虐风卷狂云，骤雨袭城郭。

一队人马押着囚车，顶着漫天呼啸的风雨，艰难前行。

囚车上的犯人，浑浑噩噩地随着车马，在风雨中摇摇晃晃。

车渐渐地停了下来，他晃眼望了望城门，心中不禁凄凉，既是到了谦都，那离他的流放之地也就不远了。

“你们押的犯人可是原天宗府尹子桑贺？”

听得城门巡防军的询问，子桑贺不禁有些疑惑。这一路走来，城关无数，因有天尧签发的通关令，他们还从未遇到过这般询问。

“你眼瞎了啊，这上面不是写着么？”似是受到了恶劣天气的影响，负责押解罪犯的衙差显得格外暴躁。

那巡防军倒是不急不忙地绕着囚车走了一圈，隔着雨帘，向囚车里的人露出了醇厚的笑脸。这笑脸于此时的他看来，倍感亲切。

子桑贺扯了扯干裂的嘴角，差不多明白是怎么回事儿了。骞人郡是承王修鱼寿的辖郡，承王和他一样，都是盛王夏侯晟一手提拔上来的，有着同师之谊。这承王府所在地的巡防军，对他也就有了几分和气。

“你们还没完了啊？！”

眼见巡防军丝毫没有放行的意思，一直搁雨地里晾着的衙差，彻底不耐烦了。

那巡防军向着囚车里的人点了下头，转过身道，“王爷有令，请诸位在此歇上一日。”

衙差的脾气顿时敛了半分，“承王？”

那巡防军随手掷去一个钱袋，笑道，“王爷的一点心意，还请诸位行个方便。”

衙差掂着钱袋，脾气是消了，却也露出了为难之色，“不是哥几个不给王爷面子，实是皇命难违。这子桑贺一出天尧就生了场大病，耽搁了许久才上路。如今期限既至，若不能按时交差，哥几个脑袋都得搬家，哪儿还有命受王爷这份心意？”

“有精骑队在，还怕交不了差？”

那巡防军说着，已拉过了囚车的马头，收起了客套，“你们敢压承王的面儿，就不怕日后找茬的人么？承王不计较，不代表盛王不计较。盛王要是较了真儿，圣上怎么也得给他找个出气筒，让他消消气不是？”

本是心中堵着不服的衙差们听得这话，纷纷白了脸，忙不迭地下了马，一边陪着不是，一边帮着打开了子桑贺身上的刑具。

“真是狗眼看人低！”

听着那小将不满的嘟囔，子桑贺不由摇了摇头。承王修鱼寿有官无威，已是人尽皆知，能得地方军民诚服，靠的是严军爱民的德行，可这一套，在天尧皇城不管用，那里的衙差又岂会把他放在眼里。

“大人先到城楼里歇歇脚，我已经派人去给王爷送信了。承王府离这儿不算远，应该不出半日就能见着了。”

子桑贺扶了扶手上的硌痕，看着那小将，顿了顿道，“既然不算远，那不如......”

那巡防军不由笑了，“对咱们骑马的是不算远，对您可就远了。王爷一早有交代，大人舟车劳顿，能多歇一刻是一刻。”

子桑贺不由怔了怔，他和修鱼寿从未有过交集，就算是受盛王所托，也不用对一个流放之人关照至此。除非，这个承王是别有所图。

想到这里，子桑贺不禁敛起了感激之意，随着巡防军进了城楼。

老天似是漏了口子，连绵不绝的雨声，渐渐起了轰鸣，如瀑布般在地上砸起了成片的水雾。

不知不觉，半壶烫酒下了肚，子桑贺看着外面屹立不倒的巡防军，不禁感慨万千。如今的北尧八郡中，也唯有骞人一郡的巡防军有同禁军般恪尽职守之威仪。

“大人，王爷到了。”

听得通报，子桑贺忙起了身，守到门边，垂首相迎。

不稍片刻工夫，他便听到了阵阵急促有力的步子，随即低了身，跪伏在地，恭敬出声，“罪臣子桑贺，叩见承王殿下。”

脚步声猛然停住了，子桑贺直感到一双湿漉漉的铁臂，几乎是径直将他从地上架了起来。

“我受盛王所托，来送送大人。这里没有什么罪臣，大人不必拘礼。”

听着承王修鱼寿的快人快语，子桑贺不禁有些发愣。他虽见识过这小王爷在朝堂上的随性，却没料到军营中的承王会如此率直。

“大人身子好些了么？”

子桑贺看着他不知从哪儿拿出来的油包，眼眶不由一酸，“这么大的雨，您又何必......”

“在马搭里裹着，没湿。关外荒芜之地，这些都用得上。”

修鱼寿说着，犹豫了一下，道，“大人，我想问您件事儿。”

子桑贺原以为修鱼寿会像其他大臣那般，多少再寒暄两句，然后以极其委婉的方式，表达自己的意图，未想他会如此单刀直入，几乎没有给人丝毫准备的时间。

“大人？”

子桑贺有些尴尬地回了神，低了头道，“王爷请说。”

“大人获罪皆因连晋而起，所以......”

