时间疾如瀑水般消逝，屋内传来的依然是吴秀兰的痛楚之吟，她这时才明白，生孩子的疼痛几乎可以要一个母亲的性命，终于忍不住哭喊起来。“谁能够救我？快来救我！”但想到与丈夫爱的结晶就要降生人间，心中又涌起一丝甜意，正是这丝甜意支持着她的意念，扯着发战的头发、咬紧苍白的嘴唇，无论如何也要坚持把孩子生下来。

屋外，仆人都在频繁行动，搬东西的搬东西，跑的跑，到底出了什么事，只有云孝臻心里最清楚。**和月季两个贴身丫鬟抵死不肯离开云府，跪在云孝臻腿前，扯着袍角，但求甘苦与共。云孝臻情急之下拔出剑来，道：“仇家一来，全府难逃此劫，于其死于他手，倒不如让我现在成全你们！”青光凛凛，言辞利害，两丫鬟只得含泪朝云孝臻和夫人房前各三拜到底，回房收拾行囊，云孝臻念其贴心，多给了她们十两安家银。

望着府里蚁乱，一幕幕在他眼里浮现：二年前，一个狂风大作的黑夜里，飚风断枝，啸如鬼号。城郊林内，两个黑衣人肩上各背着两人飞奔，狡捷的眼中闪着冷光，正暗自庆幸今日所获。他们疾步深入林中，却发现前方有一白衣人持剑昂立，好象专候他们，那纯白色的衣服甚至能将整个黑夜照亮！

两个黑衣人对望一眼，异口同声道：“阁下是何方神圣，为何拦住我们去路？”白衣人低着头恨恨吐出：“你们黑三煞做何丑事，瞒得了别人，可别想瞒过我云孝臻！临安城内，绝不允许尔等恣意胡为！”此语如平地惊雷，将两个黑衣人震得倒退数步。

其中一个黑衣人镇住心神，强笑道：“我们不过捉几个人回去练功，阁下又何必大惊小怪呢？”话声刚落，猝然听见唰的一声，眼前划过一道虹霓。原来白衣人利剑出鞘，他的脸上便多了一道血痕。黑三煞何时受过如此挑衅，一煞捂脸怪声骂道：“好哇，狗死头管闲事管到老子头上来了，老子今天让你死无葬身之地！”

云孝臻沉吟道：“死人是不会讲话的！”一煞闻言大怒，喝跃而起，狠狠朝云孝臻当胸拍出两掌，掌风擦着空气亦呼呼作响。云孝臻的身形遽然如白鹤冲霄，在空中舞了一道曼妙的圆弧，斜身猛刺，那把青钢剑就如同车轮一般飞转。一煞只觉眼前尽是云云剑花，尚未反招抵挡便已惨呼而倒，顷俄便被风吹来的树叶掩埋了。

另一煞见兄弟身亡，惨喝道：“纳命来！”尖叫着张爪扑来，这便是黑血爪第一式“恶鬼索魂”，血爪夹杂在风中，透来极浓的血腥味，看来此人的黑血爪亦有些火候。

黑血爪是一种非常邪门的武功，练此功须找足九九八十一对活男女，阴阳混成，吸人体之精气于己，附邪灵于掌心。本早已失传，后由西域妖僧摩纳子在古墓中寻得，传于弟子黑三煞。

恶爪当眼，云孝臻不敢大意，一招“燕子翻身”斜身闪到黑衣人身后，再以迅雷不及掩耳之速反身力刺。云孝臻本是点苍派门下弟子，点苍剑法以柔、快为冠，他自幼得以掌门倾囊相授，“琼天剑法”练得炉火纯青，这一剑正是琼天剑法之精粹“万木朝阳”。

黑衣人心知此招厉害，忙以左爪相援，右手袖中射出一镖。云孝臻斜身躲镖，冷镖擦身而过，再挺剑荡浪直冲，剑口穿过那煞左手直入心脏，听得一声嘶声怪叫，那煞倒入洼地，眼珠凸眶而鼓，似乎死不甘心。

云孝臻解了无辜者的昏穴，四人醒后，对云孝臻罗拜顶礼，感激涕零。云孝臻安慰了几句，因有事缠身，对两煞正眼也不瞧，匆匆施展轻功而去，起身时，怀内一物失身落下。这正是被那冷镖所击落的，原来是一块木牌，上面刻有一“云”字，反面乃一八卦图，乃点苍派弟子所特有。当云孝臻回府之后才发现木牌离身，后返回原地寻找，木牌和尸体皆已不知所踪。

“哇～哇～”从屋内传来的婴儿啼哭声打断了云孝臻的回忆，庾婶欢天喜地叫道：“生了，生了，夫人生了！夫人好福气，是个带把的呢！”云孝臻闻言惊喜地跑进屋内，夫人和儿子一同安祥地躺在暖褥上。只见小家伙被洗得干干净净，清清爽爽，生得唇红齿白，乖喜可爱，正在襁褓中吐着喃呢。

