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离阮亭芳出场起码还得等上一个时辰，丁玖偷偷看去，见主子好像已经陷入了遐想，忙朝着章艾“嘘”了一声，两人一同打开绢扇，在旁边小心翼翼地给主人扇凉，没有打搅到邢定邦。这小侍童还特意叫人拿出从皇宫中带出来的小檀香炉，点燃薰香，他暗地里巴不得邢定邦嗅到这檀香的气味，就渐渐睡过去，他也好把主子赶快送回客栈歇息。如果皇上离开了这家艺伎院，章艾就是有满肚子坏水，也没处撒了，丁玖如此想着。
可是，丁玖的“计策”丝毫没有奏效，邢定邦闻到檀香的味道，不仅没觉得昏昏欲睡，反而还深深吸了几口气，更振奋了精神。
天暗了下来，艺伎院中所有的客人都在一瞬间停止了声音，阮亭阁顶竟打开一扇天窗，如水的月光从天窗口直透下来，泻到昏暗的大厅中，四周一片朦胧，仿佛一切的一切，都被披上了梦幻般的轻纱，幽幽的，迷人的，似乎要让人醉在其中。二楼的廊上，升起几缕轻烟，缭绕的烟雾中，隐隐约约透着桂子的芬芳。整个阮亭阁一片寂静，忽然，不知何处传来一阵女子的歌声，邢定邦不自觉地侧耳倾听。
“明月啊，夜开的花，
水如镜笑脸似霞。
白玉盏，盛满流星，
扬轻袖拂散荣华。
一转眼，望穿天涯，
梦里寻过解语花。
奈何难解今生缘，
空把惆怅来洒……”
好美的歌声！邢定邦只觉浑身仿佛都轻了起来，廊上的女子，他并没有得见全貌，而那个载歌载舞的身影，翩若凌波仙子，已不禁令他惊叹。正在感受歌中凄美之时，忽听那女子歌声又变：
“问落叶，魂归何处？
风可会悄悄作答，
再回首，沧海茫茫，
心依旧是海中沙。
笛声起，玉桂凝香，
冷的琴弦，往生花。
盼生世，读得喜悲，
任脑后青丝白发……”
女子的歌声越发悲凉，仿佛触碰到了邢定邦心中最脆弱的那一方土地，往事涌现，一幕接着一幕。他未听见她的声音中藏着哽咽，甚至歌喉并不能称作特别美妙，而那个婀娜的身影在廊上飘悠飘悠的，和着乐曲的节拍，乐音、歌词、舞蹈，却自然而然交汇成一幅几乎挑不出任何缺陷的动图，年轻的皇帝眼角竟无法控制地划过一道泪痕。
“唉，歌舞虽好，我等要为这阮亭芳绾发，却还是无能为力啊！”
“名伎就是名伎，可望而不可及，听说这阮亭芳的母亲曾经也是这里的艺伎，专给人陪酒陪宿的。我就不明白，怎么一个什么客人都能接的娘会生出个这样清高的女儿呢？”
“说归说，阮亭芳虽然是清高了一点，但咱们明知她清高，却还屡次来这里欣赏她的才艺，不是心甘情愿自讨苦吃么？”
旁边的几个客人在窃窃私语，邢定邦只是闭了一下眼睛，淡淡一笑。坐在他周围的那些人，十有八九都是纨绔子弟，可就连这些纨绔子弟也觉得自己攀不上阮亭芳的一个裙角，此女在他心里无疑更添了几分神秘。不过，他原本就没有打算仅仅坐在这里欣赏才艺，但闻阮亭芳唱完结句，随着重起的乐声，他起身上前几步，折扇轻挥，启唇唱道：
“孤烟锁重楼，斜阳落到哪个秋？
醒在黄昏后，酒入柔肠寸寸愁。
伊人明眸，淡淡忧，
谁家玉郎，月下空空守？
寂寞眼底落，书写无声却道错，
海角天涯，却不晓，明日花将瘦
望星斗，望穿了，繁华梦，
断弦怎与你合奏？
西风烈，东风破，春水柔
离别重逢皆是痛心首
古道外，那残阳，那烟火
颓废风景怎看透？
沿路桂香，泪染双袖
风花雪月后，夜亦未变昼……”
乐音终于结束，天窗关闭，四下里的烛火都亮了起来。众人只一看见那阮亭芳的容貌，即使看过多次，也不由得发出惊叹。而这一次的惊叹，不单是因为这个，平日里傲气的阮亭芳，竟走到了邢定邦面前，提起裙角的一片衣袂，盈盈下拜，谦恭有礼，落落大方。
“公子适才吟唱的曲子，令小女甚是折服，请恕小女拙艺，在您面前献丑了。”
“阮姑娘不必拘礼，若非姑娘才艺卓绝，在下也难作此歌啊。”邢定邦一面还礼，一面不经意地打量着这姑娘。
阮亭芳缓缓抬起头，目光正对着他的脸庞。灿如星辰的眸子，晶莹黑亮，就是这凝神地一望，已令邢定邦的心砰地跳了一下。他试问自己从来没有对女人有过这般心动的感觉，即便是自己美丽的妻子崔北屏刚刚嫁给他时，在新房中也无法撩动他的情怀。可是，和阮亭芳的相视一笑，他觉得这张楚楚动人的俏面仿佛似曾相识，那种唇角泛起的淡淡忧愁，实在迷人。阮亭芳——阮亭阁一枝看似孤傲却深藏韵味的木樨花，用桂子来形容她，真是再恰当不过。
“啊，这位公子真是有福气，看来今日咱们的芳儿可找到一位知音了！”行首在旁点头哈腰，又一个劲冲着邢定邦使眼色。
“少爷，她在暗示您给银子呢。”章艾凑到他耳边，悄悄地道。