修鱼寿话说到一半，忽而被子桑贺捂住了嘴，就听他悄声道，“跟我来。”

修鱼寿满腹狐疑，不得不拿了油伞随着子桑贺上了城楼。

站在呼啸的风雨中，子桑贺望眼修鱼寿年轻的面庞，实在不知道他是没长心，还是太过信任那些巡防军。关于连晋的系列大案，均由帝王圣裁板上钉钉，承王身为臣子，不得有任何质疑，万一传到天尧城，便是对帝王的大不敬。何况，朝中盯着他的人数不胜数，这些案子谁都可以翻，唯有他承王翻不得。

“不知王爷想知道什么？”

修鱼寿看着子桑贺一副不自在的样子，不由恍然大悟，“大人实在多心了，黎关的地方驻军本王不敢保证，但这谦都城的巡防军有心人是进不来的。精骑队是什么习惯，他们就是什么习惯。”

子桑贺不由皱了眉头，“精骑队尚且出了个左司密，区区一个巡防军，王爷又岂可尽信？”

修鱼寿迟疑了半响，终于和盘托出，“不瞒大人，骞人一郡的巡防军是辅王修鱼非亲选的，我信他。”

“非大人也懂兵将？”

修鱼寿不知该如何应他，人是修鱼非给他的，他们中多数人并不适合从军，却是出奇的卖力，也比一般的军士听话。一年过去，这里的巡防军，尤其是谦都城的这一支，已经成为了骞人郡中最优秀的军队，深受百姓爱戴，其战力也仅次于禁军。至于人是如何选出来的，修鱼非未曾说起过，他也没工夫细问。

子桑贺满腹疑惑间，忽而脸色一变，“不对。这里的兵，这里的兵莫非和御察军一样，不是寻常人？！”

“大人此话何意？御察军不是寻常人？”

听得修鱼寿的反问，子桑贺猛然一窒，他隐隐约约感觉到自己中了高人的计，让他不打自招，供出了御察军不为人知的一面。

子桑贺微微眯了眼，“看来王爷此行，是有高人指点。”

修鱼寿莫名其妙地看着子桑贺，“什么高人？”

子桑贺扯了扯嘴角，嘲弄的语气中不乏钦佩之意，“王爷信巡防军，可在下是外来的，非但不会轻易信之，亦会对王爷的单刀直入有所顾忌。王爷至纯至正名声在外，对在下关怀备至亦是真心，所以在下相信王爷，亦会护着王爷。王爷的一番解释，根本不足以消弭在下的疑虑，却让在下不得不想起御察军。王爷身边的这位高人，实在是让人佩服，无须露面，也能把局势拿捏得分毫不差。”

子桑贺看着修鱼寿一脸迷茫的模样，不由大笑出声，“若在下没有猜错，王爷执意要在这城楼与在下相见，是纳了那高人的谏。”

“什么高人矮人的，就是修鱼非觉着去承王府不方便，不如我亲自跑一趟省事儿，大人也想太多了。”

子桑贺笑声渐渐掩过了呼啸的风雨，愈发浓烈，“王爷啊王爷，这就是令弟的高明之处啊！让人身在局中，而不自知！”

“大人！”

见修鱼寿有些恼，子桑贺忙敛了笑，道，“既然令弟故意露出了破绽，罪臣便不能不领这个情。除了御察军，王爷还想知道什么但说无妨，罪臣定当知无不言，言无不尽。”

修鱼寿再不爱听这些，也被他勾起了好奇心，不由脱口而出，“什么破绽？”

子桑贺笑了笑，道，“王爷即便是在精骑队的驻营地，有些话也是能避则避，不会像今日这般毫无顾忌，不是么？”

“修鱼非说这里说话方便，不用......”

修鱼寿看着子桑贺脸上再次漾起的笑意，猛地止了话头。此时此刻，他终于明白了那位辅王在他身上设下的局。他不由起了一身的冷汗，亏得那是他的胞弟，否则他会连死都不知道是怎么死的。

“王爷上了马，万夫莫敌，下了马，有令弟坐阵，亦无人可破。如此，罪臣也没有什么好顾虑的了，就从御察军开始吧......”

御察军，奉王夏侯郁当政后期建立的一支特殊军队，用来监视朝臣的一举一动，协办涉及军政争斗的各类密案。因其任务的极度隐秘性，夏侯酌在奉王夏侯郁的授意下，对士兵的挑选和训练均采用了非常手段。

御察军的将士，均出自天宗府地牢，为重刑犯之后，从军时皆未满十二周岁，在经过最少四年的训练后，方能成为正式的御察军。夏侯酌许诺他们，在军中表现良好，立下赫赫军功者，其家人可减刑或免罪释放。由此，御察军逐渐成为了统治者手中的一批亡命杀手，具备了帝王想要的一切素养，思维模式单一且忠诚不二。

