肖紫晨万万没有想到，她会在这里遇见海国开。

一直到这男人穿戴好了来到她跟前时，她都没有从那份讶异中走出来，惊喜的叫道，“实在是太巧了，没想到能在这遇见你这大忙人。话说，你怎么会在这里啊，真是太不可思议了。”

“怎么，我不能来吗？”海国开笑答，“确实很太巧啊，我伤愈后第一次出来玩，居然就见到了你。听说你顺利的接管了家里的内库，这是出来视察家里的产业吗？”

“不是不是，”肖紫晨连连否认，“当然不是了，我只是在家里闲的慌，随便出来走走罢了。你呢?我记得好像已经连续两次到妙手仙踪来向你求助，都没见到你的人了，还以为你是忙得茶都来不及喝一口的人，怎么会有空到这僻静小村来，咦，你刚才说你出来玩？”

肖紫晨有些玩味的笑了起来，她上下打量了海国开一番，这男人现下虽然只穿了两件件单衣，脚下都还是打着赤膊，但那衣服的质地跟脚掌皮肤的光洁程度，都深深的出卖了他是个养尊处优的有钱人的事实。这种人的娱乐一般都跟游山玩水，玩风弄月拖不开关系，怎么会跑到农家的田野里来郊游呢，怕是有什么内情，不肯据实以告吧。

海国开看出她笑容里的不信任，顺势就反问道，“你认为我不是出来玩的，亦或是我出来玩的话，应该不会选择这个地方吗？”

肖紫晨道，“确实如此，我虽然.不知道你的喜好，但真的没想到你会到这种田间小渠里来玩耍，更别说像个农夫一样，跑到沟里摸鱼。”

海国开点头道，“你说的没错，我也.没想到自己会亲身上阵，来这种小沟里摸鱼。若不是这里有这班孩子，我想我现在应该在秦淮河上泛舟才对。”

“你是说，那些孩子？”肖紫晨道，“我.其实也正想问你那些孩子的事呢。他们都是什么人家的孩子？”

海国开指着水里嬉戏玩耍的孩子，缓缓道，“他们都.是孤儿。你还不知道吧，这丁家村里一半土地都是属于仙宗的，这里有我们开的一个孤儿院。”

“孤儿？”肖紫晨一声惊呼，“真没想到，你还有这样的爱.心，啧啧，是平时黑心钱赚得太多了，所以做点善事，积点阴德吗？”

本来是夸赞的话，不晓得为什么，出口的时候就.成了嘲讽。肖紫晨说完便有些后悔，赶紧添了一句，“开玩笑的，你莫介意。”

海国开嘿嘿一.笑，“不介意，不介意。肖夫人，不介意一起走走？”

肖紫晨点点头，转身对那对那小管事道，“你先回去吧，我跟海大夫在这附近走走，不会太远的。”

小管事狐疑的看向肖紫晨，似是在确认自己是不是听错了。肖紫晨被他看的背心发毛，心中无名火起，斥道，“你再敢想那些乱七八糟的脏东西，明天便不用再来上工了，还不快滚？”

小管事浑身一抖，勾着脖颈匆匆行了一礼，屁都不敢再放一个便掉头跑了。海国开看着他越来越小的背影，啧啧叹道，“他回去以后都不需多做发挥，只要将你生气的样子原原本本说出来，我的罪名就可以坐实了。”

肖紫晨呸了一声，骂道，“你们这些男人可真有本事。只要是孤男寡女，无论时间无论场合，都能与jian情二字挂上钩。他今天回去要敢乱耍嘴皮，我保管他一定付出双倍的代价。”

“火气很大？”海国开察觉到了肖紫晨的反常。

“我哪里有！”肖紫晨掩耳盗铃般的否认。

“没有就好，对了肖夫人，可有兴趣吃一餐乡间野味，我刚才在水里摸到的那条鱼很是肥美，现杀了烧烤的话滋味一定不错。当然，这里不比仙宗，没有人来伺候，如果你嫌不够干净的话，也可以选择拒绝。”海国开适时的岔开了话题。

