肖紫晨一想，千两银子并不多啊，就奇道，“一千多两，在他们那个行业来说，不算什么了吧，这有什么好大惊小怪的。”

小桃道，“夫人你没听我说完呢。我的意思是，光请客吃饭，就上千两了，那贿银，还一分都没送出去呢。”

肖紫晨琢磨了一下，她统共十天没有回家，肖全盛就花掉了钱多两银子，那就是他每次请人吃饭就要花费一百两以上！以金陵的消费水平，抛开映阳楼那种以皇室菜肴为卖点贵到变态的地方不算，一百两一顿，只要不点那种价格离谱的稀有菜肴，差不多可以在顶级的酒楼吃到最高规格的酒席。

自古以来，食盐都是国家重要的收入来源，这一点肖紫晨是知道的，但她并不知道盐商资格的竞争激烈到了何种地步，更不知道以肖全盛的状况，几乎是没有可能再次哪会经济资格了，还以为他为了自己能够早日重新开业而四处奔波着呢。

情不自禁的，她又想到了景缘，心里又是为她担心，又是为她内疚。肖紫晨叹息了一声，轻轻道，“生意不好做啊，小桃你也别笑话他了。哪个吃饱了没事干的愿意每天花那么多银子专门来情人吃饭呢？”

小桃见肖紫晨这样老气横.秋的叹气，觉得非常的好笑，但她不敢真的把那感情表lou出来，只得伸手捂住了嘴，勉勉强强的笑了几声，说道，“夫人，你说的这些，我都懂。换做别人，我也会很同情的，可是肖全盛是个忘恩负义的家伙，我不喜欢他，见到他倒霉，我就是高兴。哎，夫人你也真是好脾气，他当初那么狠毒的攻击你，你居然都不恨他，还来为他说好话，这份肚量，啧啧……”

肖紫晨探手敲了她的脑袋一下，.笑着斥道，“怎么地，你又想讽刺我了吗？”

小桃吐了吐舌头，笑道，“我哪敢啊！”

肖紫晨道，“你不敢谁敢。”说着两.手往她腋下一伸，死命的咯吱起来。小桃跳着脚边跑边笑，可这书房就这么大，她能跑到哪里去，躲了一会儿，笑不动了，就蹲在地上求饶了，说道，“夫人，你饶了我吧，我再也不敢了。哦，对了对了，有一件事我差点忘了，你住手吧夫人，我跟你说正经事。”

肖紫晨住了手，站在她跟前，一手叉腰，一手指着她.的鼻子道，“什么事，你快点说。要是糊弄我的，十倍惩罚。”

小桃翻了个白眼，对那惩罚的严厉表示了抗议，说.道，“老太太让你回家呢。”

肖紫晨道，“婆婆？你知道她找我是有什么事吗？”

“不知道。”小桃道，“大约是让你主持过年吧。”

还真给小桃猜中了，肖老太太找肖紫晨，就是要.她主持过年的。当天夜里，肖紫晨就回了肖家，陪着老太太吃了顿晚饭，饭后，老太太将肖紫晨带到了她的卧室中，引到**坐着。

老太太自己则.把床头摆放着的一只箱子捧到了怀里，拿着一串钥匙，开了一把锁，又开一把锁，一连开了三把，才将那一尺见方的箱子打开，从里面摸了一小叠宣纸出来。

老太太kao着肖紫晨坐好，将那叠宣纸最上面的一张拿起来，递给肖紫晨，肖紫晨伸手接过，立刻吃了一惊，不是因为这宣纸上写着什么令人惊讶的消息，而是在那老太太的手上，本来肖紫晨以为她拿着的是一叠纸，这时候揭了第一张后她才发现，原来下面的都是银票。

老太太指指肖紫晨手上的纸张，笑道，“这是今年咱们家的账单，阿紫，你瞧瞧吧。”

肖紫晨哦了一声，低头向那纸上列着的条条款款看去。只见那的页眉上写着几个潦草小字，本年度收支，下面则是端正楷书，明确的列明了这一年肖家大宅的收支。

首先是收入一项，肖家在钱庄中还有三百万的存款，每年得到的利息是十二万两。然后是子女们孝敬的收入，老大不在家与老八还未成年，都未列入其中，老二肖度去年十二月上贡了五千两，一月锐减到一千，此后每个月都是八百，一直到十一月，十二月的孝敬还未上交，一共是一万四。

老三肖全昌与他类似，不过金额要少得多，他去年十二月上贡了一千两，此后每月都只上贡一百，一直到九月，一共是一千九百两。

老四肖全盛去年十二月上贡一千五百两，其余每月也是一百，一直到九月，一共是二千四。

老五肖松的上贡很稳定，每月都是二百两，从十二月到九月，一共二千。

六姐七姐的贡银是合并的，去年十二月他们合共给了三千两，此后每月五百，一直到九月，一共八千两。

所有人加起来，这一年一共给家里增添了两万八千三百两的收入，与前面的利息相加之后，勉强可算作十五万两。

看到这里，肖紫晨停下来想了一想，年收入十五万的家庭，应该算很不错了吧。这些还只是部分收入呢，记得七姐曾经说过，她们都是将自己年收入的百分之十交给家里，这样算来，肖家的收入还要再增加近三十万两之多，真的是好有钱啊。

