楚漠天心里一阵怒火烧起，他今日诚意诚意而来，这个老者，他不买帐也就罢了，为何三番两次的嘲讽他。他堂堂男子汉，何时受过这种耻辱。

一个转身，楚漠天就准备再进店去，与那老者理论，但转念一想，此种市井小民，愚昧无知，专爱做这种损人不利己的事，自己去跟这种人理论，又有何意义。

两厢踌躇间，就听到店内又传出一个年轻男子的声音，道，“外面是什么人来？拿着什么夜壶呢？”

那老者道，“不是夜壶，是我揶揄他呢。就是那个前些天来，劈头就问要不要盘店的那位。嘿，咱们店东家如今虽然着了这惨事，也不过就是七七四十九天而已，加上来回路程以及处理家中琐碎的日子，最多也就三个月，有什么过不去的坎儿。这些猴急的东西，才不过月余就来问东问西，还找了这个一个绣花枕头来，我不给他碰几个钉子，我都对不住他……”

这番话让楚漠天多少也知道了一些这老头为何一再与他作对的缘由，心里的火气也就自然消下去了。听老头的意思，这店是肯定不盘的，那么，他还是不要再继续留在这浪费时间了吧。

正巧今天逛得也差不多了，.楚漠天便慢慢向市场外走去。

刚刚出门，就听见身后有人喊，“这.位公子，请留步，请留步。”楚漠天回头，看见一个约莫二十多岁的青年，在市场内朝他招手。

楚漠天立在原地等着他。来人.跑到他跟前，拱了拱手道，“这位公子你好，小人名叫周顺，是南山药行的伙计，请问公子，你代表的是哪家药行？”

楚漠天沉默了片刻，答道，“我不代表哪家药行，我是.黄山派的弟子。”

“黄山派？……哦！”周顺先有疑问，随即释然，笑道，“公子是武.林中人哪，难怪如此风度翩翩，仪表堂堂。请问公子，你既然不代表药行，为何要盘我们的药店呢？”

见楚漠天似乎有所犹豫，他又解释道，“哦，是这样.的，我们东家得知了公子要盘店的事，因而叫我来问问公子。”

“你们东家，不是.不准备盘店吗？”楚漠天问道，“怎么忽然间又来问我这个问题，莫不是觉得对楚某的羞辱还不够，想要进一步讽刺？”

“公子，误会，误会！你别听那个老泼皮胡说，”周顺一拍大腿，连连摆手，“我们店家，哎……”他长叹一声，脸上瞬时布满了阴云，“一言难尽哪，公子，可有空喝一杯么？”

楚漠天感觉到了，这是一个机会。首先，无论是这个周顺，亦或者之前的老者，他们都说出相同的事情，这家药材店的东家有难。其次，老者说店不卖，周顺却欲言又止，这说明了在东家的内部，对他们所面对的灾难有两种不同的看法。一种是坚持下去，一种则是将店面盘出。

“有空！”楚漠天当机立断，虽然在此时盘人家的店，有落井下石之嫌疑，但他自信自己的经营会比南山药店的东家更为出色，同时，错过了这个机会，恐怕他就再也没法子在金陵找到这么合适的店面了。

二人一拍即合，就近找了一家酒楼，要了一个僻静的包间坐下。酒过三巡，菜过五味，二人混杂了酒精的血液都比平时更快速的流淌起来，思维也更加活跃。差不多，就该是谈正事的时候了。只听那朱顺道，“楚公子，实不相瞒，我们药店，已经歇业有将近一个半月的时间。究其根源，是东家的老父亲不幸病故了。”

他的口气颇为凝重，伤心的情绪溢于言表。楚漠天拱了拱手，安慰道，“朱兄弟，节哀了。”

朱顺点点头道，“没事，谢谢公子关心了，我接着讲吧。我们南山药店，是几十年的老字号了，经营药店的东家姓郑，是徽州有名的大家族。

除了南山药店之外，郑家在庐州，扬州，苏州，常州，还有四家分店。那生意，是做的极大的。郑家一共有七位公子，这五家药店，分别由郑家的一位公子经营，依照店面的规模，分班排辈。长公子就是我们南山药店的东家，二公子是庐州南山药店的东家，三公子管理扬州店，四公子管理苏州店，五公子管理常州店。六公子与七公子负责全国跑动，进购药材。

