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最后是策，常智光一看策倒是吃了一惊，这题目是钱币流通的问题。常智光知道明代的金融已经很发达，古人也牛，竟然会想出用准备金率来发行宝钞。一种是宝钞还一种叫钱引，钱引这东西就惨点，印刷、图画和印鉴都很精良。但钱引不置钞本，不许兑换，随意增发，因此纸券价值大跌。宝钞因为有准备金并且按比例发行，倒是非常好用。
这个对常智光问题不大，现代人即使不懂经济，耳闻目染也知道一些。更何况常智光这搞过金融诈骗的老千。他用的是美国金融体系，用财政收入做抵押发行宝钞。并且用宝钞回收铜板，一来可减少重金属的流通，二来可以减少携带铜钱带来的不便。另外他还补充宝钞应分面值，其实常智光一直很奇怪，什么古代都要按文或者是两做单位。完全可以现在这样，从一百到一块，有多种面值，即使这宝钞面额也不大，就五贯和十贯两种。最后常智光还述说了这样的好处。这一长篇大论，常智光写了一个通宵。他并不期盼统治者对货币改革，他就希望携带货币能方便点。
常智光并不知道，自己这篇半剽窃策论被惊为天书，几名审卷官对常智光提出建立国有银行代替私营钱庄看法兴趣很大。不要小看明人，明朝金融已经有资本雏形，但问题就在管理不够严格。如铜钱，有州制的甚至还有私人制的。常智光意见是统一货币，以黄金或者白银做准备金，朝廷统一发行纸币。当然也有不少人提出疑义，疑义的重点就是准备金的定位上，几乎所有人都认为必须维持用米价来衡量货币，准备金也应该用实钱。
无论怎样，常智光这策论得了最高分，再加几乎满分的贴经，那扯淡的论倒是没有什么人去注意。由于有皇帝的交代，常智光的卷子也被呈递上去，明穆宗阅览后深觉有道理，自己每次召妓都是揣了一堆金银，如果都是纸币，那可不是一般的方便。还有一点，穆宗和大臣们敏锐感觉到了这是一个朝廷银行掠夺民间资本的好办法，钱是贬是升，全是银行说的算。并且纸币比起制钱成本要低上许多。
这一策其实就是加强中央的权势和财富，一干统治者怎么还会不满意呢？尚书省放榜公布考试成绩，常智光排名第一。
解元、省元……下个是不是状元？在房里装病的常智光大汗，按说不应该啊，自己那论写的有多扯淡自己心里清楚。否则不至于在策中花费脑筋，就想能捞个进士当当。常智光记得先生曾经说过，切忌锋芒太露。自己露第一次锋芒就被公主给盯上，第二次得了解元。第三次成为东京扑王，第四次拿了省元。自己真真想低调，自己多大？才十七岁呢。
首先按照逻辑推理，自己会被一干进士为难。其次，正当年少风华，很容易成为各派系拉拢的目标，说不好一品二品的有个丑女嫁不出去，这会正庆祝。再次，太出名了，将来怎么跑路？再再次……反正这个状元不能再拿了，别人拿了状元好歹能替自己挡挡风头。这么说的话，目前处境似乎又不算太坏，还有一个状元挡着。
“少爷！”常智平一身臭汗进来，回身插门：“已经有快马报喜去了应天府，少爷怎么不太高兴？”“高兴个大尾巴。”常智光伸懒腰道：“你少爷我在东京已经够出名了。”常智平就问：“少爷我就奇怪一件事，要说解元是茗霞姐姐帮忙。这省元又是怎么一回事？”
“我也纳闷。”常智光是不知道，他是唯一被穆宗过问的考生。只要不是太滥，进士是没有问题。现在‘策’正被户部和枢密院研究可行性，论再垃圾也掩盖不了策的光芒，再加贴经第一名，省元也是理所当然。常智光懒洋洋道：“也不知道是我常智光丢人，还是朝廷丢人。”
喜报先呼啦到了应天府，然后哗啦到了怀远，常智光堂哥见喜报楞了一盏茶，接着连夜回庄。先生第一个得到消息，一夜不能眠。不仅是他，全村这夜无眠，被爆竹吵的！常智光的喜报又一次折腾了常家堡，大伯大摆三天流水宴席宴请乡亲。这钱还不是他出的，是县官派发下来。大伯心中庆幸，幸亏这小子坚持逃婚。这道喜报不仅让常家堡全村庆祝，也让常智光在杨家庄成了人人口诛的忘恩负义的嫌贫爱富的人，更有版本说，常智光已经娶了xx大员的女儿，当了上门女婿。不管怎么说，这道喜报终于是让秀儿的家人断了和常家联姻的心。
