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中秋无疑是很热闹，但那是属于普天同庆的热闹，跟朝局虽略有牵连，只不过却也算不得甚重要之事，然则中秋方才刚过，一桩大事便闹得满朝不宁了起来——贞观十八年八月十二日，新罗使节朴正男抵京，并送来求救函，言及高句丽联合百济夹击新罗，新罗力战已渐不能支，恳求天可汗发兵已解新罗之危云云，适逢中秋将至，帝无暇理会之，并未置一词，而中秋刚过，风声便已从内廷传出——帝欲再征高句丽，此消息一出，满朝文武哗然一片，战与不战之争大起，众说纷纭，莫衷一是，大体上主流思潮以战为主，却强烈反对帝驾再次亲征高局丽，为此而上书者众，然，皆不见帝有何旨意下达，所有奏章一律留中不发，众臣皆不知圣意何在，纷争大起焉。
俗话说得好，皇帝不急，急死太监，这会儿李世民不表态，也不接见朝臣，一派稳坐钓鱼台的架势，他老人家不着急，可身为太子的李贞却是急了，不急不行啊，见不到老爷子面的朝臣们可是一拨接着一拨地往东宫跑，无论是主战的还是反战的，都要求李贞这个东宫太子出面去找老爷子分说一、二，来人之多搅得李贞头晕脑胀，别说好生休息了，便是用膳都是将就着扒拉几口便算是了了事，整整三天下来，可怜的李贞险些都成了大熊猫了，那两眼眶黑得深邃无比，用不着化妆都能上台去扮演一下丑角的了，如此这般，李贞又岂能不着急上火的？
学老爷子那一套，躲起来不见客？好主意！李贞倒是真想这么干，只可惜他不能，不为别的，光是有着头顶上那顶金光闪闪的太子名号在，李贞就不能给人一种傲慢无礼的感觉，更何况群臣们能找上门来，最起码说明他李贞在朝臣们的心目中还是很有地位的，与其因傲慢之名，而将可能投向自己的朝臣们推到兄弟们那儿去，倒不如累一些，力争给群臣们留个好印象，从而拉拢上一拨中立的朝臣，于是乎，尽管有着满腹的烦躁在，李贞还是耐下了性子，跟上门来的朝臣们周旋一、二，当然了，李贞也没憨直到当众表明自己态度的地步，充其量也就是打哈哈罢了，饶是如此，却已令李贞很有种苦不堪言的感受了。
普通朝臣们来东宫倒也好应付，打打哈哈，温言安慰一下，也就算是能交代得过去了，见了主战的，道声好，见了反战的，道声不错，左右都是瞎掰一番，反正李贞是绝不会轻易表态的，不过么，那等亲和与礼贤下士的姿态却是摆得十足十了的，任是谁都没得话说，尽自累了些，却尚算是能小有所得，李贞虽心烦不已，却也尚能将就着应付、应付，可令李贞头疼的是——才刚送走一拨前来拜访的朝臣，还没来得及喘上一口气，王秉和便急匆匆地来报——房玄龄、长孙无忌会同诸遂良联袂来访。
得，这回是躲不过去了！李贞一听三位大佬齐刷刷地到了，便已猜出这三宰相之来意，十有八九就是奉旨前来问话的，问的一准就是关于老爷子亲征的事儿，这是要李贞表态了的。咋办？凉拌呗，尽管李贞事先就料到可能会有这么一幕，也跟两大谋士就此事商议过了数次，算是心里头有了些底，可能不能过得了关，却尚在两可之间，算不得太有把握，然则人都到了宫门口，不管成是不成，也容不得李贞逃避了的。
“老臣等见过太子殿下。”房玄龄等人由东宫主事宦官王秉和陪同着，刚走上显德殿宫门前的台阶，就见太子李贞正含笑立在殿门口，忙各自整襟上前，以君臣之礼参见不迭。
“三位老大人不必多礼，快快请起，本宫迎接来迟，海涵，海涵。”李贞笑容满面地虚虚一抬手，口中很是客气地说了一句，已有了身为半君的气度，却又不失尊崇三位宰相的礼节——李贞如今是半君，能亲自到大殿门口迎接，本身就说明了对三位宰相联袂来访的重视，很显然，若是李贞跑宫门口去相迎的话，看起来似乎更为谦逊，其实过犹不及，反倒会给三位宰相留下个虚伪的印象，唯有大殿门口恰恰合适，如此做法，既不显得矫情，又充分体现了李贞对三位宰相的尊崇，其中分寸的拿捏着实高明得很，令三位宰相心里头都暗自钦佩不已。
“多谢殿下，老臣们此来多有冒昧，还请殿下恕罪则个。”见李贞如此风度，身为三宰相之首的房玄龄大病初愈的脸上掠过一丝笑意，很是客气地拱手回了一句。
