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奉胜昌深知冷星桓的性情，独身一人的她绝不可能安坐在宫中，像端贤太后齐淮礼和孝仁皇后崔北屏那样过闲适的生活。从武兆康处得知梓央改已病入膏肓，偏偏不能前往探望，也许连师弟最后一面也见不到，倘若邢震洲还在世，她大可不必有所顾虑，抽身离宫一趟。可是，前线、朝廷、后宫的担子全加在她身上，奉胜昌每次看见她微带苍白的脸，都是心如刀割。二十年前那阔别许久的冲动，不觉涌上心头，他无端觉得，自己渐渐对竹姬产生了难言的愧疚。
这天，他又是黄昏后才回到府邸，竹姬只是出来给丈夫换下外衣，好像连茶也懒得吩咐下人送上。
“阿竹，是不是我这些天没能多陪着你，你怨我了？”坐在卧室的床前，奉胜昌轻轻携起妻子的手，低声问。
“你让我怎么说你才好呢？胜昌，就算你是太后的义兄，定霜叫你做大舅舅，可你和太后见面的时日，也该有个限度才好吧。”
竹姬沉默了一阵，无奈地撩开他的手，叹息着半闭上眼。
“阿竹，难道……你也听了什么闲言闲语，说我和太后之间……”
“我明白，我们做了二十几年的夫妻，连吟儿都生了乐宜公主，我是不该怀疑你对我的忠诚。可你毕竟不是那时年轻气盛的你，是当朝太尉，皇上的岳父。而太后孀居多年，她心里有多痛苦，我也是女人，我能理解，但‘寡妇门前是非多’这句话，并不是只有老百姓才会说。你一个大男人，在后宫里一呆就大半日，还关起门来说事，别人怎么看暂且不管，就算你真没什么，但太后现在的心很脆弱，你可以保证她……”
“你怀疑太后？”奉胜昌顿时惊觉，忽地站起身来，直盯着妻子的脸庞。
竹姬见丈夫此等模样，睁圆了双眼，“你为什么这么大的反应？是不是被我说中了？太后是不是真的向你表露过她的脆弱，把你暂时当成了过世的武皇帝？”
“你都胡说些什么？太后她是那种人吗？你……你简直不可理喻！”
奉胜昌没料到妻子会越说越离谱，一头走出卧室，紧紧地把门关上了。
连续几个晚上，奉胜昌都没有进过竹姬的房间，独自在书房歇息，身在皇宫中的奉雪吟并不知道此事。今日，年轻的皇后只是看见父亲和武兆康又进了宣泽宫，她却打探不到任何消息，告知邢定天。
冷星桓的气色仍然和前几日一般不算太好，但还是坚持着接见了他们。她斜倚在躺椅上，蓝儿站在一旁为泡茶，宫中尽管只有四个人，也像是在开小廷议。
“南海边关昨日传来情报，说是央改研制的武器试验成功，本宫打算亲征瀚澜，任命武将军为兵马大元帅。至于奉大哥，我要你留守蟾州，用我亲自授予的令牌协助皇上和群臣，保证国内的安定，当然，也包括关注央改那边的情况。”
虽然冷星桓说话的语气不如平日那般有力，奉胜昌却依旧能听出几分强悍。她的意思，即是要他顺带监督邢定天的举动，而且，她似乎极度信任他这个义兄的办事能力。
“臣谨遵太后懿旨，不过武将军他……”
“胜昌，你还怀疑老夫年老不中用了吗？要是不相信，咱们大可以去教场比试一次。”武兆康听出奉胜昌的意思，摸着胡须笑道。
冷星桓随之点头，“奉大哥，我这次之所以重新起用武将军，就对他的实力有十足的把握，你大可不必担心，老将军现在的身板顶得上好几个壮汉。”
没等奉胜昌回话，武兆康已起身拱手，“太后，老臣这就告退，先一步赶去南海边关准备。”
“星桓，这到底是……老将军他怎么就这样走了？”奉胜昌望着武兆康关上的那扇门，不禁愣在了那里。
正在纳闷之际，他忽然听见身后传来冷星桓温柔却隐藏着担忧的声音，“奉大哥，自从震洲过世之后，我就没让你再上过前线，怎么你到现在还是不能理解呢？我……在失去生命中最重要的人时，从来也见不到他们最后一面，震洲、猛子、霜儿、央改……难道你还想让我再冒一次失去你的危险？”
“星桓……”
“我可以依靠的人，已经只剩下你了，奉大哥，只有你了。”
冷星桓站在窗前，说出这句话的时候，是侧面对着奉胜昌，看不清她的神情，而那语调的无力感，却听得奉胜昌心痛。
连日来，太尉府比从前安静了不少，奉胜昌和竹姬仍旧持续着冷战，他似乎也完全没有重新回到卧室过夜的打算。他非常清楚竹姬的脾气，竹姬生性傲气，即使心里服气，嘴上也死不承认，原本听别人说的“吵吵闹闹才叫夫妻”，如今的他仿佛已经对这个没了兴趣。
冷星桓的影像，总会在夜里浮上脑海，自从那天之后，见不到她的日子，奉胜昌内心就会不自觉地充满痛苦的煎熬。而每当他想要和竹姬讲和时，竹姬偏偏要反复提起往事，只因为妻子不识趣地硬要揭他的疮疤，尘封在心底多年的那份感情就不可控制地变得越发强烈。那天，他差点一时冲动上前搂住了他的义妹，可是，此时的他已经不能保证，当再次面对那样的冷星桓时，自己会不会真做出什么荒唐的举动。