一直以来，外人都以为咱们郑家的生意做的很不错，只有咱们自己人才知道，难熬的很那。就拿咱们南山药店来说吧，虽然是开在金陵，又是一间大店，谁见了都眼红，以为咱们赚得流油了。实际上，差得远呢。公子，你知道咱们东市有多少家药店么？”

楚漠天道，“五十三家半。”

朱顺吓了一跳，连连赞道，“公子好厉害，连那半年开张，半年关门的长白老参店都打听清楚了。那你知道西市有多少家药店么？”

这个楚漠天也是研究过的，答道，“四十二家。”

朱顺呷了一口酒，朝楚漠天竖起了大拇指，道，“公子是内行，什么都知道。你说的没错，东市五十三家半，西市四十二家，加起来就是九十五家半。再加上一些走南闯北做独门生意的参客，药店，就算一百家吧。一百家药店，每家要放个一万斤的存货，加起来就是一百万斤了。公子你说说，一百万斤的药材，这的吃多久才吃的掉啊？”

这个问题，楚漠天答不出来，便摇了摇头，拱手道，“愿闻其详。”

朱顺拱手还了一礼，笑道，“楚公子，你别跟我这么客气。咱们是好朋友，哪需要讲那么多礼数呢。来来，先喝一杯。”

楚漠天心里一动，想道，‘这酒果然是个好东西，几杯下肚之后，不仅话容易说，连朋友都容易交了。无怪乎钱师兄有那么好的酒量，又有那么多的朋友，他常说酒桌之上是交朋友最好的地方，我常常不以为然，如今看来，起码在市井之中，这话是有几分道理的，看来我得向他多学习学习才好。’

想法如此，行动上就更要先贯彻上了，二人举杯，干了个见底。朱顺一抹嘴，到了声痛快，将二人的酒杯再次斟满，继续起了之前的话题，“药市之中，其实长年都是供过于求的，东西市的药商也是换了一茬又一茬，只有少数根基厚实的，才能坚守得住。我们东家，便是其中之一。

可是，能坚守住，不代表能发展好啊，金陵药市竞争激烈，所有药行，无不是本着薄利多销的原则，以庞大的出货量，求得生存。我们东家每年卖出的药材，有二万斤之多，这才郑家五分店当中，稳稳的占住了魁首。但是要论盈利的话，就只能排这个了。”

朱顺伸了个小指出来，在楚漠天眼前勾了两勾，脸上尽是自嘲之色。他接着道，“kao着微薄的利润，我们东家在金陵药市还能站得住脚，可在郑家的大宅门里，就不是这回事了。他们兄弟七人，虽是一父所生，却没有长了一样的心肝。兄弟之间勾心斗角，暗斗尤其激烈。

此次郑老先生病故，加重预备大肆操办，所有费用加起来一共是五万两银子，有七位兄弟分担。若是平分的话，每人不过七千两，我们东家虽然穷，咬咬牙，这钱还是拿得出的。可是他们兄弟几个，一致要求我们东家负担一半，并列出种种理由，让我们东家无法拒绝。

两万五千两，这可不是一笔小费用。我们东家东求西借才总算凑够了银子，为了这事，闹了个心力交瘁。哎，惨哪……”

说到此处，他不再言语，只拿起酒杯慢慢喝着，愁苦得只差没有哭出来了。楚漠天看他的样子，真有三分不忍，心中一个疑问，也越来越重。听朱顺一番言语，郑大公子的商路虽然一直都很不平坦，但是，他也没有遇到什么无法解决的难题，需要盘出店面哪。

他将这个疑问说了出来，朱顺听完，惨然一笑，道，“楚公子，我们东家确实没遇到什么无法迈过的坎，但是，”他指指自己的左胸口，又道，“这里，这里呀。我们东家的心，已经死了。前几日我还在徽州陪着的时候，就听他不止一次的说，若是有人肯出四万两银子盘了店，他也就豁出去，卖了。拿了钱，还了债，余下的到乡下去买些田地，就做那闲云野鹤去了。”