婴儿的眼睛都好清澈，比水还要纯，比天空还要洁静。他一个劲打量着周遭的一切，突然来到一个陌生的世界，会幸福吗？将来等他一天天地成熟，一天天地面对现实时，就能体会道了。

吴秀兰吻了吻小宝贝，亲呢道：“小家伙，害得娘好苦！”云孝臻近得身来，脸上自然地露出笑容，道：“给爹瞧瞧，啊，真是个胖小子！”庾婶笑道：“老爷，夫人难产，可真是吓坏我了！这孩子，真真的坏，竟然屁股先出来，将来定是个淘气鬼！”云孝臻舒心道：“没事就好，没事就好！”瞧着孩子又喜不自禁。

吴秀兰欣慰地笑着，看着丈夫那高兴的神采，刚才所受的痛苦早已不在记忆中了。可云孝臻的笑脸却由晴转阴，向正在倒水的庾婶切咐道：“不久会有仇家到来，你赶快离开这儿吧，多谢你在危难之时替我接生儿子！”走到门外，从身上摸出一些白物塞入她手中，道：“些许不成敬意。”庾婶低头谢过而退。

“相公，什么仇家到来？”吴秀兰尚不晓灵牌之事。“唉，咱们的孩子出生得不是时候，仇家是黑蜈蚣，此时他正在附近虎视眈眈！”云孝臻无可奈何地说着。“黑蜈蚣！难道他已练成黑血爪不成！”几年前的旧事吴秀兰依然记得，她尝闻黑血爪的恐怖，全身仿佛遭到了寒流侵袭，惊得双目惶惶。

“即使没练十成，也练成，嗯……”云孝臻揣度了片刻，道：“咱们的孩子就叫云飞吧！一来蒙古准备大肆侵略我国，我希望他能继承岳飞岳穆公之遗德，击退外寇，还我所失河山；二来希望他能飞身逃过今日之劫，吉祥罢了。”话音刚落，屋外就传来一声惨叫，竟然是庾婶的声音。云孝臻冲出屋外，只见庾婶扑在血泊中，虽非我弑，却为我死。云孝臻心中一阵痛楚，右手本能地紧握剑柄。

“云孝臻，你可想到会有今天！哈哈哈哈！”此音飘渺不定，好像从四面八方传来，可见那人内功极深，声音直勾人心，无法自拔。云孝臻抱着玉石俱焚的决心，就算拼死也要保护妻孥。他星目四寻，却不见一人，横剑当胸，喝道：“你这妖畜，给我滚出来！”一阵阴风呼啸，天上落下一人，此人骨瘦如柴，尖嘴竖耳，满身妖气。

仇人相见，分外眼红，云孝臻大吼道：“斩妖除魔乃我辈习武之人所责，今日便是你的死期！”黑蜈蚣扔了一块木牌给他，云孝臻接过，正是自己所失的那块，紧紧捏在手里，心下十分戒备。黑蜈蚣哼了哼，一纵身便到他面前，云孝臻见其轻功如此之高，竟如鬼魅一般，心中凉意更深。黑蜈蚣伸手拾起地上两块灵牌，双手颤抖，然后仰天怪叫，夹着内力一齐发泄出去。顿时山摇地裂，云孝臻亦听得耳内轰隆。

黑蜈蚣腥目煞睁，突然伸出双爪扑向云孝臻，道：“还我兄弟性命！”云孝臻急忙拔剑相迎，黑蜈蚣那双爪似有魔力一般，忽左忽右，忽上忽下，令人捉摸不定，血腥味较之二年前所遇的真不知强上多少倍。云孝臻眼下只有躲避，偶尔刺上的几剑尽数被黑蜈蚣的钢爪弹回，心知自己的武功与敌人相差太远，恐难以支撑了。

吴秀兰闻得丈夫与人搏斗的厉喝声，忙强撑着身子，将云飞揽在怀中，从屋内踉跄而出。云孝臻见到夫人，急得大喊道：“秀兰，不要管我，带着孩子快走！”一扬手，把木牌扔到妻子手中，稍一分神，胸口便中一爪。吴秀兰见丈夫受创，颤着嗓子道：“相公……”云孝臻吐出一口鲜血，面白如雪，用剑支地，强打气力地喊道：“快走呀！快……孩子是无辜的！将来要他替我报仇！”“报仇？哼，你未免也太天真了吧，今天绝不会有活口能逃出去！”

这时，家丁阮蒙从大门口冲了进来，手执一把铁锹，瞅着黑蜈蚣没命地打来，大叫：“老爷、夫人快走！”云孝臻吃了一惊，道：“你怎么又回来了！”阮蒙原来习得一些武功，只见他逼近黑蜈蚣，一边打一边叫道：“如果没有老爷，小人早就在街上冻死了，小人的命是老爷捡来的，就是死上十次、百次，也报答不尽老爷！”黑蜈蚣根本不把他放在眼里，轻飘飘地躲过。云孝臻叫道：“你快带我夫人离开这里，不要作无谓的牺牲！”阮蒙目眦皆裂，吼道：“老爷、夫人快走！小人跟他拼了！”舞锹劈来，被黑蜈蚣一把抓住天灵盖，捏个粉碎，阮蒙惨叫一声，淌了一地的血。