“哪里，哪里，三位老大人能来，本宫欢迎之至，请！”李贞风度翩翩地侧了下身子，一摆手，做出了个请的姿势，领先一步走进了殿中，却并没有走向大殿正中的宝座，而是缓步行入了后殿，直奔书房而去。待得进了书房，李贞很是客气地吩咐赐坐，自有一拨子小宦官送上蒙了锦缎的圆椅、几子等物，并依次奉上了新沏好的香茶，而后默不作声地全都退出了书房，只留下君臣四人相对而坐。
三位老丞相都是心计深沉之辈，此来更是别有用意，各自斟酌着如何开口言事，而李贞自也不想将自己揣测出来的心思过早地暴露出来，一时间君臣四人都不开口，这书房里登时就是一派诡异之寂静。
“殿下明鉴，老臣久闻殿下战阵之威所向披靡，却始终缘铿一面，待得见中秋马球赛上殿下之英姿勃发，令人叹为观止，老臣拜服，始知传言万万不及也，殿下神威，当今之世，几无敌手矣！”一片缄默之中，到了底儿，还是诸遂良最先沉不住气，一脸子媚笑地率先开了口。
嗯哼，有古怪！李贞一听诸遂良这么一开口，便将话题往战事上带，心头暗凛之余，笑着谦逊道：“诸侍中过誉了，本宫能得寸功，皆出自父皇之恩荫、三军将士用命之所致，本宫实不敢自居其功矣。”
“呵呵，殿下过谦了，以殿下之大材，实我朝之栋梁矣，如今西北安靖，皆殿下之手笔，世人莫不赞叹之，而今北面小寇喧嚣，殿下以为当何如哉？”诸遂良自是知晓李贞滑不留手，要想从李贞口中套出话来，简直比登天还难，索性便将话题直接了当地挑了开来，他这么一开口，原本低眉垂首而坐的房玄龄与长孙无忌立时都来了精神，全都目光炯然地看着李贞，就等着看李贞如何应对了。
嘿，这个老诸同志的脸皮子还真是有够厚的，这么**的问题居然就这么明目张胆地问了出来，算你狠！一听诸遂良问出此言，李贞心里头登时便是一阵烦乱——这些天来，这个问题李贞已经不知回答了多少次了，每次都是含含糊糊地带了过去，可那是对一般的朝臣，李贞怎么说怎么是，谁也没胆子揪着李贞问个水落石出的，然则这会儿面对的可是三个老家伙，原本就不是能随意糊弄的，更何况这三巨头还极有可能是奉了老爷子的旨意前来的，这就令李贞不得不小心应付了，万一不小心踢到了铁板上，那乐子可就大了去了。
对于高句丽这么个屁豆点大的王朝，李贞多少算是有些了解——李贞手下的“燕记商号”虽行商满天下，可主要的对外通商路线却大多是顺着丝绸之路蔓延，至于朝鲜半岛那一块却因着利润空间不大的缘故，并没有太多的涉及，每年也就是一、两支商队的规模罢了，至于“旭日”也因着李贞对西域的重视之故，并没有在北方投入过多的精力，仅仅只是有一个不成规模的情报站罢了，所能收集来的情报自是有限得很，只能是勉强知道个大概罢了。在李贞看来，高句丽、百济、新罗这么些小国家闹腾来，闹腾去，其实都不过是癣疥之患罢了，压根儿就算不上甚了不得的大事，只可惜老爷子却不会这么看——而今四海咸服，唯有高句丽敢出头来搅事，这令一向以天可汗自居的李世民势必无法容忍，再者，李世民心中始终有个念头在，那就是一雪前隋征高句丽的失败之耻，用老爷子自己的话来说，那就是“为中国报子弟之仇”，再算上李世民老骥伏枥，尤志在千里的雄心壮志，这几个方面一相加，就注定了老爷子征伐高句丽乃必然之举，唯一的问题便是这战究竟该如何打罢了，可问题是这战事李贞却做不得主，甚至该如何打都未必能轮到李贞置啄一，二的。
这仗是无可避免的了，这一条李贞心里头有数——就老爷子那个老辣的个性，甭管朝臣们怎么反对，他都一准会用兵无疑，只不过对于李贞来说，如今关键的问题是要不要设法劝阻老爷子亲征的事儿罢了——老爷子一出，按其战略定式去打这场仗，最终的结果一准是徒耗军力，却一无所得，如此一来，大唐之国力有损还是小事，老爷子一旦挫败而归，闹不好整个人都会因此而垮了下来，这一点从李贞前世的历史便能看得出来，李贞身为人子，自是不想看着自己的父亲因为此仗而有所郁结，只不过一来李贞却对自己能否说服得了老爷子心存疑虑，再者，一帮子兄弟们都在盼着老爷子亲征，从而寻找机会给李贞来个致命一击，而李贞也有着同样的想法在，自也打算借着老爷子不在京师的当口，彻底打垮一帮子野心勃勃的兄弟们，正是因着有这么个矛盾的心理在，李贞始终也没下定决心该如此处置此事，此时听得诸遂良如此直接了当地问出了征高句丽的事情，还真令李贞一时间不知如何作答才好的，皱着眉头沉思了良久，这才面色凝重地开口道：“此事本宫略有所闻，却不甚明了，恳请诸侍中为本宫详加分析一番可成？”
