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潘粲和向掌柜愿意留下这让小娥很高兴。留着凤盘与两人闲话家常，小娥和霞婶便忙活开来。待小锦与根叔回来，鸡已经宰好了，肉也炖上了。
“小娥，去把珠子拿来，这里留着你母亲忙活吧。”根叔进屋后与潘粲和向二掌柜打过了招呼后，悄声提醒还在忙乎的小娥。
小娥点点头，擦净了手，进屋取出了那颗大珍珠。
打开凤盘特地从苏州买来装珍珠的锦盒，这枚大入鸽子蛋的珠子发出了柔和的光晕。
“果真难得一见。”潘粲从小到大，见过的珠子没有上万也有上千了，还真难得见到这么大的。
“呵呵，潘公子，在下没有诓你，这珠子可是罕见呢。”向二掌柜诚恳的推荐道。
“好珠子。”潘粲细细打量着，爱不释手。
“呵呵，这可是我家闺女辛辛苦苦养出来的哩，算是老天垂帘，给了这么颗大珠子。不知两位公子愿意出多少价呢？”根叔直接问了价钱。
潘粲看了看向二掌柜，问道：“向掌柜，你当初说你出四百两？”
向二掌柜含笑点点头。
潘粲笑了笑，道：“那我出四百五十两。”
向二掌柜大声笑了，说道：“潘公子，贵府是渭泾塘的最好的养珠人家，什么好的珍珠没见过，为何见到珍珠还要与在下抢呢？”
“呵呵，向掌柜，你也知道家父爱珠如命，若是有好的珍珠他总是愿意收归囊中，观赏研究，所以我想买来孝敬家父。”
“既然如此，那我出五百两。好的宝物对我们汇宝斋来说那也是难得一求呀。”向二掌柜道。
“五百二十两。”潘粲摸了摸荷包，笑了笑道：“我的荷包里可就这么些银两了，向掌柜不要与我争了。”
向二掌柜抿唇一笑，摇摇头道：“罢了罢了，既然潘公子如此喜爱，向某就成人之美，不再与你争了。”
潘粲起身作揖谢过。
一直坐着听价钱的小锦却也站了起来，笑着说道：“我说潘公子、向掌柜，你们在那自顾自的开价，还说让价不让价的，却没问过我们卖珠子的同不同意这个价钱卖您呢？”
潘粲和向二掌柜皆是一愣，问道：“怎么？你不肯卖？”
小锦正色道：“两位公子，虽然今日来我家看货估价的是您两位，但并代表我们家的珠子就只卖给二位呀？”
潘粲虽然看着面无表情，但脸上的笑意却慢慢褪去。
向二掌柜见多不怪，知道小锦的意思是有人出了更高的价，便问道：“不知小姐要多少才卖？”
小锦看了看向二掌柜，咬咬牙，道：“七百两。”
潘粲和向二掌柜对视一眼，一时多未出声。
大概是思索了一会，向二掌柜对小锦说道：“敢问小姐为何要卖七百两？”
小锦也不骗他，实话实说道：“我哥去苏州的珠宝行估价，最高的一家出了六百六十两，但我哥急着回来，没有与他细谈。我想要是七百两，那珠宝行也是要的。”
“哦，原来是这样。”向二掌柜常年与这些珠宝首饰打交道，行情自然没人有他清楚。这颗珍珠若是拿到苏州的珠宝行进行出售，那价格可就远远不止这些了。苏州的达官贵人，富贾商家很多，他们能出的价也就更高一些。
“向掌柜，小锦敬重您是一个好的生意人，所以不想和您乱开价，我也知道五百两可能在渭泾塘已经是相当高的价了，但是货以价高者得，若是您和潘少爷不能出得更高的价，那我们只能拿这珠子去苏州卖了。”
潘粲瞅了瞅小锦，再看了看小娥，心里头对这两个丫头有着说不出道不明的奇怪感觉。他觉得这两个丫头真得是太奇怪了。小小年纪竟然如此老练精干，难道是因为穷人的孩子早当家？
向二掌柜点头道：“二小姐说得有理，价高者得，苏州那边富贾云集，能出高价的人确实很多。其实小姐可以不急于一时卖了，可以在苏州呆上几日，放出风声，让那些达官贵人，富贾商家得到这个消息，越多的人知道，抬价的人就越多，到时小姐卖得远远不止这七百两。”
小锦眨眨眼，她没想到刚刚她那样说，向二掌柜非但没有不高兴，反而还帮她出主意，如何将这珠子卖得价更高。这让她很吃惊，忍不住问道：“向掌柜为何要帮我们出主意呢？我们生意都没做成。”
向二掌柜没想到小锦会如此直爽的问他这个问题，便爽快地回答道：“二小姐，生意成不成并不影响在下对某个人的看法。向某觉得两位小姐虽然年纪不大，但光明磊落，诚实守信，品行操守甚至赛过男儿，向某佩服。再说了，买卖这东西，本就是谈得拢谈，谈不拢也不必弄得两面俱伤，这宝物我能买下是我的缘分，不能买下也应顺应天意，何必为此伤了和气呢？”