肖紫晨看了看身边渠中的水，发现水质竟然出乎预料的清澈，于是道，“我倒是不饿，不过我可以帮你们洗鱼，这样的话，便不用担心清洁问题了。”

海国开抚掌大笑，“妙极秒极！”将肖紫晨引到那帮孩子玩耍的渠边。

一共是八个孩子，年纪全都在十岁以下，清一色的黑皮肤短头发，浑身都是健康又朝气的农家味。瞧见肖紫晨这么个漂亮的大姐姐过来，孩子全都是眼前一亮，就想过去跟她亲近亲近，只是良好教养告诉他们，还需得大人的同意，他们才可以找她搭话，于是乎，八双眼睛齐齐的又盯上了海国开。

“这是紫晨姐姐。”海国开笑嘻嘻的向孩子们介绍道，“别看她穿的漂亮，其实也是叔叔我家的丫鬟哦，我带她过来，给你们洗鱼！”说完他朝肖紫晨挑了挑眉，满眼的得意。

“哦！”孩子们统统惊呼起来，再看海国开时，眼里已多了几分崇拜。年纪最小的那个孩子，最为吃惊，他拉住海国开的裤管，摇晃着道，“海叔叔你真是太厉害了，有小清姐姐那么漂亮的妹妹，还有紫晨姐姐这么漂亮的丫鬟。这是不是叫做齐人之福啊？”

海国开闻言笑弯了腰，肖紫晨则差点没掉到沟里去。好吧，童言无忌，她也不是那么小气的人，还是开开心心的跟孩子们打过了招呼，一一问过了他们姓名。原来这帮孩子全部姓丁，义字辈的，从大到小，名字的最后一个字分别是福禄寿昌，财运吉祥，土得掉渣。海国开对此的解释是，取个俗名，好养活，并且名字中带有吉利话，沾了这些字的贵气，也可以保佑他们平安长大。这话说的倒是很在理。

当下几人很快忙碌起来，海国开杀鱼，肖紫晨洗鱼，柴是早就预备好了的，只要一个孩子生火就行，余下七个孩子依然在抓紧时间摸鱼。别看之前一条鱼都没摸到，现在认真起来，竟然收获连连，一条一条的往岸上抛。

海国开杀鱼的动作非常麻利，一条鱼到了他手上，先用刀柄敲晕，再一刀剖腹，手到鱼腹中一探，一掐，一拉，所有的内脏稀里哗啦就全都流了出来。然后再掰开鱼脸上的大鳞，左右各两刀，将鱼鳃连根割断，这个动作看得肖紫晨佩服不已，她杀鱼向来都是要使劲抠半天才能把腮抠干净的，哪能有这么利索的手段。

“你常干这个？小时候没少吃苦吧？”肖紫晨嫉妒之余，又开始打趣起他来。

海国开嗯了一声，道，“没错，常干这个，我杀鱼的功夫不是吹的，金陵城最好的厨子也就勉强能跟我打个平手。”

“哟，给杆你就爬了不是？”肖紫晨不依不饶。

“那也是没办法的事，”海国开笑道，“做大夫的，难免要在病人身上动刀，总要先在畜生身上练好了，才能在人身上动吧。”

肖紫晨点点头，确实，没有练熟技艺之前，只能拿动物当试验品。

海国开又问，“说吧，为啥不开心呢？重掌内库是大大的喜事啊，最近镖局碍于总督大人的面子，也没什么动静，你应该高兴才对。可我看你心事重重的样子，莫非又遇到什么难处了吗？”

肖紫晨没有说话。她其实是需要一个人来陪她说说话，听她诉诉苦，再开导开导她的。可海国开一直都是很支持她继续留在肖家的人，他能理解她的心吗？理性一面告诉她向海国开倾诉不会有什么好结果，但感性的一面却在不停的怂恿她，让她试试吧，试试吧，说不定他就能帮到你呢。

