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谢晦所引领翘望的中使秋当逾期不至，台中西讨已成定局，这让谢晦寝食难安。
已经等不及召见何承天，谢晦亲自来到他的官邸，问：
“事已至此，卿以为我该怎么办？”
“承蒙将军屡加关照，下官常思报德。今日事变已至，下官岂敢隐情！然而调动府州兵力来抵抗，下官担心……”
“坐以待毙？卿要我自裁吗？”
“尚不至此。”何承天略顿，“凭王者之重，率天下之众来攻一州，大小不同，逆顺又异。出北境以求全，此为上计。”
“走为上计？除此之外呢？”
“其次，派心腹领兵戍守义阳（在今河南信阳），将军率江陵将士于夏口（在今湖北武汉）决战，即使天不助我，也可从义阳北出。”
谢晦沉思良久。魏，我仇也！今竟然学司马休之去投奔拓跋小儿！何参军二计，皆劝我北奔以求全，……今日尚不至此。如果率众一战……
“荆州用兵之地，”谢晦低头来回踱着，像是对何承天说，又像是自言自语，“兵既精，粮又足。今先决战，不得已……投魏不晚。我不畏死，若死，愧对先皇顾托，无以告慰先皇在天之灵！”
于是谢晦先使何承天草拟表疏以上奏皇上，表明己等忠心。随后，谢晦来到射堂——习射的场所，他的僚佐已都恭候在那里。在拿定了主意之后，谢晦高声对众人说：
“如今皇上受王华及王弘、王昙兄弟谗说，已兵西向。今仆将率军诛讨三凶，以清帝侧！”——古来兵指向朝廷，都是以“清帝侧”为名。毕竟，君权神授，和天子对抗，这在理上先就屈了一层，但是把矛头指向皇帝身边的小人，这于情于理都说得过去。
众人听了，声慷慨以应谢晦。
谢晦原只打算率江陵现有将士来决战，僚佐们建议征兵荆州各郡，于是他当即决定立幡戒严，征兵全州。接着，谢晦问计于卫军咨议参军颜邵，颜邵默不作声；他又走近司马、南郡太守庾登之，说：
“今当率军东下，委屈卿率三千人镇守江陵。江陵是大本营，根本所在；另外，稳守江陵也可防襄阳刘粹从背后来袭。”
这庾登之和谢晦是连襟，都是曹氏女婿。谢晦任荆州刺史，特地聘请庾登之西赴江陵担任司马、南郡太守。但这在庾登之看来，二人都是曹家女婿，名位原本相同，如今一旦成其僚佐，高下大不一样，心中就觉不快。到了江陵之后，庾登之在报到时只签了“即日恭到”四个字，别无一言以示感激。后来每入厅事晋见谢晦，他都自备籍囊几席之物，有一物不备他就不坐。他又曾在谢晦座前朗诵前朝诗人潘岳《西征赋》中的句子“生有修短之命，位有通塞之遇”，以抒自己的不得志。
谢晦因彼此既为连襟，就常优容他，不和他多计较。现在谢晦竟要集兵以抗王师，有两个僚佐没有应声附和，庾登之就是其中一个。现在见谢晦这样委任他，他就婉言推辞：
“下官亲老都在京都，平素又不带兵众，考虑再三，下官不敢受命！”
如此非常时刻，又是他来坏了气氛，谢晦气得脸色紫胀，过了片刻才大声对众人说：
“将士三千，足守江陵吗？”
这时，南蛮司马周跨前一步，应声慷慨激昂：
“三千将士，不仅可稳守江陵，若有外寇，还可以立功！”
“临难知勇！”说这话的时候，谢晦瞥一眼庾登之，露出轻蔑的神情，然后又拍拍周的肩膀。
