借着普鲁士王储夫妻来访的机会，奥地利皇帝与弗里德里克·威廉·尼可拉斯·卡尔抽空进行了有关狩猎技巧的切磋。

奥地利有极适合打猎的森林，作为贵族必修课，狩猎这种运动其实也没有什么可交流的，不过是另外一种掩人耳目的约会方式。年龄相近的两人就一些国际国内问题进行了友好必要的探讨。

弗里德里克王储与东道主的性情倒很有些相似，都是较为保守谨慎的人，只是他有幸不是由控制欲强的母亲培养长大的。跟弗兰茨本来不是作为一位王位继承人培养的前提相同，他的前半生也不是作为王储来进行塑造的。

这就给了他接受民主自由思想的可能性。王储在法国生活了相当一段时间，而19世纪的法国，正是包容性强大兼收并蓄的时代。

他也赞同小德意志，但是不赞同俾斯麦的极端手段。

“不，陛下，德意志邦联过于庞大，行动力又过于低下，并不是最适宜国家发展的形式。但是我也不赞同俾斯麦的想法，并不认为奥地利会是德意志进步的负累。”弗雷德里克犹豫了片刻，“我认为总会有更好的处理方法。”

“德意志邦联过于松散，这确实是一个问题。”弗兰茨也不得不同意这个观点。德意志邦联虽然庞大，邦国众多，可是各怀心思，表面上虽然奥地利仍然是邦联首领，各国明里暗里投kao普鲁士的不知几何，弗兰茨因此焦虑的很。

“可是目前来说，真没有什么能够一劳永逸解决的办法。”

“陛下，想一劳永逸，那确实难度很大。”弗里德里克王储拿不定为什么奥地利皇帝会忽然示弱。“德意志邦联目前的问题太多了，就拿最基本的关税统一来说，基本上现在施行的是两套标准：奥地利的，和普鲁士的。国王断断不肯与奥地利同步的。”

弗兰茨皱眉，“国王陛下跟他的哥哥一样的固执。”这属于历史遗留问题，在弗兰茨的姨妈普鲁士王后艾莉泽的时期就没能解决，似乎也不能指望现任国王爽爽快快的应承了并轨。

“我心里是很不乐意看见这种情况的发生的，这很可笑，邦联内部的关税都不统一，还能指望其他什么呢？”几年来由于奥地利在意大利的胜利，有些原本依附普鲁士的国家又重新向奥地利kao拢。威廉一世因而愈发固执起来，也不足为奇吧。

少了一个重要支撑点的三驾马车，毕竟不能按照历史的轨迹前进了。

“俾斯麦……这个人真是不简单啊。”皇帝陛下也不由得喟叹起来，“原本可没有人认为他能够负担起普鲁士首相的重担。”

“是，我也很惊讶这一点，我不赞同他的观点，可有些时候他做得也是不错的。”人物都是有其两面性乃至多面性的，凭心而论弗雷德里克还算是很中肯的人。

“可惜，如今奥地利可没有这等人才。”弗兰茨甚为惋惜的表情。一时间弗雷德里克也弄不明白这位皇帝到底想说什么。

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返回维也纳之后，王储非常诧异的将这番对话说给妻子维多利亚公主听。

维多利亚说：“弗兰茨真是很坦率。”

“作为统治者，太坦率了岂不就是太轻率的同义词吗？”

“那很难得，那是奥地利皇帝递过来的橄榄枝。”

“……噢……”弗雷德里克接受不能的样子。

“怎么了，亲爱的威利？”

“我只是——我只是不大相信奥地利皇帝会那么脆弱。”

“我的母亲说，有时候人们更容易信任他的敌人。”

“女王总是对的。”

“其实……弗兰茨·约瑟夫真是个寂寞的人呢。”

弗雷德里克沉吟了片刻，然后笑道：“这几天你过的如何？”王储与弗兰茨去了三天，王储妃则留在维也纳跟哈布斯堡的女眷们加深友谊。

“还可以，左右不过每天都是宴会、舞会什么的。维也纳人很热情，如果要说唯一的缺憾就是，皇后只出席了一场宴会。”

“可能皇后不想抢走了你的风头吧。”

