沈宛鸿总算暂时把陆明阳安抚着坐下，凉透的茶倒掉换上新的，上好的碧螺春两人都没品出滋味。

不多会儿，二宝张着小手踉跄迈过门槛，径直跑向沈宛鸿抱住大腿。

沈宛鸿以为他要抱，正准备躬身，二宝仰头，笨拙又稚嫩说：“爷爷，小叔在那里跟人亲嘴。”

书房静悄悄的，二宝的话大家都听进了耳朵，沈宛鸿惊站起来，“你说什么？！”

陆明阳没留神手里茶碗掉在地上瓷片稀碎，一直不说话的陆菲瞪大眼睛。

二宝太小，根本不懂眼下情况，面对质问只会吃手指头瞅大人——他妈只教了那么一遍，他重复不出来了。

李佳颖慢两步进门，避着沈宛鸿凛冽的询问目光，紧拧眉头神情为难。

“这事儿可真不好说，您还是自己看看去吧。”

月光照进小路，错乱匆忙的脚步声由远及近自宁静夜里催来，沈聆染还在他师兄怀里，梁堂语闻声下意识松手分开，却反被抱更紧。

惊愕目光与平静眼神对上，隔着衣服他听见沈聆染心脏在胸腔中剧烈震动，

只一瞬间，梁堂语就明白他想要做什么了，脑海喧嚣，觉着沈聆染找死，又觉着他疯了。

可他自己也疯了，在害怕又执拗的眼神中，他竟狠不下心将人推开，愿意就这么一起叫人看见。

就这样错过了最好的分开时间。

以沈睦先为首的一大家子人拐过小路近至眼前。

月光下，两人楼腰相抱，脸都贴着，这场景已经明显超越了单纯的师兄弟关心。

前几日乌昌传回来的流言像一记重锤砸的沈宛鸿晕头转向，脑子嗡一声响，踉跄倒地被陆明阳扶住。

陆菲惊叫出来，段文秀听见声急匆匆赶来，正巧看见这乱糟糟一幕。沈启明刚从沈聆染房间出来走到这里，眼睁睁他爷爷倒下，看着他小叔和梁堂语并肩而立。

他觉着眼前黑了，天塌了，地陷了，这下不用再战战兢兢，因为已经彻底完了……

尖叫声，急呼声，乱做一团，沈宛鸿被前后拥簇抬到厅里。夜色苍玄，明月当空，沈家大宅里平地炸起一声惊雷。

沈宛鸿倚靠在椅子上，在陆明阳狠掐人中下悠悠转醒，段文秀递上降压药又递上养心丸，已经躺下的沈睦先也被惊动披衣赶来。

一大家子人围着，等着，揪心又焦急，七十多岁老人，经不起折腾刺激。

沈聆染扶着他膝盖愧疚跪着，担心他爸却又不觉着后悔。沈宛鸿半晌后睁开眼睛，看清眼前抬腿把人踹开。

沈聆染没有闪避，直直受了这一窝心脚，喉咙闷咳，憋着不出。

沈宛鸿大声骂：“你这个不知廉耻的混账！”

大厅里针落可闻。陆明阳自觉继续待下去不合时宜，带着陆菲告辞，晚上宴席上的事儿再没有提。

沈聆染被揪到祠堂跪着，大半夜这一家人没一个有困意，供桌上蜡烛呼啦呼啦烧，晶莹烛泪断线往下滚。

沈睦先不断给他爸捋后背顺气，段文秀吓得小声地哭，二宝拉着李佳颖的手，滴溜溜转眼睛好奇打量一切。梁堂语立在门边，他不是沈家人，这地方他没资格踏足，只能看着等着，被所有人游离在外。

狭小的祠堂压抑又逼仄，沈宛鸿看向垂头不语沉默跪在地上的沈聆染，抖着手指向正中央还燃着香的灵位，暴怒吼：“我不问你，你告诉你妈，你在干什么？！”

沈聆染不说话，抬起眼，视线少见没有锋锐，触及那块灵牌时，又轻轻垂下，今个早晨，他还来这里给她妈上过香，烧过纸，告诉他自己十九岁了，过得很好，没想到晚上再见，会是这样场景。

他终是不敢直视，平静说：“就是你们看见的那样。”

他不为自己辩解，也没什么可辩解的，今晚故意让所有人看见，就是要揭开这层关系，不再需要偷偷摸摸。

如今死都认了。

沈聆染的态度叫沈宛鸿更加愤怒，从小到大，他犟嘴，他找事，他从不轻易认输，就算是自己没理也要找上三分，这次他希望对方争辩时，却选择了哑然。

沈宛鸿既气又心痛，厉声咆哮：“我把你养大，手把手教你读书做人，你怎么会长成个神经病？！”

段文秀蹲在他身边，心急又尽量轻声哄着，“聆染，你还小，跟爸认个错，说以后不再这么糊闹了，这事儿咱们过去行不行？”