但是，夏侯酌的承诺只是为了套牢御察军，得以兑现的几率微乎其微。因为他们中绝大部分是死囚之后，受九族株连，决不可恕。这也是御察军的士兵来源，成为机密的原因之一。

夏侯酌为了防止御察军有可能出现的暴动，也为了避免帝王对御察军产生忌惮之心，遂定下了铁则，军令状。即便如此，御察军还是没能逃过接二连三的厄运，数度被裁，终临废黜。

子桑贺由谦都巡防军联想起御察军，是因承王修鱼寿接管骞人郡不足两年，要在如此短的时间内培养出一支绝对忠心的军队，不用些如御察军般的非常手段，绝不可能做到。现在看来，关于巡防军绝对忠心的说辞，只不过是修鱼非抛下的引子。

“御察军或是无辜之人，可他们的父辈伤天害理，死有余辜。先皇和酌将军此为，也算遵循了父债子还，天道循环之理，无可厚非。罪臣，也就替他们守了这么些年。”

修鱼寿扯了扯嘴角，想笑却又笑不出来，“您就是用这种理由说服自己的么？”

子桑贺微微窒了窒，不置可否。他唯一庆幸的是，天宗府从未出过冤假错案，能让他在面对御察军的那群孩子时，良心得安。

“连晋是御察军送走的，大人是冤，可御察军更冤。他们中有很多人，背着莫须有的希望一直活到死，都不知道冤字怎么写。”

子桑贺猛然一窒，恍然出声，“连晋是御察军送走的？”

“敢问大人，连晋进入天宗府后，都见过什么人？”

子桑贺脸色一变，“王爷莫不是想......”

修鱼寿笑了笑，“所谓知无不言言无不尽，大人不是想反悔吧？”

“王爷若是想翻案，罪臣也只有反悔了。真如王爷所说，罪臣实际上是替圣上背了一个黑锅，圣上定会记得子桑一族的功劳，罪臣有冤也认了。”

修鱼寿不得不想到那句“国有子桑，君不言殇”，如此忠良，就此陨落，实在可惜。

“我确是有心为大人翻案，却无力为之，现时只是想知道些内幕，日后或许能派上些用场。”

“日后？”

这两个字意味着什么，子桑贺没敢往深处去想，他只知道，这小王爷干净清澈的双眸，很快就会染上他再熟悉不过的色彩，而且不仅仅是为了自保。

子桑贺不由叹了口气，道，“罪臣怕是要让王爷失望了。”

“大人！”

“连晋入了天宗府后，再未见过任何人，即便是见过，知情人也全被封了口。就在连晋出逃的那夜，芊郡主带人血洗天宗府，罪臣当时已隐约猜到了个中缘由。后来圣上下了旨，罪臣也没有机会喊冤，唯有认罪。”

“夏侯芊......”

子桑贺诧异地发现，修鱼寿在念出这个名字时，脸上竟露出了一抹诡异的笑容。

“王爷，王爷！罪臣知道精骑队的遇伏是您永生的痛，芊郡主虽是幕后主谋，可这案子已经被圣上按下了，朝中大局也因此渐趋稳定，您可千万别为此与她为敌啊！”

子桑贺这番话，犹如在咆哮的风雨中卷起了滔天巨浪，掩过凛冽的雨势，冲进了修鱼寿的双耳，让他的笑容僵在了脸上。

“夏侯芊是幕后主谋？”

子桑贺这才知道什么叫聪明反被聪明误，修鱼寿说得对，他实在是想得太多，多到捅出了一个大篓子。

“王爷听错了，罪臣说的是，说的是......”

他的极力掩饰，在呼啸的风雨中已起不了任何作用，只听修鱼寿随着这风雨而起的阴冷语气，字字钝心，“圣上让你查过这个案子，对么？你们手上有夏侯芊的罪证，对么？”

“是个密旨锦盒......”子桑贺知道自己再说什么也于事无补，索性不再隐瞒。

那日朝议，夏侯嘉得知了精骑队的遇伏，也拿到了夏侯晟随后呈上的歼敌密令。其上内容，与她当日派御史官传给精骑队的那份大相径庭，字迹却是一模一样。下朝后，她便把装有歼敌密令的锦盒交给了天宗府，命子桑贺暗中比对，终是让他发现了蛛丝马迹，也锁定了观濮郡主夏侯芊。

夏侯嘉此为，只为确认除了夏侯芊之外，无人可以模仿她的笔迹。所以精骑队的遇伏，成了天宗府里唯一一件无疾而终的案子，子桑贺也只能装聋作哑。若不是他方才以为修鱼寿已经知道了真相，也不会脱口供出夏侯芊。

“锦盒？”

修鱼寿恍然想起夏侯嘉当日给他的那个密旨锦盒，不由狠狠地捶了下脑袋，快速道，“修鱼寿谢大人提点，大人日后在外遇到任何难处，尽管到黎关找精骑队，黎关驻军绝不敢为难大人。”

子桑贺面朝修鱼寿，双手过头成揖，无视了满地的泥水，俯首跪地，“王爷若执意对夏侯芊出手，罪臣唯有八个字赠予王爷，以谢王爷今日之恩。”

持盈保泰，持重待机。

这八个字，修鱼寿铭记于心。在很多年以后，成了他悬挂于床头的警示箴言。