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主动放弃敖汉旗，从朝阳-葫芦岛市防线上撤退，算得上是开战以来，罗耀武做出的最为艰难的军事决策。
虽然根据一些在罗耀武身边工作的参谋回忆，在做出这个决策时候，罗耀武没有丝毫犹豫，甚至没有半点迟疑，但是谁都知道，对于从台海转战东北，并且一手打造出了铁血抗战军团的罗耀武来说，撤出东北地区，绝对是一件非常痛苦的事情。
对东北军的全体将士来说，也是如此。
虽然在东北军的六支主力集团军中，只有三支隶属于前沈阳军区，第十五集团军、第二十六集团军与第六十五集团军都是从其他军区抽调来的，但是战争打到现在，各级作战部队的官兵换了一茬又一茬，真正的老兵已经是凤『毛』麟角，且大多升为军官，不少还成为了高级军官。
在基层部队中，东北本地人占了绝大多数。
根据不完全统计，在突出部战役打响前，东北军中的东北籍官兵占了百分之九十七。可以说，这是一支货真价实的“东北军”。
虽然从大义上讲，抗战是为了国家，但是对东北军的官兵来说，抗战也是为了自家。
要离开东北，离开故土，对每一个东北军将士来说，都是很不容易的事情。
这一情况也体现在了战略大撤退中。
十日上午，罗耀武率先向第四十集团军下达了撤退命令，即由协同作战的新编集团军顶住第七步兵师，第四十集团军率先向北票市撤退，守住东北军的撤退通道。
在他下达了这道命令之后，仍然有不少东北军将士拒绝撤退。
要是在以往，罗耀武肯定不会跟基层官兵讲道理。命令就是命令，作为军人，就得无条件的服从命令。
可是这次，罗耀武没有武断。
当天下午，他就赶往第四十集团军司令部，亲自向各级官兵下达了撤退命令。
为了让官兵服从命令，罗耀武还亲口保证，只要他还活着，就会在抗战胜利前率领东北军将士打回来，夺回黑土地。
随后，罗耀武又下达了一道命令，即不愿意跟随大部队撤退的官兵可以就地编入敌后游击队，在敌后抗战。
不管罗耀武是怎么想的，他的这道命令挥了很大的作用。
事实上，是他在东北军中的威信，以及当着第四十集团军数万官兵做出的承诺，产生了决定『性』的作用。
第四十集团军撤退的时候，只有不到一千名官兵留了下来。
毫无疑问，官兵信任罗耀武，知道这个率领他们抗战的将军会率领他们打回来，会从敌人手里夺回黑土地。
也就在罗耀武离开第四十集团军的时候，锦州攻防战结束了。
在付出三万多人阵亡，五万多人负伤的惨重代价之后，中**队终于打下了锦州。虽然中国当局将攻占锦州当成重大胜利，官方新闻媒体甚至认为，这是抗战的转折点，是中**队收复失地的开始，但是从军事意义上讲，因为无力继续动进攻，也无法在前线部队耗尽作战物资之前切断美日联军的战略补给通道，所以占领锦州已经失去意义，而且不可能长期固守锦州。
受此影响，十日夜间，罗耀武向攻占锦州的作战部队下达了撤退命令。
除了第二十六集团军留下来断后，阻止美日联军起反击，对即将展开的撤退行动构成威胁之外，其他几个集团军将依次撤离锦州，经葫芦岛市退往秦皇岛。
要将部队完整的撤下来，绝对不是件容易事。
现中**队没有从锦州出攻打凌海市之后，帕特里奇立即意识到，罗耀武很有可能放弃了进攻行动，并且有足够的理由相信，为了保护部队的有生力量，以便在后方组织新的战略防线，罗耀武肯定会主动撤退。
很快，帕特里奇就收到消息，第四十集团军正在退往北票市。
这下，帕特里奇坚定了他的判断，即罗耀武在进攻无往的情况下，主动放弃朝阳-葫芦岛市防线。
让第四十集团军退守北票市，就是要阻止美军南下，让集中在锦州附近的部队撤下去。
问题是，美军有能力立即南下攻打北票市吗？
答案明显是否定的。
虽然美军已经在敖汉旗完成了合围行动，但是第十六集团军没被打垮，协同作战的五个新编集团军也有足够的战斗力。包围圈里至少有三十五万大军，而守住包围圈的主力就是三个美军主力师。
要想攻打北票市，至少需要抽调一个主力师。
