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赵兴仰天长叹一声：“96年了！”
赵兴虽然没细说，但蒋之奇知道赵兴的意思，在场的辽国官员也知道。
澶渊之盟将好96年。
澶渊之盟对宋辽双方来说，很难说是好处还是伤害。
宋真宗签订这个盟约后，自己都感到屈辱。为了避免国人指责，他开始了造神运动，动不动说某个神夸奖他，花费大量钱财封禅，结果，国家税收都到了道士神棍手里，国库的钱搬到了庙宇里。为此，宋神宗不得不开始“变法”，以充实国库。结果，他们父子三代的瞎折腾是大宋亡了国。
在赵兴所在的世界里，教科书说是冗兵冗员使大宋国库空虚，但哪种说法是延续了满清的胡扯。冗兵冗员没有使大宋国库空虚，是造神运动花光了国库的钱。宋朝官员再怎么多，也没到现代那种每16个公民养活一个公务员的程度，而后者可是“比美国好五倍”的。
与此同时，澶渊之盟后，辽国也开始走向衰败，辽人一年到头不事生产，就能享受大宋的供奉，他们也开始蜕化，开始追求享乐，追求奢侈。到了道宗皇帝这一代，其荒唐一点不比宋哲宗宋神宗差。他喜好打猎，因为宋辽多年持续的和平，持续享受宋国供奉的辽人觉得天下无大事，于是，一年到头追逐猎物就成了辽国从皇帝到贵族最主要的事业。结果使女真人崛起！
从这个方面来说，澶渊之盟可谓双刃剑，一份盟约，是两个国家走向灭亡。
然而，从创造力来说，宋国实力其实一直处在上升阶段。而辽国却在不可避免的下滑。如果宋国君臣不折腾，历史会改变吗？
说起来，赵兴现在攻入辽国，实在是选了一个千载难逢的好时机。
奴隶制国家一个典型的特征就是：肯负责的官员少。因为官员们不过是一群奴隶监工头，生命与财产全凭大奴隶主的个人喜好而存在。一旦他们触怒了大奴隶主，对方一句话，他们什么也没有了。
这年头没有手机、传呼机、电报电话，皇帝陛下追逐猎物四处乱跑，猎物没有确定的方向，皇帝陛下也没有方向感。草原辽阔。国家发生重大事件，大臣们想要寻找皇帝陛下地踪迹，一是碰运气，二是听牧民口口传送的小道消息。
因皇帝陛下这种打猎的爱好。故此辽国南部实际上处于一种自治状态，全凭自己管理自己。宋军幸运的选择了南院大王去世的巧合。此时。新的南院大王还没有任命下来，需要等南京道派出的人在茫茫草原上寻找到皇帝陛下的踪迹，把南院大王去世的消息告诉陛下，皇帝任命了新的南京道负责人。而后，才能对宋国地攻击做出反应。
目前这种空虚的状态下。其实正是大宋最好的攻伐好机会。
然而，真的是这样吗？
蒋之奇不懂军事。此时他心中反而忐忑不安，既慨叹辽国地虚弱，也纳闷为什么大宋会与这样的国度相持不下，而且屡屡吃亏。
他不知道，这是因为宋军缺乏保密意识，动员效率又差，每次集结大军总是大张旗鼓，弄得满世界都知道，反而不如赵兴这支军队轻兵而出，具备突袭效果。当然。这支军队如果到了朝廷手里。朝廷也会把惯例把出击渲染地尽人皆知，造出很大声势。
如此一来。辽国人就有了足够的时间集结自己的军队，发动相应反击……
赵兴苦笑了一下，他没有心情讽辽国皇帝的“浪漫情怀”，反而按征服者惯例，要求封存县衙内的人口户籍，盘点府库。一边吩咐辽国官员引路，他一边耐心询问：“据我所知，信安军兵力不下二十万，崇义军、广顺军精锐也能找出三五万来，怎么我在河边只遇到了不足一万地军马？”
何好古身子扭来扭去，不肯说。萧秃馁被逼不过，哼哼唧唧的回答：“大人，今年女直人闹事，中都守备都已经糜烂到不堪地地步，且女直人南下之后，就连那些不足额的军州兵将也大批大批地抽调入京，我大辽南线竟是前所未有的空虚！比如武清县，这里原是防备……原是信安军的后备重镇，但我手下只有不足百人的军队。这点兵力，连防盗都不足，更不要说抗拒大军了。”
何好古说话时舌头稍微打了个结，他本想说----武清县原本是防备宋国的后备镇，但想到对面就是“攻入”武清的宋军，马上把话题跳转。