“畜生！”云孝臻怒吼一声，眼中热泪滚滚，急叫道：“夫人快走！保护孩子快走！来不及了！”吴秀兰五内俱裂，颤着嗓子道：“相公，你相信我，我一定会救我们的孩子！我等你！”把木牌收在怀里，不知哪来的力气提腿外奔。“想走！”黑蜈蚣飞身阻截，云孝臻此时已将生死置之度外，琼天剑法之精妙招数尽数使出，伤口在不断流血，头脑渐渐昏沉，可他仍有一股顽强的毅力支持着直到最后一刻。黑蜈蚣见吴秀兰的背影渐渐变小，心里实在不甘，可是云孝臻这种拼命打法又太难缠。

按说刚刚产子应好生休息，吴秀兰却虚体奔搏，靠的真是一种精神支持，背着孩子已入杉林，几次要倒下都苦撑着。黑蜈蚣被云孝臻牵得火冒三丈，大喝一声，黑血爪攫住云孝臻击出的剑身，内力一扭，钢剑就像树枝枯干一般，轻而易举地折断。

此举无疑给云孝臻一记当头棒喝，顿知死期不远，黑血爪再次逼进，云孝臻双目无光，只见五根钢指“嗄”的一声**入他的天顶。云孝臻的身躯耸然不倒，铁水烧铸一般，威凛的双目并没有因此而合上，他想知道儿子是否平安，可是他却什么也看不到了……

北风呜呜地叫着，好像天地都在致哀，风夹着雪籽一粒一粒打在吴秀兰的脸上，她原本羸弱的身子再也支挣不住，脚底一滑，扑倒在透骨的雪地里，为了保护孩子，用双手紧拢着云飞，身体挡住了雪籽和锯风。一团雪蜂滚地而来，她的耳朵里、颈窝里、袖口里都攒进了雪，头发已被染成雪白，泪水在脸上凝结成冰，心里念着相公快快赶来。

前方有一行人骑着快马，带着一辆香车飞驶而来，最前面的一位身穿官服，虽年老却气盛，发现吴秀兰，叫道：“太好了，可找到她们了！”吴秀兰听得有人叫喊，吃了一惊，以为被黑蜈蚣追上，吓得睁大眼睛，惊惧张望。这一睁眼可真望见了希望，瞳孔中映出那位朝廷命官，就似看见救世主一般。

那位朝廷命官近身抚起了身心交瘁的吴秀兰，感怀道：“真是苍天不绝忠义，孝臻的妻儿都保住了！”吴秀兰喘息了几声，压住愤情，拉着朝廷命官之手高呼道：“大人！快救救我相公，快救救他！”

这位大人便是临安知府董槐，他从云孝臻的家丁口中得知云提辖有难，便火速调集另几位拳师赶去相救，见云孝臻已故，忙备好救人必须之物，四下找寻其妻孥，见吴秀兰现在这个样子，心中有如刀割，道：“我什么都知道了！云夫人，我们刚刚从你府上过来，见孝臻已……唉，只不见你和孩子的踪影，现在可好了。孝臻的尸骨，我已命人好好安葬，人死不能复生，还请节哀顺便。”“相公果然不在人世了。”吴秀兰倒抽了一口气，顿时昏死过去。

董槐轻拍着吴秀兰，喂了几口热汤。吴秀兰渐渐转醒，泪水不自禁如泉水一样涌出，哀声说道：“董大人！我现在只希望能将这孩子抚养成人，也就对得起相公了！”众人见之，无不拭眼。

董槐伸手掀开盖布，云飞正在里面酣睡，高兴地说道：“这孩子奇眉善目，今后必有一番作为！”吴秀兰道：“多谢大人夸奖。”董槐一摸胡须，蹙眉道：“我看临安城你们是不能再待下去了，不如我派人送你们到青城山权住些时日，青城派的掌门青衫客是我好友，他定会善以收留。”

吴秀兰含泪跪下身去，连连叩头道：“贱躯怎可让董大人受连累！”“云夫人再这么说，就是看不起董槐了！”董槐忙将吴秀兰扶起，道：“你们大难不死，必有后福！唉，你刚生了孩子却要受此折磨，快上车好好休息吧。”遂向身旁的一位军官交待：“邢巡检，你原是青城弟子，她们母子俩就由你护送至青城山，不得有误！”只见一位中年颀颀虎虎的武将站出，双拳一揖，道：“是！在下一定竭心尽力保护他们平安到达青城山！”

董槐点了点头，邢巡检将吴秀兰母子送上一辆翠幄青紬马车，他亲自尊前跨马开路。董槐目送吴秀兰一行离去，长叹道：“大宋又亡了一位忠良，希望她们能够平安，我才不负云弟！”大雪飘在董槐脸上，脸色就更显得苍白了。