“好。”小锦喜欢向掌柜这样的个性。
“看来，今日我们这珠子是买不成了。”潘粲终于开口说话了。
“两位公子，虽然生意没做成，但吃饭还是留下吧，难得你们愿意到这乡间陋户走一遭。”小娥担心生意没谈成，他们饭也不肯留下吃了，她可是想做一些潘粲喜欢吃的菜给他吃呢。
小锦当然知道小娥的心思，便也帮着挽留道：“潘少爷、向掌柜，买卖不成仁义在，刚刚向掌柜对我们姐妹如此盛赞，我们受之有愧，这顿饭就当谢过两位对我们这些农户的高看吧。”
向二掌柜看了看潘粲，见他不动声色地盯着前方，心想着他是不太情愿再在这吃了，便对小娥、小锦说道：“多谢陆大叔、陆大婶、陆公子和两位小姐的盛情，只是突然想起，店里似乎还有事，我得回去处理，所以今日就不叨扰了。”
小娥一听，失望便涌上了心头，有些不悦地垂下眼帘，没有说话。
潘粲瞅了瞅她，不知道为何这丫头会这么失望，心里头一软，对向二掌柜说道：“向掌柜，店里的事就让伙计们代为处理吧，我们难得到这乡间走一走，我有幸又与陆公子重逢，既然刚刚答应了要在这吃顿便饭，人家都已准备了，我们就恭敬不如从命吧。”
向二掌柜显然很惊讶潘粲会忽然改变主意想要留下，不过他乐得接受，点头称好。
“那我这就去做菜。两位公子稍等。”小娥高兴地跳下长凳，跑进了灶间。
潘粲不由自主地看着她的背影，有些出神。
再回过头来时，正撞上凤盘的目光。
潘粲如同偷窥被人发现了一般，心里头抖了抖，不自在地笑了笑，说道：“陆公子现在可有在外做事？”
凤盘道：“在北城镖局。”
“哦，好，公子一身武艺，在那不屈才。”潘粲说道，目光却是那么不自在。他觉得凤盘似乎对他刚刚目送小娥有些不高兴了。唉，他也不知道怎么了，会如此失态。
向二掌柜自然发现了这边的尴尬气氛，寻了个话题将注意力引到了别的地方。
“二小姐，在下有事不明，不知当问不当问？”向二掌柜问小锦。
小锦答道：“当然可以。请问。”
“其实这颗珍珠质地不错，个头又大，小姐不该急于出手，是因为胡二爷那边催促你们卖了分钱吗？”向二掌柜想起前几日胡山福说得分成的事。
“不，这珠子和山福伯没半点关系了。他已经同意这珠子不分成。”小锦道。
“这是为何？”潘粲和向二掌柜异口同声的问道，显然都不太相信。潘粲不认识胡山福，但向二掌柜认识，并且和他做过几次生意，这人吝啬抠门，可不是那种能够放过财的人。
“呵呵，这养珍珠他没出过一分力，却要和我们分成，天底下哪有这样的理，所以我们找人与他说道，后来这事就罢了。”根叔替小锦答了。
小锦点点头。
“那为何当初会有这分成的说法？”潘粲更糊涂了。
小锦看了看他，心想，还不是你潘家管人不严，出了内贼。但是她心里这样想，嘴上却只是笑笑，说道：“他是村长的兄弟。”
这句话听着无足轻重，但常年混迹商场的向二掌柜懂了。各个村的村长在这个村都是有地位有势力的，他们的家族势力往往会在村子里作威作福，欺压一些良善的村民。所以像胡山福这样德行的人，欺负小锦一家也很正常。
“既然不必分成，那二小姐更不用急于出手了。”向二掌柜好意提醒，这珠子其实完全可以放在家中做镇家的宝物，何必急于卖掉呢？
“唉，两位公子有所不知，我们家还欠着盖房子的钱哩。所以等着这珠子卖了，还债。”根叔叹道。
“哦，原来是这样。”
“向掌柜，我们卖了这颗珠子除了还债，还想用剩下的钱再继续买蚌子苗养珍珠呢。”小锦说出了计划。
向二掌柜赞同道：“既然你们有这手艺，自然是要继续养的。若是这样，你们也不必跑趟苏州，我出七百两，不知二小姐肯卖否？”这回向二掌柜学乖了，记得问问小锦是不是肯卖。
小锦抿唇一笑，有些意外向掌柜竟然肯出这么高的价钱买下。
“向掌柜当真愿意出七百两？”小锦问。
“这还有假？”向二掌柜反问。
“好，既然……”小锦刚要答应，就听潘粲忽然插嘴道：“我愿意出七百五十两。”
小锦怔了怔，看了看凤盘和根叔，两人显然也没想到潘粲会再出价，一时都未吭声。RS