“我不是胡闹。”

沈聆染知道他师兄就在身后看着，他也能听见，做过那么多混账事，这时候更不可以退缩，清晰说：“我喜欢他，非他不可。”

家法荆条供在祠堂，食指粗的条子六根凝成一股，带着弹性。沈宛鸿一把捞过来，在他身上连抽两道。

家里暖气足，沈聆染早脱了棉衣，对襟褂里只有一件贴身保暖，破风声凌冽，真丝褂子被抽破，后背火辣辣烧疼，他嘴里发出闷哼，眼前发黑，趴在地上粗喘。

沈宛鸿厉声，“刚才的话有种你再说一遍！”

沈聆染咬着牙重新跪好，腰杆尽量挺直，段文秀要捂他嘴都没来得及。

音色又响又亮，“我喜欢他，非他不可！”

“好，好——”沈宛鸿叫他气疯，“启明，把你妈拉开！”

他扬起手腕蓄势而发，破风声再起，梁堂语冲进去挡在魏浅予身后替挨下那一鞭子。

荆条抽过之处火烧刀刮一样，他咬着牙忍疼，又无比庆幸自己接住了。事到如今，名节也好，礼数也好，责骂也好，哪怕是天塌下来他也得顾不上管，他不要脸，什么都不要，心里只有一个念头，不要这人疼。

“沈老。”他忍疼说：“是我的错，是我带坏了他，我的责任。”

“师兄，你别管。”

沈聆染怕他爸气急了打人不分，“启明，把他送回去。”

沈启明不动，巴不得梁堂语替他小叔挨了所有的打平息他爷爷怒气。

“爸，这事儿跟我师兄没关系。”沈聆染见控制不住他师兄，膝行向前把住沈宛鸿握荆条的手，“是我先看上的他，他不同意，我拿刀子剜自己的手逼他……”

玉山子，百岁和田黄，红豆串以及满城的梧桐叶求爱……一桩桩一件件，他都说出来。这些话活像一把把刀剜沈宛鸿的心。

“启明，睦先——”沈宛鸿握紧荆条，愤恨说：“把梁先生拉开！”

沈启明知道自己再不动他小叔能说出更惊人露骨的话，他为梁堂语什么都能豁出去，和沈睦先一人一边架住梁堂语往外拖。

梁堂语挣扎不过，眼看离沈聆染越来越远，焦急恳求，“沈老，浅予身骨不好，一切都是我的错，要挨多少打我替他，十倍，百倍都行。”

沈宛鸿听他叫“浅予”，听他说“身骨不好”，这人竟一厢情愿到把自己摆的位置比他们父子还亲近，怒火中烧，扬手指向大门，

“你听好了！你姓梁，他姓沈，就算我把他打死，将来也是进我沈家的坟，年节吃我沈家的祭，做鬼都跟你姓梁的没有半点干系！”

“我沈宛鸿管教儿子，用不着你梁堂语操心！”

大门嘭的从里边关上，隔着门都能听见荆条鞭进肉里的闷响，段文秀抽噎哭着求饶，梁堂语眼都红了，拼命挣扎，沈睦先和沈启明眼见拉不住了。

沈启明干脆松手，重重把人推倒在地，他气的肝疼，指着鼻子盛气凌人骂，“事到如今，你还想怎么样？！”

他小叔在里头挨死打，这姓梁的却安然无事，都他妈的凭什么？！

“你回去干什么，继续在我爷爷面前装情深，刺激他打死我小叔吗？！”

“梁堂语，你喜欢男人满大街都是，为什么非得找我小叔！现在闹成这样，你满意了？”

梁堂语怔愣滞在原地，他满意，他怎么可能满意，事到如今，他的心要疼死。他想过事情戳破后会引起公愤，可没想到这一切都只朝沈聆染去，如果连挡在面前一起承担都不能，那他还能做什么。

沈启明的话虽是泄愤但也在理，梁堂语安静了，不再挣扎要回去。沈睦先把他送回房间，临走时说：“明儿个早晨我给你订票，你走以后别再来找我弟弟。我们沈家，不能没他。”

梁堂语失魂落魄坐在桌前，心痛如绞，坐立难安，那些鞭子没打在他身上却比打在他身上还要疼，这一夜究竟要怎样过。

沈启明和沈睦先回去时发现祠堂的门被反锁，李佳颖带二宝回房去了，段文秀因为阻拦被赶了出来，在外锤门哭着哀求。

荆条抽打皮肉的闷声隔门传来，沈聆染在里头挨了顿结结实实的毒打，他跪不住了，歪躺在地上，后背胳膊鞭痕显露鲜血淋淋，随着鞭子抽下身体起伏，

沈宛鸿一遍一遍同样的质问换沈聆染一遍一遍同样的回答。

最后不知道打坏了哪里，连嘴角都往外流血。

不知过了多久，沈宛鸿没了力气，祠堂门再次打开，沈启明和段文秀扑冲进去。

段文秀看着他肿起老高的后背，浑身上下没一块好地方，鲜血淋淋，她哇一声大哭出来，竟连下手扶人的地方都没有——这孩子从小身体娇气，全家捧在手心里的宝贝，哪儿受过这么重的伤。