青城山位于四川省西南处，由临安赶往四川路途遥远，邢巡检平日对云孝臻敬佩尤加，交往深厚，路上对吴秀兰母子更加体贴。马车奔了两月，离四川指日可数，忽忽行至一密林，树叶斗大如蓬，将阳光遮住大半，叶下昏暗如暮。邢巡检怕有山贼，不敢久留，又笞打几鞭，马儿疼得嘶奔。

突然有人扯着破锣般的喉咙大喝道：“孩子们，财神爷到了！”随着一声长长的口哨，接着又是阵**呼嘻笑声，从大树干上跃出十几条大汉，都以白布盘头，漆墨涂脸。为首的山贼猪头虎身，手拿两把宣花大斧，两只大眼睛配上这等身材更显雄壮，再加上脸上的两道大伤疤，更如凶神恶煞一般。

山大王瞟了邢巡检一眼，见其身强体壮，眼光虎虎生威，知此人定有两把刷子。山大王不敢轻敌，道：“本人苌命砍，守护马首山，每日食两餐，身上银子酸，多少给来看，方可有命还！”话如洪钟，这话算是照顾了邢巡检许多，意思是说只要给点银子，就可以保留性命，倘若是商人路过，定要搜去他们身上所有的值钱物品和银两。

吴秀兰在车厢内闻知遇上了剪径的强徒，不禁为云飞幼小的生命担忧得坐立不安。邢巡检却临危不乱，呵呵大笑道：“好！既然大伙食不果腹，兼快人快语，在下也是明白人！”从容摸出一锭黄金撇了过去，山大王接过黄金，喜得眼睛眯成双线。邢巡检如在平日，岂会将这些祸害放在眼里，深知此地不宜久留，握拳道：“在下有要事，先行告辞了！”苌命砍见是椿大买卖，贪心四起，一挥手，后面的山贼便横成一排，个个龇牙吡露，挡住去路。邢巡检甩鞭喝道：“我已交出黄金，尔等为何言而无信！”

苌命砍见车厢包得严实，不由舔了舔舌头，道：“哎呀！不是我不讲信义，可是到口的肥羊怎可轻易让它跑掉！是不是？”随着小贼们的一阵哄笑，苌命砍又向马车瞅了瞅，皮笑肉不笑道：“这马车里面的买卖一定不小，只要你能让出一二，我便罢休。”邢巡检正色道：“不瞒你说，车内坐着我的妻小，并无什么值钱之物。”苌命砍摆出一脸狐疑，道：“既是这样，打开厢风让我们一观，也是无妨吧！”

邢巡检为了避免冲突，万事此时以忍为重，不情愿地答应了，转身一掀车帷。吴秀兰憷怕，正抱着云飞，将头低伏在云飞身上。苌命砍见车厢内果真只是一个少妇加上一个婴儿，心中大感失望，但仔细一窥，却见吴秀兰颇有姿色，财心未灭，又起色心，大喝一声：“兄弟们，把那娘们给老子抢来！”手下的小贼们早就心痒难揉，此时谁还能按捺得住，一个个争先恐后举着松纹刀杀将而来。邢巡检见势吃紧，一甩牛筋马鞥，骖马嘶叫一声踢尘飞奔，横冲直撞，山贼不敢从正前方劫阻，只能从侧翼扒车。不一会儿，两个山贼揪上了车厢，吴秀兰如同惊弦之鸟，道：“难道苍天真要断我云家后路么！”

“啪啪”两声鞭响，又应着两声惨叫，续听到两人落地之声。原来邢巡检隔空甩来两鞭，双击中环！一匪倒有心机，将靽子一刀砍断，马车失去了动力，“嗄呀”一声停在路中。邢巡检急忙飞身下马，闪到车前，道：“是可忍，熟不可忍！今日莫怪我大开杀戒了！”苌命砍一挥手，手下的山贼呐喊着舞刀砍过来。邢巡检施展青城派的飞天剑法彀杀一通，武艺之醇熟不可轻睇，山贼们上前只有送死的份，不一刻，尸体便如切菜般倒地成排。

苌命砍见遇上劲敌，怪叫一声，提起两把大斧，雄赳赳地走至车前。山贼们见邢巡检貔勇无敌，都给杀怕了，先前仗着人多欺负人少的气势早已如冰化水，此时见首领出马，心中正求之不得，赶忙退在一边。苌命砍抡起铁斧，虎吼一声，一招“力劈华山”，朝邢巡检的额头劈将下来，邢巡检也不躲闪，运足十成内力于剑身拼力一挡。

“蓬”的一声轰响，剑斧碰撞得火星乱窜，邢巡检震得虎口出血，可苌命砍更不得了，单斧却已脱手飞出，这时胜负已分。苌命砍气急败坏地挥着单斧乱砍，邢巡检轻巧的身体就似燕子一般出入于斧阵中，偶尔地刺上一剑，苌命砍肥猪似的身体被刺得疮痍遍体，哇哇大叫。

