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这是一个阴雨绵绵的日子。.每到此时，江城建康似乎总有下不尽的细雨。无意间看到原先专为皇后采办的宦官头目小福子，勾起了刘义隆的一片遐思：皇后是永远的逝去了，留下的只有这些侍者和遗物。
因怀念皇后，刘义隆决定去徽音殿走一走。
皇后虽然最后病逝于显阳殿，但她住在那里的时间毕竟很短，再说，在显阳殿，在皇后临终的时候，刘义隆的感觉也不是很好；而徽音殿就不同了，那里有过他们早年的欢歌笑语，那里，是皇后长达十六年的起居处。
徽音殿是寂静的，连同那飘然而下的枯叶，也让人感觉到它的寂静。现在，除了几个照看它的侍女，这里已经没有人居住了。
两个新来的侍女坐在檐下用小石子做一个无声的游戏，以打难捱的时光，她们的面部表情无喜无忧；远处的窗下，皇后生前的贴身侍女小宁独自默默地看着殿外的雨丝，对皇上的到来，竟然没有丝毫觉察。
殿内正厅里的摆设还是皇后在时的样子，连灯旁展开的卷轴都没有合上；所有的器具都一尘不染，仿佛皇后还在这里天天使用它们。所不同的是，再不见皇后的身影，再没有皇后在时人来人往的热闹场面。
刘义隆一边看着，一边轻缓地移动着脚步，似乎怕惊动了侍女，似乎怕打破这份特有的寂静。他走到皇后曾经使用的书案前，向堆积着书籍什物的四周搜寻着。他想看看皇后那时亲手绘制的那几张前人的北伐图，但是，他没有找到。他又翻看着案上摆放着的晋朝人薛莹撰写的《后汉记》，一不小心，他将旁边的另一卷书碰落到了地上。这“啪”的一声，把入神地看雨的小宁和那两个做着游戏的小丫头吓了一跳。三人同时看见一个大男人站在室内，个个如在梦中。待回过神来，小宁率先跪下，算是迎驾的礼仪。
“这就是皇上？”那两个小丫头也在疑惑迷茫中随之跪下。
刘义隆示意她们平身，然后问：
“小宁不是在显阳殿吗？”
“是，陛下！”
“怎么如今又在这里？”
“宫里要奴去紫极殿……奴自己要来徽音殿。反正这里也要人打扫看护。奴对皇后……奴对这里还熟悉一些。”
“跟皇后多久了？”
小宁的眼圈红了，但她不敢哭，只是哽咽着，说：
“自打入宫时起，已经六年了。”
小宁的哽咽，让刘义隆也有些伤感。皇后自入宫时的有孕在身，直到后来变得静默少言只爱读诗书，这期间的音容笑貌，在他的面前一一飘过。看着那把被皇后坐得有些破旧的椅子，他想起和皇后相对坐谈时的情景；看着食桌，他甚至想起皇后当年蹲着身子喂太子吃饭……皇后的臀部圆圆的……但如今一切都过去了，过去了的一切都不会再来。可是，那时，有许多东西自己并没有很好地去珍惜它们。
刘义隆向内厅走去，小宁隔着些距离跟在后面；两个小丫头一动不动地站在原来的位置上，不知所措。她们没有伺候过皇后，更没有伺候过皇上，这还是她们第一次见皇上呢。
走到床前，刘义隆看着丝织的被子仍整齐地叠放着，一尘不染，仿佛皇后昨晚还用过它们。他坐在床边，伸手轻抚着被子，深叹一口气。十八年了，十八年前……而如今，皇后已和自己阴阳两隔……
他又向室内的四周看了看，小几上敞开口的钱袋引起了他的注意。他起身走向钱袋，觉得有些奇怪。怎么会有这么多钱放在这里？皇后以家中拮据为辞开口要钱，怎么要了钱却堆放在这里？
“这钱……？”
一听皇上提起钱的事，小宁的泪水就不断地流了出来。她不说话，只顾一边哭着，一边不断地揩着，没完没了。这让刘义隆更摸不着头脑，于是他催促小宁：
“是怎么回事呢？”
小宁此时备感伤心，于是也就无所顾忌，索性放声大哭起来。良久，她才哽咽着断断续续地说：
“皇后本……本没有病……皇后本不会……不会去的……”
听了这话，刘义隆感到震惊，表情严峻起来。他在等待着，他在等小宁哭完。
稍后，小宁抹着泪水指指那大的袋子，再次哽咽着说：
“那是潘修仪的钱！”潘修仪即不久前升了封号的潘美人。
潘修仪的钱？这让刘义隆感到莫名其妙：潘修仪送来的钱，如何让小宁这么伤心的哭？皇后本不会……是什么意思？到底生了什么事？为了解开这疑团，刘义隆再次催促着问小宁。
“皇后要钱，每次只得三五万。都说潘修仪要多少有多少，皇后不信……”小宁伤心地说，“果然，潘修仪一次得到的，皇后十次才能……”
小宁哭得更伤心了。