维多利亚娇嗔的白了丈夫一眼，“瞧你说的！我可不介意跟皇后同时出现，要知道美人总是值得欣赏的。”英国公主很有些大国气度。

维多利亚公主此时已经是三个孩子的母亲，长子威廉比鲁道夫小几个月，1859年1月出生；长女夏洛特1860年出生，次子海因里希1862年出生。这对夫妻也是多产的父母，生育了八名子女，由于奥地利皇后目前只有两个孩子，维多利亚的功绩被婆婆索菲夸大了。

维多利亚18岁结婚，19岁生下长子，从身体条件来说，她要更优越一点。但是过多且频繁的生育也给她带来了不良的影响，这是无法避免的。相比而言，年长三岁的伊丽莎白却显得更加年轻的模样。

两位得意的母亲在一起的时候，未免要交流点育儿经。

伊丽莎白便对维多利亚说：“其实，小孩子应该放手让他们自己去摔打，太过呵护宠爱反而不好，尤其是，男孩子们将来要统治国家的，管束的严厉了，他以后怎么能成为真正的一国之君呢？”

王储妃虽然现年只有23岁，却是在两个王室家族内接受的教育，一听便知这是奥地利皇后在以另外一种方式抱怨索菲太后。

“听说皇储很有天分，很是聪明，皇后应该很感欣慰才是。”

“他还小呢，怎么看的出来？倒是对艺术很感兴趣，不过他的父亲觉得不是很满意就是了。”

维多利亚微笑：“孩子还小，没有定性，对艺术感兴趣，也没什么不好的啊。”

“皇帝认为，鲁道夫应该成为军人。”继续抱怨丈夫。

“威廉一世也认为小威廉应该成为将军。”王储妃无奈的摇摇头：霰弹亲王在战争中取得赫赫战功，希望孙子也能成为军人，是很自然的事情——他当然是一相情愿了，既然是王位的第二继承人，怎么会让他真正参加具有不确定的危险性的战斗？对鲁道夫而言也是，他也不可能接近距离前线一百公里的地区。

“还好这不可能真的实现。”伊丽莎白缺乏跟地位相近年龄相仿的女**流的机会，与维多利亚之间的交谈便显得难能可贵。

“顺其自然就好。”

伊丽莎白无奈，“你要知道，皇储的教育并不是由我说了算的，哈布斯堡家族有他们教育继承人的规则——”她皱了皱眉，没有再说什么。

话题又被转到无伤大雅的时装和化妆品上。伊丽莎白极力推荐珍珠粉，说是内服外用都很好，说：“珍珠粉是顶好的美容佳品，放在茶和咖啡里面都能很好吸收。又可以拿来混在面霜里。”

维多利亚只是骇笑：“我只用它来敷脸做面膜，倒不知道还能吃！”

“珍珠粉有宁神清火的功效，很适合女孩子。”女孩子，皇后说起这个词的时候表情非常自然柔媚。

维多利亚自然是将信将疑，皇后再度鼓动：“我都用了好几年了，你瞧，我的侍女们都吃珍珠粉，皮肤又滑又嫩。”伊丽莎白说这话很取巧，她的侍女有一大半倒是清纯少女，正是水当当的时节，皮肤怎能不好。

正说着话，小王子鲁道夫牵着姐姐索菲亚的手来见母亲。两小孩先给母亲行礼，然后向王储妃行礼，乖巧之极。

索菲亚7岁，鲁道夫5岁，有着世界上最可爱的面孔，腮帮子鼓鼓的，眼睛是迷人的灰蓝色，很像他们的父亲；额头光洁，鼻子小小的，微微上翘；下巴更是小的圆润，还有柔软的小嘴唇，每一处都趣致非常。

孩子们都学会了标准的西班牙宫廷礼仪，拘谨的站在母亲身边，没有要求拥抱。可能他们被祖母要求，在客人面前要彬彬有礼，不可造次。

伊丽莎白没有发觉孩子们的拘束，伸手将鲁道夫抱在膝上，又摸摸索菲亚的脸庞，“小乖乖，今天过得好吗？”