过了二十招，苌命砍便被邢巡检捉弄得神智不清了，只知道拼命胡砍。邢巡检拔地如龙升，从其颅顶掠过，顺势风驰电掣地在半空中插下一剑，剑锋浑似打桩般穿进了苌命砍的天灵盖，苌命砍哼也没哼一声就栽了下去。邢巡检漂亮的一记鸽子落地，干净利落，接着怒目横扫，山贼们吓得面如土色，一窝风地摆手逃窜了。

吴秀兰战战惊惊躲在帱内，对外面之事一概不晓，邢巡检打开厢风，朝吴秀兰一笑，道：“没事了。”遂默默把割断的绳索接上，鞁子套上，吴秀兰怀着无限感激的心情，却不知从何谢起。

一路上再也没有遇到麻烦事，颠簸了月余，很顺利地行到四川灌县，折向西南四十几里，遥遥望见青城山。此时东风解冻，万物回春。青城山北接岷山，连峰不绝，周围青山四合，俨然如城。邢巡检见得如此壮景，回忆起少年时在“上清宫”习武的情景，时光如梭，十几年前恍似昨昔，不由触感道：“青城山水之幽，更胜往年！”他罢了马匹，将吴秀兰牵下车，道：“山峻不能行车，就由我背你上山吧。”

吴秀兰乃妇道人家，虽有些忌讳，流难之时也不能拘泥小节了。见邢巡检一路劳累，脸和身上都是灰泥，这一切都是为了自己，又念起夫君之死，不由得哭将起来。邢巡检安慰道：“云夫人不要难过，令郎长大成人定可手刃黑蜈蚣，替父亲报仇的！家师青衫客的武功在武林上独树一帜，令郎蒙他教导，云夫人就放心吧！”

话语丝丝沁入吴秀兰的心脾，她压制住悲酸的心情，看着邢巡检乌黑的脸，伸起衣袖在他脸上细细擦着，道：“这些天真是辛苦你了，瞧你都脏成了什么模样。”邢巡检也用衣袖拭了拭脸，道：“云孝臻忠肝义胆，我照顾他的妻孥在所不辞，何言辛苦！来，让我背你上山！”吴秀兰将云飞系在身背，欣然靠在他宽大的肩背上，山林过眼，心中一阵感怀。

邢巡检负着吴秀兰，依然行走如飞，青城山上草木葆奂，他挥剑薅草，奔至一峡谷。谷深千尺，悬崖万仞，危峰挺拔，只有一座木板桥连通对面，青藤卷搭，恐怖至极。邢巡检道：“这是天生桥，只有这座桥可到对面的乾元山，我过桥之时你切不可睁眼！”吴秀兰答道：“一切听恩公吩咐。”

邢巡检深深吸一口气，起步扬尘。两边高山崔嵬，天生桥架于其间。宽三尺，长五百尺，人若走入，桥便左摇右晃。吴秀兰因闭了双眼，方才无惧。邢巡检到得乾元山，心上一颗大石落地，方深深嘘出一口热浪。

万里长空淡落光华，归鸦数点飞下栖迟。邢巡检顺着云梯，将脚步又加快了不少，终于在天黑前赶到了上清宫。只见那层层殿阁，迭迭廊房，巍巍万道彩云遮，艳艳千条红霞绕，两路松柏迎旧人，钟鼓楼高敲新声。

侍门的道童乍见邢巡检，先是一惊，后喜得大声嚷道：“邢师伯回来了，邢师伯回来了！”吴秀兰不愿上前，抱着云飞待在上清宫外。邢巡检近身亲热地摸了摸道童的额头，撂下吴秀兰，大踏步走进宫内。他这一到来，惹得宫内热闹非凡，师兄师弟闻风皆来迎接。

首先出迎的是大师兄俞松林，此人看来比邢巡检年长些许，却容光焕发，三尺青布道袍一尘不染。邢巡检忙行礼道：“鸣风拜见大师兄！”俞松林拍拍他的肩头，呵呵笑道：“鸣风啊！两年不见，真想煞我们了，昨日还与四师弟谈到你哩。”邢巡检道：“我又何尝不思念大家！对了，师父可好？”俞松林摇头叹道：“师父年迈，近来身体已大不如前了。”

俞松林身后的三师弟和四师弟也过来搭话，三师弟晁虎乃一中年壮汉，四师弟隗洛英则削瘦英俊。隗洛英拉起邢巡检的手，笑道：“二师兄，你回来太好了，今夜定要与你畅饮一通！”邢巡检想起云孝臻的惨案，开朗的神情渐渐黯淡，晁虎见他神色不对，问道：“二师兄，你心里可有闷事？”邢巡检点了点头，随后将吴秀兰引来，道：“临安城的督军教官云孝臻云大侠已亡身了，凶手乃西域妖人黑蜈蚣。幸得人亡家未灭，他的妻儿都逃出了虎口。”说罢回首一瞥吴秀兰，吴秀兰也走进宫来，向俞松林等行了万福，他们也一一还礼。

