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四月七日，在准备充分之后，美日联军动了代号“落霞”的战略进攻行动。
这个作战代号显然不是由帕特里奇想到的，而是由一名在联合司令部任职的日本参谋想出来的。当然，代号并不重要。
与以往的任何一次大规模会战不同，这次美日联军先在主攻方向上起进攻。
当天凌晨，在地面部队推进之前，美日联军就出动了近两千架次的作战飞机，反复轰炸了山海关与平泉两地。
随着天『色』放亮，以美军第一装甲师为主、由四个日军主力师、四个美军国民警卫队师与六个日军二线师组成的美日联军a集团军开始攻打山海关，在万家与孟姜两地与中**队展开激战。
仅仅两个小时之后，以美军第七步兵师为主、由两个日军主力师、三个美军国民警卫队师与四个日军二线师组成的c集团军在平泉方向上起进攻，集中兵力攻打由第二十六集团军守卫的杨树岭。
面对美日联军的疯狂进攻，罗耀武按兵不动，没有做任何部署上的调整。
原因很简单，被帕特里奇给予厚望的第三机步师并没上阵，而且在南面战场上，至少还有两个日军主力师、六个美军国民警卫队师与十多个日军二线师没有出动。虽然很多参谋都认为第三机步师是美日联军的战役预备队，但是罗耀武却不这么认为。
让进攻能力更强的部队充当预备队，未免太奢侈了一点吧？
毫无疑问，帕特里奇有别的打算。他不是没有预备队，第一零一空中突击师就是理想的预备队。
战斗从上午打到下午，打得异常惨烈。
虽然美日联军多次取得突破，但是都因为后继进攻乏力，没能及时扩大突破口，在停下来调整进攻部署的时候，被中**队赶了回去。
相对而言，南面的战斗打得最为艰难。
为了拱卫山海关，罗耀武不但把第十五集团军放在了该方向上，还将防区设在关外，没有完全退守关内。
事实上，因为山海关就在渤海边上，附近地势较为平坦，退到关内根本守不住。
在这块战场上，第十五集团军几乎无险可守，只能依靠数个月来构筑的防御阵地，用血肉之躯阻挡美日联军。
万幸的是，因为第十五集团军一直做前沿部署，所以在此之前，罗耀武就将各个主力集团军从东北战场上带回来的主战装备加强给了第十五集团军，使得该集团军的装备水平远过其他主力集团军。
因为无法固守，所以第十五集团军只能通过战术反击来守卫阵地。
为此，第十五集团军利用得到的主战装备组建了数支装甲反击力量，并且为这些装甲部队构筑了足够坚固，而且非常分散的地下掩体。
正是有了这样的反击力量，第十五集团军才在白天的战斗中打退了美日联军动的五次进攻，并且在战斗中重创了冲到第一装甲师前面的日军第二师，创造了用损失不到三十辆坦克击毁日军一百多辆坦克战车的重大战果。
因为日军的编制本来就不如美军，在损失了一半多的装甲力量后，日军第二师在当天下午就撤出战斗，宣告暂时失去作战能力。
当然，第十五集团军的损失也不小。
为了挡住美日联军，在白天的战斗中，第十五集团军阵亡了近两千名官兵，伤残人员更是多达三千多人。
傍晚，随着以第三机步师为主的b集团军出现在大青山北面，并且沿着二零六省道展开，帕特里奇在山海关方向上的战役企图才暴『露』了出来。正如他在此之前规划的那样，在两个集团军牵制住了正面防线上的中国主力集团军之后，在大青山方向上起进攻，寻求重大突破。
可惜的是，帕特里奇太低估罗耀武了。
美日联军在正面战场上消耗了一个白天，损失巨大不说，还白白浪费了不少时间，让罗耀武有足够的理由相信，帕特里奇没有把重点放在山海关与平泉。
有点军事头脑的参谋都知道，大青山将是美日联军主要突破口。
此影响，罗耀武在当天上午就命令驻扎在该地区的新编集团军进入防御阵地。打到当天下午，罗耀武还给驻扎在青龙县、充当战术预备队的第四十集团军率先向东运动，按照之前的防御部署，在三六五、二五一与二六一省道交汇处设置防线，并且将集团军所属的几个炮兵旅全部靠前部署，为前线部队提供火力支援。
第四十集团军的调动没有秘密可言，立即就被美军的战术侦察机现了。