沈宛鸿拎着荆条，气喘吁吁站在原地睥他。

段文秀跪在地上哭着求，“爸，你别打了，聆染还小，他知道错了，他改，他改还不行吗！”

倒在地上的沈聆染轻哼一声，微弱说：“我没错，我改不了。”

沈宛鸿心痛，“你还不知道错？”

段文秀抹眼泪哄，“聆染，听二嫂的，跟爸认个错好不好，以后咱们把这事忘了，把这坎过去。”

沈启明也说：“小叔，姓梁的就不是个东西，把他忘了吧。”

“我忘不了，我没有错。”

沈睦先看他奄奄一息，尽管从小不对付，但此刻也别过脸去不忍心看，所有人都没想到，沈家最娇贵的少爷有一身最桀骜不逊的骨头。

沈聆染倒在地上，侧脸转动仰视他爸的眼睛，浑身已经不知道哪里不疼了，虚弱说：“爸，我承认我对不起你，这辈子叫你一直操心，可我不觉着自己错了。你说这是病，我就当他是病，我喜欢他，只要还能喘气这病就好不了。就像你喜欢我妈一样，我忘不掉，改不了。”

“别提你妈！”沈宛鸿红着眼眶说：“她要知道你会这样当初绝对不能生你！”

“或许吧。”沈聆染喃喃说：“或许吧……”

或许这个世上，除了他干爹在没有人会理解他，支持他，可即便这样，他也不会后悔。

“早知道你会做这样伤风败俗的事儿，我就应该掐死你，沈家多你一个不多，缺你一个也不缺。”

这话要多绝情有多绝情，除非身临其境否则无人能感同身受沈聆染此刻心情，他虚脱躺在地上，极轻极轻笑了，“现在也不晚。”

他说：“辜负你的栽培，没有长成你想要的样子，我欠你的。你打死我吧，下辈子换你做我儿子，我哄你疼你，你想做什么做什么，我给你自由。”

短短两句都是混账话，沈宛鸿却听红了眼，鼻翼呼哧翕张，撒开荆条没了法子，这孩子他手把手带大，看着他丫丫学步，看着他惊才艳艳……他知道自己亏欠了多少，小臂粗的荆条打下去，他又怎么舍得，可打了也不会认错，他却不能真把人打死。

夜深了，祠堂沉静，今夜连猫都消停，沈宛鸿被送回房间，沈聆染被锁在祠堂，段文秀揪心焦急不肯走，又求不出钥匙，急的团团转。

早些年为了贡品坏的慢，祠堂没通暖气，挨了那么重的打要是再在里头熬一宿，凭沈聆染那身骨要死的。

她叫沈启明去找暖炉，推开门缝问他身上怎么样，冷不冷，叫他疼就哭出来，别憋着。沈聆染说哭不出来，今夜他被打成那样，他从头到尾一滴眼泪没掉，还开玩笑说“泪都叫二嫂哭了我哪有得哭。”

段文秀听他还有心思取笑人，肿悲伤交加，哭着劝他，叫他低头。

同样是做父母的，她知道沈宛鸿舍不得，只要沈聆染认错服软，一切都能回去，时间长了，这事儿就会被人淡忘翻篇。

沈聆染不肯，从小到大，他拿二嫂当妈，剖心剖肺的话也愿意说给她听，“我听见你们过来了，可我还是不撒手。我是抱着死的心态叫你们知道的。”

“没遇上师兄前，我想找个像二嫂一样温柔贤惠的女人做媳妇儿，但遇上我师兄之后，我满脑子就都是他了，仙女我都不换。”

“我知道我神经病，我不正常，可就是看对眼了拔不出来，怪得了谁。”

他带着虚弱地笑说：“喜欢人没有错，我不愿意再偷偷摸摸委委屈屈，要是我爸能允许我这样活在他眼皮底下，我就算赚了，他不允许，这条命就给他，但我不后悔。”

“二嫂，我是真的喜欢我师兄，非他不可。”他的气息有点弱，又喃喃重复，“我是真的喜欢他。”

沈启明拿着电暖炉回来了，但晃开的门缝太小，四周窗户为了防猫都用木条从里边钉上了，暖炉送不进去。

“聆染，聆染……”

段文秀喊他，他不应，再说话也没有人回。

受了一夜折磨的人终于晕过去。

她一下子慌了神，寒冬腊月，伤寒并起，沈聆染真要硬扛下去死不了也得落下大病根，今晚这祠堂不能待。

她求不动沈宛鸿，求不动沈聆染，情急之下把所有希望都寄托在梁堂语身上，跌跌撞撞跑去找人。