楚漠天点点头，“原来如此。你们东家，是想要四万两吗？”

朱顺道，“这个嘛，他也就是这么说，具体的，我不知道。楚公子，问你一句掏心的话，你是真的有心盘下这店吗？”

“那是当然，”楚漠天肯定的道，“实不相瞒，在下的山门之中，正有万斤药材，需要在金陵城中寻个落脚处，等着救济大众呢。”

“偶哟，公子你真是大善人。”朱顺诚意十足的做了个揖，“寻常药商，都把那药草当做是货物看待，没有一个向公子你这样，心悬天下百姓的。既然公子有心，那么，我也就没有白认识公子这一场了。请问公子，明日有空吗？我们东家明天一早要回金陵办一笔款，他还在孝中，不能久留，方便的话，请公子明天早上过来谈谈，可以吗？”

“可以，当然可以！”楚漠天正求之不得能早一点谈判呢，这么多日来，他已经浪费太多的时间了。这真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村哪！

当天夜里，楚漠天回到金陵会的总部，立刻开始整理起手下可以支配的款项。因为开店是他自作主张，并非山门原有计划，因而这笔盘店的费用，必须先有私人垫付。

楚漠天平时对银钱完全不上心，这时候一查才发现，他帐下竟然只有五百两的费用可以支取，他下山做保镖赚取的酬金，早已全数上交山门，自己仅留了几十两零花。

这下他傻了。

咋办？

借！

钱文天是新任金陵会总执事，给他关系非常亲密，一开口，那厢二话不说给了两万两，找其他师兄弟东拼西凑，又凑了一万。这一夜金陵会的众师兄弟对楚漠天都非常好奇，一个对银钱从来不感冒的人，一个孤傲的，能少说一句话就少说一句话的人，竟然会放下身段，向众人借钱。可惜无论怎样询问，他都不肯说出这银钱的花销去向，否则也算一件趣闻了。

楚漠天这次借钱，是故意不告诉众人借钱的原因的。他想在生意成功之后再宣布出来，给那些看不起他，认为他一定失败的人一记响亮的耳光。

不过么，就算他不说，总还是有知情的猜到了。于是乎，小楚想要开店卖药的新闻在黄山派弟子中流传开来，思想活络者第一时间开了赌盘，赌楚漠天这桩生意成功不成功。

短短半个时辰，下注者超过了三十位，全部下楚漠天亏本。庄家不没胆子与众人对赌，只好流盘，重开一庄，赌楚漠天新借的三万两，会亏多少出去。从亏损一千到全部亏光，每千两作为分割线，中间部分四舍五入，一共三十种玩法，庄家为每一种都开了极高的赔率。

这下子金陵会内炸了锅了，这赌盘看起来黑到不能再黑，等于是个三十猜一的游戏，但只要猜中，就可以获得由二十到四十倍不等的回报。许多人索性联起手来，一起商量着选了一个亏损的范围，全部买了。赢到的钱，大家平分。更有许多人

一来二去，大家的注意全部都被赌盘吸引住，倒忘了问楚漠天准备什么时候去交易了。这其中只有一个人注意到了这个问题，那便是赌盘的主人——钱文天。

钱文天其实也是料定楚漠天是一定亏钱或者上当的，他之所以肯爽爽快快的借钱给楚漠天，就是为了开这个赌盘。

金陵会中的那些个傻鸟，在见了高额的赌盘后，心思全部都放在了揣测楚漠天亏损多少上，唯独他，在收了赌注之后，便准备暗中开始协助楚漠天，生意能做的，必定要帮他做成，这样他这个庄家就能捞一个通吃。

而生意不能做的话，也就是个流盘，亏不了他一文钱。钱文天压根就没考虑过流盘的可能，像盘店这种大买卖，没有个十天半月那是绝对办不成的，钱文天有的是时间在背后做手脚，促成这门生意。以黄山派的威望，再加上他的手段，只要对方不是太横的，那就是成也得成，不成，也得成。妙极，妙极！

