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午后。.
谒者报谢灵运已入殿。
刘义隆已端坐在太极西堂，等候着。
诗人谢灵运入殿，小步疾走，跪拜：
“布衣臣灵运叩见陛下！”
这真是诗人的打扮——诗人谢康乐的打扮：取下的斗笠拿在手中，是曲柄的；裙裳的款式也是见所未见的。早已听说谢的衣裳器物多改旧制，世人都喜好模仿他，但今日不见，是想象不出他会改到什么样的地步的。他现在自然是不着朝服的，外任永嘉太守只一年，他就托病辞职去游山水了。他的托病，在外人看来，与出外任为荒远的永嘉有关；而在诗人自己看来，还有另一层意思：堂堂谢康乐，怎能只做一个五品的太守！即使在近郊，也不可能，更不要说是那荒远的海滨！
落座的诗人在回答了陛下所问有关永嘉的感受之后，对陛下能在即位后不久就召见自己表示感激。这让刘义隆感到有些意外：谢似乎并不像人们所说的那样狂傲目空一切。
其后，他们很自然地谈起了诗。在他们交谈的过程中，侍坐的徐爰插话说陛下也很喜欢诗人的诗，于是刘义隆接着就问：
“诗人南来，又有何新作？”
“布衣臣永嘉所作，都中都已传抄；陛下若真喜欢，也当略有所闻。——大宋能有爱诗的天子，诗人幸甚！天下幸甚！在南时，布衣臣就欣闻陛下不只喜欢看诗，且也有所作。臣能有幸一睹圣作吗？”
新帝哈哈一笑：
“是我向诗人索诗，还是……”
“不敢，布衣臣不敢！”谢灵运边说着，边从那怪异的衣袋中掏出一纸。侍立的徐爰忙接过来，双手呈给陛下。
刘义隆接过一看，是诗人的《登池上楼》。诗的开头写他到荒远的海隅任职的复杂心境，接着写病中临窗远眺：远景近景，错综变化，有声有色。尤其是“池塘生春草，园柳变鸣禽”两句，看得刘义隆不禁吟诵起来，随即连声称赞“好诗好诗”。
听到皇上的赞赏，诗人谢灵运也面呈喜色。
“这样的句子，不加雕饰，自然天成。诗人如何得来？”
“臣在永嘉西堂，想此诗时整日不能成。睡梦之间，忽然梦见族弟惠连，——臣每有诗篇，见惠连就能得佳句——于是得‘池塘生春草’二句。在永嘉时，臣就对左右说：‘此语有神功，非我语！’”
刘义隆微微一笑：虽没见玄言诗，倒听见了玄言。但无论如何，这毕竟是一难得的好诗。
谢灵运见皇上微笑着，以为皇上赞赏自己的解释，就像赞赏自己的诗那样，于是他也面露笑意。随后，他把手伸向口袋，但又顿了顿，最终，他还是把它拿了出来：又是一纸。
“蒙陛下厚爱，布衣臣幸甚。布衣臣自南来，有所感，又作一诗，恭请陛下指正！”
徐爰再次双手接过恭呈陛下。
这一次，刘义隆看得容色大变，再无一言。
《庐陵王墓下作》：
晓月云阳，落日次朱方。含凄泛广川，洒泪眺连岗。
眷言怀君子，沉痛结中肠。道消结愤懑，运开申悲凉。
神期恒若在，德音初不忘。徂谢易永久，松柏森已行。
延州协心许，楚老惜兰芳。解剑竟何及，抚坟徒自伤。
平生疑若人，通蔽互相妨。理感深情恸，定非识所将。
脆促良可哀，夭枉特兼常。一随往化灭，安用空名杨。
举声泣已洒，长叹不成章！
看过诗人这“申悲凉”之作，新帝和诗人双双“举声泪已洒”了。