再看支出，头一项就吓了肖紫晨一大跳。这一项不是别的，正是山水院闹鬼之后所造成的损失，这张单子上没有列明细，只简单的用古董，瓷器，字画，家私来做了统计，一共是十万两的损失。

这个数字，肖紫晨不是第一次看见，然而每见一次，她都要心跳一次，闹鬼事件，是绝对的人为，而且这个人，一定是肖家众兄弟姐妹的其中之一，早在四个月前，肖紫晨就已经把此事交托给了管家老姜，让他全权负责。

然而这么长的时间过去了，调查竟是一点进展都没有，全金陵大大小小的瓷器行，古董行，字画行，都走遍了，没有一个人见过肖家丢失的物品。当时，山水院里曾经有两名丫鬟被吓得神经失常，事后证实，其中一人是假装的。

这个丫鬟被交托给了老姜，严加拷问，可惜还来不及撬开她的嘴，丫鬟便给人救走了。这件事，肖紫晨都还是最近才知道的，因为老姜觉得自己没有看住丫鬟，是实实在在的失职，就很想先把丫鬟追回来，做了补救之后再向主母禀告。可惜的是，他没有那个本事。

老太太见肖紫晨盯着山水院的损失一项发愣，就笑了笑，直接问道，“阿紫，你觉得这事，是谁做的？”

肖紫晨摇摇头，“我不知道。”

老太太又问，“那你觉得谁有这个可能呢？”

这个问题肖紫晨依然答不上来，她是空降部队，哪里会知道肖家各个兄弟的财政状况呢。“婆婆，这件事，谁都有可能，”她道，“在没有确实证据之前，我不想乱猜，免得有了先入为主的情感，受它误导。”

老太太欣慰的点点头，笑道，“说的很好，你有这样冷静的心思，就不怕这事没有水落石出的一天。本来，我还有一个疑问，想说给你听，跟你一起商量商量，既然你这么说，那我也就不问了。等将来你有了线索之后，再来找我对一对，看是不是同一个人吧。”

肖紫晨奇道，“怎么，婆婆你有怀疑的对象？那不妨跟老姜说说，让他去查查看呢？”

老太太道，“那不行的，姜民这个人太实心眼，我要是告诉了他，他立刻就会信了一半，虽然接下来的查探，他会做的很用心，可是，我觉得他会把事办砸。所以，我还是不告诉他好了。”

肖紫晨哦了一声，心想着自己最近不是才结识了谢靖安手下的密探唐杰吗，看唐杰的行事作风，应该是个很厉害的人，要是把这事交托给他，兴许能收到奇效呢，毕竟人家是专业人士啊。

可回头一想，那些官府中人，要么眼界很高，要么胃口很大，眼界很高的话，托他办事他会不高兴，胃口很大的话，怕十万两的损失还没拿回来，倒先付了一大笔侦缉费了，更划不来。

左右一合计，还是决定放弃了，就低下头继续看那支出。

支出的第二项，就是发给肖家兄弟姐妹们的月钱。这是肖家一个好玩的现象，子女将收入上贡一部分给家里，以表孝心，老太太也一样每月发放家用给子女们，以示疼爱。

头一条就是给老大的月钱，每月五百两银子，从去年十二月起，到今年的十一月，一共是五千五百两。看到这里，肖紫晨呆不住了，指着那五千五百的数目字，就向老太太报告了起来，道，“婆婆，我只花了一千两啊，这里怎么会是五千五，一定是记错了。”

“一千？”老太太把头一探，好奇的问道。

“嗯，一千，”肖紫晨点头道，“就是中秋的时候，我办游园会花的一千。”

老太太闻言笑了笑，说道，“原来这一千，被你算到了自己头上去了，我还奇怪呢，你那时候发誓再不用我们家一文钱的，怎么忽然就破了誓呢？”

她这一说，肖紫晨难为情起来，发誓不花钱的可不是她，是那个上吊了的雪紫晨啊。原来她每年都能在家里领到五千多两的月钱呢，这笔大数目，她可不想错过了，这么盘算着，她就很踌躇，要不要就在老太太跟前把誓言破了，把银子拿回来呢？

不等她开口，老太太先说话了，道，“幸好你是说今年不拿家里的钱，否则的话，我们肖家可亏欠你太多啦。你最近很辛苦，我都是知道的，下个月我给你发双倍，好不好哇？”

好，怎么不好，肖紫晨像个将要领到压岁钱的小孩子一样，又是期待，又是害羞，红着脸点了点头，从鼻子里细细的哼出了一个嗯字来，想想又觉得这样蒙混过去太失礼了，便鼓起勇气，又道了一声，“谢谢婆婆。”

老太太见她屈服了，顿时大乐，握着她的手哈哈一笑，轻轻拍了拍她的手背，笑道，“乖孩子，不闹别扭就好了。”

