一个黑色的身影，摇摇晃晃地出现在众人的视线里。

众人未及回神，就见他噗通一声跪倒在地，气若游丝。

“承王修鱼寿，叩见吾皇万岁，万岁，万万岁。”

武将带甲面圣，不需双膝着地，夏侯嘉知道他是没力气站着了，忙抬了手，“平身，赐坐。”

夏侯嘉话音未落，修鱼寿便把身子一歪，就势坐在了地上。

夏侯酌见势，忙干咳一声，向他使了个眼色。此种痞子式的随性坐姿，对任何人都是大不敬，何况这儿是皇宫，夏侯嘉还是个女人，他不能把**对着她。

修鱼寿看了夏侯酌一眼，几乎是手脚并用爬到了他的茶座前，二话不说，抓起茶壶就往嘴里送。

“到底出什么事儿了？”

修鱼寿放下茶壶，扫眼众臣，而后看向了夏侯嘉。

夏侯嘉皱了皱眉，“今日就到这儿，都散了吧。”

诸臣欠身行礼后，纷纷退了出去，夏侯嘉却执意留下了夏侯酌。

“孤没有什么事儿，是酌将军不能知道的，说吧。”

修鱼寿踌躇了半响，终将那张盖着北尧皇印的字条，双手呈给了夏侯嘉。

夏侯嘉脸色一变，错愕出声，“皇印？！”

修鱼寿知道夏侯嘉一定会紧张，却没想到她居然当着夏侯酌的面，直接道出了皇印。

修鱼寿忙看了夏侯酌一眼，不出意外，夏侯酌是一脸的不明所以。

接下来发生的事儿，让修鱼寿的大脑直接断了弦儿。

夏侯嘉转手把字条递给了夏侯酌，“酌将军，你可认得这上面的字？”

夏侯酌一看之下直摇头，“承王，这是从哪儿来的？”

修鱼寿疑惑万分地看着夏侯嘉，她怎么会认不出这张字条？

看到夏侯嘉追问的眼神，他咽了口唾液，吞吞吐吐道，“上......上瑀兵探手里，截下来的。”

夏侯酌大吃一惊，“上瑀？！”

“他们怎么会有孤的皇印？”

修鱼寿紧紧地盯着夏侯嘉，若是演戏，她也演得太逼真了。

“你眼睛瞪那么大干什么？”

夏侯嘉无意间，看到了修鱼寿的一脸难以置信，忽而明白过来，“莫非你认为，是孤勾结上瑀，做了什么见不得人的勾当？”

修鱼寿惶惑间，匆忙低了头。

在他看来，夏侯嘉若是在做戏，只可能有一个目的，就是要夏侯酌放下精骑队遇伏的心结，完全诚服于她。问题是，这戏的第一出就唱错了，身为君王的夏侯嘉，不该认不出那些文字。所以，他想了半天，也不知该如何往下接。

见他不说话，夏侯嘉点了点头，“你是拿着它，向孤兴师问罪来了。”

“臣不是......”

“不是什么？！”

夏侯嘉一声冷笑，“既然如此，你一定知道这是什么东西。说吧，若是孤做的，酌将军自会为你做主。”

修鱼寿倒吸一口凉气，瀚皇契约兹事体大，更关乎精骑队的生死存亡，夏侯嘉不该让他当着夏侯酌的面，供出实情。夏侯酌若是知道这张字条代表了什么，一定会怀疑夏侯嘉的用意。

见他半天没应声，夏侯酌不由急道，“陛下在问你话，快说啊！”

修鱼寿下意识地舔了下嘴角，含糊不清道，“臣也不知道，只是见着皇印，关乎陛下，所以......”

“你撒谎！”

夏侯嘉的厉声呵斥，把本就心虚的修鱼寿给惊着了。他真不明白，为什么他每次说谎，都能被人看出来。

不过，这一惊，倒让修鱼寿彻底的清醒了。夏侯嘉根本不是在演戏，否则，她一定会顺着他的话，在夏侯酌面前不着痕迹地掩饰过去。

“难道，这是伪造的？”

这是修鱼寿能想到的，唯一合理的解释。除了君王，没人能读懂瀚皇契约，夏侯嘉不认识，只能说明这上面的文字根本不是什么大漠古语。只因这些字的排列规则，和瀚皇契约相似，又有北尧皇印和签印为证，所以连晋把它当成了真正的瀚皇契约。

“什么伪造的？”

修鱼寿看了看夏侯嘉，又看了看夏侯酌，索性把事情的始末和他急着来此的原因，全倒了出来。

“瀚皇契约？！”

眼见夏侯嘉的脸上渐渐没了血色，修鱼寿顿时感到一阵后怕。他的圣上被人设计了，若他没有截下这张字条，后果只怕不堪设想。

“难怪，看着这么眼熟......”