“妈咪，鲁道夫今天拿刀追杀我的小猫。”索菲亚还是比较任性的那个。看起来是经过祖母安抚，才能手拉手进来，可是转眼又记恨起弟弟来。

“鲁道夫呀，你可真顽皮。”伊丽莎白没当一回事，男孩子们总是比较残忍的，这跟教育无关。

“要怪索菲亚总把小猫放得乱跑。”鲁道夫很是理直气壮。

在一旁静静看着的维多利亚忽然想起自己的儿子了……小威廉只比鲁道夫小几个月，身量一般高，金发碧眼，神情阴郁。那孩子年纪小小，已经是个小军国份子，全是他祖父的功劳。

令人心惊胆跳的继承人教育。

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弗兰茨将狩猎得回来的小公鹿送给了儿子。鉴于捕获物已经死亡，于是命人制作成了动物标本，放在小王子的玩具屋。一个5岁孩子的房间里不应该出现暴力的纪念品，伊丽莎白总觉得那件标本从头到脚吐着血沫，实在惊悚。

弗兰茨喜欢打猎，但是一般并不将猎物做成标本，不管是整只还是只砍下头。他更喜欢的是那种猎获的成就感，以及在狩猎的过程中的轻松感。他从来没有真正摆拖过秘密警察的监视，这种背后始终有人的怪异感伴随了他的终生——监视，并保护。异样。

“你不觉得，在孩子的房间里面放一只死了的动物，太奇怪了吗？”

弗兰茨诧异：“你怎么会这么想？”有些事情上，他很麻木。

“哦，那可是死掉的动物啊。”茜茜作出嫌恶的表情。

弗兰茨猛醒：“啊，对不起，茜茜，我忘记你喜欢小动物了……我只想着鲁道夫也许会喜欢……”

“他是很喜欢，但是我们可以再过几年再决定如何处理那个可怜的家伙。”似乎打击做父亲的男人的积极性也不太好。

鲁道夫很有点不高兴。小公鹿是他的新玩具，他还没有玩够，就被人抢走了，大大不满意。索菲太后倒觉得，鲁道夫对小公鹿表现出了过多的喜爱不利于他的成长，所以还是站在儿媳妇这边了。

好在小孩子的关注点不长久，别扭了几天之后，便忘记这件事情了。

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鲁道夫不怎么依恋母亲。

伊丽莎白试图弄明白这是因为男孩比较独立，还是因为索菲太后的教育。生鲁道夫的时候她难产了，因此索菲便获得了长时间照顾继承人的权利，之后她又生病，几乎两年时间都在国外，母子生疏了也是不争的事实。

对这孩子，她不是不愧疚的，觉得他先天不足，后天又没有得到母亲的精心照料。她不知道怎么对他，不想过分宠溺他——这对孩子的成长并不好，也不想继续忽略他——忽略他就意味着渐渐的失去他，而他是她的孩子，是她最爱的人。

她尽可能抽时间陪他，给他读睡前故事，然后等他睡着了，再去给索菲亚晚安吻。等她做完了这一切，弗兰茨往往已经睡着了。

弗兰茨作息健康，早起早睡，但是这样一来他就失去了很多家庭乐趣。茜茜想了几天，决定弗兰茨也应该负担起跟孩子们沟通的正常家庭责任。于是就变成了两个人轮换给索菲亚和鲁道夫讲睡前故事，然后再一起回房。

所以尽责的君主弗兰茨不得不缩短了自己的休息时间。

孩子们都很高兴，又有点诚惶诚恐，不适应。可怜的孩子，本来是最正常不过的家庭幸福，对他们来说却是那么的不可思议。

伊丽莎白还恢复了出席家庭晚餐的日程安排。之前很久她都不怎么遵照正常的用餐时间，相当随心所欲，这也是索菲姨妈非常不满的一点。索菲认为一个“完美的”家庭的“完美的”一天，应该以“完美的”晚餐作为结束，而身为长媳和国母的茜茜居然三天两头不出席晚餐，实在是……太不“完美”了。

索菲为了茜茜的改变而感到由衷的喜悦。

弗兰茨也觉惊喜，他对母亲说，这是茜茜为了家庭的正常秩序而作出的努力。