晁虎一拍巴掌，吼道：“云孝臻一生忠肝沥胆，治城功绩斐然，我们早有所闻，想不到竟然落得如此下场！当今武林动荡不安，又有‘天人教’这个邪教横霸江湖，武林同道被他们迫害得不计其数。现在西域妖人也跑来中原充数，真是岂有此理！”隗洛英接口道：“黑蜈蚣来头不小，又有他师父摩纳子那个老秃驴撑腰，恐怕中原武林又要掀起一场腥风血雨了！”俞松林锁眉道：“这样吧，你们先去见师父。”邢巡检道：“大师兄说得对，看师父如何区处。”

邢巡检带着吴秀兰入内便是一个大操练场，地砖上足印斑迹可辨，再穿过一翠绿池塘便到了师父青衫客静修的卧房。邢巡检正要叩门，屋里倒先传来青衫客的声音：“是鸣风么，进来吧。”邢巡检应声推门而入，青衫客正盘腿坐在**，头挽混元结，带九梁巾，披云鹤氅，花白的头发已到腰间，脸上沟沟坎坎如麻交纹。邢巡检见师父较之先前更显衰迈，心中一阵酸痛。青衫客睁开麻眼，一扫屋内，见吴秀兰抱子侍立，问道：“这位是？”邢巡检便将吴秀兰之事一一诉之，青衫客越听脸色越沉重。

待邢巡检道完，青衫客便坐立不住，下床踱步寻思，过了片刻，对吴秀兰道：“你可在我这儿住下，我命四弟子隗洛英传你儿武功。不过，要手刃黑蜈蚣决非易事，日后还要看你小儿的造化了。”吴秀兰施福谢恩，但她这些天奔跛劳困，眼圈发黑，身子一躬不起。青衫客便唤一小童将她领去休息了，又向邢巡检道：“天人教虽强，不过幸无帮凶，如今西域武林也要涉足中原，若他们狼狈为奸，便是中原武林正道之大患，我们不可等闲视之，应召集八大门派共同商议对敌之策……”

吴秀兰随着小童朝后山走去，过不一会儿遥遥望见一间草房。近得屋前，那小童道：“上清宫不能住女流之辈，还请见谅。”吴秀兰道：“小师父不必多礼，既已到此，就不拖累小师父清修了。”她进了茅屋，侧身坐于床沿，慢慢将怀中的儿子放在褥上。诚所谓，父母之爱，为子谋深远。此刻，她的脑中思潮汹涌，想过去，想未来，渐渐入迷，“今后，这孩子会是怎样的一个人呢……”

今年乃大比之年，一人叫作于渊的，家中巨富，自己也颇有才学，脑子也挺好使。他知道其中的机巧，说是选拔人才，实际是重虚名不重实用，看门弟不看真才。便送礼于大太监董宋臣，是一个精致的玉碗，董公公当时说得天好地好，等于渊一走，转脸冷冷道：“拿下去当喂狗盆。”一小太监骂道：“瞎了眼的夯货，你当是送给谁呀，这么点东西！噌，咱这里每日抹桌子都要摔它七八个呢！”

你莫说，这于渊还真不简单，入试文章竟高拔前茅，皇帝正欲取他作榜眼，眼看红圈即勾，董公公连忙阻拦道：“圣上且慢，渊字不祥。”皇上停笔问道：“爱卿何出此言？”董公公拱手奏道：“想那刘渊反晋、李渊反隋，故臣斗胆妄下断语。”皇帝点头道：“所言极是，朕不用他！”只因董公公一句典故，于渊连个进士都没弄到手，依旧包巾返乡，自己还茫然无知哩。

文章排行第三的是侍御史丁大全之侄，是个不学无术、花天酒地的浪荡货，因丁大全与阎妃、董公公交厚，这探花之位还是主考大人碍着董公公的情面送的，此时倒好得彻底，轻易中了榜眼。不仅如此，朝中白黑混淆，清浊同源，无功小人，只要挨着阎、董、丁的边，就有官爵。

江西庐陵人文天祥，他在考卷中言：“现在士大夫之家教育子弟，自小教授字句，选择一些不违背时尚、不得罪官长们的文章读，年长以后，专门练字作文，靠此来应乡试、考科举，去猎取高官厚禄。父兄所教，师友所讲，都只是个利字。能够不这样的，几乎没有几人。”董槐作为主考官之一，力排众难，提文天祥为高魁，皇上阅过，深有所感，故百官不敢多言。

董槐相见文天祥，文天祥道：“朝廷赋税深重，奸臣擅权，以致耕夫无一勺之食，织妇无一缕之丝，生民熬熬，海内汹汹。天下之势譬如漓胶腐纸粘破坏之器，而置之几案，稍触之，则应手堕地而碎耳。浙西一带，本是富饶之地，现如今却水旱连年，田野萧条，物价翔跃，民命如丝。朝廷不能抚存，遂使为盗，惊扰州县，杀伤吏民，恣凶残之威，泄愤怒之气。皇上与百官不恤民情，反而一心为私，大兴土木工程，花钱财如流水，视民命如草芥。”董槐叹道：“赚钱的方法有两种，一种是辛辛苦苦流汗所取，另一种是以钱以势从别人的血中抽取，自在而得。辛苦赚来的钱用得辛苦，自在而得的钱花得自在。”

