克里斯.希尔是希尔家族的第二顺位继承人。是年轻一代中仅此与长子艾伦.希尔的重要人物。艾伦作为长子，第一顺位继承人，他必须驻守在英吉利，处理大家族中的各项事务，克里斯这才有机会陪父亲出来，到世界的各地游历。

克里斯的父亲多年来已经到过天朝的许多地方，金陵这里也来过三四次了，而年轻的克里斯因为经验不足的关系，不能向父亲那样四处乱走，他还是第一次到金陵来，对这个地方很陌生，因此今天主动承担了接待的工作。

以他的尊贵身份亲自待客，一方面可以显示希尔家的诚意，让金陵的商人对西洋商人有个良好的第一印象，一方面，也是他交朋识友的最好机会。今天受邀的一百八十八位金陵商贾巨富以及他们的家属，全部都是克里斯亲自接待的，这些金陵人一个都不会说洋文，而克里斯的中文也只会说很简单的几个句子，完全没用，双方的交流。全部都是通过翻译来完成。

克里斯在天朝已经有一段日子了，倒是也习惯了这样话传话的交流，可他的心中依然还是有一份小小的失落，深为遇不到一个语言相通的人而遗憾。今天的这个宴会，肖紫晨其实是以亲朋的身份被邀请的，也就是说，是希尔家先邀请了海国开，海国开再通过自己的权限邀请了肖紫晨。

晚饭时肖紫晨缺席，本来主办方是完全没有义务，甚至都没有必要等候她的，可是克里斯做事相当认真，他是一个完美主义者，认定了只要有一个客人每到，他的工作便没有完成的道理，连翻译都早就吃饭去了，他却宁愿饿着肚子也要在这等。

这一番等待果然很值得，一个完全不在希尔家眼里的金陵小妇人，竟然会懂得英文，这令克里斯感到大喜过望。当然，这些话他是不会对肖紫晨说的，东方人讲究含蓄，讲究循序渐进的培养感情，他虽然已经打定了主意要与这位东方美人交一个朋友，理解上依然还是保持着一个绅士应有的风度与淡定。

二人一番客套之后，克里斯便将她引进了宽阔的大厅，肖紫晨放眼一看，这大厅起码有四五丈的长宽。宽敞极了。对面除了左右两侧上楼的旋转楼梯外，至少还有四个通道去往其他地方，幸好有克里斯带路，少了肖紫晨再问路的麻烦。

他左手一拐，引着肖紫晨进了左手边排第二的一个门，那门的外观被设计成拱形，很像一轮弯月，门上垂着深蓝色绸的帷幔，帷幔上绣着许多黄色的大小不一的星辰，很有一些异乡风情。

还没有走到门边，守门的两个侍者已经上前三步，向两人鞠了一躬，口里说道，“欢迎光临。”这两名侍者是天朝人，说的也是天朝话。行完礼，侍者将那帷幔拉开，肖紫晨进去一看，只见里头是一个细长的换衣间，沿着两边墙壁，排放了许多的衣帽架，架子上挂满了各种各样的女士裘袍。大衣还有少量的帽子，虽然试衣间的光线昏暗，也难当这么多锦衣秀袍散发出的艳色，就宛如来到了一家女性大衣的专卖店。

肖紫晨知道，在换衣间的后面，多半就是化装舞会的舞厅了，便把狐皮大衣的大襟向后一xian，身后的侍者立刻跟上，很自然帮着她她轻轻拖下大衣，却又不触及她身体的任何部分，实在是训练有素。

那侍者帮肖紫晨挂号大衣之后，自己便向后安静的退走了，肖紫晨便独身一人走到换衣间的对门，将门轻轻一推。门后的景致，正是舞厅。那跳舞厅里四壁上修了十几个火盆，每个火盆中都烧着火苗一尺来长的旺火，在那舞厅正中的天花板上，则垂下来一顶巨大的吊灯，那吊灯的外形呈钻石，内部构造中则是有上百个烛台组成，如今吊灯上的蜡烛全都点亮了，那美观，那气派，绝对不比现代化的电灯差。