他不说赵兴也知道对方想说什么，他微笑着反问：“你想说的是：澶渊之盟后，辽宋约定各守疆界，互不骚扰，所以当辽国北方局势不稳的时候，辽国就从南线抽调军队北上。原想着宋辽两国边境平静了几十年，宋兵只想着守城，没有越境的欲望，所以辽国南线是安全地，没想到我却来了。
哈哈，我郑重申明：本官不是来入侵地！相信你们也知道，本官只是护送贡使入京，但没想到我在黄河之上却遭到了背信弃义的袭击？宋辽不是相互约定各守疆界，互不骚扰吗？怎么我朝地贡使却在河道上受到袭击？
既然你们不遵守约定，那我也无需遵守了。本官只好奋起反击，并沿途追击盗匪，进入武清县……我希望辽国给我一个说法，并交出侵犯我朝贡使的罪犯，否则，别怪我不客气。”
宋辽打交道一百多年，宋朝一直处于下风，赵兴现在却摆出一副强者的姿态，以持强凌弱的语气提出了霸道的要求，这让两名辽国官员极不适应，若不是南京道群龙无首，又非常空虚，且最后一支成建制的抵抗力量又被打残。几位辽国官员才不会忍受赵兴的气。
武清知县何好古侧过身，恭敬的向赵兴拱手：“下官这就将消息传递给王副相（王师儒）
萧秃馁也赶紧侧身，他一拱手，还没来得及说话，队伍后匆匆跑来一名朱雀军军官，这军官是去接管武清军营的，他冲赵兴耳边低语汇报，赵兴停住脚步，转身盯着萧秃馁问：“萧详稳，怎么。武清县有那么多伤兵？我地军官刚才看了，他们都是被我的武器打伤的----没错，只能是我的武器。”
赵兴所说的是：那些伤兵的伤势不是箭伤，是枪伤。
这时代。北方拥有火枪的部队，除了赵兴外。只有范纯粹带走的那五百人，京城里那五百人，而后两支军队不可能与辽人交手。
萧秃馁神色有点慌乱，回答：“大人，前几天。您在河岸上与信安军相持，伤者甚众。因其伤势奇怪，伤兵哀嚎不止，郎中却检查不出伤害。韩大人认为，伤兵留在信安军，恐军心不稳，便把他们安置在我武清县。大人来的急，这不，撞上了吧？
大人，我武清县缺医少药，也查不出那些伤兵的伤势。可韩大人官威压下来。下官等不得不听从……”
赵兴听了这话，轻轻松了口气。
刚才他还在纳闷。怎么武清县地抵抗意识如此薄弱，听到萧秃馁断断续续的陈述后，他明白了。
这时代，中国基本没有外科术，战场上的士兵常常在身体里保留着箭头的存在，等待自然康复。这种伤势是因为箭杆断折，医生们无法取出箭头，所以只好粗略地包扎一下。而火枪伤势不同于箭伤，它在体表的创口很小，进入人身体，子弹地动能完全释放，会将内部肌肉以及内脏搅得稀巴烂。
这样的伤势在辽国医生眼里是非常诡异的，他们只好用一些巫医手段来安慰受伤者。随着伤者接连死去，耳畔常回荡惨叫声的武清兵恐惧了，他们失去了抵抗意识，故此，赵兴在城下一亮出大炮，武清县就立刻决定投降。
赵兴心中直感谢那些辽国伤兵为他做出的贡献，嘴里还假惺假意地说：“我刚才说过，我们是仁义之师，不敢屠杀伤兵的事，现在我军要进入军营休整……萧将军，请带几个人过去，将那些伤兵集中在一起，给我腾出营房。”
蒋之奇好奇宝宝似地多嘴插话：“我记得赵大人随军携带着很多郎中、医药，不如让我们的郎中给那些伤兵医治一下，好显示我大宋的仁义……”
赵兴冷哼了一声，打断蒋之奇的话：“我军中的郎中携带的药品自己用都不够，很遗憾，我没法照顾辽国伤兵。”
赵兴说这话的时候，恶狠狠的盯着蒋之奇，蒋之奇被盯得心里发毛，他尴尬的咳嗽一声，把脸扭向一边，心里不满的抱怨：“还不是你是说自己仁义之师，我才顺嘴地那么一说嘛。
这几日，我在你地营地里都看到了，伤兵们受了伤，不就是用几块布包一包嘛，几块布值什么钱？便是加上一包药粉，又能花你多少？假惺惺，还说自己仁义呢。”
蒋之奇不知道，在战场上，受过伤的老兵是最让人头痛地，他们经历过生死，对受伤已经失去了恐惧感，能坦然面对下一次搏杀。
