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上次的试探无疾而终, 朱蒂回去后恍恍惚惚想了很久，草野朔那天的回答，究竟是不是什么隐晦的暗示。
正常人，谁会在问黄昏时忽然回答一句月亮啊？
“后来我又想了想……”朱蒂叹了口气, “如果不是特意伪装的话, 这个, 大概反而说明他也并不清楚其中内情。”
迄今为止, 她只在贝尔摩德那里见到过, 或许是那个女人自己取的、只有自己知道意义的代号。
前提是，对方没有用茫然与胡乱回答来掩饰自己。
想到草野朔时机掐得无比精准的打断，朱蒂不禁有些怀疑自己的判断。
“秀，如果是你的话, 你……算了，没事。”朱蒂说到一半, 忽然开口道, “说起来，你那边没事吧？那个在咖啡厅打工的男人……”
大家任务都不轻松，她自己的任务, 就一定能自己应付得来。
赤井秀一却交代道“如果没有必要, 这段时间里不要特意接近那家侦探事务所，以及楼下的咖啡厅。”
朱蒂一愣“真的是敌人？那需不需要我——”
“我有些猜想, 只是现在还不能确定。”赤井秀一打断她, “总之，记住我说的话。”
“哦, 对了……”
在挂断通话之前, 他像是忽然想起什么似的, 补充道“虽然我并不是从小在日本长大, 却也还算是熟悉日语……在日文中，「朔」也有月亮的含义。”
“这我当然知道……喂？秀……真是的，每次都挂得这么干脆。”
握着电话，朱蒂顿了顿，突然反应过来。
赤井秀一这是在回答她先前没有说完的问题。
如果是他，他会怎么想？
「朔」就是月亮……喜欢月亮……
朱蒂……哈？
自从上次无疾而终的试探结束后，米花町的各路神仙似乎都开始蛰伏，草野朔很是过了一段时间清静日子。
躲着柯南走，所以没有案件；不主动联系同事，所以没有加班；不给安室透说话的机会，所以也没有无休止的试探。
在一众忙到都不回他消息的同事里，悠闲得格外拉仇恨。
于是他被樋川女士喊回基地，以检测药物作用效果的名义，又抽了一管血。
“上回检测，我在这里待了一个月都没个能看的结果。”草野朔并没有反对，他只是合理质疑，“这帮研究员究竟行不行啊？”
一旁操作仪器的研究员，闻言投来敢怒不敢言的控诉眼神。
樋川看起来并不在意这些意见——无论是草野朔的，还是研究员的。
她将草野朔带到另一个房间，抱起双臂“你上次带回来的软体，只是个半成品。”
“我又不清楚软体中具体的内容，更不知道密码。”草野朔无辜地抱怨道，“那家伙还好巧不巧地提前死了，害得我到处去找他藏东西的地方。”
樋川难得耐心地听完他抱怨，看样子她提起这个话题，也并非要追究什么责任。
“执行任务时，出现什么意外都有可能，组织对这种情况也有预料。”她平静地说，“因此，科涅克，恭喜你，可以继续调查白驹博士踪迹的任务。”
草野朔“……”总觉得樋川女士这句恭喜，好像说得特别讽刺。
不等他说话，樋川就面无表情地开始赶人“如果没事的话，你可以离开了。”
从基地出来，确定自己身后没有跟踪与监视，草野朔开着他那辆黑色丰田，直奔阿笠博士家。
意料之外地吃了个闭门羹。
此时天色已是傍晚时分，阿笠博士家却没有开灯，从窗户外看去，里面黑洞洞一片，一看就是没有人在场的场景。
竟然连博士也不在家吗？
草野朔挑起眉毛，拿出手机，按下柯南的手机号，随后拨出。
电话刚一接通，没等柯南开口，他就果断道“我找灰原哀。”
柯南抽了抽嘴角“喂……”这家伙……
一点组织的情报都吝于和他分享，找他帮忙联系人的时候怎么就这么理直气壮啊！
“灰原的确和我在一起没错，但……”他压低声音，无奈地小声说，“我们现在都不在东京啊。”
听到自己的名字，灰原哀疑惑地转过头，用眼神询问柯南。
是谁？
周围人多眼杂，柯南想了想，将对方的代号咽回肚子，用口型无声地示意。
学长。
话筒中若隐若现地传来嘈杂的背景音，其中夹杂着电车在轨道上行驶的轰鸣，草野朔一愣，下意识觉得这应该是哪段剧情。
“什么时候回来？”他摆出一副资本家的无情嘴脸，“实验现在怎么样了？”
电话那边顿了顿，接着传来一阵脚步声，与门扉开关的声音。
杂音肃然一清，耳边果不其然传来灰原哀冷淡的声音。
“就算你再怎么催促，没有足够的时间，我就不可能达到你的要求。”她问，“怎么，组织那边有结果了？”