“陛下！”

夏侯酌没有听出她有些心虚的语气，一把扶住了她摇摇欲坠的身子，“这是阴谋，臣马上命御察军彻查此事！能盗用皇印的人，这朝中没有几个，臣一定能把他揪出来！”

夏侯嘉反手紧紧抓住了夏侯酌的胳膊，眼中满是慌乱无措，“酌将军，你相信孤么？”

夏侯酌用力地点下头，拿出了夏侯嘉给他的盔甲架构图，“陛下若有意用精骑队做血祭，又何必耗费心力在这盔甲上？”

夏侯嘉恍然间笑了笑，收拾了下紊乱的心绪，“谢将军。”

“陛下，您保重身子，臣这就去办。”

夏侯酌说完，便急急地转身走了。

夏侯嘉再也支撑不住恐惧，身子一软跌在了坐榻上。

瀚皇契约，大漠古语，君王签印，一股脑地涌进了她的心口，直搅得她心慌意乱。这些一国之君理应通晓的东西，她却一无所知。有人把它们送到了她的眼前，让她清楚地看到了，伪王和天命正主的天壤之别。

夏侯嘉定了定神，目光瞟向了修鱼寿。她不知道那份未经她手的瀚皇契约，到底是真是假，更不知道他是不是已经知道了真相，特意来试探她的反应，让她知难而退。

修鱼寿没有留意到夏侯酌走后，夏侯嘉的种种反常。此时的他，满脑子都是夏侯酌手上的那幅盔甲架构图，让他越发觉得修鱼非的直觉是对的，夏侯嘉不会轻易地拿精骑队去交换任何东西。

“承王？”

修鱼寿猛然回神，抬眼看向夏侯嘉的同时，不由愣住了。

夏侯嘉的眼神里，有着他读不懂的东西，似是探寻，又似是忧虑，就像要把他看穿一样，让他浑身不自在。

“陛下？”

“孤得谢谢你，替孤截下了它。”

夏侯嘉道着谢，语气里却没有丝毫的感激之意，一字一句，都像是在试探着什么。

修鱼寿心里有些奇怪，却不敢说出来，单是有些担心道，“陛下，不如让北宫洵的探兵队来查吧？”

夏侯嘉心里一个咯噔，紧紧盯住他，“查什么？”

修鱼寿越发狐疑起来，“查皇印的事。陛下，您怎么了？”

夏侯嘉意识到自己表现得过于紧张了，忙收回目光，讪笑道，“不必了，有酌将军在，此事一定会水落石出。”

修鱼寿点点头，攥了攥双手，“陛下，臣想知道一件事。”

夏侯嘉猛地抬起头，眼中的惶恐和敌意把修鱼寿吓了一跳，“陛下？”

“你想知道什么事？”

夏侯嘉此时的眼神，让修鱼寿心里直发毛，语气里明显的警告和戒备之意，更是让他不知所谓。

修鱼寿咬了咬牙，把心一横，道，“精骑队遇伏，真的是您主使的么？”

夏侯嘉闻言一窒，脑海中强烈的混乱，也随之消失了。

她细细地打量着眼前的人，回想起他入宫后的一言一行，那根本不是一个心中有鬼的人，会表现出来的。就算他心中有鬼，也是因夏侯酌而生。他不想让夏侯酌知道瀚皇契约的存在，所以撒了谎，也是他在她面前，撒的唯一一个谎。

只有毫无准备的谎言，才会让他不自觉地露出破绽。对有心之人而言，这个谎言却是整件事中，最不该露出破绽的地方。因为知道真相的人，就该明白，只有假装对瀚皇契约毫不知情，才能全身而退。

“陛下？”

夏侯嘉恍然回神，目光顺着他的面庞，挪到了他的双腿上，忽而被扎了一下。

“傻孩子，快去太医院看看，别染上破伤风。”

“陛下！”

修鱼寿急了，噗通一声跪伏在地，“臣想知道真相！”

夏侯嘉心底一痛，事到如今，他还是这么单纯，单纯地相信她这个一国之君不会出卖精骑队，单纯地认为真相比摆在眼前的事实更重要。

“你为什么不相信是孤做的？”

“因为虎毒不食子！”

夏侯嘉心底一颤，“这是谁告诉你的？”

“夏侯一族在精骑队身上耗费的心血，就像您和盛王对臣一样。所以，修鱼非不相信是您做的，臣也不相信！”

“修鱼非？”

“若不是修鱼非，臣至今都不知道，夏侯一族到底为精骑队付出了多少。”