肖紫晨抬步踏进舞池，鞋子踩在脚底下的地板一点声响都没，低头一看，整个舞池的地板都是由灰黑色的石板铺就，那石板看起来十分平滑，在火光下反射出灰暗的光辉。但踩踏的时候，却没有半点滑溜的感觉。

舞厅的四周，一圈的放着许多桌椅，都坐满了人，舞池的正对面有一个半圆形的演奏台。台上东西各摆了一幅彩色的屏风，当中围坐了十几个手拿西洋乐器的洋人，在那里忘情的演奏。中间的舞池里，有几十对带着面具的身着奇装异服的男女相拥在一起，在慵懒的乐曲下跳着同样慵懒的舞。

见此情景，肖紫晨不由得轻叹了一声，所谓的纸醉金迷，不过就是如此吧。这巨大舞厅中的一两百百号人，无论在不在跳舞的，都显得那么舒适，那么惬意，这些都是衣食无忧的，不，不只是衣食无忧了，这些人在自己擅长的领域内，都是要风得风，要雨得雨，生活之中，除非钱财买不到的。其他都难不倒他们。

这才是上流社会，这才是贵族生活啊。

就在肖紫晨发呆的时候，克里斯.希尔不知道从哪里又冒了出来，他站在肖紫晨的侧后方，用肖紫晨恰好能听清的声音，非常有礼的说道，“美丽的肖夫人，还没有找到你的同伴吗？”

肖紫晨啊了一声，转身朝他点头笑了笑，说道，“这里光线太暗。许多人又带着面具，我还真的找不到认识的人了。”

克里斯笑道，“没有关系的，我去帮你问一问，看妙手仙宗的客人们，都坐在哪里，肖夫人请在这里稍等一会儿。”

说完，他朝角落里的一名西洋侍者打了个响指，后者走过来，恭敬的问道，“先生，有什么吩咐。”

克里斯道，“给这位夫人安排一个位子。”

侍者吃了一惊，以克里斯的身份，竟然亲自安排一位少妇的座次，真不知这个女子，是哪位大商巨富的夫人，嗯，或者说，小妾？

这不是侍者关心的问题，他虽然也觉得肖紫晨是一位美女，但他更喜欢拥有纯正英吉利血统的，碧眼金发的姑娘，希尔家的二少爷既然吩咐了，那他就去办。

克里斯出了舞厅，肖紫晨就把注意力转移到舞池中间去。只见最kao近她的地方，拥着一群的年轻男女。这些人统统都是有备而来，全都穿着宫廷的装束，他们不敢穿天朝的宫装，也不敢穿前朝的宫装，而是穿了已经灭亡两百年的景泰王朝的宫服。

女子当中有一人扮皇后，三人扮妃子，三人扮美人，还有四个扮演了宫女。男子的角色比较单调，除了一人穿着景泰王朝的皇帝装束外，其余的七八个男子，一律都是穿着太监服色。这些男子大约是觉得扮演太监十分丢脸。各人戴了个水桶似的假头，头上画的眉毛眼睛，都带一点清淡的笑 容，那滑稽的样子，一看就令人想笑。

那名身着皇帝服色的男子明显是这群人中身份最尊贵的人，他被人群围绕在其中，轮流搂抱着各个皇妃美人跳舞，几个太监要么闲着，要么陪着宫女在那跳。跳舞的时候，太监们戴着的假头也跟随着他们的舞步一起摇摇晃晃，一会儿歪到这边，一会儿歪到那边，弄得太监们常常要伸手去把大头扶正了。