肖紫晨也跟着她笑，低头又去看那支出，下面的项目，就比较简洁了，作为长子长妇，肖紫晨跟肖风哥两口子每月可以领五百两的月钱，自他们一下，这笔钱就减少到三百两，老八因为还未成年，每月只有一百两。

这么算来，肖家除了老二肖度之外确实是赚钱，六姐七姐，略略付出较多之外，其他几名子女，无一不是kao家里养活的。

“怎么会这样啊！”肖紫晨情不自禁的小声嘀咕了一句。

老太太凑过头来，问道，“哪里？”

肖紫晨努努嘴，指着各家的月钱收入道，“家里的月钱都给三百了，他们的孝敬竟然才一百两百？”

老太太闻言乐了，反问道，“你以为他们真能赚钱吗？一帮败家子，不过都是在死撑罢了。老三老四两个赌鬼，赚的钱都在牌桌上输出去了，老五喜欢应酬，整日在外面乱逛，哪一天不花钱，又喜欢乱七八糟买些又贵又没用的东西回家。

老七是有一点小本事的，可是他们两口子花钱的本事，也很厉害，每个月光是捧那些红角，只怕都有近千两银子，其他的零零碎碎再加起来，都不知道要花费多少。老六是有疑心病的，总是担心会有落魄的一天，他们虽不花钱，却喜欢攒钱，也都是一样的。所以啊，一年下来，他们不亏空，都要求神了。”

肖紫晨听完想了一想，皱眉道，“我记得七姐跟我说过，他们每月只上贡收入的一成，怎么会闹亏空呢？”

老太太一拍大腿，扑哧一笑讽笑起来，“桂兰那个孩子最喜欢吹牛，也只有你不知道她的根底，才会相信了。”

肖紫晨笑道，“原来是这样，婆婆不说，我倒真的不知道。”

二人又笑了一阵，肖紫晨继续看那支出，再往下，就是各个院子下人的工钱花费了，肖家十六个院子，丫鬟，家丁，厨子，木匠，花匠……只要是一个家庭里能塞得下的，统统都养着，加起来大约有八十个人，他们每月的平均工钱都是二两，一年下来，也接近两万。

再下面就很杂了。从伙食开销，到各院落的装修费用，家具，装饰品的的更换，等等等等，加起来也有两万。

老太太见肖紫晨看完了，就道，“一年的开销，大约就是这些了，每年家里家虽然有十二万的收入，但是支出也非常的庞大，本来一年下来，是有结余的，可是山水院的事一出，几年的积蓄就没了，另外她们在生意上，常常还有大笔的投入，像你今年就给了老六老七二十万，给她们做扩大生意的本金。”

这种事，从前也有过，只是一次要的不多，都是一万两万的要，这么一弄下来，我算了算，老头子死了以后的这些年，家里已经亏空了十几万，这还没有算上两次大火的损失呢。”

老太太说着，就很失落的摇了摇头，“人家都说，一个家的败落，常常分为两种，一种就是家里本来就问题很多，一旦顶梁柱倒了，家也就跟着倒了。还有一种就是慢慢来的，就是我们家这种，看起来，好像里外都好，没什么问题，但是一年一年的，却不见起色，实际上，这就是衰落的征兆了。

还有一个事，就是今年我们惹了不该惹的人，这件事情，我就不想说谁对谁错了，我想说的只有一句，为什么这种事会被我们家轮上了呢？”

肖紫晨道，“倒霉吧，还能怎么说呢？”

“不是，绝对不是，”老太太缓缓地摇了摇头，“要是老头子还在，老八绝对不敢那么放肆的往窑子里跑，就算跑了，车被偷了，他也不会带着一大帮人去大闹人家的家门。这是为什么呢？因为他知道，他老子会替他出头的。”

“如今老子不在了，做儿女的都失去了方向，不知该怎么办了，”说到这里，老太太看着肖紫晨，意味深长的道，“阿紫，你是老头子看重的人，我们家是兴是衰，就看你了。”

“我？”肖紫晨骤然面临这么高难度的使命，实在不敢接下，推却道，“我哪里行啊。”

“你不行，谁还行呢？”老太太很有信心的道，“老头子曾经说过，在天朝做事，仅kao自己一个人，是不行的，需得有很多人来协助，才能成事。你看我的那些儿女，几十岁的人了，认识了哪一个了不得的人物？而你就不同了，你有一种能力，可以跟那些大人物交上朋友，仅仅这一样，他们就完全比不了。”

“可是，我……”肖紫晨依旧在推却着，曾经，她是有很强烈的愿望，想要扮演好肖家主母的这个角色，但是肖家兄弟姐妹的表现，却让她有些寒心，这一次肖全昌兄弟闹了她一个够呛，下一次，又不知道是谁呢？这些种种无法预知的困难，消磨了她的信心。

老太太摆了摆手，打断了她的推辞，她抄起一直摆放在膝盖上的银票，略略整理了一下，交到了肖紫晨的手上，“这里是一万五千两银子，都是我的私房钱，你拿去好好分配一下，今年过年，咱们搞得奢侈一些，喜庆一些，冲冲晦气吧。”