夕阳的余光，渐渐褪去了城墙的色彩。

夏侯嘉和夏侯芊并肩站在巍峨的墙头上，迎着晚风，目送七万大军缓缓远去。

夏侯嘉给修鱼寿的密旨，让夏侯芊再一次看到了她的圣上无人能及的睿智。御察军以谋反之名被废，精骑队救下的唯一活口，便会成为修鱼寿头上的一把刀，即便她们不出手，夏侯的人也一定不会放过他。所谓欲擒故纵，不外如是。

可是，夏侯芊并不知道，她的王已经再下另一盘棋了。

“为什么不告诉他，南衍派信使来了。”

夏侯嘉笑了笑，“你希望他和郊尹涵成亲么？”

夏侯芊不置可否，如果修鱼寿和南衍扯上了关系，她再想对他动手，要顾忌的就不单是夏侯了。

夏侯嘉轻轻地叹了口气，“孤真是高看了那位南衍王。”

天下朝堂皆是政斗不断，南衍也无法避免。南衍欲同北尧和亲，便是因此而起。

郊尹一族，本和北尧的修鱼一族一样，同为没落不振的弱小王族。但因当朝大将郊尹昊军功卓著，郊尹涵偏受圣宠，郊尹一族在朝中的地位逐步攀升，渐渐引起了朝中权臣的不满。

于是，郊尹兄妹不为人知的秘密，很快被扒了出来。郊尹涵对郊尹昊的芳心暗许，成了郊尹一族最致命的把柄。他们若不是亲兄妹，郊尹一族便罪犯欺君，难逃灭族之灾，若是亲兄妹，便是逆了伦常，为世俗所不容。

南荣念淳尚需郊尹一族的力量稳定朝局，左右权衡下，选择了和亲。一来，郊尹涵嫁到北尧，可以尽快熟悉黎关，为铁雁队日后援助提供方便；二来，可以为郊尹一族解了困局；三来，可以借和亲，为郊尹一族记上一功，压制权臣。

可惜，南荣念淳的这个算盘打漏了一着，情。

“据孤所知，郊尹昊是个至情至性的男人，对郊尹涵极其宠溺。就像豫王璟瓯潭一样，为了自己的妹妹，什么事儿都干得出来。南荣念淳这么做，只怕会适得其反。”

夏侯芊的眼中，突然流露出了异样的光亮，“郊尹昊有豫王那么大的能耐么？”

“他的军权绝不亚于夏侯酌。”

夏侯嘉说着，在嘴角勾起了一抹意味深长的笑，“又想给承王树敌了，可你不能总拿着北尧的安危来赌吧？南衍若是出了乱子，只会对北尧力不从心，甚至会把祸水引到北尧来，这可不是一笔好买卖。再说了，和亲是国与国之间的交易，郊尹昊即便是记仇，也是记在孤的头上，可跟承王没有半点关系。”

夏侯芊心事被看破，不免有些尴尬道，“那，陛下打算如果处置这件事？”

夏侯嘉轻轻一笑，“孤已将和亲利害告于了那信使，相信南荣念淳不会再一意孤行。”

“可是，南衍已派出了和亲信使，此事南衍朝堂上怕是已经人尽皆知，陛下的顾虑南荣念淳自然能懂，可她无法以此给臣民一个交代啊！只怕他们会认为，是陛下您不屑与南衍和亲，亦或是南荣念淳偏宠郊尹涵，故出尔反尔。”

天下朝堂，如出一辙。臣子各怀心思，绝不会事尽人意，有人盼着郊尹落败，自然也有人盼着北尧与南衍盟国关系破裂。人言可畏，南荣念淳需要一个交代，夏侯嘉也必须给她一个可以公诸于众的交代。

“真难得你能想到这些，孤还以为，你为了天命正主一事已经忘了自个儿的身份。”

夏侯芊微微一怔，转而低了眸，“芊芊知错了。”

夏侯嘉点了点头，笑道，“孤有些想巍叔叔了，南僵还是由他和胥王看着比较稳妥。”

夏侯巍，南祈郡宁王夏侯梨的父亲，本和夏侯酌同朝为官，因当年附属北尧的南疆小国起了暴乱，夏侯巍被远调南祈，同胥王上官卿的煦水郡同气连枝，联手压制，自此永驻南祈，再未踏足天尧城。

夏侯芊微微眯了眼，“陛下莫不是打算......”

夏侯嘉欲让夏侯巍重掌南祈，就意味着她想把现任宁王夏侯梨指给修鱼寿，远嫁骞人。望眼北尧八郡王族女眷，也只有宁王夏侯梨和修鱼寿较为熟悉，二人年龄相差不大，又同是王族后裔，以此给南衍朝臣一个说法，是再合适不过。

夏侯嘉笑意愈发地浓了，“当年的南祈，可不是夏侯的，更不是他夏侯巍的。修鱼一族的没落，便是因此而起，懂么？”

夏侯芊略略考量了一番，不由大喜过望，“陛下高明！”

夏侯嘉的眼神渐渐冷了下来，语气也重了几分，“你想看这场好戏，也得承王有命回来才行。”

夏侯芊心中一紧，她确实在随精骑队出征的禁卫军中动了手脚，欲将天命正主引出国境，对其一击致命。

夏侯嘉暗暗地看了她一眼，长袖随风一掷，环身而去。

“左司黯自小在宫中长大，也是夏侯酌一手带出来的，他有几斤几两，你很快就会知道。”