赵兴的火枪队现在给敌人的伤害笼罩着一层神秘感，但那些伤兵一旦康复，等他们回到军中后，对火枪的神秘感也就消失了。有他们存在，等宋军下一次面对辽兵，需付出多几倍的努力才能让敌军崩溃。
所以，说赵兴假仁假义也罢，他是不打算让那群伤兵活着回去。
萧秃馁在几名士兵的押送下，乖乖的转身向武清军营走去。何好古继续引领赵兴等进入县衙，衙门里早有一名军官在----宋国军官。他穿着一身行军参谋军服，脸不红心不跳的当着武清知县何好古的面，如数家珍的汇报：“大人，武清县府库还有五万三千贯零三百一十文，粮草也很充足，足足可以让我们吃五个月，此外，我们已经清点了武清县的店铺。各军已经接管武清县里坊，正组织各坊自卫巡逻。”
何好古脸色变了一下，赵兴转向对方，诧异的说：“竟然有五万贯，武清县有多少丁口？这么一个小县，居然存这么多钱粮？”
何好古眼角跳了跳，回答：“大人觉得多，其实一点也不多----如今快过正旦了，这笔钱是信安、崇义、广顺三军的节赏，还有一年的俸禄。分摊到每个士兵头上。也就几百文。
至于粮草，大人觉得多，是因为你只有几千军队，可大人。我信安、崇义、广顺三军虽然抽调了大部分兵力去了北方，但三军家眷依然在武清。那批钱粮发到他们手里，每家能吃过正月，已算不错地了。”
赵兴马上又问：“武清县有多少在册人口？”
何好古拱手回答：“大人，武清县黄册、在籍的人口有三万余户，合计二十多万人。可连续数年灾荒，丁口逃亡严重。我估计现在能有七千户，三万余人，已经不错了。”
蒋之奇好不容易又找见机会插嘴，他笑着说：“我从黄河北岸往这里走，一路上看不见农田，只见一片白雪，怎么，这地方荒凉无资？”
武清县笑了一下，苦涩的回答：“蒋大人，黄河北岸的土地是最肥沃的。这片土地属于东京留守、大惕隐何鲁扫古。他老人家把这片土地当作牧场，谁敢进入捋一把草。契丹人能让他家破人亡。”
蒋之奇纳闷的追问：“武清县原来不是有二十万人吗，既然最肥沃的土地都做了牧场，他们又靠什么生活？”
赵兴咳嗽了一声：“蒋大人，莫问了。其实，辽国的情况苏辙苏三丈出使的时候，曾经写过一首描述辽国的诗，那时，辽国地土地因为过度放牧，已经出现了大块大块的沙漠。而黄河左右是最肥沃的地方，也唯有这里还没有出现沙漠，大惕隐占据这片土地做牧场，汉奴如何生活，不是他关心的事情。”
“惕隐”是辽代官名，掌管大惕隐司。它地职务是管理迭剌部贵族的政教，调节贵族集团地内部事务，以便确保他们对国王的服从，故此辽人有“惕隐治宗族，林牙修文告”的说法。在中原，类似的官名即皇朝“宗正”。但辽国大惕隐在军事上的权力更大，经常干涉王权更替。
蒋之奇默默点点头。
苏辙那首出使辽国地诗他也听过，原来他以为苏辙描写的是更北方地辽国国土，没想到在南京道他已经看到了萧条。
兵力空虚、民不聊生、契丹贵族只想着自己快活，浑不顾汉民牧奴的生死；辽国官员无心抵抗，只想着得过且过……这就是辽国现在的现状。
或许，现在在整个辽国翻一翻，还能找见几支战术意识很强的军队，但大宋只要努努力，也是能战而胜之的。
想通了这一切，蒋之奇腰杆挺起来了，他默默念叨着此前赵兴跟他说的话：“城下之盟，如今我大宋也有机会跟辽人签订一份城下之盟，这是由我蒋之奇操刀的……嗯，我一定把这份城下之盟签的光鲜一点！”
稍停，蒋之奇忽然又想起一事，他急着满身大汗，频频示意赵兴支走武清县令何好古，打算与赵兴沟通一下，但赵兴似乎没有注意到他的暗示，反而很有耐心的询问何好古辽国北方地情况：“听说女直人入侵，你们北方打地很苦吧？情况如何？”
何好古左右看了一下，突然冲赵兴跪下来：“赵大人，下官今日陷城，在辽国已经待不下去了，还请大人伸以援手，救救下官。”
赵兴散漫的回答：“小事，我跟王副相谈判之后，正需要一名引路使，引导我返回黄河边，我会向王副相提出由你担任这个引路使，等你随我回到黄河边上，是去是留，由你决定。”
