四月清和雨乍晴，如飚铁蹄，踏破晨曦，直闯边境。

南荣念淳如死灰般的脸色，在跃过边境线的一刻，骤然红润起来，人也跟着恢复了些许生气。

郊尹涵不由喜出望外，轻手轻脚地放下了南荣念淳，将连日来策马狂奔的疲惫全抛在了脑后。

南荣念淳的转危为安，让精骑队诸将松了一口气的同时，卸下了护送重担。他们如今的当务之急，是马上回到黎关。

“承王，希望日后有机会和你一道上阵杀敌！”

修鱼寿笑笑，“但愿你我永远没有这个机会！”

简单的寒暄，两相拜别。

精骑队经过短暂的休整之后，沿着延关一路北上，马不停蹄直奔黎关而去。

他们上路没多久，便从延关驻军那里得到了一个惊人的消息。钦犯连晋，盗取皇印在前，派人入宫行刺南衍国使在后，奸细之名铁证如山，将在七日后于天尧外城斩首示众。

这个消息，让他们纷纷想起了明兮儿的话，所谓的连晋不会有事，居然是妄言。

“回天尧！”

“是！”

于是，不到一天的工夫，濮安郡的百姓再次见着了飞火流星一般，穿城而过的精骑队。

一封飞鸽传书，径直落到了明兮儿的手上。明兮儿刚放下不久的心，就被这突如其来的消息给打乱了。

“姑娘，精骑队怎么又回来了？”

乍起一声脆响，明兮儿抬手打翻了桌上的茶盏，懊恼得直咬牙。

她本以为，只要修鱼寿平安地离开了濮安郡，夏侯芊为他设下的套自然得解，可她疏忽了延关这条路。延关是北尧的东防线，向来由观濮驻军把守，观濮郡却是夏侯芊的地盘，她又岂会放过这绝佳的机会？

“姑娘？”

茶楼的人，头一回见着明兮儿发火的样子，除了那书生，一时间全惊愣了神。

“是我大意了。为今之计，唯有硬拦了。”

明兮儿把纸条攥成了一团，她一时半刻猜不出精骑队在延关听到了什么，除了这个最笨的法子，她再无计可施。

“硬拦？”

莫说精骑队受命于君王，单是编制上属禁军这一项，就足以让他们畏而却步。禁军在外代表皇权，百姓不可阻于军前，否则视为大不敬，领军将帅可不问缘由，当场处之以军法。

那书生皱了皱眉头，明兮儿此时的决意，竟和那个女人命他所做的不谋而合。

他细想了一番，上前道，“在下倒是有个法子，不过......”

书生顿了顿，看向诸位弟兄，“你们都先下去吧，我与姑娘有些话要说。”

明兮儿疑惑地看着他们应声散去，心里莫名地不安起来。这书生足智多谋，怕是已经察觉了她的心思。

书生面向明兮儿，深深地作了个揖，“这话本不该我问，但事关茶楼安危，还请姑娘见谅。”

他们本来的任务是暗中协助精骑队，护送南衍国使安全离境，精骑队离开了濮安，他们的任务也就结束了。如今，精骑队返回濮安，最迟不过四日就能出城，此时硬拦，于他们是节外生枝，也极有可能将他所有的弟兄，暴露在那个女人的面前。

“先生猜得不错，精骑队一日不回黎关，我的任务便一日没有结束。”明兮儿索性把他心中所想，直接道了出来。

书生不由双眸一暗，“早在姑娘决定亲访别院时，我便猜到了。其实，姑娘不远千里来这东南一隅，是想见一个人。那个人，就在精骑队。”

明兮儿不由大惊失色，“先生？！”

书生收了谦恭之色，淡淡地笑了笑，“自从姑娘听闻，他似因黎关之事身体抱恙，便总是心神不定，甚至不惜冒险亲往探望。正因为姑娘动了这份心思，才会一而再地出现疏漏，先是轻信军营信任之人，再就是延关。不是姑娘考虑不周，而是爱屋及乌，相信他，也信了和他有着同样身份的人。”

书生这一针，狠狠地刺进了明兮儿的心里，直扎出了斑斑血迹。这次的错漏，放在以往，是绝对不可能在她身上出现的。

明兮儿紧紧攥了双手，认命般地低了头，“本想护他周全，自个儿却是一乱到底。我们这种人，果然动不得心。”

书生轻轻吸了一口气，眼底流露出隐隐的痛。他终于知道，那日明兮儿有些难看的脸色，是因何而起了。那个人，未曾懂过她的心。

“姑娘现时已不便再继续行事，接下来的就交给我们吧。”

明兮儿看着他已显淡漠的神色，不由担心道，“先生是不是对兮儿失望了？”

书生笑了笑，“姑娘能来濮安，我很高兴。”

“先生......”