常智光不知道那么多，他从来就没拿自己娃娃亲当一回事。由于更出名，苏三那是不能去了，公主也不敢在这风头派人找常智光，常智光左右发现自己没事可干。倒是有一些进士来邀请常智光这省元以诗会友，但都被常智光身体不适所打发。这几天常智光就没下过楼，出过房间。洗澡水、饭菜全由常智平一人送。常智平一直纳闷，中了省元常智光怎么反而不高兴，他倒有心请小青过来开解，但常智光和他正色说过，就当不认识这个人。所以也没造次。
礼部传来消息，殿试定在五月初一。常智光一看，还要近两个月，实在是憋不住了，又到了郊外踏青的休闲季节，于是不管三七二十一，出门解闷。这一出门，他倒发现自己多虑，其实走在街上，也没什么人认识自己，只要自己不当街大喊：我是扑王兼职省元。常智光对群众眼睛不雪亮很满意，和常智平踏青而去。
杜甫诗曰：三月三日气象新，长安水边多丽人，倒不是说只有三月三，整个三月其实都是踏青的日子。古代和现代不同，那时候是很多人参与的一项活动。在郊外，认识和不认识的人会凑在一起整活动，荡秋千、放风筝、拔河、斗鸡、戴柳、斗草、打球等等。当然也是深闺之女相夫的好日子，更何况是在三年一次的大考之年。
而京城外的汴河就是踏青的最好所在。虽然已经过了踏青旺季，但人来人往，还是热闹非常。河两边停留不少华贵的轿子，还有不少窈窕女子在丫鬟陪伴游玩。常智平前些日子来过，就对常智光解释，这些都是权贵、富户家的女子在相郎君。要说进士们也乐这一口，几人结伴，吟诗做对，也希望有人能看上自己。虽然进士一律赐官，但一者说朝中有人好做官，找个靠山还是需要的。二者说攀富贵之心，人皆有之，三者来说官和官还是有区别的。要知道在京城中家产超过10万贯的比比皆是，超过百万贯的也大有人在。而且这些人多是官商联姻。
要说常智光长的还算是一表人才，最少脸还是比较白的，衣服又整洁，一路走去很是吸引了不少目光。常智光挺虚荣的客气，心里美滋滋。接着参加了一场蹴鞠，战术犯规三次，伤一人，被群起指责，泪奔而走。放风筝，和一貌美女子风筝纠结一起，此等乃是大好机会，怎奈其身边已有护花使者，险些引起一场争斗。
斗鸡下注六把，赢得斗鸡两只。群众怒目赢走赌具之人。常智光汗颜，自己在公主府可是刻苦用功研究过斗鸡赌行。最后剩余一个项目——秋千。常智光默然发现，这边玩秋千都是娘们，自己也不好意思去抢人家专利。左看右看，获得推秋千权利两次，可惜此两女子长相一个貌似钟馗近亲，一个极像诸葛亮的姨妹子，常智光借口逃路。
还是自己玩吧。常智平提议之下，常智光和其脱了外衣，一起跳进冰冷的汴河之中。常智平擅长的是常智光教导的自由泳，而常智光比较喜欢蝶泳。两人就在汴河之中比起赛来。要说这一幕比常智光脸白更吸引人，立刻有几名汉子一起下水。几人商量一会后，一名女子出10贯凑热闹，进行赌赛。常智平拿了第一名，常智光第二，出水后将常智平踹回河中。他倒不知道，自己这一游倒是给将来的踏青多了一个项目。
常智平换上干衣服去拿赏钱，常智光刚换了衣服，身后就有一男子给常智光递过一件衣服。常智光回头一看惊道：“薛邴？薛指挥使？”“真巧，常公子。”薛邴见常智光东看西看，知道他在找什么道：“公主不在，我是独自出来踏青，恰巧见常公子浪中腾飞，这才过来打个招呼。”
“我们找个地方小坐喝两杯。”“前方就有一个酒肆。”酒肆是临时搭建而成的，没有雅间，全是露天，四张桌子坐满了踏青的人。薛邴要了点酒和常智光到岸边边喝边聊。
薛邴首先道：“还没恭喜常公子得中省元。”“客气客气，纯粹是运气。”常智光打个哈哈道：“公主可好？”“安好。”薛邴道：“如果不是今日遇见公子，恐怕过些时日我还会登门拜访。”“这话怎么说？”薛邴看左右无人道：“得知公子高中，公主就让卑职和公子说一声，如果可能，还是异地为官的好。”
“公主有把握了？”薛邴不否认也不肯定再道：“公主说，常公子既然不愿意裹进这件事来，公主也不敢勉强。即使将来事败，也决然不会出卖公子。”“公主这收买人心的手段越来越高明了。”常智光汗道：“那麻烦薛兄替我谢谢公主。”“何需客气。不过，要说这张逊倒真有点才干。”