就在钱文天闷声发大财的时候，夜幕中的楚漠天已经敲响了肖府的大门。他来，是为了向她借去那最后的一万两，这样他就能保证在明天的谈判中做到万无一失了。

如果可能，他想在明天早上就把南山药店盘下来。早一天开张，他就可以早一天完成自己的使命，金陵的百姓，也可以早一天享受到产自黄山的便宜药材。

“请问，大夫人在家吗？”叩开大门后，楚漠天有礼的向门房点了点头，轻声询问道。

“楚侠士，你好！里面请，里面请。”门房已经认得他了，恭敬地行了礼，将他引到待客的偏厅内坐好，一面招呼丫鬟奉上香茶，一面说道，“大夫人近几日早出晚归，繁忙时，也有过通宵办公的情况，您且在这里稍等，夫人回来的话，我会立刻将她引来见您。”

楚漠天拱手谢过，道了句有劳。

这一等，便是两个时辰。

铛……

高墙外，子夜的磬声已经响起了，打更的高声叫道，“子时到！”

铛……

又一声磬响，打更的再开口时，语气中已没有了之前的严肃，取而代之的，是干完一天工作的兴奋，他喊着，“子时已到，老鼠娶亲了！各家各户没睡的赶紧睡了，别耽误人家好事了嘿！明儿起个大早，发财啦！”

他话音落下不久，肖家大门吱呀一声开了，只听门房大声呼喝道，“好狗子，你嘴真贱，大半夜的，大呼小叫个什么呢。”

打更的嘿嘿一笑，不好意思的道，“我这不是怕您听不见，这才喊的大声点儿吗。”

门房笑道，“干嘛要我听见啊，我一夜都不睡呢，老鼠娶亲别让我看见，看见了我要那笤帚轰他们。”

打更的更不好意思了，扭捏着道，“我这不是随意喊喊么。”

门房道，“现在喊完了吗？”

“喊完了。”

“喊完了那早点睡吧，明儿再见。”

说着，门房把大门一关。打更的急了，哎哎叫着跑了上来，趁门还狭着一条缝儿的时候cha了一条腿进来，道，“别急呀，别急呀，多说会儿话呀，我的好哥哥。”

门房在门后踹了他一脚，骂道，“你是想跟我说话还是想跟酒说话呢？”

打更的这一番大呼小叫，本来也就是想混进肖家来，讨一杯酒喝，如今目的快达到了，他也不再扭捏了，两手扒着门板，使劲把自己的头挤了进来，眨眨眼睛笑道，“都说，都说，好哥哥，你快放我进来吧，外头好冷啊。”

门房又踹了他一脚，骂道，“你个兔崽子。”将门开了，引他进来。刚准备关门，外头又有人叫道，“别关别关！”

这是肖度的声音，门房认得。赶紧把门大开了，引了肖度夫妻进来，问道，“二爷，二夫人，您们这是什么时候出去的啊，怎么我都不知道呢？”

“你张一双眼睛在偏门，就会知道了。”肖度冷淡的揶揄道。

门房碰了个钉子，倒也不太在意，嘿嘿一笑就算揭过去了。肖度带着他老婆，正准备往里走，忽见到偏厅里亮着烛火，便斥道，“你们是在那里面喝酒的吗？你怎么敢引人到那里去喝酒？”

门房的吓了一跳，立马先做了两个揖，讨了饶再说。肖度重重冷哼一声，倒也没有继续骂下去。门房心里略定，就猜到肖度错以为他带着打更的在偏厅喝酒了，赶紧解释道，“二爷您误会了，偏厅里有客呢，是黄山派的楚侠士，并不是小人带人厮混。”

肖度噢了一声，问道，“他来找阿紫的么？”

门房一愣，肖二哥向来对大夫人都是称作那个女人，偶尔客气了才会呼她名字。今儿怎么这么亲热，叫起阿紫了。不过这是主子们的事，他也不敢多问，答道，“是来找大夫人的。”

肖度点点头，又道，“这么晚了，阿紫怕是又要干通宵了，”他转头对他夫人道，“你先回去吧，我过去看看。”说着便向偏厅走去。

楚漠天早听到外面的一番谈话，不等肖度进门，自己先迎了出去，拱手道，“肖二掌柜。”