草野朔夸张地唉声叹气“没有，但又喊我去抽了一管血……没完没了，他们该不会把我当成免费的移动血库吧？”
“不可能。”灰原哀干脆地否认道，“你的血液过于独特，绝对不可能用来给其他人供血——除非那人不想活了。”
“但如果是这样，比起将你的血液输入血管，在痛苦的排异反应中死去，我比较建议直接用刀割喉。”
草野朔眨眨眼“我开玩笑的？”
灰原哀语气淡然“嗯，我也是。”
电车内站广播在此时响起，提醒乘客下一站即将抵达，草野朔顿了顿，从中辨识出站台的名字，忽然沉默下来。
……怎么又是群马县啊？
“灰原同学，你好了吗？”与此同时，步美的声音在门外响起，“我们快要到站了！”
灰原哀立即压低声音“没事的话，我就先挂了。”
她挂断电话，收起柯南的手机，接着打开门，向步美点点头“我们走吧。”
“嗯。”步美应了一声，随即担忧地看向窗外，“马上就要天黑了……我们能在这里找到光彦吗？”
……
这边，草野朔的通话却还没有结束——或者说，灰原哀才刚刚挂断，紧接着便马上有另一通电话打进来。
衔接如此紧密，恐怕是发现他的电话一直占线，为了能在通话结束后立刻打进来，不断重拨的缘故。
盯着那串陌生号码看了几秒，草野朔才轻轻按下接听。
“您好。”他礼貌地说，“请问……”
电话那头骤然响起一个熟悉的女声“朔君？太好了，我还以为……”
——赫然是失联许久，久到草野朔都怀疑对方是不是已经翻车的宫野明美。
在终于再度与他取得联络后，宫野明美明显松了口气，却马上再度严肃起来。
“朔君。”她用仿佛第三次世界大战拉开帷幕的语气，极其郑重地宣布，“我越狱了。”
草野朔……？
他果断道“我这里还有一串群马县珠宝店失窃的赃物，可以试着再把你重新诬陷进去。”
“——和景浦先生一起。”宫野明美的后半句话姗姗来迟。
草野朔顿时精神一振“展开说说？”
“抱歉，景浦先生疑心很重，我恐怕不能离开他的视线太久……”
“那就直接说重点。”
“用来联络的手机已经损毁，我现在位于群马县山脚下公路旁的公共电话亭。”宫野明美语速极快地交代道，“景浦先生说，他将在今晚实现一个对全人类都有意义的伟大壮举，但却没有告诉我是具体是什么，只说到时候我就会知道。”
草野朔……现在赶往群马县还来得及吗？
他抬起头，望着天边渐落的夕阳，感到无语凝噎。
落日有什么好看的？黄昏又有什么可喜欢的？
鬼才会喜欢黄昏啊！
“……拖住他。”草野朔沉声道，“尽你所能。”
宫野明美挂断电话，小心地四下张望一番，确定没人注意到她后，才悄然回到他们临时驻扎的营地。
等他们靠近临时营地，她忽然脚步一顿。
戴着宽沿礼帽，浑身裹得严严实实的男人背对着她，已经坐在燃起的篝火前。
“景浦先生……”
“你刚刚去哪儿了？”
对方毫不客气地打断她，被砂纸磨过的声音冷硬粗粝，剌得听者耳朵生疼。
宫野明美顿了顿，来到篝火旁，缓缓在男人对面坐下。
男人抬起头，口罩与宽沿礼帽遮住他大半张脸，然而仅仅是双眼处**的一小块皮肤，上面却也布满数道狰狞的疮疤，让人几乎不敢想象他整张脸的可怖。
宫野明美却仿佛视而不见，脸上绽出柔和的笑容。
“景浦先生，我是个女人。”她笑着说，“女人忽然避开一位男士的视线，当然是要去处理些只属于女人的私人问题。”
盯着她看了半晌，男人冷哼一声。
“最好如此。”他沙哑着嗓音说，“你是个聪明人，别给我杀掉你的机会和理由。”
……
这边，草野朔还在掐表算时间。
板仓卓那回，由于天气过于恶劣，所用时间没有参考价值。
而捕捉妖鬼那回，由宫野明美负责开车，从东京到群马县，总共走了四个小时的车程——因为收费员不愿意放这辆满是安全隐患的车上高速，他们走的是国道。
如果能上高速，再将车速拉满，这个时间应该能缩短不少。
就是他这辆车，如果一年前上不了高速，那现在……收费站员工就更不可能放他过去了。
无需犹豫，草野朔在想到这个问题的几秒内就做出了决定。
他调转方向盘，穿过小巷与路口，在波洛咖啡厅猛地刹车，同时连续按下喇叭。
今天还留在波洛值班的安室透很快被他吵出来，在看见这辆标志性的丰田后，脸色瞬间臭了起来。
草野朔降下车窗，视若无睹，干脆地直奔主题
“安室先生，你上班有开车吗？”