明兮儿怔怔地望着他离去的背影，霎时读出了他的心思。自她来到濮安的第一天起，他的注意力就全在她的身上了。

马革连环束战袍，铁蹄破风过城关。

在明兮儿接到消息后，仅过了短短两日，精骑队便进入了濮安郡通往天尧的必经之地，也是他们护送南衍国使进入濮安郡时，过的第一道城关。

日近黄昏，青石白沙铸成的驰道，被夕阳染上了一层明亮的橙。星星点点的黑色，由远及近，渐渐连成了一片，似是裹着滚滚雷声，以风卷残云之势，破地袭来。

驰道上过往的百姓，远远地听到声响，纷纷向两侧躲避，为这群疾驰而来的骑兵让开了路。唯有一个十岁左右的孩子突凸在驰道中央，专心致志地拨弄着手中的风车，似是压根没留意周围的动静。

眼见精骑队的当头马已近在咫尺，两侧的百姓纷纷急了眼，可那孩子一副两耳不闻窗外事的模样，根本没有听到他们的呼喊。

藏在人群中的明兮儿见着这一刻，心顿时提到了嗓子眼。精骑队能在这么短的时间内进入城关，定是披星戴月马不停蹄地赶路，莫说人的注意力已近溃散，战马的反应也会迟滞下来。就算他们现在注意到孩子的存在，也无法及时地控制住马势了。

就在当头马要冲向孩子的刹那，明兮儿再也按捺不住，脚下一动就要冲上去，却被一旁的书生硬生生地拦住了。

几乎是同一时间，她听到铮铮马蹄声中传出了急喝，“将军！有人！”

当头马的铁蹄踩着疾风，踏向孩子的电火石光之间，突然扬了起来。马背上的人未及控制住马势，便被紧随而至的战马，硬生生地撞倒在地。

已然直立的数匹战马因接二连三地冲撞，骤然失去了重心，直带着马背上的人，狠狠地砸在了地上。后续跟上的数十位将士，淬不及防下未及勒马，几乎是一个接一个地撞了上去，更有甚者，直接翻向了两侧的百姓。

几十号骑兵，顷刻间人仰马翻，呻吟不断。

周围的百姓瞧着这一幕，瞠目结舌之下，继而爆出了一片哄笑。他们心中那些不可一世的骑兵，能摔这么一个大跟头，实在是大快人心。

不过，他们的笑声很快就淡了下去。他们看到了那个孩子，安然无恙地蜷缩在当头骑兵的身下，正望着他傻傻地笑。

队伍后半段的骑兵幸免于难，随着乱蹄声渐歇，他们急着下了马，七手八脚地扶起自己的弟兄。

“有没有伤着的！”

百姓们愣愣地看着问话的骑兵，他头一个关心的居然是他们。

那位书生见势，便起了头，“乡亲们别看热闹了！快帮忙！”

眼见百姓们一窝蜂地围了上去，明兮儿惊魂未定心才稍稍平稳了些。

“莫非先生料准了他们不会伤着那孩子？”

书生的眼中带了些许钦佩，却也有了落寞，“我只是想看看，能让姑娘仰慕的人，究竟有何过人之处。”

“先生？！你怎么可以......”

书生无所谓地笑了笑，“若是孩子有事，姑娘此生都会对我心怀愧疚，或许也会对承王添些失望。孩子没事，就证明姑娘没看错人，我也就放心了。”

明兮儿闻言，猛然一窒。那孩子是他一手带大的，亲如己出，他居然会为了她，如此狠心。

“如今，我看到了真正值得姑娘倾心的东西。精骑队的人和别的骑兵不一样，单是这一项，已足以俘获万千红颜心。至于姑娘会如何看我，也已无关紧要了。”

明兮儿难以置信地看进他的双眸，忽而发现，他不知从何时起，已不再用谦称了。也就是这时，她读懂了他真正的用意。

孩子有事，他会深深地记住这份痛，彻底忘掉不属于他的东西。孩子没事，他便能说服自己，心甘情愿地退出情网。而且，经此一事，她日后自会对他的心狠手辣敬而远之，他也就不必再抱有任何幻想。

“姑娘说得对，我们这种人一旦动了心，便是害人害己。”

听着他的自嘲，明兮儿忽而觉得，这书生像极了那位爷，对亲近之人不折手段的同时，也在自己的心口上插了一把刀。

“精骑队今日走不了了，姑娘还是先回茶楼吧。”