夏侯嘉倒吸一口凉气，刚刚平息的心绪，再次掀起了万丈波澜。她早该想到，以他的心性和见识，根本不会懂得瀚皇契约，更不会在看到皇印后，还认为她没有出卖精骑队。这就意味着，看过那张字条的人，不止他一个。

夏侯嘉隐忍着不安，在嘴角挂上了些不屑的笑容，“难道他在看到瀚皇契约后，还这么认为？”

修鱼寿没有听出她话语里暗藏的试探，更没有意识到，她已经把重心悄悄地转向了瀚皇契约。于是，他顺着她的话，把修鱼非和连晋分析的种种可能，细细复述了一遍。

夏侯嘉听着听着，心里突然静了下来，静得只剩下了眼前的这个傻孩子。她能想象，他在知道这种种可能之后，心里经过了怎样的煎熬，才做出了送还契约的决定，又在做出决定后，义无返顾的坦然面对一切。这种坦然，需要的不仅仅是信任，更是忠诚，对国家和君王的绝对忠诚。

夏侯嘉眼底一酸，匆忙仰起了头。此时此刻，她真想问问老天爷，为什么给了她登上王座的机会，却不给她独享王座的权力，为什么一定要选她至亲至信的人，来和她争他根本就不想争的东西？

“陛下，您怎么了？”

夏侯嘉知道自己流泪了，即便是仰起了头，也止不住她心底的悲伤。

修鱼寿有些慌了，这是精骑队遇伏后，他第二次见着她的眼泪，一次比一次悲伤。或许，是他的执拗，让她想起了这前前后后的种种不得已，个中情形，也许是他根本就无法想象的。

夏侯嘉摇摇头，转身翻出一个锦盒，递给了他。既然老天爷要他争，他就不能再这么稀里糊涂地任人摆布。纵使她败了，也该有棋逢对手的些许安慰。最少，她的对手，应当配得起这皇宫里的无上尊荣。

她要斗的是天命，他就该用这天命，和她一较高下。

修鱼寿拿过锦盒，天蟒纹路，皇印封盖，和他当初接到的密令锦盒一模一样。他刚要打开一看究竟，锦盒就被夏侯嘉突如其来的一掌打掉了。

“这里的任何东西，都有它的代价。你，付得起么？”

修鱼寿看不懂夏侯嘉的眼神，更听不懂她的话。直觉告诉他，精骑队遇伏的真相就在锦盒里，夏侯嘉并不打算让他轻易地拿到它。

夏侯嘉转过身，背对着修鱼寿，从此刻开始，她不会再拿他当孩子了。

“满朝文武皆知，是孤杀了精骑队这只鸡，给他们那些猴看。这个黑锅，孤背得心甘情愿，因为它让孤得到了梦寐以求的东西。所以，孤不希望有人知道所谓的真相，更不会留着这个锦盒。”

修鱼寿怔怔地看着夏侯嘉的背影，就像看到一扇无情的门，在他眼前轰然关闭，隔绝了他对君王的所有幻想和希望。她清楚地告诉了他，只要结果是她想要的，她根本不会在乎牺牲一个精骑队，更没有什么不得已，甚至比出卖精骑队的人，更需要这个罪名。

夏侯嘉暗暗攥了手，她能感到身后的眼神，已经从坦然变成了认命，抹杀了所有的亲情天伦。那双眼睛的主人应该已经明白，精骑队的遇伏就是朝堂争斗中，众多牺牲品对各派权势的成全。他的弟兄不是死在了沙场上，更不是死在君王手里，而是死在了北尧朝政的黑暗中。而她，纵容了这一切的发生，更在请求他的原谅时，无形中欺骗了他。

现在，她希望他能记住这里的残忍无情，不再沉默地去认他不该认的命。

“你可以拿走这个盒子，孤也想知道，堂堂承王会怎么做。”

修鱼寿抬了抬手，终是握住了锦盒，黯哑的嗓音，带着夏侯嘉的心，一点一点沉了下去。

“臣，谢陛下隆恩。”

听着身后渐起的脚步声，一步一顿地远去，夏侯嘉终于转过身，看向消失在大门处的一抹黑影，深深地闭上了眼。

她听得出来，他的谢恩，是谢她送了一份他认为不能碰的烫手芋头，更是谢她，让他的弟兄死不瞑目。精骑队的死忠，逼着他咽下了所有的不甘和怨恨，也让他彻底地死了心，她必须再烧一把火，褪去精骑队加在他身上的桎梏。

“来人。”

夏侯嘉的这声传令，彻底终结了修鱼寿单纯的军旅生涯。随着夏侯芊的火速入宫，北尧朝堂上渐渐掀起了一场史无前例的百官政斗。