“下官有愧，不能尸居其位。周司马既能如此，下官请解所任司马及南郡以授周司马。”
谢晦当即在座中改授南蛮司马周为州司马，兼南义阳太守，但气愤之余，又转而一想：大事当前不可增内部不和，削弱士气，于是改授庾登之为长史，任南郡太守如故。这司马、长史虽都是州府的属官，但州司马主要掌兵马，军事重镇的司马一职尤为重要，而长史一职则以掌民政为主。
在厅内议事的众人尚未散尽，默无一言的参军颜邵已回到卧内，随即仰药自杀。参军颜邵，就是那另一个没有随声附和的谢晦的僚佐。
江夏内史、辅国将军程道惠的中兵参军乐冏派遣使者密至江陵，告诉谢晦徐、傅及其弟谢曒已被诛杀，大军西讨在路。谢晦听到之后，极为震惊。
谢晦在射堂前大集将士，先为徐羡之、傅亮举哀；为表示并非为报家仇，在举哀后才布子弟死讯。将士们义愤填膺，人人以为新帝被小人蒙蔽，受小人谗说，都想舍死随府君谢晦挥师东下清除君侧。在这样人人争勇的气氛下，谢晦又亲自打开兵器库，为将士们授铠甲戈剑。
谢晦一直随先皇征讨，熟知经略谋策，此时调兵遣将指挥安排都能曲尽其宜。在两三天的时间里，从南郡、南平、天门、宜都、汶阳、新兴、建平、武宁、永宁等郡调集到江陵的将士已达六七万人。
于是谢晦派遣庚登之率领建武将军、建平太守邢安泰等万人为前锋——邢安泰就是那个去吴县亲手用门闩砸死少帝刘义符的中书舍人，南蛮参军郭卓率骑兵两千为6上配合，水6齐举，谢晦亲自率领三万主力精兵后继；又命冠军将军、河东太守其弟谢遁，建威将军、南平太守侄子谢世猷率兵万人留守江陵；又命参军、长宁太守窦应期率步骑兵五千北出义阳以作退路，司马、建威将军、南义阳太守周率众一万北出高阳直趋襄阳讨伐刘粹，同时许诺，周若能破刘粹，即以周为龙骧将军、雍州刺史；又准备调遣千人兵袭南部的湘州刺史张邵——谢晦邀其同参义举，张邵不函却派遣使者送函给皇帝。因张邵兄益州刺史张茂度与谢晦友善，击一则伤二，何承天极力谏阻，谢晦才止而不兵。
此时的前任益州刺史萧摹之、前任巴西太守刘道产离职归京途经江陵，谢晦扣留了他们并把他们关押起来，没收了他们的数船财宝以充军用。
一切安排妥当，谢晦上表天子。这份表疏是何承天代他写就的。
表疏先说自己和徐、傅、檀道济等蒙先皇厚恩，受封爵之赏，又一同跪受先皇遗诏，辅佐少帝，无奈“王室多故，祸难频仍”，不得已废杀二王，这是为了不把贼留给新帝；臣等若想专擅朝权，就会谋立幼主——那时先皇幼子义季只有十岁而先皇最爱第五子义恭也只有十二岁，又怎么会西行数千里、虚宫七十日，去迎接圣驾呢！
接着说自己和徐、傅都受任先皇近二十载，都是“皇宋之宗臣，社稷之镇卫”，但如今都遭此横祸，这一切都是“三王”（王弘、王昙兄弟和王华）为贪执朝政妄生事端污蔑陷害所致：他们所作所为，天下之人知与不知，无不切齿痛恨。
最后说如今不得已顺流而下，就是为了不负先皇托付，希望陛下体察臣心：
“昔恶人在朝，赵鞅入伐。臣任居分陕，岂可颠而不扶，以负先帝遗旨。今率将士，缮治舟甲，便当浮舟东下，戮此三凶，然后待罪阙庭，虽死无憾。伏愿陛下远寻托付之旨，近存迎驾之诚，则微臣丹心，犹有可察。临表哽慨，言不能尽。”