文天祥道：“大人身为一国宰相，难道就无一点回天之力么？”董槐道：“家有常业，虽饥不饿；国有常法，虽危不亡。首先应当勉励诸将，加强边防；建策提拔人才，不拘守升迁的旧法。有害政者三，一是宗室亲戚不奉法；二是执法大吏久于其官，擅作威福；三是皇城司不管理士卒，士卒骄横。亲戚不奉法故法令轻，法令轻故朝廷卑。故应先除去三害，乃阎妃、董宋臣、丁大全。只是目下时机不够，且待机行事。”

文天祥道：“蒙古新征波斯，欲全面包围我国，大人有何见的？”董槐道：“在年轻时，我也曾学习孙武、曹操的兵书，眼下军事重地当在四川，许久前我请命出帅四川，皇上不听。若四川失，我国的财政税收和军粮供应将要损失三分之一，国家少粮，定将重税盘剥百姓。”文天祥惊道：“那岂不是陷入恶性循环之中！”董槐叹道：“正是。无奈君命不授，作臣下的如之奈何？”

理宗大力提倡道学，推行尊儒的路线，任用大批道学家作官，专用此辈，列之言路。朝内外官僚机构空前庞大腐败，甚至远远超过了北宋仁宗时的状况。御史朱熠上奏说：“境土蹙而赋敛日繁，官吏增而调度日广。真宗、仁宗时，以三百二十余郡的财赋供给一万多官吏的俸禄，今时以一百余郡之力养两万四千多冗官。”皇上置之不理。

宫内燃着长信宫灯，立着蜡金博山炉，肚子很大，炉中烧着凤脑。阎妃所憩之床以琉璃珠玉，明月夜光，错杂天下珍宝于帐帏。皇上骑马打波罗球去了，阎妃卧在帏内，怀中正睡着一团西洋玳瑁猫。她半睁着眼睛叫道：“小锣子。”一太监应声过来，垂头问道：“娘娘有何吩咐？”阎妃闭上了半睁的眼睛，舌头轻轻弹动了几下：“我无聊得很。”小锣子陪着笑，阳人说阴话道：“今儿有上等鶪绢，撕起来特别悦耳。”阎妃眼皮子一挤，便是准了。小锣子笑嗬嗬地捧过绢来，一边撕，阎妃一边在**呻吟。

阎妃体虚，每日总感到头目眩晕，如坐舟中一般，晚间又作刀光之梦。每日服三粒人参养荣丸也不见起色，后换尽人间奇药，无一见效。

阎妃每月皆要进香一次，且说她至灵隐寺进香那次，只见一对对彤幢凤翣，螭首雉羽，一片茫茫御香，过于华清池弥。隐隐见那双叩蛇柄黄金火鸟伞飘过，众天神仙子脚踏祥云。前排的太监，左边持着麈尾银丝，右边吹呐擂鼓，目态轩昂；后排捧着枸橼勾纹盒或纸张不等，袖挂斑斓五彩珠，神情恭若。过完一十八队，乐声渐弱，只见一顶八夫赤凤版舆幽幽游来，金铂辉煌，氛氲扑鼻。须臾即到目的地，执拂太监跪请下舆。阎妃闭在帱内，似蚊虫一般嘤道：“口好渴。”侍座太监慌忙撩起座前珠帘，三献香茗。待阎妃入后礼了菩萨，参了长老，守时太监高声启道：“时已丑正三刻，请娘娘回銮。”

在路上，阎妃心里还是有些忐忑，撩开窗纱，见街旁立一半仙，便佴鸾求了一签，签上说：“春木支全寅卯辰，格符类象贵非轻，喜行坎地根深固，身强敌杀在庚辛。”命半仙解签，那道士还不尽挑好的说，说得阎妃娘娘从此放心，以后果真不作那刀光之梦了。

阎妃因出门动了一遭，觉得腹中像有些饿了，吩咐膳房伺候，不一刻，数十种花样菜供奉案前。阎妃挑了几粒米放在嘴里抿了一抿，懒懒地说道：“这胭脂米吃惯了好腻得慌。”命太监换上碧糯杞枣鬻，又觉得黏口，那个叫小锣子的年轻太监很懂人事，亲自端上一碗白海豚熬的精汤，阎妃呷了一口，味道好得教人不敢相信，又呷了一口，把个樱桃小嘴动了两动，道：“嗯，这南下贡上的鱼儿味道还蛮留齿香的嘛，叫他们多捕几条来。”小锣子满心欢喜，应声退去了。

阎妃吃足了便睡在温凉**，眼不倦而慵开，决似杨妃娇憩。**铺着龙鳞席，床傍挂着金花帐，床下点着玉髓香。两个小太监给阎妃扇风，一会儿说风凉了，一会儿说风弱了，好难伺候哩！