想了半天，还是倾诉的冲动战胜了理智。她打开话头，说道，“其实我真的希望自己被休掉的，我已经尽力让自己把自己当做肖家的一员，去融入他们了，可有些问题，依旧让我很……哎，我说不清楚这种感觉。我很难在这个家找到那种家的感觉，那种家的归属感，好像自己是一个局外人，只是凭着责任，凭着……我不知道。”她没法说下去了，她其实是知道的，她一直是凭着从雪紫晨那里继承来的对肖家的责任感来做事来努力的，真要问问她的内心，她不愿在这个人情淡漠的环境中继续生活下去。

海国开想了想，认真而又小心的问道，“肖夫人，如果可以的话，你能说说七月份你是为什么要自尽吗？”

“我想，主要是为了肖风哥吧。”肖紫晨道，“我与他注定是做不成夫妻的。”

海国开问，“你们的矛盾真的无法解决了吗？”

肖紫晨苦笑，“即使解决了又怎样，我一点也不喜欢肖家啊，我想过自由的生活，可以自己掌握自己的人生，而不是被关在一个大宅院里，整天做着自己不爱做，偏偏又不得不做的事情。说真的，人家看我衣着光鲜，吃的也是珍馐美味，都以为我过得很好。要可以选择的话，我宁愿做一个自由快乐的农家女。”

“肖夫人此言差矣，”海国开反驳道，“自由快乐的农家女，全天下不会超过一百个，而且还是在那种全村只有一户人家，附近方圆百里杳无人烟的情形之下，才有可能出现。”

肖紫晨立刻回道，“海大夫，你这话可说的太言过其实了。只要不是奴隶，人人都可以享受自由啊。”

海国开嘿嘿一笑，道，“肖夫人，让我来问你几个问题吧。”

肖紫晨道，“请问。”

海国开道，“假如在心安理得，又不怕歹人惦记的前提下，你是否认为银子是越多越好的呢？”

“那是自然。”

海国开又道，“假如在家庭和睦，感情良好的前提下，你是否认为周围住着许多的亲戚，要比孤单一人，或者就仅仅有你跟你的丈夫孩子要好呢？”

“那也是自然。”

海国开再问，“你认为你是默默无闻只有周围几十个邻居认识你比较好，还是拥有金陵名媛的雅号，有总督大人颁发的巾帼英雄的牌匾，全金陵许多人都认识你比较好呢？”

这个问题，肖紫晨考虑了一下，才答道，“这个要看环境了。”

海国开立刻道，“就是之前两个问题中提到的环境。”

“那当然是又有钱又出名的比较好了。”

“下一个问题，”海国开又道，“假如你是一个快乐自由的农家女，当有恶霸要上门强娶你回家时，你愿意吗？”

“不愿意。”

“那你拿什么反抗？”

“我……”肖紫晨终于语塞，“总归有法子的，”她辩解道，“我不可能一个家人都没有，一个依kao都没有吧。”

“恶霸有上百个手下，个个手拿利器，身具武功。而你家人，即使算上邻居，也不过最多几十个。只有家里的菜刀跟擀面杖用的最趁手。”海国开似有深意的笑了起来，“你拿什么反抗？”

“官府，我可以找官府！”肖紫晨想到了救星。

“肖夫人，当你家肖遥兄弟的马车被庞龙偷走时，官府有帮你找回吗？”海国开不咸不淡的一句话，却正正刺中了肖紫晨的要害。她脸色一下沉了下去，想要反驳，却一直词穷，是啊，这破社会，有权有势的，就可以玩弄法律，真是该死。

“我明白你的意思了，”沉默了老久后，肖紫晨才缓缓道，“可是我现在坐拥百万银两，又有许多亲戚，依然改变不了被恶霸欺辱的命运呀。”