“……”诸遂良显然没想到李贞深思熟虑了如此长的时间，竟然就冒出了这么句话来，脸上的笑容登时就僵住了，瞠目结舌地看着李贞，一时间连话都说不出来了——李贞这些天接见了如此多的朝臣，所议的事情不就是征伐高句丽的事儿罢了，这一点满朝文武谁人不晓，谁人不知，可李贞此时竟然说自己不甚明了，这话叫诸遂良如何能信？
“殿下，高句丽无端生事，藐视我大唐之天威，依殿下看来，此等蛮荒小国，当伐否？”眼瞅着诸遂良吃了憋，长孙无忌眼中精光一闪，沉稳地开口问了一句，算是为诸遂良解了围。
嘿，长孙老儿还真是会说话，您老都说高句丽藐视我朝天威了，那还不是明摆着要开战么，既如此，那还问咱干啥？李贞心里头叽叽歪歪着，可脸上却依旧不动声色，正容看向长孙无忌，略一欠身道：“长孙大人所言甚是，本宫受教了，只是此事重大，须得父皇圣裁，本宫一切听从父皇之旨意便是。”
见李贞回答来回答去，貌似诚恳，却始终滴水不漏，房玄龄的眉头登时便皱了起来，长叹了口气道：“太子殿下，高句丽小寇猖獗无端，自当加以惩戒，然则我大军方回，若是骤然再次发动，一旦战事迁延，恐于战不利，而今圣上力主亲征，老臣等力劝不能，特来请殿下出马，若是殿下能出面自荐，老臣等当死保殿下为帅。”
啥？啥？啥？您老这是要将咱往火坑里推啊！李贞一听房玄龄是这么个说法，登时就大吃了一惊，手一颤，险险些将茶碗打翻在地，这才明白这三位朝中大佬敢情不是奉了圣旨前来问话的，而是试图推出李贞去跟李世民争夺出征高句丽的领兵之权，这令李贞心里头很有种哭笑不得的感觉——李贞对于如何征伐高句丽自然是有着绝对的信心，也有着绝对的取胜之把握，当然了，除非李贞打算将火药武器提前公开，否则的话，要想速胜几无可能，而火药武器乃是李贞保命的底牌，轻易泄露不得——东宫如今的防卫力量除了李贞从西域带回来的百余名亲信之外，余者全都是中看不中用的垃圾兵，而李贞又绝无可能去训练这帮子垃圾兵，否则的话，必然会引起老爷子的猜忌之心，这就导致李贞手下兵力空虚至极，而反观诸兄弟手中全都握有两千精兵，一旦这帮家伙也玩上一把玄武门之变，李贞若是没个底牌在，拿啥去抵挡？再者，若是李贞领兵在外征战，这么一来二去地打将下去，时间拖延过久，万一京师里出现甚变故，那乐子可就大了，从这个意义来说，李贞是绝对不可能去争夺这个帅位的，更何况就李世民那个性子，一旦决定了要亲征，谁也无法劝服得了他，三位宰相不能，李贞也一样办不到。
若是旁人说出此等话来，李贞顶多是哈哈一笑，随便胡言两句便可将这话题搪塞了过去，可面对着这三名朝中大佬，李贞却是无法瞎扯一通的，眼瞅着三人六只老眼都死盯着自己不放，李贞实是无奈至极，沉吟了一下道：“身为人子，为父皇分忧乃是天经地义之事，本宫不才，承蒙诸位大人看重，自该依言行事才是，只是此事重大，本宫一时间尚难定夺，且容本宫思虑一番，再行进言父皇可成？”
李贞说得慎重无比，语气也诚恳得很，三位朝中大佬自是听得出来，眼见李贞没有出言推托，也没有立刻应承下来，虽略有些子失望，可也知晓此事之利害关系重大，自也不好多加逼问，互视了一番，齐齐地起了身，各自躬身行礼道：“既如此，殿下请善自斟酌，老臣们告退。”
“诸位大人走好，本宫不送了。”李贞也没有心情矫情，起了身，抬了下手，示意诸人不必多礼，而后让王秉和送三位大佬出了东宫，自己却在书房里来回踱着步，苦苦地沉思了起来。
代父出征？呵，好个名正言顺的理由，问题是老爷子一心要证明自己尚未老去，这理由一出口，只怕立马会招来一番训斥，为老爷子出谋划策？先不说老爷子能不能听得进去，就算老爷子能耐着性子听，只怕也不会当一回事儿，就老爷子那戎马一生的赫赫战功，还轮不到咱这个做儿子的来指点，那岂不是说老爷子不如咱了么？没地讨打不是？装聋作哑？也不成，这几日朝臣们纷来迭至，老爷子那头又岂会不知，更何况三位宰相都露面了，老爷子那头岂会没有想法，不说出个道道来，这一关怕是过不去了的，只不过该如何说，还真是件烦人的事儿！李贞来回踱着步，却越想越乱，额头上布满了汗水都顾不得去擦上一下，寻思了良久，却始终一无所得，无奈地摇了摇头，突地提高了声调道：“来人，去请莫、纳二位先生到书房一行！”
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