再看丁大全花费巨资建筑府邸，地基打在西湖傍，民工累死淹死在工地上，尽泣疲民，夜哭溺鬼。董槐多次奏本削减开支，不准！对此，阎妃、董宋臣及丁大全对董槐怀恨在心，专意搜罗董槐的短处。

门子赵海斑心有隐忧，向丁大全进言道：“势大操心多，咱们不能只图现成富贵，还要计较他日横灾。百官之中，唯董槐的人气太涨，他又不和我们一条线，应及早谋个对策。”门子曹恒补充道：“同样是火，小火一吹就灭，大火越吹越旺，我主不可含糊啊！”丁大全微微一笑，往桌上一望，忙有婢女斟满一瓻虾蝚酒喂给他喝。丁大全用舌头舔了一下唇边，闭着眼回味无穷，赵海斑和曹恒却不解其意，嘴里又不敢吭声，丁大全很陶醉地“啊～～”了一声，睁开黑洞似的双目，笑道：“你们两个太曹操了，别看他是个宰相，嘿嘿，我一翻巴掌都能压死他，对个甚么策？他若不顺着我意，小心他的顶头乌纱帽！”又望桌上，婢女继续加酒进食。话是没错，两个门子心里还是不安定。

金鸡三唱，早朝升殿。只见金铺玉户，重轩镂槛，皇上北坐于九重金殿的九龙赤金墩榻之上，玉鼎浮香之下南立着文武百官，左班是文官，右班是武官，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”。传宣的太监尖叫道：“有事引奏，无事卷帘散朝。”有礼部尚书禀奏蒙古向我大宋要求贡品一事。董槐持牙笏奏道：“昔中华神州，不以靺鞨为重视，任其恣生，终成大患。为臣早已料到蒙古人有财狼野心，故将临安修缮一番，他若强来，我们背水一战，何必怯看蒙古颜色！伏乞圣上天裁！”李悝奏道：“天无二日，民无二主，岂有我国臣民为他国臣民的道理？伏乞皇上圣断！”右班一人虎步站出，乃柱国雷洪海，身长九尺，臂阔三停，浓眉方眼，铁须鹰鼻，一脸黑漆，朗朗奏道：“蛮貊之族，未沾王化，何其惧哉！薛仁贵三箭定天山，他们若真敢兴兵压境，但拨一支兵马给臣下，管教他们有骑来空马回！”

群臣不敢言驳，主和派的则望向丁大全。丁大全微微一笑，对董槐一揖手道：“董大人博览群书，难道不知‘小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强’的道理？”董槐还一揖手，从容问道：“不知丁大人所言何意，愿闻大教？”丁大全道：“董老弟，我国地短源缺，民少才稀，拿什么抗蒙古？不如年年进贡，偏安一偶，保得百姓生命安全才是上策。”主和派的皆唯唯称是，责斥董槐不识好歹。

董槐冷静说道：“韩愈曾言，‘赋出天下而江南居十九’，我国虽褊小，但疆域尽在江南，何言缺才？况且吾皇德迈前帝，仁敷中宇，有志之士踊跃仕身。如新科状元文天祥文武全才，居内辅佐吾皇；王坚将军屡胜蒙古，镇守边关；何言无力抗蒙古？”主和派听得低头，皇上在龙座上听得颜悦心快，笑道：“两位爱卿休再绕舌，丁爱卿之言也是体谅民情厌战嘛！至于董爱卿所筑设防，也有远略，都是为国家社稷积心忧虑，但争多必忿，两位爱卿不必为此事伤了和睦。如今天下安定，何必为一事挠起兵灾，进贡之事朕许了。”皇帝殿上一呼，殿下百诺，董槐空有满腔热忱也不得申泄。

丁大全正在得意之秋，便调侃起董槐来：“董大人就像一只鸟。”董槐哦了一声，问道：“怎么个像法？”丁大全笑道：“两支干柴棍子却能撑得起这么重的一个担子，我真是钦佩万分啊！”皇上听了，不禁乐出声来；百官听了，九成望着董槐讽笑。董槐把眼皮子一沉，一瞬间又把眼皮子一挑，不慌不忙地笑道：“这么说来，那丁大人便像一只虎了。”丁大全闻言大喜，搓着胡须道：“承蒙褒奖！”董槐梗立在堂，接着说道：“这虎，也不过是一只长大的猫。”

百官听了这话，都忍不住掩着嘴，侧过身。小段调侃无疑先把丁大全捧上云端，再把他狠狠丢落，把个丁侍御史捉弄得要气不敢气，要望人又不敢望人，怕被其取笑。皇上从龙座上站起身来，抚掌大笑道：“两位爱卿，好冤家也！只要有两位在此，早朝也是件爽心的乐事了！”丁大全一直闷着声息，别人的奏章奏表一句都没听在耳里，退朝之后，肚子里还冒着烟呢。