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按照罗耀武的部署，能否将美日联军挡在北京城外，承德战役至关重要。
这也可以理解，承德不但是通往北京的门户，也是南下攻打唐山与秦皇岛，攻占山海关的战略要地。不管美日联军在占领承德后如何行动，都会对中**队在北京与关内的防御部署构成严重威胁。
为此，只有不惜代价的守住承德，才有可能挫败美日联军的进攻行动。
问题是，死守承德，几乎是不可能的事情。
不是说罗耀武不想守住承德，而是他手里没有合适的部队。
前面已经提到，最适合守卫承德的是第十六集团军，而该集团军却因为迟迟没有得到主战装备，没能恢复战斗力，最终不得不撤了下来。
换上去的第二十七集团军缺乏实战经验。
承德战役已经证明，虽然第二十七集团军的官兵不乏赴死的精神与斗志，但是在美军主力师面前，该集团军仍然显得十分稚嫩。
如果没有罗耀武在敌后起的“百团大战”，第二十七集团军甚至无法消耗美军第二骑兵师的战斗力。
万幸的是，罗耀武早就料到了这一结果。
正是如此，他才会把第六十五集团军拆散了放在敌后战场上，用非常规战术袭击了美日联军的后勤补给线，并且对美军的垂直运送力量造成沉重打击，为第二十七集团军在承德消耗美军第二骑兵师提供了帮助。
当然，这并没改变承德战役的结果。
只不过，这也在罗耀武的预料之中。
随着美日联军占领承德，并且从一一二国道南下进军兴隆县，罗耀武也及时起了反攻承德的作战行动。
因为这两次战役相继开始，所以并没做严格区分。
担当反击主力的，正是罗耀武手里最强大的第三十九集团军。因为从第六十五集团军获得了相当于大半个装甲师的主战装备，所以第三十九集团军的战斗力非常可观。当然，比起突出部战役之前，仍然差了不少。
事实上，当时罗耀武也没有别的部队可派了。
能不能打回承德，能不能击溃美日联军，就得看第三十九集团军的表现了。
为了增强攻击力，罗耀武不但为第三十九集团军配备了五个新编集团军，还将一个撤到关内后重新组建的新编集团军拆散编入了第三十九集团军。更重要的是，罗耀武将撤下来的第十六集团军放在了兴隆县。
从这一部署来看，罗耀武确实是信心不足。
这也可以理解，第三十九集团军要面对的不仅仅是美军在东北战场上实战经验最丰富的第二骑兵师，还有第十山地师。如果不能迅取胜，还得面对第二机步师与第四步兵师，甚至有可能与第七步兵师交火。
毫无疑问，这远远过了第三十九集团军的作战能力。
要知道，即便在理想情况下，第三十九集团军也最多与第二骑兵师打成平手。虽然此时的第二骑兵师已经大不如前，第十山地师也因为兵力过于分散而难以挥关键作用，但是在该地区，美日联军的兵力密度非常大，留给第三十九集团军的突击空间非常狭小。考虑到山区作战的特殊环境，第三十九集团军的突击能力还要打点折扣。
事实上，这也是罗耀武一直在争取第三十八集团军的主要原因。
虽然第三十八集团军也没上过战场，没有经历过实战考验，但是第三十八集团军常驻北京军区，对承德这边的情况非常了解，官兵的素质也非常过硬，加上完备的主战装备，第三十八集团军的战斗力绝对不容小觑。
如果能够得到第三十八集团军的支持，再合理控制交战范围，胜算将大大提高。
可惜的是，直到战役打响，罗耀武都没有得到这支王牌部队的指挥权。
更让他干扰愤怒的是，四月十六日，也就在承德沦陷的当天，中央做出了迁往成都的决定。虽然国家元狄劭康力排众议，坚持与刘诚志一道留守北京，但是随着主要机关、以及绝大部分中央高层领导人离京，第三十八集团军也按照计划向太原转移。如果不出所料，第三十八集团军最终将前往重庆与西安。
显然，罗耀武是别想得到这支王牌部队了。
一定要说什么的话，因为狄劭康仍然在北京，所以迁都的决定没有对外公布，也就没有对部队官兵的士气产生影响。
罗耀武甚至不敢想像，如果消息传开，会是个什么样子。
不管怎么说，仗还得打，而且得尽一切可能打胜。
