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◆君王的一生，难免有些事会让人感到无可奈何，即使换了再伟大的一国之主，也不得不承认，居高位者，皆为此事而恼。可是，就此心生妥协之念，又何以靠自己之力平天下？若我还能感觉到自己身心的成长，便应分清战争与和平的因果，去踏平阻挡在前面的锐利荆棘，这样的决心，不止是国主，更是每个人都需要的莫大勇气。◆
时至深秋，蟾州城中不似别处一般能感觉到风中带着一丝丝寒冷，到处还能嗅到桂花的芳香。从这里转移到别处的百姓，只道是国家发布的“扶民”政策，为他们找到了更好的处所和活儿，不论流言如何，大都依然带着喜悦的心情跟随着文官们迁去了朝光、青淀二州。除了皇帝邢定天和那些被下过缄口令、必须将战事守口如瓶的官员，谁也不知道东国的战火即将在这短短几日内烧到大平国的南海边关。
“陛下，这是慕容阴云托臣妾送来的密信，听他说，写信的人姓姜，是一个卖花郎。”
淑媛李琢君来大殿侍寝的当夜，从贴身处掏出一封信，交到邢定天手中。
邢定天接过一看，落款果然是自己盼望已久之人的名字，只是“姜瑾天”三字变成了“姜瑾”，信上写道：
“陛下将如此重任交与小人同挚友海慧，在下二人竟不知用何等言语形容内心对您的感激之情。为避当今皇帝陛下之讳，小人特改名姜瑾，只愿小人的一点拙见，能为陛下与大平国尽上绵薄之力。现下百姓全数迁移，小人已觉察到，莆尾与大平之战在所难免，必定即将攻来。但因当朝太尉大人与陛下之关系甚是微妙，小人无法直接同海慧与您见面，只好献上短信一封，并附三个做工简陋的草囊，交由淑媛娘娘一并奉上。若陛下相信小人，请按信中之提示在适当的时辰拆开……”
邢定天放下书信，李淑媛从裙底的荷包中取出三个只有鼻烟壶大小的草囊，放到面前的桌台上。
“还说做工简陋，从这个东西，朕就看出他编小玩意儿的手艺不错，这么小的东西，还能在上面弄出点花色。”
邢定天拿起三个染成不同颜色的草囊，嘴角不觉泛起一缕微笑。
“听说前霓月公国有位姓云的隐士，曾在战乱时为当时的兴宗皇帝献上锦囊妙计，助那位皇帝赢得了最后胜利。没想到朕现在也接到了这种东西，只是变成了用蒲草编的，琢君，你说这是不是可以称之为姜瑾的‘草囊妙计’呢？”
“臣妾虽然不懂这些，但臣妾明白您不会轻易叫慕容阴云去办事，一旦是托付给他的，必定是重要任务。因此，臣妾觉得，给您送信的这个人，绝对能解除您的烦恼，您就不妨按他所说的谨慎行事吧。请放心，臣妾今夜是来侍寝的，他们不会有人怀疑到臣妾身上。”李淑媛放低声音，将三个草囊会意地推近了些。
“若陛下不久前接到莆尾开近我国的消息，请拆开蓝色草囊……”邢定天一面看着信纸背后的提示，一面拆开了三个草囊中的其中一个。
“陛下，姜瑾说什么了？”李淑媛似乎也对上面的内容感到好奇。
“他只写了四个字——边关假势。”邢定天半闭起眼睛，将字条放到烛火之上，眼看着它烧成了灰烬……
莆尾国王严穆荣决定正式率军跨海远征大平国，那一天是十月二十九日。在做出这个决定之前，他曾经一而再、再而三地派人或亲自和儿子严雍“谈判”，换来的却是严雍每次如一次的回答。无法说服儿子同他并肩作战，老国王只好将邢定珠越看越紧，甚至将她和严雍一齐带入了远征的军队中。
早在萱萱潜入宫中寻找邢定珠的那天夜里，狡猾的严穆荣已经发现了端倪，一样派出莆尾的一帮影破高手贴身看管自己的儿子和儿媳。
萱萱知势头不妙，无法救出邢定珠，决定趁莆尾军出征之际，再冒险潜入王宫一次，先救出徐夫人。然而，徐夫人已病得奄奄一息，临终前，她要萱萱回到鹤平，传话给冷星桓，说是她与邢定珠两母女都心领了太后的好意，但太后必定也知晓，女子之路没有回头的余地，定珠天生命薄，就任凭天来为其作主。
眼看着徐夫人客死异乡，萱萱头一次感到如此心痛，可徐夫人临终前无力地抓着她的手，执意要她放弃营救邢定珠，说出那番悲凉的话，她无奈得只好应下。她知道冷星桓不会责怪她，或许那位太后和徐夫人所想的都是同一件事，而且，如今失去了所有血亲的冷星桓，可能的确已经不在乎任何人的生死，她所在意的，只有大平国。
另一方面，严穆荣率领的十二万莆尾大军在十一月抵达大平国南海边关外的潍岛，在潍岛和附近的群岛上依照地形布下了形状不甚规则的怪异阵势。
和瀚澜国王归海慕远不同，严穆荣并不是一个会轻易对敌军主动发起骚扰式进攻的主帅，在潍岛扎营期间，他表面上看似对即将布下的战局不太关心，实则一刻也没有放过对大平国南海驻军情报的搜集和对周围地形及近些日子气候变化的关注。