蒋之奇那边已经急得满头大汗，何好古吃了定心丸，从地上爬起来，乖顺地回答：“大人，我大辽与女直人在今年夏末交战，初战。我辽人吃了点小亏，损失三万精兵，可女直人损失也不浅。今年秋，女直人遣使入内，陛下不许，初冬时分，女直人再度反叛，现在战于黑水河，据说双方各有胜负。”
赵兴慢慢的点了点头。
历史稍稍有点改变，女直人跟辽人的冲突提早了二十年。此时的女直人还没有做好战争准备，而辽国比二十年后还要强大一点，所以双方相持不下，这对大宋是好事。
蒋之奇耐不住了。他直接喝斥武清知县：“武清县，请回避一下。我跟赵大人有些话要说。”
何好古唯唯告退，他一走，蒋之奇耐不住了，劈头就问：“赵大人，辽国难以想象的虚弱。可朝廷并不知道这些情况，我们是不是赶紧送信回朝廷。让朝廷根据这些情况调整谈判策略。”
赵兴嗯了一声：“不错，我们站在辽国的城市里，我们脚下是辽国的土地，这么简单，让我有点不真实地感觉。辽国方面到底出了什么事？我们面前现在笼罩着一团迷雾，这世界怎么了？曾经强大无比的辽国怎么就如此倒下了？
它是倒下了吗？我很怀疑。辽国多久能反应过来？它的动员极限在哪里？相对的，我大宋做好了战争准备吗？我们又能将规模扩大到多大？我的后援什么时候到？辽国的反应什么时候来？我会不会成为唯一的替罪羊？
说实话，此刻我站在这里，没有兴奋，只感到毛骨悚然。这种脱离掌控的感觉令我很不自在？这结果不是我预计的。究竟出了什么岔子？……我现在唯一知道的是：我大宋想议和了，我不会来自朝廷地支持！
信息决定判断。我们现在只有单方面的信息，辽国的动态都笼罩在迷雾中，要想摆脱这些，尽快让事情回到正确轨道，只有……记得在河岸上我曾跟你说过，只要事情在可控范围，该是辽人求着我们谈。
如果你想取得一份协议，现在是最好的机会，王师儒为了免责，一定会答应我们地任何要求。只要我们的协议不让他丢面子，他甚至会拿着这份协议去辽国皇帝那里邀宠。
只有尽快结束这一切，才能保证我们不会被抛弃。对我个人而言，也只有回到南岸，我地声音才不会被忽视。如此一来，我们该用一份什么协议来约束辽人，又使大宋不失面子……
我刚才一直在想，女直人跟辽人谁更值得取舍，若是支持女直人与契丹人作战，会不会赶走了一头恶狼，却来了一头猛虎。
虽然辽国的虚弱超出我的想象，但辽国现在是我国北方的篱笆墙，我们是否要搬去这个篱笆墙，换来一堆荆棘，或者换来一群新的恶狼。此外，辽国虚弱如斯，是不是我大宋可以战胜地，这一点，也就是我这次试探想做到的。
我认为，现在反而是我们解决西夏地最好时机，相比辽国，西夏要显得弱小的多，而我们跟辽国之间有盟约，不好意思随意撕毁，面对西夏则就不同了，范纯粹去了环庆，如果我们加大支持范纯粹的力度，先拿弱小的西夏练练手，等占领了西夏，我们就有了牧马场，还有一批熟练的牧马人，此时，坐观契丹人与女真人之间的争斗，而后决定风向，岂不更美。”
赵兴这里说女真人，是因为“女直”是辽人的说法，辽人不在场，他就按宋人称呼称之为“女真”。
蒋之奇回答：“好，我把你的想法写入奏章，汇报给官家，一切由官家定夺……只是，谁去送信呢，我们困在武清，武清官员所说的话能否当真，是否周围已经没有大股的契丹骑兵？”
刚才那名翻阅武清户籍地参谋抬头回答：“大人，我刚才翻阅户籍，发现武清县这几年丁口流失严重，半数人口已莫名消失，为此，武清县频频撤换县令，那位何好古今年年初到任，至今未得丝毫俸禄----武清县停发俸禄已经好久了。契丹人还好点，汉人，即使是官员，家中业务多少口粮。那位武清县要求跟我们走，未尝不是想逃荒，大人，此人可信！”
赵兴一听乐了，笑嘻嘻地反问：“你是说，辽国，连忠诚的官员都找不出几个来了，所以武清县不反抗，只想让我们带他走……也就是说，我们送信人不会受到阻拦！”