十七日夜间，罗耀武向隐秘部署在宽城、兴隆与承德三县交界处的第三十九集团军下达了突击承德的作战命令。
承德战役的第三阶段作战行动正式打响。
必须承认，第三十九集团军的隐蔽工作做得非常到位。
事实上，所有从东北战场上撤下来的军队都非常重视隐蔽，因为只有藏好自己，才能避免遭到美军轰炸。
在第三十九集团军起进攻之前，美军一直认为部署在该地区的只是一支民兵部队，主要任务是向平泉县运送作战物资，以及掩护平泉县守军的撤退通道，所以没有对这支部队产生警觉。
正是如此，在第三十九集团军起突击的时候，第二骑兵师正按照帕特里奇的命令在西面向兴隆县进军。
结果就是，第二骑兵师的宽大侧翼暴『露』在了第三十九集团军面前。
可惜的是，第三十九集团军无法立即向西运动，也就无法及时切断第二骑兵师退回承德的道路。
事实上，从第三十九集团军的集结地点出，也只能向承德进军。
十八日清晨，当第三十九集团军出现在承德东南郊外，开始攻打由日军二线部队守卫的防线时，美军才反应过来。
显然，日军的二线师团根本挡不住第三十九集团军。
承德受到攻击之后，第二骑兵师就放弃了南下行动，火退防。为了堵住日军防线上的漏洞，帕特里奇还抽调了第十山地师的部分部队，在日军防线后方构筑新的防线。只是第三十九集团军在突破了日军防线之后，并没继续向市区挺进，而是转向西进，目标直紫毫承德西面的付营子。
由此可见，在兵力有限的情况下，罗耀武的要目的是歼灭第二骑兵师。
如果能够干掉这支美军的主要突击部队，就能遏制美日联军的进攻势头，让中**队有足够的时间组织新的防线。
事实上，以第三十九集团军的实力，就算攻入了承德市区，也不见得能够占领承德。
搞清楚第三十九集团军的企图之后，第二骑兵师加快了行军度。可以说，谁能率先控制付营子，谁就能掌握主动权。
只不过，此时双方都没有别的选择。
为了阻止第四步兵师南下驰援承德守军，在第三十九集团军北上的时候，罗耀武让第六十五集团军再次起进攻。
受此影响，帕特里奇不得不让第四步兵师继续留在承德北面的山区里面。
不管怎么说，守住后勤补给线与守住承德一样重要。
战场东面，坚守平泉县的第二十六集团军也趁机动反击，重点攻击美军第二机步师的侧翼防线，从而迫使美军第二机步师在向西挺进之前，不得不先与第七步兵师会师，并且把侧翼防线交给第七步兵师。
因为第七步兵师本来就不太擅长进攻，所以没能及时突破第二十六集团军的防线。
受此影响，直到十八日下午，第二机步师都不得不在整条战线上与第二十六集团军的反击部队作战，没能按照帕特里奇的命令，及时向西运动。
当时，帕特里奇能够动用的，只有第十山地师。
问题是，第十山地师实际上是一支轻型装甲部队。更重要的是，在十六日之前，美军损失了数百架直升机，其中不少就属于第十山地师。受此影响，第十山地师的战场机动能力大打折扣。即便能够将部分官兵送到承德市区，也只能组建起步兵防线，无法向其他地面装甲部队那样，组织起有效的反击行动。
当然，日军是没有什么好指望的了。
两个主力师团已经在攻打承德的战斗中耗光了力气，而其他二线师团连第三十九集团军的突击行动都挡不住。
至于美军的国民警卫队师，因为大多部署在后方防线上，难以及时赶到战场。
如此一来，双方实际上都只有一支主力部队可以调动。
第三十九集团军需要突破美日联军的多道防线，而转向北上的第二骑兵师则得在近一百公里长的行军路线上面对游击队与民兵的反复袭扰。
十八日傍晚，双方几乎同时到达一零一国道与一一二国道交界的付营子。
没做任何休整，甚至没有时间进行进攻准备，双方的装甲部队就在这块面积近有数十平方公里的山间平原上展开决战。
事实上，这也是第三十九集团军与第二骑兵师这对老冤家的第五次决战了。
之前四次交手，双方各有胜负，而且都给对方留下了深刻印象。
与以往不同的是，这次交战，只会有一个胜利者，失败者必然会退出战争舞台。
可以说，这也是双方王牌部队在东北战场的巅峰对决！