这伙人在舞池中吸引了不少的目光，大多数人都是边看边笑，忍俊不禁。肖紫晨也看得开心，心里却很看不起他们，“他们的装扮自然是有趣的，也很符合化妆舞会的气氛，只是这么放浪形骸的耍闹，与小丑只差了一线之隔，甚至说，直接称之为小丑也不为过，所谓物极必反，实在太不成体统。”

她在不知不觉中，也把自己当做了纯正的天朝人，看着舞池里外许多外国人都是以戏谑的眼光在看这伙人，她就再笑不出来了。其实不止是他，还有许多上了年纪的人也都跟她有类似的想法，只是不屑于在这样的场合上前去教训那些小辈罢了。

至于那几个太监的家长，早就恨得牙根痒痒了，心道今天回去不打烂这畜生的狗腿，看他下次还出不出来胡闹。不知道什么时候，克里斯已经回来了，他见了舞池中的几人，也觉得十分有趣，跟西洋的马戏有得一拼，舞厅内的年轻人们也都看得很开心，唯独肖紫晨一个对他们视而不见，眼神飘到了舞池中的其他位置。

“肖夫人，”克里斯走到肖紫晨的身侧，轻轻的叫了她一声。肖紫晨回过头来，笑道，“克里斯先生。”

克里斯道，“我给你问过了，在今天的晚餐之后，有一个小型的商业协会，妙手仙宗的人，都是与会者之一。”

“那真的太遗憾了，谢谢你克里斯先生，那我便在这等着他们吧。”肖紫晨略有一点失落，这种聚会，都是热闹，欢快的事，到处都是一堆堆或者跳舞，或者畅聊的人，她一个人形单影支的，只感觉到无法抑制的孤单。

克里斯仿佛看穿了她的落寞，笑道，“肖夫人不嫌弃的话，克里斯想邀您一起共舞。”言毕，他弯腰一记九十度的鞠躬，手掌平摊着，已经伸到了肖紫晨的眼前两尺远的距离。

肖紫晨没有办法拒绝他，这个外国人今天不只是她的向导那么简单，在这寒冷的冬夜，他给了她温暖，给了她关怀，如果没有她，肖紫晨现在一定在后悔自己为何要赴宴。她微笑着伸出手来，接受了他的邀请。

两只手交握时，克里斯无法抑制心中的悸动，无可否认，肖紫晨的手是冰冷的，虽然舞厅中的温度要远远高于外面，她的手却丝毫不受这里的影响。但是，这一点点冰冷，是无法掩盖她手掌的柔嫩的，甚至于，因为还冷的关系，她手比比平时更显滑腻，那仿佛用一点力就会捏碎，轻一点力又会滑落的手感，令克里斯陶醉。

东方人美人皮肤的细致，完全不是西方女孩可以比拟的。

慵懒的音乐还在继续，一中一西，两个萍水相逢的人kao在一起，相互抚慰着对方的孤单。在这几乎要耳鬓厮磨的距离，克里斯又有了新的发现。肖紫晨的皮肤很白，很细腻，比他想象的还要细腻。

东方人常说，肌肤如雪，克里斯常常不以为然，东方人的皮肤，自然比黑人，比棕色人的皮肤要白，但若是与英吉利的女孩比起来，那差距就不是一点半点了。虽然说，东方人长得要比西洋人精致细腻，但东方人的脸色中，常常包含着一种令人遗憾的枯黄，要不然就是血色过重的浸红，从来没有完美的。

而他眼前的这位女子，则是个例外，她白而不苍，红而不腻，雪一样的肤色中，透出一点点的桃红，皮肤紧致得几乎要分辨不出毛孔，就好像一块浑然天成的美玉一样。

克里斯的心跳开始渐渐加速起来，因为兴奋的缘故，也因为紧张的缘故，他的手心开出出汗了。肖紫晨感觉到了他的异样，想要说透，又有些不忍。克里斯实在是一位很英俊的男士。他有着西方人帅哥标准的体型与轮廓。