海国开道，“俗话说的好，君子报仇，十年不晚。你坐拥百万银两，或许不用十年便能报得了仇，而你坐一个自由快乐的农家女的话，莫说十年，就是百年，你都无法改变自己的命运。”

他在说到自由快乐的农家女八个字时，特地加重了腔调，字字都充满了嘲讽之意。肖紫晨哪里会听不出来，立刻就回道，“哪里有你说的这么极端，我就不信，天下个个农家女，都会被恶霸欺负！”

“别人或许不会，你却会。而且是一定会，绝对会，跑不拖，溜不掉的。”

肖紫晨愕然，这是为什么？

“因为你的姿色，因为你是金陵名媛。”不及她将问题说出口，海国开便立刻给出了答案。“凭你的姿色，除非你在离开肖家后立即隐居深山，与飞禽走兽为伴，否则的话，无论你身处任何的环境，谁家的孩子要娶妻子，第一个考虑的都会是你。我说恶霸，还是怕你生气了。除了恶霸，这天下还有许多人叫做变态，叫做**魔，他们最喜欢做的事，就是将一朵美丽的鲜花，亲手**成茅坑中的粪草。肖夫人，你莫要以为我言过其实，我以我的人格担保，假若你不顾一切离开肖家，那你从此便会走上一条凄惨的不归路，此生注定要成为他人的玩物。除非，你立刻找一个有足够能力保护你的男人嫁掉。因而，我的最后一个问题就是，肖夫人，你有合适的心上人了吗？”

合适的心上人？当肖紫晨想着这个问题的时候，眼前浮现出了一条马尾。马尾蹦蹦跳跳的，三两下便消失不见，肖紫晨想把它找回来，心里却忽然冒出一个声音，问她，“你确定吗？”

是啊，确定吗？

一点都不确定呢。且不说两人的感情只停留在一些感动的瞬间，并未得到任何积攒沉淀，光说些容易看到的地方，就很不般配。他的天真与这个世界格格不入，他的正义令她时刻汗颜，真要跟了他的话，怕也只有隐居深山一条路可走了。算了吧，还是不去想他的好。

不经意的，她又想到另一个人选，于是小半认真，大半玩笑的问她身边的那个人，“你会娶我吗？”

“不会！”海国开甚至连哪怕一丁点的犹豫都没有。

“你会娶你的丫鬟做老婆吗？娶自己的丫鬟做老婆可是顶丢人的事哦。”他又说道。这话是对一个刚刚来到他们身边的孩子说的，那孩子嘻嘻一笑，黑白分明的眼珠骨碌碌的乱转，听海叔叔的意思，娶一个丫鬟做老婆是件大丑事，可是，可是，这个丫鬟长的这么好看，娶回家去，不是也很好吗？

“会！”小家伙最终还是觉得养眼可爱的人要比难以理解的规矩面子要来的实惠。

“看看吧，”海国开指着那个孩子，对肖紫晨道，“只是个孩子，宁愿丢人都还是选择娶你。更不要说那些成年的人。肖夫人，钱多要比钱少好，家里热闹要比冷清好，这些都是你愿意选择的人生。农家女固然自由，也要看是生在什么样的家庭，农家女在出嫁之后，也一样要被家庭禁锢。贫贱夫妻，或许更容易满足于平淡温馨的生活，但那是因为他们目光所看到的有限，伸手能接触到的有限，并不是因为他们没有奢侈的理想，没有富裕的愿望。”

“就拿我来说吧，我听说，在大洋的彼岸有许多其他的国度。英吉利，法兰西，普鲁士，等等等等，有生之年，我都想去看看。我听说，海中有一种蟹叫做帝王蟹。这种蟹伸展开来，有一个人那么高，这种蟹住在常人无法到达的深海，非常难以捕捉，我很想吃一吃，还有一种虾，有一只胳膊那么长，肉质肥美，鲜嫩无双，这种虾，我也很想吃一吃。假如我没有足够的银子，我是出不了海，也吃不到好菜的。