诗人从永嘉归来，途经新安，因“怀君子”（指庐陵王义真）特意绕道庐陵王刘义真的墓下。洒泪祭拜之后，有所感，写下这诗，以悼念曾和自己有着深交的殿下——在诗人心中，刘义真永远是庐陵王，是殿下，是“君子”，而绝不是什么“庶人”！他不能忘殿下之“德音”，但如今也只能“抚坟徒自伤”。在哀叹殿下之余，他自然也不能忘怀殿下对自己的赏识：殿下曾不止一次对自己说来日将委以重任。不承望，来日未来，殿下已去。这怎能不让人“含凄”“洒泪”呢！
写好了这诗，他一直把它揣在衣兜里；今天，陛下是它的第一个读者。
此次进京，他只是一介布衣诗人，他是特地来求见陛下的。他相信君子“道消”的时候已经过去——皇上近日下了诏令，恩准一道被流放的营阳王生母张夫人及王妃、庐陵王生母孙修华及谢妃返回京都，不就是向朝野释放的一个信号吗？现在该是“运开”之时，他有话要说。这诗，只是他要说的一个引子。
虽然，这只是一个引子，但这引子已经在陛下的胸中掀起了惊天狂澜。这，也许是诗人所没有想到的。
今日是彭城王刘义康大喜的日子。
王妃是荆州刺史谢晦的长女，这是先帝在世时亲自确定的。为了长女的婚事，远在江陵的谢晦特地让夫人曹氏和长子谢世休回京都完了婚事，随行的，还有谢晦的二女儿，她将在来春嫁给皇上的堂弟、新野侯刘义宾。这也是先帝生前的安排。
皇家和王、谢家族联姻，可谓珠联璧合，时人都这么认为。
四弟的婚礼，身为兄长的刘义隆是自然要参加的。等到婚礼完毕，车驾从彭城王的府第回来的时候，刘义隆却一言不，脸上也看不出一点喜庆的颜色。
近来，新帝的话语变得少了。
进了徽音殿，刘义隆在卧榻边稍坐，随即顺势仰靠在被子上。因照看年幼的皇子，皇后袁齐妫没有去参加婚礼，但她能感觉到皇上的情绪，于是她就问起有关婚礼的事。
“新婚从车，皇子百乘。现在看来，过奢了。”刘义隆懒洋洋地说。
“不都是这样吗？”袁后想起几年前的自己，皇上会忘了吗？这是皇家的排场啊。
“嘈杂得很。”刘义隆望着**木刻的镂花，轻声自语着，“王妃……先帝钦定……‘岂以五男易一女’……”
听了这后一句，正在整理小皇子衣物的袁后停下手头的活计，问：
“陛下说什么？”
刘义隆一挺身坐起来，想对皇后说什么，愣一愣，又缓缓地倒下去。皇后丢下手中的东西，也坐到皇上的身边。
“岂以五男易一女”，这原是前朝乐广说的话。西晋八王之乱时，成都王司马颖和长沙王司马乂兄弟各拥兵相图，尚书令乐广嫁女给成都王。长沙王因受左右谗说而疑忌乐广，曾拿这事问他。乐广镇定自若：“我怎会拿五个儿子换一个女儿呢？”这是说我虽不得已嫁女给成都王，但自己与他并不同心，我还有五个儿子呢，我怎么会傻到为了一个女儿却让殿下您杀了我的五个儿子啊！
在今日这样的时候，陛下为何要说出这样的话呢？
皇后用双手扶起皇上高大的身躯，然后指了指摇篮中的皇子：
“陛下今天怎么忘了儿子了？”
皇上每进徽音殿，总是要先拍弄一会皇子的。但今天他只是朝摇篮里看了看，现在皇后这么问，他就无精打采地说：
“如果当初他们立的是别一个兄弟，那么，就不会有儿子了，也不会有……”
皇后在他的手中拍了拍，止了他再说下去。皇上如何出此不祥之言？大事已经过去，现在一切都归于安定，今日从王府归来，怎么会有这些异常言行？出了什么事了吗？又要生什么事吗？皇后是一头雾水。
小皇子在摇篮中哭出声来，小手伸出了被子，奶妈立即从外面走进来。
但皇上还是没有逗弄小皇子的意思，只是看了看，然后起身，往外走去。