身材高大，结实却不壮硕。脸部轮廓棱角分明，鼻梁高高挺起，犹如一座小小的山峰，他的眉毛很浓，而且与眼眶的距离极近，这让他的眼睛显得格外深邃。他的眼睛很美，是那种宝石蓝，有一点透明，有一点晶莹，让人一看之下，就会有陷入其中的感觉，仿佛他的瞳仁是立体的，可以很容易的看到里面，却始终无法看透。灯光之下，眼中的蓝色光辉与外界照进来金红的火光完美结合在一起，他的瞳孔中，一半是海，一半是火，当中流转的眼波七彩纷呈，充满了异域魅力。

两人一直安静的跳着舞，克里斯忽然意识到，自己似乎都没有再跟肖紫晨说过话，他忽然又意识道，自己忘记了一件什么事，一件不太重要，却是必须的事情，是什么呢？

他垂下眼帘，看着泛着美丽黑光的地方，用心的思考着，他忘记的，到底是什么呢？

恍然间，他的眼撇到一双女子的脚，这双脚并不美，脚踝很粗，一点不纤细，脚下的绣花鞋子也很大，而且宽，可以显见，这双脚的主人会是怎样一副尊荣。但克里斯却感谢它，因为它给了他灵感，他转了视角，向肖紫晨的脚看去，今天肖紫晨穿的是将近及地的长裙，只有在抬步前进的时候，他才能看到那脚尖的一点，在裙下一显既逝。

但这一点，已经足够克里斯确认心中的所想了，“肖夫人的舞步很熟练，常常参加这样的舞会吗？”

“不，没有啊，”肖紫晨措不及防，拖口就道，“说真的，我还是第一次参加这样的舞会呢！”

“第一次？”克里斯不敢相信，“肖夫人真是舞蹈的天才，竟然不用学习就能这么熟练的跳舞！”

“啊！”肖紫晨低声惊呼了一句，她笑了笑，赶紧补救道，“其实，我对西洋文化很有兴趣，在家里，曾经跟女伴一起练习过。”

“原来如此，”克里斯恍然大悟道，“难怪肖夫人的英文能说的这么好。”

肖紫晨笑道，“我也不过懂一点皮毛而已，简单的聊聊天还可以，复杂的，我就说不来了。”

“你已经说的很好了！”克里斯诚恳地称赞道，“我认识许多的天朝人，他们在外国人的辅导下，学习了几年，都还是无法与他们的老师进行日常的交谈呢。不知道肖夫人的老师是哪一位呢，能收到肖夫人这样聪明的学生？”

肖紫晨道，“先父在世的时候，曾经结实了一位传教士，我的英文，都是他教的。”

“哦？”克里斯有了兴趣，追问道，“不知是哪一位神父呢？是英吉利的传教士吗？”

肖紫晨闻之汗颜，慌越扯越大了，不过还好，西洋人的名字，都是些没什么创意的玩意，其中当属约翰这种万金油最值得鄙视，就说道，“是约翰神父。”

克里斯当然要问这位约翰姓什么，肖紫晨摇摇头，示意不知。在英吉利的约翰神父，恐怕不下千位，到天朝来过的，也有几十，这下肖紫晨才算把谎话圆了。

两人又跳了一阵，忽然舞厅的大门大大的敞开了，门外明亮的光线直射了进来，舞厅中的人都不自禁的往外面看去，只见一大群天朝人在以老希尔为首的五个洋人的带领下步入了舞厅。

克里斯见状，就停下了舞步，笑道，“我父亲来了，他们的商业协会应该结束了。你看一看，妙手仙宗的人是不是在那群宾客里面呢？”

肖紫晨嗯了一声，驻足观望，果然很快就在那群人中发现了海国开，狄英，宋惠三人，不仅他们，连海国开那个很好说话的师兄徐立也在。肖紫晨心里一喜，就想过去打招呼，还没来得及走一步，门口又出现了一群人，肖紫晨一看那群人的阵仗，脚下就挪不动了。