我的兴趣是医学，为了钻研它，我放弃了许多的爱好，但这并不代表，我没有这种爱好。譬如说，我偶然也会幻想一下，我将来的妻子会在哪里。假如我只是一个自由快乐的村汉，那么我幻想的环境只是本村加邻村，如果我还很穷的话，或许还只能幻想娶一个比我大还长得丑的寡妇，选择面何其的狭窄。而如今我是闻名全江南的名医，说句不客气的话，我能够娶得进门的年轻女子，可以从夫子庙排道清凉山。或许行医太过劳累，不如村汉自由快乐，但有一天我也可以休息下来，像村汉一样自由，但村汉永远不能像我一样，拥有遨游世界的理想，拥有遨游世界的资本。肖夫人，你认为呢？”

肖紫晨被深深触动了。

海国开的这番话中并没含有任何高深的道理，仅仅是问了几个问题，再做了一番比较。最后向肖紫晨说了一下他的几个简单理想。他的话，一直是围绕着个人来进行。从没说过为了家族，为了荣华，为了昌盛，为了发达等等这种大道理。但是，假如肖紫晨的愿望也跟海国开相似的话，除非她能带领肖家走入一个新纪元，否则一切都是空谈。

她忽然明白，她一直都错了。她只是单纯想着自由是多么的美好，想着整天在肖家干着吃力不讨好的工作是多么的乏味多么的无聊，想着即使是干出了成绩也不过是给他人做嫁衣。她从未想过，肖家好，她才会好，平白的放弃了这个大好的基础，只会让自己陷入更大的困境。

原来，她一直厌烦的肖家，竟也是她的一个避风港呢。失去了所有雪氏亲人的她，唯有在肖家，她才能安生，才能把所有对她心怀不轨的人，挡在那高墙之外。

“可是，这是始终不是我的家啊？”她喃喃自问，“我甚至都不知道该怎么做？”

“这里当然是你的家。”海国开道，“你已经早就姓雪了，你已经是姓肖的了。那些肖家兄弟虽然跟你没有血缘关系，但是，他们都已经是你的亲人，这是铁一样的事实啊。或许你现在看到的只是兄弟间的猜疑，姐妹间的争斗，但你有没想过，这是为什么？”

“为什么？”肖紫晨木然问道，她感觉自己像落入了一个漩涡，很纠结，很挣扎。

“因为他们的父亲太能干，他们自己太孱弱。一想到丰厚的家资，他们就不自禁的把自己想的高人一等。但那股飘飘然的劲过去了，当看到自己只是个再普通不过的小生意人时，他们心中的自卑，会令他们暴躁，仇恨，以至于迷失了方向。只有有一个人站出来领导他们，团结他们，他们就会重新拧成一团，成为亲密无间的一家人，而你，不仅是他们中的一份子，还是他们的主心骨，顶梁柱。”

“可是，我能行吗？”肖紫晨喃喃自问，“我甚至都不知道自己该怎么做？我只是一个再普通不过的女子，怎么能跟传奇一样的老太爷比。”

“你能行的。千万莫要低估了自己的能力。”海国开道，“我告诉你，要管好一个大家庭，要做好一份大生意，不一定非要有什么天分，懂得多少诡计。身份跟地位，有时候才是最重要的。你，肖紫晨，你的名字，你的人，就是你的招牌，你拥有的名望，是肖家人努力一辈子或许都挣不来的。你只要肯用心努力，肯真心待人，又何愁持不好一个肖家。”

“真的吗？”受到他的鼓舞，肖紫晨的心终于有些热了起来，“我真的，真的可以？”

“真的，你应当相信自己，”海国开握了握她的手，“我们是同生死，共患难的好友，我会一直站在你的身边，无条件的支持你！”