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主家做寿，给丫鬟小厮们的节赏早几日就散了下去。这样的正头日子，府中大半人手都被拨去了前头帮忙，剩余的得了闲，又心知没人顾得上，三五成群地聚到角门处，赌钱吃酒作消遣。
守园的人大约也躲懒去了，周潋一路从园子里过，静悄悄的一片，半个人影都未遇上。
他走得急，鞋履踏在道旁的枯叶上，发出些细碎的声响，落在耳中，混着沉沉的心跳声，倒显得鲜明。
不知走了多久，他抬起头，眼前粉墙黛瓦，芭蕉从院落里探出一尾，雨打过的新绿，映着院头处乌木的匾额，疏疏朗朗的三个字。
寒汀阁。
筵席下小厮的声音陡然又在脑中响起。
“你说那一位？”
“还能是谁？可不就是咱们周敬周管事从扬州领回来那位花魁娘子。”
“金贵着呢，还带了贴身的丫鬟侍候。老爷亲自发的话，叫搁园子里的寒汀阁先住着。”
对着清松，那小厮没什么顾及，神色间带了几分暧昧，意有所指道，“至于往后挪不挪地方，要看人家自己的本事了。”
周潋在拐角处，一字一句都真切地落进耳中，甚至用不着清松再回禀一遍。
他早该料到的。
府中少有女眷，那日凌霄花架下的人究竟是何身份，他不会猜不出。
徒劳自欺而已。
院门虚掩，来时步履匆匆，残余的酒意蒸腾起来，周潋像是失了分寸，莽莽撞撞地直冲过去，肩膀抵着那道缝，挤进了院子里。
“什么人？”
芭蕉丛下的矮凳旁坐了名女子，瞧着身形装扮正是方才席间开口替人请辞的那位小丫鬟。
眼见着一个大活人贸贸然地闯进来，她显然被骇了一跳，猛地站起身，喝问的同时，一把便将一旁的花帚抓过来，横在身前。
“我来……寻你家姑娘。”周潋立在回廊处，话音有些犹豫，说得艰难，“她可在？”
阿拂今日在席间候了半日，府中人也已熟悉了七七八八，片刻言语之间，便认出了来人，“周少爷？”
“您来寻我们姑娘做什么？”她微微皱起眉，手中的花帚并未放下，警觉道，“我们姑娘身子不爽。”
“已经歇下了。”
周潋此时回过神来，先前叫菊叶酒激出的几分意气早已消去不少，心下也知此举冒失，难免有些懊悔，“我只是，来看看她病得怎么样。”
阿拂拿怀疑的目光直盯着他，心下已然认定，此人闯进此处来，绝非善类，连带着话中都带了刺，“方才婢子在席间已经讲了，姑娘身体抱恙，见不得客。”
“连老爷都恩准了我们姑娘回房休息，难不成少爷还有旁的吩咐？”
周潋被她呛了这一回，面色微赤，还未开口分辨，只听头顶一声轻响，窗棂被推开了道缝隙，素白的手指搭在上面，骨节分明。
“阿拂，”屋内人低咳了一声，淡淡道，“请少爷进来。”
“……是。”阿拂扔了手中的花帚，面上悻悻的，朝着周潋微微屈膝，当作是补了礼，“周少爷，请吧。”
阁中窗扇紧闭，光线昏暗，熟悉的馨香里杂了极淡的涩苦，像是刚用过药的气息。
隔着屏风，周潋只能隐约瞧见软榻上一道月白的人影，半倚着，衫子一角松松地垂落在地，像是三月里的杏蕊。
“阿拂，”那人又开了口，随意吩咐道，“去煮碗甜汤来吧。”
“那药太苦了些。”
“姑娘……”名唤阿拂的丫鬟很是不放心地朝周潋看了一眼，欲言又止道。
“怕什么，”屏风后，那人从榻上直起身，长发流瀑般地垂下，声音懒懒道，“少爷总不会将我吃进肚里去。”
阿拂往外去了，周潋立在屋中，鼻端萦绕着那一缕香气，连带着喉咙都莫名地发紧。
“少爷怎么不坐？”屏风后响起的脚步声轻软，一步步地凑近了，到了他跟前。
依旧是薄纱遮面，轻衫裳裙，素而冷的一双眉眼，像是洇开的梨梢雪。
“怎么？”
“是怪我没有亲自请吗？”
“不是，”周潋忍不住微微退后一步，眼睫轻颤，“我听说……你病了。”
“所以才来……”
“这样吗？”那人见他拘谨，倒不客气，自己在旁拣了张椅子坐了，漫不经心道，“那倒是谢少爷关心了。”
“才刚我在房里，听着底下的动静，还当是谁闯进门来，要兴师问罪呢！”
周潋听见他这样的语调，不知为何，心头莫名地生出些情绪来，语气有些冲地开口，“你为什么……”
话到一半，倒是自己先住了口，有些懊恼地咬了咬唇。
要问什么呢？他自己也说不明白。
凌霄花架下匆匆一面，他连质问都显得没底气。
那人微微侧过头，发出一声很短的轻笑，眼底却没什么笑意，“少爷要问什么？”
不等周潋回答，他先捻了捻手指，自顾自道，“问我为什么，要做这样的行当？”
“脏了身子不提，还害得先前同我相交的你，也平白辱没了身份？”