对帕特里奇来说，这几乎是不可能的事情，因为三个主力师，也刚刚能够维持针对敖汉旗的包围圈，撤走一个主力师，包围圈就会垮掉。到时候，别说打下北票市，就连占领敖汉旗都不大可能。
帕特里奇别无选择，只能让部队加快攻打敖汉旗的度。
可惜的是，这道命令无法被立即执行。
要想占领敖汉旗，就得先完成战术穿『插』，将抱成团的中**队分割开来，然后逐一歼灭。能够完成这一任务的，只有主力师，特别是第二骑兵师。如此一来，就得在此之前让第二骑兵师将防线移交给国民警卫队师，然后组织进攻部队，做好支援部署，最后才是起快突击。
这一切，都需要时间。
按照美军前线作战部队的部署情况，最快也只能在十一日上午起进攻。
到这个时候，第四十集团军的先头部队已经到了北票市。等到美军打下敖汉旗，沿着三零五国道南下的时候，中**队已经在北票市站稳脚跟了。
如果第四十集团军的行动足够迅，而且还有足够的作战物资，甚至能够赶在美军南下之前，北上为第十六集团军解围。
帕特里奇别无选择，只能连夜抽调一个充当预备队的国民警卫队师，在三零五国道的卑子府构筑防线，防止中**队从北票市北上。
做出这一调整之后，帕特里奇的也冷静了下来。
他下达的第三道命令，就是让第七步兵师快向西突击，目标直指朝阳。
中**队的前线司令部就设在朝阳，因为大部队还没有撤下去，所以罗耀武很有可能还在朝阳。
如果能够利用第四十集团军撤退的机会攻占朝阳，不但能够撕开中**队的防线，对北票市构成威胁，从而迫使第四十集团军死守北票市，说不定还有机会逮住罗耀武。
在帕特里奇看来，看掉罗耀武的意义不亚于消灭几个主力集团军。
问题是，第七步兵师能够取得迅突破吗？
暂且不说第七步兵师本来就不是擅长进攻的部队，在其前面还有一个新编集团军。更重要的是，在清河门作战的第十五集团军近在咫尺，如果第七步兵师向西推进，等于主动拉长战线，为第十五集团军创造了突破的机会。
后方都保不住，第七步兵师拿什么打突击？
从这里也看得出来，罗耀武为什么没有让第十五集团军提前撤退。
正是如此，在第七步兵师向西突击的时候，第十五集团军也接到了罗耀武的命令，开始向西突击，咬住了第七步兵师。
现这一情况之后，帕特里奇才不得不承认，罗耀武指挥撤退的能力不比指挥进攻的能力差多少。
虽然帕特里奇随后又命令驻扎在凌海市的美日联军向西推进，但是在第二十六集团军的阻挡下，美日联军的战术反击行动并没对正在撤退的中**队构成多大威胁，反而在反击中损失了数千名官兵。
打到十二日上午，帕特里奇已经无计可施，只能把希望寄托在敖汉旗上。
这个时候，罗耀武也把注意力转到了敖汉旗。
当时，罗耀武主要考虑两个问题，一是能不能把第十六集团军撤出来，二是有没有办法在敖汉旗失守之后守住赤峰。
毫无疑问，这两个问题并不是孤立的，而是相互联系的。
因为已经没有部队可以调动，能够用来守卫赤峰的只有几万民兵，所以如果不能把第十六集团军撤下来，就无法守住赤峰，甚至无法在赤峰组织起有效防御。
问题是，如何才能把第十六集团军撤出来？
仅仅是突围行动肯定不够，美军到现在都没有调整部署，第二骑兵师已经开始从北往南打穿『插』，第二机步师与第四步兵师把防线守得死死的，而第十六集团军本身就没有多少突击能力。
要想救出第十六集团军，就得派遣援军。
可惜的是，罗耀武派不出像样的援军。
虽然第四十集团军的主力能在十二日傍晚到达北票市，但是罗耀武不能冒着战略撤退线路被美军切断的风险，让第四十集团军全部北上。
再说了，第四十集团军的战斗力也非常有限，美军又在贝子府部署了防线。
就算让第四十集团军北上，也不见得能够救出第十六集团军。
结果很明显，敖汉旗失守只是迟早的事情，第十六集团军逃出升天的希望非常渺茫，守住赤峰的希望也非常渺茫。
十二日夜间，罗耀武率领的前线司令部离开了朝阳。
他在出前下达了最后一道命令：第十六集团军务必坚持四十八小时，然后才能突围。
随后，罗耀武还亲自给第十六集团军的指挥官下达了命令。
如果伤亡过于惨重，可以在完成作战任务后分散突围、或者就地改变成敌后游击队，甚至可以向敌人投降。