刘义隆听了，震惊得说不出话来。他细看那袋中的钱，这才现是有很多，约有五十万，就用手抄了一把，好像对那钱的真实性有所怀疑。沉默良久，他才问：
“谁说潘修仪要多少有多少？”他赏赐最多的一次也就是二三十万。
“宫里都这么说，陛下！”
“就这么皇后就病了？”
“钱送来的当日……”
“送过几次？”刘义隆打断了她的话。
“就只一次。钱送来的当日，皇后就粒米未进；到了第二天，皇后就咯血……”
刘义隆再一次沉默了。他低着头来回地踱着，脸色显得很难看。
“那以后皇后说过些什么吗？”
“没说过什么，”顿了顿，小宁好像在回想什么，又补充说，“皇后只说就把钱放在那儿……还说这里再不能住了。”
“说过我什么吗？”
“没有——或者说了，没让奴听见。”
“皇后最爱和谁说？”刘义隆显然深感失望。
“皇后有什么事就爱和奴说，陛下！”
接着，刘义隆在那里呆站了很久，什么也不说，脸色铁青。
出了徽音殿，刘义隆把上前为他遮雨的宦官呵斥开，独自在雨中淋着。他缓缓地往东走，走了一段路，又停了下来，似乎觉得走得不对，又折回来，然后朝着太极殿的方向走来。这时候，在他的心中，来回地闪现着几个人物，那是几个与他息息相关的人物。
皇后已经死了。皇后的死，与己有关？是修仪让她死的？是她误解了自己然后自我作践才死的？如果当年……如果自己一直做藩王，那么皇后就不会有后来的样子，那么皇后就只是一个王妃，一个王妃是不会遇到这些事的。究竟怨谁呢？宫里的妃嫔，无论是潘修仪还是小易，她们中是没有哪一个能与皇后相比的。可是，熟读诗书的皇后却不能明了我之用心。“母仪之德”，自古就是对皇后的要求。一个高高在上的皇后，怎么能去下比一个美人呢！也许自己的责任，就是没能让皇后明了自己的用心了。
潘修仪只是一个姬妾。她不是皇后，自然也就无需承受什么重托，更谈不上什么“母仪天下”；她只是把一个美女人所拥有的一切都尽情地释放出来，她的**让自己迷恋，自己也为此付出了代价。无论如何，她都只是一个例外，后宫再无任何一个人可与她相比。赏赐她的钱物，正是出于“例外”这个念头。可是她却利用了这个“例外”？她因此给了皇后致命的重重一击？真是所谓“最毒不过女人心”？潘修仪竟是一个最毒的女人？
两个女人之外，最重要的就是太子了。太子已经十七岁了，再过一年就是自己当年即大位的年纪了。太子对丧母，表现出了极大的悲哀。数日前，听说太子守灵期间每有怨恨之声。现在看来，他的怨恨似乎并非无缘无故了。太子怨谁呢？怨自己？怨修仪？还是……
与太子相关的，就是虎头了。已经十二岁的虎头还只是一个懵懂的少年，他从潘修仪那里得到了丰厚的物质享受，也因此，在他的身上，有着更多的惰性，甚至在他的身上，能看到前朝那些贪图安逸不愿北伐的贵族的身影。在这一点上，倒是太子更像自己了；也许，只有太子才能继续自己北伐的事业。这也是自己始终不愿意去考虑改立太子的一个重要原因，尽管从外面看来，太子不如虎头虎虎有生气。
就这么缓缓地走着，刘义隆也就这么一重重地想着，不久他就进入了太极殿。但是他的怨气并没有因为进入了太极殿而有所改变。他站立着，任凭雨水从身上往下淌着。他的脸色很难看，他瞪着眼睛四下里看着，仿佛一头斗牛在寻找着它的进攻目标。宫内侍侯的奴仆看到为皇上遮雨的宦官远远地跟在后头，都不知道出了什么事，一个个木鸡般地呆愣着不敢上前不知所措。
刘义隆就这么穿着滴着雨水的衣服走到了书案前，他看到了刚刚呈上来的巴东人扶令育的上表。他打开那表看了起来。尤其看到了“谄谀难辨”“陛下则有杀弟之名”“窃为陛下感到羞耻”等话语的时候，他的脸色越难看。侍奉的臣仆一个个大气不敢出一口，他们都在等待着这难捱的时刻快快过去。
终于，刘义隆看完了那份上表，他的情绪变得更加恶劣，于是大声对侍臣说：
“来人哪！”
侍臣连忙走到他的身边。
“这人要做比干吗？把他关到牢里去！”比干是商纣王的叔父，因屡屡劝谏纣王，遭剖心而死。
皇上一向是仁善的。皇上真会这么做吗？这可是从来没有过的事，侍臣犹豫着。
正不知所措，刘义隆又话了：
“成全他吧，赐他死！”
侍臣们更吃惊了，但都不敢分辩一句。
就这样，东行六千里的前龙骧参军、巴东人扶令育怀着一腔赤诚因为一纸上表，却被赐死在建康狱中。