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“为什么？您为何要那样做？”
刚一退朝，邢定天便不顾皇帝的样子，追着母亲一直到了宣泽宫。
“母后，我一直以为您是一位英明的人，才放心拜托您代行我的旨意封赏功臣。可是，我根本没想到，您竟然如此是非不分，把厉老将军封作文臣，又调走了洛将军，还卸了王奔的官职。您这种做法，若要我说实话，我完全无法苟同！”
“定天，你的意思，是觉得娘这件事做错了？”冷星桓停下脚步，在石桥上缓缓转过身来。
“很抱歉，母后，儿子不怕得罪您，就是如此。”邢定天坚定地点头道。
冷星桓望着儿子的眼睛，沉默了一阵，重新开了口：“定天，虽然你并不是我亲生的儿子，但你的个性最像你爹，为娘又怎会不知你心中所想？在战略方面，你的确继承了你爹的才干，可识人方面，你的经验还浅。如果我告诉你，如今的厉九霄已不再是从前，而变成了一个因为立功受奖就得意忘形的跋扈将军，你还会反对我的决定么？”
“您说厉将军得意忘形？母后，厉将军已经六十岁了，老人家到了这个年龄，都会变得比较孩子气一些，这不过是很正常的事。”
“的确，仅仅因为这个，我断不会封他做御史令。不过，你也应该再听娘一句话：一锅水需要煮沸才能放心饮用，但若是烧水的时候忘记了时辰，沸腾了还在继续往火里添柴，要么是水被烧干，人没办法喝上一滴；要么，就是沸水从锅盖喷涌而出，浇灭下面的火焰。这两种结果，都是失败，不是吗？”
“难道厉将军他……”
“前些天，我接到王奔从边关送来的书信，字字用血写成。厉九霄竟然怀疑他是洛猛派到他身边的监军，将他这样一员大将送到敌前充当诱饵，尽管最后诱敌成功，战胜了敌军，但王奔已身负重伤，几近垂死。如果是从前的厉九霄，绝不会如此多疑，甚至让一个比他整整小了一辈的将领前去送死，可这一次，他偏偏犯了如此严重的错误。为娘虽然常年住在深宫之中，但毕竟年轻时做过将领，带过兵，为将者心胸这样狭窄，我怎敢再让厉九霄去守卫南海边关？”
母亲恳切的一席话，才让邢定天恍然大悟，然而并没完全消除他心头的疑问。“那洛将军和王奔呢？”
冷星桓叹了口气：“王奔虽然写血书上呈我，告发厉九霄，可他办事实在操之过急，他以为这样能保住洛猛，让厉九霄所有的怨气都发在他身上。而实际上，他的做法反会更让厉九霄觉得，是洛猛在背后安排他的心腹，故意参他一本。事情到了这种地步，若是厉九霄与洛猛还同朝为官，极有可能演变为两人各自召集门客势力，开始和对方冲突，一旦京官中的重臣间形成朋党之争，后果将不堪设想。”
邢定天不再反驳了，沉默良久，他才向母亲道别，返回自己的寝宫，陷入了思考。从小到大，他都把母亲的教导当作箴言，可如今，他竟发觉，他也和妹妹邢定霜一样，从前的日子里，他并没能完全了解冷星桓。
冷星桓是个女人，但相比起很多七尺男儿，她的坚韧和霸气远远超过了他们，即使从表面上看，有些事做得的确过分，人们却找不到合适的理由去推翻她的观点。邢定天从来没见过母亲生病，是冷星桓自幼习武、一直未曾倦怠的缘故，才使她有了超乎寻常的精力？不，他突然觉得，事实并非如此，在母亲的灵魂中，恐怕根本就没有“辛苦”两个字的存在。只要是为了国家，为了她那已经不在人世的丈夫，还有她所爱的子女，只要大平国在改变、在进步，对她来说就是最大的欣慰。
“三郎，虽然你将来不一定能有机会治理天下，但面对困难和痛苦，你仍然要习惯将它们变成另一种乐趣，才能磨练你的意志，让你的臣民为你欢欣鼓舞。否则，你的身心就会变得疲惫不堪，最后只剩下空洞的躯壳，不再完整了。”
他突然回想起童年，那时候，他不过还是个孩子，冷星桓担任代辅，便对他说过这句当时听来异常深奥的话。而此时的他，已是一国之君，若要当好一个皇帝，必须学会隐藏自己的喜怒哀乐。一瞬间，邢定邦的悲剧浮上心来，年轻的皇帝终于握紧了拳头……
“全军集合！阵列！”
一大清早，左御史府大院里的鸟儿就被一个苍老却浑厚的呼喝声惊得到处乱飞，枯黄的树叶像是在应和，簌簌飘落。
“将军在上！将军神威！”
跟着又是一片响应之声，听那调子，起码全是五十多岁的老兵，就没几个年轻人。
“哎哟，我说老头子，你到底有完没完呀？你现在是文官，不是将军了，每天还练什么兵？厉竞早就被你搞得走火入魔，你还想厉研和孙子们都跟你一块儿疯啊？”厉夫人刚从房间里出来，一见丈夫如此，连忙上前要将他拖回去。
厉九霄没好气地回头冲着妻子哼了一声：“老婆子，你烦不烦？是不是每天都要来念叨我几句，你才开心？”
“行行行，我不念叨你……呐，厉研，你让他们都下去，你爹不舒服，要回房歇息。”厉夫人向大儿子使了个眼色，厉研点点头，就要遣散那些老兵。