问题是，帕特里奇此时已经是骑虎难下，就算明知道不大可能在大青山方向上取得重大突破，他也不得不让部队起进攻。
当然，进入夜间之后，大青山这边就不是主战场了。
入夜之后，美日联军北方集团军群投入了战斗。
这次，帕特里奇将四个主力师全部派了上去，只是没有集中在一个方向上，而是分成三路向南面山区进军。
以第二机步师为主，得到了两个日军主力师、两个美军国民警卫队师与四个日军二线师支持的d集团军沿着三零六国道南下。仅仅数个小时之后，该路进攻部队就在四月八日凌晨攻占了小城子。
因为此时b集团军已经在平泉方向上起进攻，所以d集团军离开了三零六国道，从二零七省道南下。此举的意图也非常明显，那就是从北面进攻平泉，如果能够迫使第二十六集团军调整防御部署，就能让b集团军在东面取得突破，最终攻占平泉，打开通往承德的大门。
问题是，到四月八日清晨，当d集团军的先头部队到达甸子的时候，遭到了中**队的顽强阻击。驻扎在该地的是第二十六集团军的一个步兵师，以及与之配合作战的一个新编集团军，总兵力过四万。
如此一来，d集团军很难在短期内打下这座至关重要的山区小镇，也就无法继续向南进军，甚至无法从小路起迂回攻击。
事实上，帕特里奇也没有对d集团军的进攻行动抱多大希望。
以第四步兵师为主，得到两个美军国民警卫队师与六个日军二线师加强的f集团军沿着一一一国道向西推进，目标直指围场满族蒙古族自治县。
如果能在该方向上取得突破，美军就能绕过承德，攻占丰宁满族自治县，随后南下，从北面进入北京市，或者是沿着一一二国道继续向西突击，进军张家口市，对北京实施战略大迂回。就算帕特里奇没有这么大的胃口，也能让f集团军从围场县走二五四省道，南下攻打承德，配合从正面向承德进军的e集团军。
问题是，f集团军的兵力太少了。
除了第四步兵师之外，其他几支部队的战斗力都不怎么样。
更重要的是，该方向上的突击距离最远，即便所能产生的影响也最大，但是在无法确保取得胜利的情况下，帕特里奇不大可能在该方向上贸然投入重兵。
被帕特里奇给予厚望的还是e集团军。
该集团军的主力是美军第十山地师与第二机步师，另外还有两个日军主力师、四个美军国民警卫队师与六个日军二线师，总兵力将近二十万。
e集团军的主要进攻方向就是直取承德，沿二零六省道先攻打喀喇沁旗，再翻过七老图山，杀入承德。
为此，帕特里奇出动了两个主力师。
当然，按照他的规划，冲锋陷阵的是第十山地师，第二骑兵师只是在完成进攻之后，继续向南突击，或者是向西突击的主力部队。其他作战部队中，除了两个日军主力师，其他都以守卫后勤补给线为主。
必须承认，这三路进攻打得很有气势。
从进攻的角度分析，e集团军也确实有能力打到承德。
到四月八日天亮的时候，第十山地师就在第二骑兵师的支持下攻占了喀喇沁旗，打开了进入山区的大门。
在向山区进攻的时候，美日联军遇到了一些麻烦，却没有遇到强有力的抵抗。
这除了与罗耀武的防御部署有关之外，还与美日联军采取的战术有关。在整个进攻行动中，美日联军充分利用了第十山地师的作战能力，提前控制了主要进攻路线上的制高点，用火力设置了隔离带，让部署在附近的中**队难以靠近。
当时，帕特里奇也注意到了这个问题，但是没有引起重视。
不管怎么说，中**队严重缺乏炮火支援，而且主力部队大多在南面战场上。在北面战场上，中**队的主要战术就是用空间换时间，等到美日联军把战线拉长之后，再集中力量袭击美日联军的后勤保障线。
如此一来，中**队就不会在正面顽强抵抗。
至少在美日联军打到承德之前，中**队以退守为主。
问题是，帕特里奇在这个时候犯了一个很难被人注意到的错误，那就是他过于乐观的估计了日军主力师的战斗力。
要知道，e集团军的进攻行动能否取得重大胜利，不是看前期进军有多顺利，而是能否及时占领承德。
如果不能顺利攻占承德，前期打得再好都没有用。
为了确保后继进攻，帕特里奇只能动用日军主力师去攻打承德。
如此一来，日军的战斗力成为了关键因素。