肖度回了礼，客气的挽了他的手，就向房内走去，说道，“楚侠士何必这么客气，你是我肖家的大恩人，到了这里，就当作是在自己家里好啦。”

楚漠天微微一笑，商人们总是喜欢说这些言不由衷的话，他如今已经习惯了。

二人在位子上坐定，外头紧跟着就来了两个丫鬟。一个换了新茶，一个添了一个点心盘子。肖度对这两人理都不理，只对楚漠天道，“楚侠士，用点儿点心吧。这么晚了，你还在这里等着阿紫，是有什么要紧的事吧，哦活活，不方便说的话，就不用告诉我了。我明白的。”

楚漠天原本也不想说，既然对方不勉强，他也就得乐得沉默。

肖度见诱不动他，倒也不急，又道，“阿紫最近，忙的很呢，经常整夜不回家。回家之后，睡一两个时辰，立刻又要出去，是在太忙太忙。哎，她那个人，也真热心，人家开人家的美容馆，又不给她一份股，她那么来劲做什么呢。我看今夜这个光景都不回，应该是不会回了。你看，都子时了，外头很不安全呢。”

楚漠天听他这么说，心里凉了一大半。默了默，便朝肖度一拱手，道，“如此，那在下先告辞了，改日等肖夫人有空，我再来吧。”

从与肖度说第一句话起，楚漠天就一直保持着非常客气也非常冷淡的态度，寻常人根本无从揣度他的心思。然而肖度是生意场上的老手，自有自己的一套辨别手段，他料定了楚漠天一定是有急事寻找肖紫晨，否则的话，他要么早就告辞，要么就在客院里住下了，绝不会有一直呆坐在偏厅的说法。

而且，寻常日子里，到了子时，丫鬟们早就睡下了，若是这时候有客人来，都是门房或者茶房服侍左右，今儿居然是丫鬟端的茶水点心，这说明楚漠天是老早就来候着的，府里丫鬟们，没有一个抵挡的住这个武夫的魅力，纵是陪到天亮，想来她们也都是肯的。

再有，这武夫武艺高绝，向来不把任何人放在眼里。只是不知道发了什么疯病，会跟肖紫晨那婆娘有了交情。他们江湖中人，把人情义气看得最重，向来是肯承别的人情。他这么晚还逗留在这里，所为的事，一定他所不能办到的，想来一定是他那金陵会中的事。

这个金陵会，肖度是知道的。不过是个才成立一年半的组织，只做三种生意。保镖押运，那难不倒楚漠天，应该就是第三种，药材生意。

想到这里，肖度已是成竹在胸，做买卖的事，讲究的不过四个字，尔虞我诈，这一点，那武夫学一万年估计都不会。现在楚漠天要走，肖度怎么可能放他过去，伸手拉住了他的袖子，挽留道，“哎，楚侠士，怎么我刚回来，你就要走呢，再多聊一会儿嘛。听说你现在做了金陵会的执事，那真是可喜可贺啊，有什么肖度可以效劳的，你只管说，只要是肖某能办到的，绝不含糊。”

楚漠天道，“其实并不是什么大不了的事，不劳二掌柜费心了。”

肖度摆手道，“哎，楚侠士不必那么客气。你刚刚升任了金陵会的执事，正是大展拳脚的时刻，正需要朋友们的帮助呢。有句话楚侠士你一定听过，一个好汉三个帮。虽然是俗语，却道出了一个真谛。

人在世上走一遭，没有朋友，那是办不成大事的。肖某生在金陵，长在金陵，对这个城里里外外，都再熟悉不过。你可能不知道，我在金陵开了多少家当铺。嘿嘿，四十家，怎么样，还不错吧。

什么行当的人，我都认识几个，寻常人求我，我还不肯告诉他呢，肖侠士你就不同了，像你这种天之骄子，注定了就是做大事的人物。些许商场小事，怎能拦得住你，有什么能交托给肖某的，你只要吩咐一声，没有不尽心尽力，为侠士办妥的。

当然，我也知道，侠士你施恩不望图报。可肖某却不是那种有恩不知报的人，你是肖家的大恩人，肖家上下，都在感激你不过，我们大家，都很盼望着，能为楚侠士出一份力呢。”