夏侯芊看着夏侯嘉离去的背影，半响，惶然失笑。自当年看到这个女人的第一眼起，她就知道，唯此一人能教她输掉一生，却情愿无奈何。

夏风徐徐，裹着月色清凉似水。

铁蹄声声，踏在迎风摇曳的青草沙地上，惹得虫吟蛙鸣。

修鱼寿坐在马背上，摩挲着怀里的密旨，嘴边渐渐泛起了笑意。遵王夏侯嘉虽然废了御察军，却放过了那名仅存的活口，并借着对夏侯酌的承诺，大赦天下，免了容成后人的罪责。如此，他为御察军打得这场仗，总算没有一败到底。

“跟连晋打仗，你很高兴？”

修鱼寿回头看了眼左司黯，这才意识到他们将要面对的不再是纯粹的敌人，而是昔日里有着手足之情的弟兄。更糟糕的是，他突然发现，他无法当着北尧和西贡两部将士的面，去跟连晋解释什么。

眼见他一副刚睡醒的样子，左司黯不由嗤鼻道，“跟南衍和亲，你逃得了一时，逃不了一世，至于笑成那样么？”

修鱼寿顿时气闷，“对连晋，你说该怎么打？”

“你问他们。”

左司黯朝修鱼寿身边努了努嘴，修鱼寿顺着看了过去。这一看，让本就没有主意的他，也跟着了无生气的一干将士一起焉了。

“别打了，直接投降得了。”

左司黯语气不重，却带着浓浓的怒。他们是给北尧看家护院的军人，无论北尧做过什么，他们都不该对拿着刀枪闯进来的人有任何犹豫。

“我想像以前一样......”

“什么？”

修鱼寿声音陡增了几分，“他愿意坐下来喝杯茶，我就陪他，他不愿意，我就打到他愿意！”

“你打得过连晋？”

“试试！”

左司黯大笑出声，“弟兄们，吼起来！”

茫茫瀚海，亲亲我家。滚滚尘土，悠悠我穴！朗朗乾坤，男儿热血。浩浩苍穹，佑我北尧！

一首军歌，苍茫嘹亮，随着漫漫军旅路，飘向了战火纷飞的黎关城。

没有尘沙飞扬，没有撼天的厮杀，烈烈军旗下的黎关城，就像一座死城。正午的太阳照在刺眼的“连”字上，似是无情地嘲笑。

黎关失守了，修鱼寿几乎不敢相信眼前的事实。

有着二十余万驻军，又有四城联防的黎关，面对连晋的五万兵力，居然在不到二十天的时间内就全线溃败，直接超过了豫王璟瓯潭时期的最快败北记录。

修鱼寿看着成片跪倒在军帐前的黎关驻军将领，双拳攥得咯吱响，几乎是咬着牙念出了四个字，“军法处置。”

“慢着！”

左司黯错愕地看着修鱼寿，急声出口，“大敌当前，你把他们全杀了，谁来指挥地方军？！”

修鱼寿连看都没有看左司黯一眼，径直转向了申章锦，“军法处置！听不懂么？！”

申章锦怔了怔，旋即抬手打出了军令，斩。

这是修鱼寿为将以来，对自己人最严厉的惩罚，亦是人数最多的一次。

“全军休整。三日后，攻打黎关。”

“是！”

这日后，左司黯没有接到任何命令，只能跟在修鱼寿身边，围着沙盘和行军图转来转去。无论他提什么建议，修鱼寿不是没听到，就是随口敷衍两句，惹得他好几次都险些发了火。可他知道，即便他发了火，修鱼寿也只会回他一个不明所以的表情，然后傻笑两声了事。

连续三日，精骑队的人进进出出，忙得就像陀螺，一刻也不得闲。左司黯和他的禁卫军却像摆设一样，被晾在了一边，有气没地儿撒。

左司黯不是头一回随修鱼寿出征，但上一次基本没他什么事儿。这一次，他绝不想再像上次一样，只做个外围的接应，草草收场。

这天夜里，风声微起，北尧驻军营地的一角，传出了窸窸窣窣的声响。

李鹜趴在申章锦身边，眼皮止不住地打架。这已经是第三天了，他感觉自己都快跟这草地合为一体了。今日若不是申章锦亲自来陪他，他绝对没办法撑到天亮。

“副将军，左司黯今天会跑么？”

“照将军的话说，不跑他就不是左司黯了。”

“将军干嘛跟左司黯费这个劲啊？”

“左司黯现在可是禁军都统，将军直接给他下令，别说他和他的弟兄们会不服气，以后他在禁军里也会矮将军一截儿，这都统还怎么当？何况，那天处置黎关驻军时，将军没给左司黯留一点面子，左司黯会乖乖听话，那是见了鬼。”

“这不是圣上让将军做主帅的么？”

“小子，将不是那么好当的，阵前主帅更难。”

申章锦抿了抿嘴，望向了不远处的统帅军帐。当年，修鱼寿就在这上面栽了无数个跟头，现在他宁愿多跟左司黯绕几个圈，也不希望左司黯重蹈覆辙。

李鹜眼睛忽而一亮，“左司黯出来了。”

“轻点撤，我去禀告将军。”