真得很好。至少沈田氏现在对姚桂兰、依土、依水的态度让她觉得她似乎对大房很仇视。不过，也有可能是因为沈贺离开这么多年，沈田氏一直执掌内院，沈贺一家突然回家对她的地位产生了影响，她这才如此不满。
沈贺皱了皱眉，道：“她与小玥时常在一起谈些女儿家的心事，小玥对她印象不错。”
“那叔为何皱眉？”小锦不放过任何一个细节。
沈贺有些吃惊地看了看小锦，说道：“她们关系一向和睦，只是有几次小玥提及弟妹似乎有些傲气。不过，我想这和弟妹家世有关，小玥出身不及她，所以偶尔她也有些小姐脾气吧。”
小锦问：“叔，贵府以前就和田家相识吗？”
沈贺点点头：“恩，家父早年间就与田家相识，而且……”沈贺欲言又止。
“而且什么？”
“而且当年家父曾有意将田氏许给我，只是我那时已与小玥两情相悦。”沈贺说着，脸儿有些发烫，当着几个孩子的面，说这些，他觉得有些无面。
小锦和在座的几人皆是一愣。田氏和沈贺之间竟然有这样一段插曲。
“沈二爷知道吗？”小锦问。
“自然知道，不过这事并不影响他与弟妹。当年也是家父有意，随口一提，并未定下。待家父得知我对小玥的心意后，便向田家正式提亲，只是是给二郎提亲。”沈贺不觉得此事有什么不妥，当年沈老爷只是和他随口一说，两家并不敲定，最终敲定的是沈远和田秀娘。RS